Ехидство так и сквозило из каждого себастьеновского слова, но мне ответить оказалось нечего. Я не знала, почему Делиль женился, и уж в его большую любовь точно не верила.

– Он сказал, что меня спасает. Правда, от чего, так и не уточнил.

– Есть у меня подозрения, основанные на его увлечениях, – неожиданно ответил Себастьен. – А так же на том, что ауры у вас совсем разные, чего не может быть у близких родственников.

Родство с Делилем было совсем не лестным, поэтому я тут же возразила:

– Не такие уж мы близкие родственники.

– В Храме в браке не отказали, – поддержал Люк.

– Вы совсем не родственники, – отрезал Себастьен. – И если ваша мать сказала правду о вашем отце…

– Конечно, правду! – возмутилась я. – Был же еще суд, когда… – все же сказать «отец» я не смогла, поэтому продолжила: – Когда покойный лорд Делиль пытался меня забрать к себе.

– Зачем?

Я пожала плесами. Я и о суде узнала не так давно, поэтому спрашивать меня о причинах было бессмысленно, хотя предположение нашлось.

– Если наследовал нынешний Делиль, значит, у покойного не было других наследников.

– Титул по женской линии все равно не передашь, – возразил Люк.

– Зато передашь все остальное.

– Если это не майорат.

И тут мне стало не до рассуждений о наследовании. Шею словно сжало пылающим обручем. Я охнула и захрипела, падая на колени и хватаясь за горло в тщетных попытках хоть немного унять боль.

– Летиция, что случилось? – как сквозь густой туман донесся голос Люка.

И почти тут же я ощутила его поддерживающие руки. Стало легче, но ненадолго. Горло продолжало сжиматься, перекрывая воздух и способность связно говорить. Голос Люка я больше не слышала – все заглушал нарастающий гул, а перед глазами поплыли разноцветные круги.

И вдруг все это кончилось, резко, с неприятным лязгом на краю сознания. Я хватала ртом воздух и никак не могла ухватить достаточно. Кашель, сдерживаемый ранее непонятной магией, прорвался хриплым лающим звуком, а слезы полились из глаз уже сами. Я не хотела, да и не могла их остановить. Люк обнимал, гладил по спине, говорил: «Летти, все уже закончилось. Теперь все будет хорошо», я кивала и разражалась новым потоком слез. Было стыдно, очень стыдно, но все это оказалось сильнее меня. И прекратила я рыдать лишь потому, что закончились слезы.

– Убить бы этого гада, – хрипло сказал Люк. – Что это было?

– Скорее всего, Делиль пугал, – отвели Себастьен. – Но больше не сможет.

– Почему? – вскинулась я. – Вы что-то сделали?

– Почти перерезал связь, – кивнул он. – Кровь Делиля оказалась весьма кстати. Но ее было слишком мало.

– При следующей встрече выпущу всю, – хищно сказал Люк, – чтобы точно хватило.

Скрипнула дверь, впуская Марго с подносом.

– Я принесла чай. Не все ж вам вином обливаться, – чуть ворчливо сказала она. – Что вы делали с Летицией, что она так ужасно выглядит?

– Не мы, Делиль, – запротестовал Люк.

И тут дверь скрипнула еще раз.

– Вот и пропавшая жена Делиля, – уверенно заявила Каролина.

– С чего ты взяла? – фальшиво удивился Люк.

– Вы только что про него говорили, – отмахнулась она. – И судя по тому, что обнимаешь ее ты, а не Себастьен, воровал тоже ты. Люк, ты настолько влюбился?

На удивление, Каролина выглядела почти счастливой, Люк же смог выдавить из себя лишь невнятное междометие, отнюдь не подтверждающее предположение сестры. Впрочем, меня он тоже не отпустил.

– Каролина, я же попросила подождать в гостиной, – укоризненно сказала Марго.

– Ты сахарницу забыла. – Инорита выставила перед собой руку с упомянутым предметом, словно собиралась защищаться. – Я и решила отнести, чтобы тебе лишний раз не бегать туда-сюда. Вы лучше скажите, что теперь будет? Делиль нам не простит.

– Нам его прощение и не нужно, – заявил Люк. – Да и вообще, какая разница, простит или нет?

– Действительно, – поддержала его Каролина. – Кто он такой, чтобы вставать на вашем пути? Что делать-то будем?

– Разумнее всего вернуть жену Делилю, – неожиданно заявил Себастьен, до этой минуты искренне развлекавшийся представлением.

– Что?! – возмутилась Каролина. – Отдавать этому вороватому типу нашу… Как тебя зовут?

Тон был настолько требовательным, что я ответила сразу:


– Летиция.

– Вот. Мы не отдадим Летицию, правда, Люк?

– Правда, – подтвердил он. – Тем более, Делилю.

– А почему он вороватый? – сдерживая смех, спросил Себастьен. – Ведь жену украли у него?

– По нему сразу видно, что жулик. И потом, он все время покушается на Сесиль, – без тени сомнения ответила Каролина. – Какой-то помешанный на кошках. И жену у него не украли, а спасли, так и говорите Фаро, чтобы Люку опять не влетело.

– И не поспоришь, действительно спасли, – согласился Себастьен.

– Нужно будет тетушке написать, – мечтательно сказала Каролина, – она так хотела, чтобы Люк женился.

Я растерялась.

– Инорита, вы не торопитесь?

– То есть Люк опять страдает просто так? – возмутилась Каролина. – А чего это тогда вы здесь обнимаетесь?

– Летиции было плохо, я ее просто поддерживаю.

В доказательство своих слов Люк притянул меня к себе еще сильнее, наверное, чтобы я не упала, услышав следующие слова его сестры.

– Плохо? – Каролина нахмурилась. – Люк, а ты уверен, что тебе нужно срочно жениться? Мало ли из-за чего ей стало плохо. Может, действительно, вернуть ее Делилю, и пусть он сам поддерживает жену, которой плохеет в чужих объятиях?

Приязнь из ее глаз ушла, и теперь инорита смотрела даже с некоторым презрением. Что она себе напридумывала, было страшно представить. Я с надеждой посмотрела на Люка: это же его сестра, он знает, что сказать. Или хотя бы думает, что знает.

– Каролина, что за ерунду ты несешь? Мы, я и Себастьен, пытаемся помочь Летиции.

– Ага! Значит, Фаро был прав и вы оба замешаны! – торжествующе вскричала она. – Марго, ты-то куда смотришь? Увлечения твоего мужа до добра не доведут ни его, ни моего брата. Подумать только, украсть чужую жену на двоих!

– Почему на двоих! – возмутился Люк. – Я ее один крал, не примешивай Себастьена. В случае чего мне и отвечать. И на то была очень веская причина.

Каролина замолчала, чуть удивленно приоткрыв рот.

– Действительно, им же сначала развестись нужно, – сообразила она. – Или Летиции выдержать положенный траур. Но во втором случае у тебя опять будут неприятности. Может, не будешь его убивать? Попробуешь сначала договориться, а? Хочешь, я займусь?

Я почувствовала, как Люк вздрогнул. На его месте я бы тоже испугалась: как Каролина разбиралась с Делилем, я уже видела.

– Нет, – резко сказал Люк. – Каролина, Делиль ни в коем случае не должен знать, что Летиция здесь, иначе неприятности будут не только у меня, но и у Марго, понятно? Да и вообще, что ты заладила о женитьбе? Никто жениться не собирается.

– Значит, как воровать чужую жену и обниматься – так пожалуйста? А как отвечать – сразу в отказ? – возмутилась Каролина и дернула меня к себе. – Летиция, оставь этого обманщика.

От неожиданности Люк отпустил, я сделала шаг к его сестре и чуть не упала: ноги не слушались, дрожали и так и норовили подогнуться. Не упала лишь потому, что Люк поймал и опять прижал к себе.

– Ой, – только и сказала Каролина. – Прости, я не думала…

– Марго, забери, пожалуйста, свою подругу из моего кабинета. Мне надо кое-что обсудить с Люком и Летицией.

Каролина подозрительно шмыгнула носом, но протестовать не стала: вышла быстро и молча, на прощание одарив извиняющимся взглядом.





Глава 22




Я посмотрела на ставшее уже привычным «окно в гостиную», но его больше не было. Наверное, Себастьен не посчитал нужным показывать, что обсуждают его жена и сестра Люка. Точнее, кого. В том, что с языка Каролины не сходит мое имя, я была уверена. Люк наконец меня отпустил, усадив на стул рядом с письменным столом, но облегчение не пришло, напротив — теперь я чувствовала себя еще незащищенней, чем раньше. Люк протянул чашку с ароматным чаем, но я сразу опустила ее на стол, побоялась, что не удержу – руки подрагивали, как после болезни.

— Вы сказали, что почти перерезали связь с Делилем.

Голос прозвучал почти равнодушно, лишь в конце фразы немного дрогнул, выдавая мое разочарование от «почти».

– Насколько хватило зелья, – чуть передернул плечами Себастьен. – Но, боюсь, даже если бы его было больше, до конца разрушить последствия ритуала не вышло бы. Артефакт, запирающий магию, пусть теперь и не полностью, так же не удалось убрать.

— Ничего, в следующий раз уберем, — бодро заявил Люк.

– Следующего раза не будет. Делиль не идиот. Он почувствовал, что связь рвется и резко закончил поиск. Наверняка с откатом, так что будь мы рядом, его крови удалось бы собрать куда больше. Правда, это ни на что бы не повлияло — мои знания и умения не позволяют убрать результат его действий.

— И что теперь? – опять дрогнувшим голосом спросила я. – Если связь осталась, значит, он все так же может брать меня под контроль?