Марго кивнула, поставила на стол вазочку с медом и тарелку разнокалиберного печенья и придвинула ко мне чашку, из которой сразу запахло душицей, мелиссой и еще чем-то, не столь выразительным, но создающим удивительно гармоничный аромат.
— Чтобы лучше спалось. – Она зевнула, уселась напротив, прихватив другую чашку, щедро положила в нее меда и отхлебнула. — Я тебе пока выдам только ночную сорочку, остальное подберем завтра. То есть сегодня, но утром, хорошо?
– Конечно, спасибо. -- Я опустила взгляд на свое пострадавшее платье. – Может, удастся привести в порядок мою одежду?
– Проще выбросить, – решила Марго. – Оказывается, Делиль еще и скряга? Пожалел денег на жену.
– Я от него ничего не хочу, – передернулась я. – Правда, он договаривался с модисткой, просто она пока ничего не успела. Даже мерки снять.
– Нужно было подождать и удирать с новым гардеробом, – подмигнула Марго. – Хоть в чем-то была бы в плюсе.
– Оно все перечеркивалось жирным минусом – самим Делилем.
– Что так? Красивый, занимающий высокое положение и с кучей денег – мечта, а не муж.
Марго смотрела несколько испытующе, словно ответ для нее был очень важен, но я сказала так, как думала, не пытаясь произвести впечатления:
– Главное не то, что снаружи, а то, что внутри. А внутри у него… А внутри он мерзкий жалкий слизняк.
– Да, то, что внутри, намного важнее, по себе знаю, – она ничего не объяснила, но улыбнулась, словно мы были давними знакомыми, потом подхватила недовольно мявкнущую Сесиль и спустила на пол. – Пойдем, покажу ванную.
Поскольку Марго ждала, мылась я торопливо, но с наслаждением, с каждой каплей воды чувствую, как слезают грязные и липкие прикосновения Делиля. Жаль, что вода хоть и вычистила снаружи, но следы ритуала изнутри не убрала.
Платье, пострадавшее от похода по лесу, Марго испепелила сразу, как я сняла. Разумная предосторожность, вдруг там незамеченный маяк? Взамен выдала весьма симпатичную ночную сорочку, халат, тяжелый и пушистый, и тапочки со смешными помпонами, так как мои туфли постигла судьба платья. У меня ничего не осталось своего, но я почему-то совсем об этом не пожалела.
Уснула я сразу, стоило лечь в кровать. Проснулась только раз – от тяжести в ногах. Оказалось, рыжая Сесиль решила переночевать у меня. Я чуть сдвинула ноги, чтобы ей не мешать, но она опять на них переползла и придавила. Забавно, но это не мешало, лишь придавало спокойствия и уверенности, что все будет хорошо. Какая замечательная кошка, сразу видно, что из хорошей магической семьи.
Зато утром я подскочила в холодном поту и не могла понять, чего так испугалась, пока вбежавшая Марго не выдохнула:
– Дедиль! Он сейчас у калитки. Себастьен уверен, что он вас не почувствует.
Зато в этом не была уверена я, поскольку:
– Но я чувствую его…
Затрясло от страха, что там от страха – ужас полностью парализовал, мешая думать.
– От поиска ты закрыта. Ты, но не он, – пояснила Марго. – Возможно, из-за этого и почувствовала. Он не должен.
– Но если…
– Но если он тебя тоже чувствует, мы ничего не сделаем, – сразу пояснила хозяйка дома. – У Себастьена слишком шаткое положение, чтобы рисковать.
Конечно, кто я им, чтобы ради меня рисковать отношениями с Советом? Лорийка, притащенная заезжим офицером. Стало ужасно обидно, и я не удержалась:
– И чем он рискует?
– Жизнью, – просто ответила Марго. – Если Совет сочтет его нелояльным, церемониться не станут. – Я вопросительно взглянула, но она ничего не пояснила, лишь добавила: – Намеренно мы тебя не выдадим, но и бороться с Делилем не сможем. Себастьен предложил прослушать их беседу, чтобы любой поворот не стал неожиданностью.
Я накинула халат, готовая идти куда скажут, но Марго активировала принесенный артефакт, и перед нами словно открылось окно в гостиную. С настоящим окном не перепутать – изображение чуть подрагивало и казалось немного размытым, и все же можно было разглядеть все вплоть до самых мелких деталек. До выражения скуки, застывшей на лице Себестьена. Он лениво поднялся с дивана и открыл дверь гостю.
– Чему обязан вашим визитом, лорд Делиль? Предписания Совета выполняю.
– Обычная проверка. Не всем же быть запланированным?
Себастьен отошел от двери, пропуская гостя, приглашающим жестом указал на кресло, достал из бара пузатую бутылку, плеснул в два бокала и один протянул Делилю. Тот взял, отхлебнул и чуть прикрыл глаза. Я ничего не чувствовала, но была уверена, что он сейчас он не наслаждается напитком, а сканирует дом. Знать бы, насколько успешно.
– Надеетесь застать врасплох за запрещенным ритуалом? Для этого нужно приходить ночью, – прервал молчание Себастьен. – Но уверяю вас, ни в чем подобном не замешан. Ваши наблюдатели подтвердят.
– Не все ритуалы требуют ночного времени. Для некоторых прекрасно подходит день.
– Вам лучше знать, лорд Делиль, – согласился Себастьен.
Как-то так согласился, что Делиль подозрительно прищурился и спросил:
– Это вы о чем?
– Как представитель Совета, вы намного лучше разбираетесь, какой ритуал считается запрещенным, а какой – нет. И в какое время их обычно проводят преступники, – невозмутимо пояснил Себастьен. – Еще вина?
– Вино превосходное, инор Латур, – чуть склонил голову Делиль, – но к сожалению, я не могу позволить себе еще один бокал. Я сегодня даже не завтракал.
– Так торопились меня навестить? – удивился Себастьен. – Неужели была такая срочность в проверке? Могу попросить жену вас покормить.
– У нас как раз есть результат неудачного эксперимента, – чуть слышно хихикнула Марго. – Два сухаря, которые невозможно разгрызть. Все собиралась уничтожить, но, видно, судьба их берегла для дорогого гостя.
– Спасибо, но мне не до еды, – чуть раздраженно ответил Делиль. – Видите ли, моя супруга пропала.
Марго испуганно охнула и прикрыла рот ладонью. Итак, Делиль пришел за мной. Все кончено! Стало ужасно холодно. Я обняла себя руками за плечи, словно это как-то могло защитить. В голове было пусто, как в стазисном артефакте после набега братьев. Манеры же Себастьена не изменились, он был все так же спокоен.
– Не слышал, что вы женились.
– Вчера.
– Даже не знаю, надо ли в такой ситуации поздравлять или сочувствовать. Наверное, все же поздравлять. Скорее всего, в вашей семье это временные разногласия и супруга вернется уже сегодня. Или же позволит себя найти. Женщины, что с них взять?
Себастьен снисходительно хохотнул, отсалютовав бокалом. Делиль криво улыбнулся.
– Боюсь, это не так. Летти испытала серьезное потрясение, заблудившись в лесу накануне. Я надеялся, что к утру ей станет лучше, но утром она пропала.
– И вы вместо того, чтобы направиться за ней, телепортировались ко мне? – изумился Себастьен. – Я понимаю, проверка у вас была намечена давно, и все же…
– Какая проверка? – не скрывая раздражения, процедил «муж». – Я прошу вас о помощи в поисках Летиции.
– Меня? Поисковые заклинания – одни из простейших. Нет, если это нужно для подтверждения моей лояльности…
– Да при чем тут это? – Делиль стукнул кулаком по подлокотнику. – Сейчас я обращаюсь к вам как частное лицо. Обычными методами нельзя установить, где моя жена. Но действовать надо быстро, пока с ней не случилось ничего непоправимого, а у вас есть знания, которые утрачены.
– И за использование которых меня запросто могут приговорить. Мэтр Фарэ предупреждал.
– Поисковые заклинания не относятся к запрещенным разделам. Если вы поможете найти Летицию, я лично буду хлопотать в Совете, чтобы сняли надзор. А это значит, что дальше вы сможете жить, больше ничего не боясь. Инор Латур, моя благодарность дорогого стоит.
Бархатный голос Делиля звучал весьма убедительно. Я затаила дыхание. Насколько я поняла, сейчас хозяевам этого дома предлагали не просто щедрое вознаграждение, им предлагали жизнь без страха. Себастьен ответил не сразу, плеснул в свой бокал еще немного вина, отпил и сказал жадно ожидающему ответа «мужу»:
– Звучит заманчиво. Я ничего не обещаю, могу попробовать, но сначала хотел бы получить разрешение Совета, а не только ваше. Письменное разрешение.
– За ним дело не станет.
– Замечательно. – Кивнул Себастьен. – Имея на руках разрешение Совета, я сразу же приступлю к поиску, для которого есть все, кроме любой вещи леди Делиль.
– Вещи? Без этого никак?
– Разумеется, – чуть удивленно ответил Себастьен. – Как я еще могу отыскать особу, о которой ничего не знал до этого утра.
– По связи между нами.
– И какого рода связь?
– Какая разница? – раздраженно сказал Делиль. – Главное, что она есть.
– Разница есть, и вы прекрасно это понимаете. Но воля ваша, говорить или нет. Попытаться и с этими данными я могу, но результата не обещаю, – спокойно ответил Себастьен. – Возможно, удастся установить только направление, а возможно, не получится и это. По вещи надежнее. Неужели вам сложно принести ее платье, платок или полотенце, которым она вытиралась?
Я не сдержала злорадной усмешки: ничего из этого Делиль не имел и не мог ниоткуда взять. Вряд ли братья поверят в сказку о внезапно вспыхнувшей страсти, закончившейся в храме, и выдадут что-то из моих вещей. Впрочем, если и выдадут, похоже, Делилю это не помогут – если уж он не пробил магию Себастьена и даже не чувствует меня рядом, есть надежда, что и дальше связь, образовавшаяся в результате ритуала, не поможет.
– Это слишком личное, – уклонился от прямого ответа Делиль. – Понимаете, не хотелось бы, чтобы вещей Летиции касались чужие руки. Это будет неприятно и мне, и ей, когда она найдется. Да и потом, по связи надежнее.
Конечно, надежнее: ведь «мужу» неоткуда взять вещи жены. Даже его полотенцем я не воспользовалась. Разве что ложкой? Но ту наверняка уже помыли и отправили в компанию к таким же, ничем друг от друга не отличающимся, подругам.
Себастьен молчал и явно ждал, когда гость попрощается и покинет дом. Но гость не торопился, хоть пустой бокал уже давно отставил, а от новой порции отказался.
– Инор Латур, я бы хотел с вами посоветоваться, – наконец проникновенно сказал Делиль. – Как с инором, которому приходится общаться с бывшим женихом жены.
– Вы про кого, лорд Делиль?
– Странный вопрос. Про лейтенанта Тома, разумеется.
Я покосилась на Марго. Неужели Люк был ее женихом? Странно, что они сохранили дружеские отношения. Но еще более странным казался сам вопрос. Делиль старательно дергал за все ниточки, которые только приходили ему в голову, в надежде, что одна из них приведет ко мне. К сожалению, ниточек было не так уж много.
– Во-первых, помолвка была фиктивной, во-вторых, он брат ближайшей подруги Марго, а в-третьих, бывает у нас крайне редко, разве что когда сопровождает сестру, поскольку несмотря на «во-первых» я его не слишком жалую, так что общаться с ним не приходится. Я правильно понимаю, что размолвка у вас супругой из-за бывшего жениха?
– Не то чтобы…
Делиль, имитируя смущение, развел руками, показывая, что не скажет больше, чем уже сказал. Хорошая попытка. Только кого он выдаст за бывшего жениха? У нас с Лоренцо настолько далеко все не зашло, а другой кандидатуры не подобрать.
– У него искать не пробовали?
– У Тома? – ляпнул Делиль.
Брови Себастьен взметнулись, показывая крайнюю степень удивления.
— Чтобы лучше спалось. – Она зевнула, уселась напротив, прихватив другую чашку, щедро положила в нее меда и отхлебнула. — Я тебе пока выдам только ночную сорочку, остальное подберем завтра. То есть сегодня, но утром, хорошо?
– Конечно, спасибо. -- Я опустила взгляд на свое пострадавшее платье. – Может, удастся привести в порядок мою одежду?
– Проще выбросить, – решила Марго. – Оказывается, Делиль еще и скряга? Пожалел денег на жену.
– Я от него ничего не хочу, – передернулась я. – Правда, он договаривался с модисткой, просто она пока ничего не успела. Даже мерки снять.
– Нужно было подождать и удирать с новым гардеробом, – подмигнула Марго. – Хоть в чем-то была бы в плюсе.
– Оно все перечеркивалось жирным минусом – самим Делилем.
– Что так? Красивый, занимающий высокое положение и с кучей денег – мечта, а не муж.
Марго смотрела несколько испытующе, словно ответ для нее был очень важен, но я сказала так, как думала, не пытаясь произвести впечатления:
– Главное не то, что снаружи, а то, что внутри. А внутри у него… А внутри он мерзкий жалкий слизняк.
– Да, то, что внутри, намного важнее, по себе знаю, – она ничего не объяснила, но улыбнулась, словно мы были давними знакомыми, потом подхватила недовольно мявкнущую Сесиль и спустила на пол. – Пойдем, покажу ванную.
Поскольку Марго ждала, мылась я торопливо, но с наслаждением, с каждой каплей воды чувствую, как слезают грязные и липкие прикосновения Делиля. Жаль, что вода хоть и вычистила снаружи, но следы ритуала изнутри не убрала.
Платье, пострадавшее от похода по лесу, Марго испепелила сразу, как я сняла. Разумная предосторожность, вдруг там незамеченный маяк? Взамен выдала весьма симпатичную ночную сорочку, халат, тяжелый и пушистый, и тапочки со смешными помпонами, так как мои туфли постигла судьба платья. У меня ничего не осталось своего, но я почему-то совсем об этом не пожалела.
Уснула я сразу, стоило лечь в кровать. Проснулась только раз – от тяжести в ногах. Оказалось, рыжая Сесиль решила переночевать у меня. Я чуть сдвинула ноги, чтобы ей не мешать, но она опять на них переползла и придавила. Забавно, но это не мешало, лишь придавало спокойствия и уверенности, что все будет хорошо. Какая замечательная кошка, сразу видно, что из хорошей магической семьи.
Зато утром я подскочила в холодном поту и не могла понять, чего так испугалась, пока вбежавшая Марго не выдохнула:
– Дедиль! Он сейчас у калитки. Себастьен уверен, что он вас не почувствует.
Зато в этом не была уверена я, поскольку:
– Но я чувствую его…
Затрясло от страха, что там от страха – ужас полностью парализовал, мешая думать.
– От поиска ты закрыта. Ты, но не он, – пояснила Марго. – Возможно, из-за этого и почувствовала. Он не должен.
– Но если…
– Но если он тебя тоже чувствует, мы ничего не сделаем, – сразу пояснила хозяйка дома. – У Себастьена слишком шаткое положение, чтобы рисковать.
Конечно, кто я им, чтобы ради меня рисковать отношениями с Советом? Лорийка, притащенная заезжим офицером. Стало ужасно обидно, и я не удержалась:
– И чем он рискует?
– Жизнью, – просто ответила Марго. – Если Совет сочтет его нелояльным, церемониться не станут. – Я вопросительно взглянула, но она ничего не пояснила, лишь добавила: – Намеренно мы тебя не выдадим, но и бороться с Делилем не сможем. Себастьен предложил прослушать их беседу, чтобы любой поворот не стал неожиданностью.
Я накинула халат, готовая идти куда скажут, но Марго активировала принесенный артефакт, и перед нами словно открылось окно в гостиную. С настоящим окном не перепутать – изображение чуть подрагивало и казалось немного размытым, и все же можно было разглядеть все вплоть до самых мелких деталек. До выражения скуки, застывшей на лице Себестьена. Он лениво поднялся с дивана и открыл дверь гостю.
– Чему обязан вашим визитом, лорд Делиль? Предписания Совета выполняю.
– Обычная проверка. Не всем же быть запланированным?
Себастьен отошел от двери, пропуская гостя, приглашающим жестом указал на кресло, достал из бара пузатую бутылку, плеснул в два бокала и один протянул Делилю. Тот взял, отхлебнул и чуть прикрыл глаза. Я ничего не чувствовала, но была уверена, что он сейчас он не наслаждается напитком, а сканирует дом. Знать бы, насколько успешно.
– Надеетесь застать врасплох за запрещенным ритуалом? Для этого нужно приходить ночью, – прервал молчание Себастьен. – Но уверяю вас, ни в чем подобном не замешан. Ваши наблюдатели подтвердят.
– Не все ритуалы требуют ночного времени. Для некоторых прекрасно подходит день.
– Вам лучше знать, лорд Делиль, – согласился Себастьен.
Как-то так согласился, что Делиль подозрительно прищурился и спросил:
– Это вы о чем?
– Как представитель Совета, вы намного лучше разбираетесь, какой ритуал считается запрещенным, а какой – нет. И в какое время их обычно проводят преступники, – невозмутимо пояснил Себастьен. – Еще вина?
– Вино превосходное, инор Латур, – чуть склонил голову Делиль, – но к сожалению, я не могу позволить себе еще один бокал. Я сегодня даже не завтракал.
– Так торопились меня навестить? – удивился Себастьен. – Неужели была такая срочность в проверке? Могу попросить жену вас покормить.
– У нас как раз есть результат неудачного эксперимента, – чуть слышно хихикнула Марго. – Два сухаря, которые невозможно разгрызть. Все собиралась уничтожить, но, видно, судьба их берегла для дорогого гостя.
– Спасибо, но мне не до еды, – чуть раздраженно ответил Делиль. – Видите ли, моя супруга пропала.
Марго испуганно охнула и прикрыла рот ладонью. Итак, Делиль пришел за мной. Все кончено! Стало ужасно холодно. Я обняла себя руками за плечи, словно это как-то могло защитить. В голове было пусто, как в стазисном артефакте после набега братьев. Манеры же Себастьена не изменились, он был все так же спокоен.
– Не слышал, что вы женились.
– Вчера.
– Даже не знаю, надо ли в такой ситуации поздравлять или сочувствовать. Наверное, все же поздравлять. Скорее всего, в вашей семье это временные разногласия и супруга вернется уже сегодня. Или же позволит себя найти. Женщины, что с них взять?
Себастьен снисходительно хохотнул, отсалютовав бокалом. Делиль криво улыбнулся.
– Боюсь, это не так. Летти испытала серьезное потрясение, заблудившись в лесу накануне. Я надеялся, что к утру ей станет лучше, но утром она пропала.
– И вы вместо того, чтобы направиться за ней, телепортировались ко мне? – изумился Себастьен. – Я понимаю, проверка у вас была намечена давно, и все же…
– Какая проверка? – не скрывая раздражения, процедил «муж». – Я прошу вас о помощи в поисках Летиции.
– Меня? Поисковые заклинания – одни из простейших. Нет, если это нужно для подтверждения моей лояльности…
– Да при чем тут это? – Делиль стукнул кулаком по подлокотнику. – Сейчас я обращаюсь к вам как частное лицо. Обычными методами нельзя установить, где моя жена. Но действовать надо быстро, пока с ней не случилось ничего непоправимого, а у вас есть знания, которые утрачены.
– И за использование которых меня запросто могут приговорить. Мэтр Фарэ предупреждал.
– Поисковые заклинания не относятся к запрещенным разделам. Если вы поможете найти Летицию, я лично буду хлопотать в Совете, чтобы сняли надзор. А это значит, что дальше вы сможете жить, больше ничего не боясь. Инор Латур, моя благодарность дорогого стоит.
Бархатный голос Делиля звучал весьма убедительно. Я затаила дыхание. Насколько я поняла, сейчас хозяевам этого дома предлагали не просто щедрое вознаграждение, им предлагали жизнь без страха. Себастьен ответил не сразу, плеснул в свой бокал еще немного вина, отпил и сказал жадно ожидающему ответа «мужу»:
– Звучит заманчиво. Я ничего не обещаю, могу попробовать, но сначала хотел бы получить разрешение Совета, а не только ваше. Письменное разрешение.
– За ним дело не станет.
– Замечательно. – Кивнул Себастьен. – Имея на руках разрешение Совета, я сразу же приступлю к поиску, для которого есть все, кроме любой вещи леди Делиль.
– Вещи? Без этого никак?
– Разумеется, – чуть удивленно ответил Себастьен. – Как я еще могу отыскать особу, о которой ничего не знал до этого утра.
– По связи между нами.
– И какого рода связь?
– Какая разница? – раздраженно сказал Делиль. – Главное, что она есть.
– Разница есть, и вы прекрасно это понимаете. Но воля ваша, говорить или нет. Попытаться и с этими данными я могу, но результата не обещаю, – спокойно ответил Себастьен. – Возможно, удастся установить только направление, а возможно, не получится и это. По вещи надежнее. Неужели вам сложно принести ее платье, платок или полотенце, которым она вытиралась?
Я не сдержала злорадной усмешки: ничего из этого Делиль не имел и не мог ниоткуда взять. Вряд ли братья поверят в сказку о внезапно вспыхнувшей страсти, закончившейся в храме, и выдадут что-то из моих вещей. Впрочем, если и выдадут, похоже, Делилю это не помогут – если уж он не пробил магию Себастьена и даже не чувствует меня рядом, есть надежда, что и дальше связь, образовавшаяся в результате ритуала, не поможет.
– Это слишком личное, – уклонился от прямого ответа Делиль. – Понимаете, не хотелось бы, чтобы вещей Летиции касались чужие руки. Это будет неприятно и мне, и ей, когда она найдется. Да и потом, по связи надежнее.
Конечно, надежнее: ведь «мужу» неоткуда взять вещи жены. Даже его полотенцем я не воспользовалась. Разве что ложкой? Но ту наверняка уже помыли и отправили в компанию к таким же, ничем друг от друга не отличающимся, подругам.
Себастьен молчал и явно ждал, когда гость попрощается и покинет дом. Но гость не торопился, хоть пустой бокал уже давно отставил, а от новой порции отказался.
– Инор Латур, я бы хотел с вами посоветоваться, – наконец проникновенно сказал Делиль. – Как с инором, которому приходится общаться с бывшим женихом жены.
– Вы про кого, лорд Делиль?
– Странный вопрос. Про лейтенанта Тома, разумеется.
Я покосилась на Марго. Неужели Люк был ее женихом? Странно, что они сохранили дружеские отношения. Но еще более странным казался сам вопрос. Делиль старательно дергал за все ниточки, которые только приходили ему в голову, в надежде, что одна из них приведет ко мне. К сожалению, ниточек было не так уж много.
– Во-первых, помолвка была фиктивной, во-вторых, он брат ближайшей подруги Марго, а в-третьих, бывает у нас крайне редко, разве что когда сопровождает сестру, поскольку несмотря на «во-первых» я его не слишком жалую, так что общаться с ним не приходится. Я правильно понимаю, что размолвка у вас супругой из-за бывшего жениха?
– Не то чтобы…
Делиль, имитируя смущение, развел руками, показывая, что не скажет больше, чем уже сказал. Хорошая попытка. Только кого он выдаст за бывшего жениха? У нас с Лоренцо настолько далеко все не зашло, а другой кандидатуры не подобрать.
– У него искать не пробовали?
– У Тома? – ляпнул Делиль.
Брови Себастьен взметнулись, показывая крайнюю степень удивления.