Глаза я боялась открывать, хотя, конечно, это было необходимо: вдруг уже как раз подходящее время для удара фляжкой, а я пропускаю столь удобный момент. Но в объятиях этого инора, которые не торопились размыкаться, было столь спокойно и уютно, что хотелось растянуть это мгновение до бесконечности. Не так много мне доставалось спокойных минуток в последнее время.

– Люк, когда я давал портальный артефакт, не рассчитывал на столь поздние визиты. Что такого случилось, что ты вломился среди ночи, да еще не один? – раздался недовольный незнакомый голос. – Только не говори, что в гостинице нет свободных комнат, а вам срочно надо уединиться.

– Себастьен, ей нужна помощь.

– Непременно моя? – ворчливо уточнил незнакомый Себастьен. – Я где-то давал объявление, что безвозмездно помогаю всем девицам, попавшим в беду?

Я открыла глаза и отстранилась от лейтенанта. Мы стояли в маленькой уютной гостиной, хозяин которой был не слишком этим доволен. Почему именно к нему отправился мой спаситель? На представителя Совета магов этот Себастьен не походил, слишком молодой.

– Люк, привет, – завязывая на ходу поясок халата, в комнату влетела красивая черноволосая девушка. – Что случилось?

– Люк решил поставлять сюда всех попавших в беду девиц. Наверное, чтобы я не заскучал.

Вошедшая сурово нахмурилась и столь неприязненно взглянула, что я попятилась и уперлась в широкую лейтенантскую грудь. Отстраняться не стала – хоть какая-то поддержка. В конце концов, он меня сюда притащил из каких-то соображений, ему и защищать.

– Себастьен, думай, что говоришь! Мне Марго сейчас глаза выцарапает, – возмутился Люк, чуть приобняв меня за талию. – Кого я тебе поставлял? Но сейчас нужен хоть какой-то совет.

И он быстро и четко выложил все, что узнал от меня. Не сказать чтобы услышанное понравилось хозяевам дома: Себастьен скривился, словно отхлебнул ненароком из бокала, думая, что там вино, а там оказался уксус, а его жена столь сурово сдвинула брови, что появилось желание отойти как можно дальше, но увы – дальше двигаться я не могла.

– Я не ошибаюсь? – обманчиво мягко спросила Марго. – Ты украл невесту у одного из Совета Магов и притащил в наш дом?

– Жену, – поправила я.

– Жену? – удивился Люк. – Делиль говорил, невеста.

– Потом мы поехали в храм.

При одном воспоминании стало плохо. Голова закружилась, и я сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Не хватало только упасть в обморок.

– Еще лучше, – возмутилась Марго. – Украл жену Делиля и приволок к нам в дом. Люк, ты считаешь, что у нас мало проблем с Советом? Ты вообще о чем думал? И чем?

– А куда ее тащить? – огрызнулся тот. – В страже не помогут, в Совете тоже, вся надежда на твоего мужа.

Я взглянула на Себастьена. Стало понятно, что надежде на нем тоже задержаться негде, слишком уж он был мрачен. Похоже, у хозяев этого дома уже есть неприятности с Советом, если к ним добавить еще и мои, неприятности станут совсем неподъемными. Что ж, я все понимаю.

– Я уже ухожу, – Голос дрогнул, но я продолжила: – Извините, если доставила вам проблемы. Я не хотела.

И даже попыталась пойти к входу, но Люк держал крепко, и я только дернулась в его руках.

– И куда вы пойдете? – скептически спросил Себастьен.

– В Стражу, как и собиралась.

– Вас сразу вернут мужу, – безапелляционно заявил он. – Да еще и запустите слухи о том, что у вас не все дома. Как результат – он получит опекунство по суду.

– Тогда я попытаюсь вернуться домой, в Ровену. Родные помогут: и со стражей, и с защитой от Делиля.

– Действительно, – оживилась Марго, – дадим ей деньги на портал? С условием, что никому и никогда не расскажет о нашем участии.

– К тому времени, как телепорты заработают, Делиль уже обнаружит пропажу. Она даже не дойдет до телепорта.

– Себастьен, а сам ты ее в Лорию не сможешь отправить?

– Я, конечно, польщен, что ты меня считаешь столь гениальным, но должен напомнить, что молниеносно портал можно построить только по маяку, а все остальные требуют серьезных расчетов. Маяков в Лории у меня нет. Люк, прежде чем что-то делать, нужно думать, а не воровать чужих жен, а потом начинать размышлять, куда бы их приткнуть.

– Нужно было ее оставить Делилю? – возмутился лейтенант.

– Нужно было хотя бы со мной посоветоваться сначала, – Себастьен махнул рукой. – Да что теперь говорить.

Хозяин дома безжалостно отмел все варианты спасения, и я почувствовала, как меня опять захватывает отчаяние. Никто не поможет, а сейчас – лишь новая передышка перед очередным витком издевательств. Куда бы я ни пошла, к кому бы ни обратилась – результат один.

– Что же мне делать?

Я спросила совсем тихо, больше для себя, и совсем не надеялась ни на то, что подскажут, ни даже на то, что услышат.

– Нам, – поправил Люк. – Себастьен, тебе самому выгодно помочь. Покажешь свою незаменимость, как знатока запрещенной магии.

– Ты только при ком-нибудь из Совета такого не ляпни! – взвилась Марго. – Жизнь Себастьена и без того постоянно под угрозой. За нами наблюдают, если ты не забыл.

– И сейчас кто-то уже в курсе, что у вас гости. – Я не спрашивала, я утверждала. – И значит, визит кого-нибудь из Совета не за горами?

– Вот еще, – проворчал Себастьен. – Наблюдающие видят только то, что я им хочу показать. И про вас они точно ничего не знают. Значит так. Сейчас мы все идем спать. Думать будем завтра, на свежую голову. Выспимся, позавтракаем, примем душ…


Он выразительно посмотрел на меня. Конечно, после леса я выглядела не слишком опрятно, но лучше грязное платье, чем чистый халат, который висел в той ванной. Халат бы я ни за что не взяла. Да и вообще, от Делиля мне ничего не надо. К сожалению, вряд ли сам маг удовлетворится поутру тем, что я сбежала, ничего не прихватив. И это он еще не успел потратиться на модистку.

– Но Делиль утром обнаружит, что меня нет и…

– Пока вы у нас в доме, от его поиска я закрою. Займусь прямо сейчас. Все остальное – завтра. Марго, размести гостей. Или лучше… Люк, пожалуй, я тебя телепортирую в Ланже, приедешь оттуда официально, заодно прикупишь нужное по списку. Марго, леди Делиль на тебе.

Меня передернуло от отвращения. Не к Марго, нет, к навязываемому имени. Нет уж, такого счастья не надо.

– Я не леди Делиль. Меня зовут Летиция Эспозито.

– Красивое имя, и удивительно подходит красивой инорите, – восхищенно сказал Люк прямо мне в ухо. – Я Люк Тома.

– Люк, вы только сейчас познакомились? – поразилась хозяйка дома.

– Главное, про ритуал, я выяснил, остальное можно узнать и потом, – невозмутимо ответил тот. – Времени было мало, а имя – несущественная информация.

Марго расхохоталась.

– Летиция, пойдемте, будем вас устраивать. Думаю, моя одежда вам подойдет. Есть хотите?

И я с удивлением поняла, что хочу, просто умираю с голоду. Хлеб, который я брала с собой для побега, так и остался в кармане, потому что жажда заглушала все остальные желания, а потом Делиль таскал меня по всяким нужным ему местам и даже не предложил где-нибудь перекусить, хотя прекрасно знал, что я не ела с прошлого вечера, да и тогда съела совсем чуть-чуть.

– Ужасно хочу, я не ела больше суток. Ко мне можно обращаться на «ты».

– Ко мне тоже.

Она потянула меня за руку, и Люк вынужденно разжал объятия. Оказывается, все это время я на него опиралась и даже не замечала этого.

– Спасибо, лейтенант Тома.

– Люк, для вас я просто Люк, инорита Эспозито. Спасибо скажете, когда все закончится.

– Тогда для вас я просто Летиция.

Я протянула ему руку, чтобы по-дружески пожать, но он поднес ее к губам и поцеловал.

– Дожили, – проворчал Себастьен. – Дама благодарит за то, что ее украли. От законного супруга украли, между прочим. И кто? Первый встречный проходимец. Нет, положительно, влияние пришлых орков не прошло даром.





Глава 15




Марго прищелкнула пальцами, и под чайником загорелся веселый огонек. Я завистливо вздохнула — для меня это недоступно. Надеюсь, ненадолго. Если уж удалось сбежать, возвращение магии не за горами.

– Себастьен любит визуальные эффекты, — пояснила Марго, неправильно понявшая мой вздох. – Так-то у нас все современное, а это иллюзия. Не волнуйся, еда вообще в стазисе, ждать не придется.

Из-за того, что меня посчитали неблагодарной, я смутилась и тут же попыталась объяснить.

– Я переживаю из-за магии. Делиль заблокировал Дар, и я не только не могу ничего сделать, но и не вижу плетений. Люк сказал, что на магическом плане выгляжу, словно Дара нет. И чувствую себя так же.

– Какой же Делиль… — показалось, что Марго хотела выругаться, но в последний момент удержалась. — Один из самых мерзких в Совете. Попал туда недавно и старается делать все, чтобы казаться принципиальным и незаменимым.

Она гневно фыркнула и достала из стазисного артефакта две кастрюльки. Через несколько мгновений передо мной стояла тарелка картофельного пюре, щедро политого подливкой. Аромат был такой, что я еле успела сказать спасибо, прежде чем первая ложка этого божественного блюда оказалась во рту. Приходилось постоянно себе напоминать, что после голодовки, пусть и короткой, нужно есть медленно, тщательно все расжевывая.

Чайник на плите засвистел, Марго метнулась к шкафчику и зашуршала пакетиками, засыпая из каждого понемногу в маленький, но пузатый заварной чайничек.

В мою ногу что-то ткнулось, и я испуганно застыла, едва вытащив изо рта ложку. Но это оказалась всего лишь кошка. Маленькая, рыжая, самого неблагородного вида. Такие десятками бегают по улицам, а не живут в доме у преуспевающих магов. Но были ли Марго и Себастьен преуспевающими?

Кошке надоело тереться о мою ногу, и с коротким предупреждающим мявом она прыгнула ко мне на колени и сразу начала тыкаться лобастой головой в руку, намекая, что еда едой, а кошку нужно гладить. Я провела по глянцево поблескивающей шубке, наградой стало тихое ритмичное успокаивающее мурлыканье.

– Сесиль, вот нахалка, — возмутилась Марго. — Летиция, только не корми эту попрошайку.

– У меня уже нечем, – чуть смутилась я.

В самом деле, тарелка опустела, а в животе разливалось удивительное чувство сытости. Кошку отсутствие еды не смущало, она продолжала мурлыкать, выворачиваясь на моих коленях самым причудливым образом, доверчиво подставляя белое пузико и перебирая в воздухе лапками с то вытягивающимися, то убирающимися коготками.

— Добавки?

— Нет, спасибо, не стоит.