Шуань склонился над бандитом:
– Ты можешь уйти из жизни быстро и безболезненно, а можешь умереть в муках. Тебе выбирать.
– По-другому не получится? – облизав губы, спросил бандит.
– Не мечтай. Шел бы своей дорогой, остался бы жив.
– Я мало знаю.
– А ты просто отвечай на вопросы.
– Хорошо… Я попробую… Задавай.
– Кто вы и откуда, сколько вас?
– Нас пятеро… было. Мы из столицы. Охотники за головами.
– Кто вас нанял?
– Мы зовем его Хозяин. Кто он, мы не знаем. Хозяин иногда нанимал нас для разных дел.
– Откуда этот Хозяин?
– Говорю же, не знаю, он сам нас находил.
– Должен что-то знать или догадываться, – не поверил шуань и воткнул иглу под глаз бандиту.
Тот заорал так, словно его резали заживо. Шуань спокойно смотрел на орущего. Затем выдернул иглу.
– Говорить будешь?
– Говорю же, не знаю…
И вновь игла воткнулась ему под глаз. Вопль боли, распугивая птиц, разлетелся по лесу. Уильям встревоженно огляделся, но шуань и ухом не повел. Он подождал секунд десять и вытащил иглу.
– Это только начало, – равнодушно сказал он.
– Эдмонд… наш старший, – тяжело дыша, начал говорить бандит, – рассказывал, что Хозяин служит одному старику, который живет в пригороде столицы, в большом поместье с парком, там в доме всегда тихо как в гробу и темно… Он один раз сопровождал Хозяина. Вот что я знаю.
– Где сейчас Хозяин и твой старший?
Уильям стал прислушиваться. Бандит рассказывал интересные вещи, которые могут помочь в расследовании.
– Дальше на восток. Трактир «Веселый разбойник». Они там. Одного ты уже убил ранее. Нас осталось четверо. Эдмонд там с Хозяином, а мы трое остались тут.
– Зачем?
– Документ нужен был. Вот его. – Бандит глазами показал на Уильяма.
– Что приказал Хозяин?
– Найти его и заставить добровольно отдать этот документ на проведение сыска. Потом убить. Если он уже был убит или погиб, найти его вещи. Мы думали, что он утоп и утром нужно будет лазить по болоту и искать его баул.
У Уильяма что-то щелкнуло в голове.
– Вы были в поместье де Ро? – быстро спросил он.
– Нет.
Уильям испытал разочарование, но в следующий миг встрепенулся:
– Вы подстроили смерть сына кангана?
– Мы, – неохотно ответил бандит.
Глаза Уильяма торжествующе блеснули.
– Радуйся, ты только что сохранил себе жизнь. Как вы это сделали?
– Мы подкупили лесничего. Поймали волка. На него Хозяин наложил заклятие страха и еще что-то. Когда мальчишка остался с двумя слугами, спустили волка, тот бросился на них. Конь сынка кангана испугался и понес. Осталось перехватить его по дороге и свернуть ему шею. Это сделал Эдмонд, а тело сбросил в овраг. Хозяин все правильно рассчитал, взбешенный канган убил слуг и лесничего… Не расспрашивая.
– Везем его в город, в тюрьму, и все сообщим кангану де Ро, – решил Уильям. – Хозяину не уйти.
– Согласен, – кивнул шуань. – Тут три лошади, на них и поедем.
– Погоди, – остановил его Уильям. – Последний вопрос. Как вы узнали про меня?
– Один стражник рассказал… на рынке. Не везите меня в город, здесь убейте. Я рассказал, что знал. Вы обещали…
– Борз, скотина, предал, – скривился Уильям. – Все стражники продажные твари!
Глаза бандита испуганно заметались.
– Не хочешь встречаться с папашей де Ро? – усмехнулся шуань. – А придется.
Он ловко связал бандита, ушел за кусты и привел оттуда трех лошадей.
– Помоги! – хватая бандита за плечи, попросил он Уильяма.
Тот ухватил связанного за ноги, и они перекинули тело через седло. Привязав под брюхом руки к ногам бандита, шуань похлопал лошадь по шее. Затем вскочил в седло.
В город они прибыли после обеда. Заступившим дорогу стражникам Уильям показал жетон прокуратуры.
У ворот тюрьмы им долго ждать не пришлось. Узнав, по какому делу они прибыли, их тотчас же впустили. К ним выбежал сам начальник тюрьмы и, заикаясь, стал выяснять, что делать с пленником.
– Это один из убийц сына кангана Жупре де Ро, – тихо ответил Уильям. – Дело секретное. Запереть его отдельно. Кто он и почему здесь находится, никто не должен знать… До приезда самого кангана.
Начальник тюрьмы побледнел, его губы затряслись.
– Все сделаю, господин Уильям! Все сделаю! Сейчас же распоряжусь…
Уильям кивнул и вскочил на лошадь.
– Мы поехали к кангану, господин начальник тюрьмы, надеюсь на вас.
Услышав про кангана, начальник тюрьмы чуть не потерял сознание. Де Ро был крут и скор на расправу. Он запросто мог по причине плохого настроения казнить и его.
– Теперь куда? – поинтересовался шуань.
– Рыночную стражу навестим. Найдем предателя.
Глава 6
Артему снился сон. Страшный сон. Как будто бы все происходило наяву, и ощущения как наяву. Он горел. Сон был такой натуральный, а боль такой сильной, что он, пытаясь сбить пламя, суматошно бил себя руками по бокам, по голове… Пламя охватило все тело, оно выжигало внутренности, обжигало кожу и, казалось, вырывалось откуда-то изнутри. Но сколько бы он ни пытался сбить огонь, ничего не получалось. С каждым его вздохом пламя разгоралось еще сильнее, как будто вместо легких у него были кузнечные мехи. Его охватили страх и отчаяние.
– Он сгорит, сделайте что-нибудь! – услышал Артем встревоженный женский крик. – Вот же недоумок! Ну кто так делает?
– Да это он поторопился? – задумчиво ответил мужской голос.
К Артему вернулась надежда – он не один, его слышат!
– Помоги-ите… – сумел просипеть Артем и не узнал свой голос – по-бабьи тонкий, пронзительный и полный отчаяния.
– Да не стойте вы столбом, помогите ему! – сквозь туман боли услышал он вскрик женщины.
– Сейчас. Не кричи.
Что-то жидкое полилось на Артема. Тонкой журчащей струйкой. Удивительно, но огонь стал спадать, а что-то соленое и невкусное, неприятно пахнувшее лилось, принося облегчение, на голову и тело Артема, попадало в открытый в крике рот.
– Иль! Ты что творишь?! – раздался удивленный мужской голос. – Постеснялся бы… Тут как бы Агнесса…
– Почему как бы? Я тут стою и все вижу… Ой! Я лучше отвернусь.
– Сами просили помочь. А что не так? Вы видите тут водоем или пожарный кран? Нет? И я не вижу.
– Что не так? Да ты обсосал его!
– Я просто использовал подручные средства. Вы с Агнессой могли бы так же ему помочь. Кроме того, – раздался громкий смешок, – я вернул долг. Эта парочка тоже мне такой подарок прислала, и ничего, я его принял, и потом, я же потушил огонь… А чем, это уже не важно. И главное, он жив, его магический запас увеличился почти вдвое. Только второй раз так уже не получится. Запасов не хватит, придется делать это нам троим.
– Я не буду, – решительно заявил женский голос.
– Тогда вы с ним поговорите. Нельзя так рисковать. А по поводу того, что я на него помочился, так я тоже скрываюсь. Если бы я одарил этого недоумка своей благодатью, Дракон бы об этом сразу же узнал и начал поиски, так что, ребята, не обос… ой, нет, не обессудьте, что мог, то и сделал. Видите? Задышал голубчик, отплевывается. Ну ладно, я пошел. А вы уж тут дальше сами, сами…
– Ты можешь уйти из жизни быстро и безболезненно, а можешь умереть в муках. Тебе выбирать.
– По-другому не получится? – облизав губы, спросил бандит.
– Не мечтай. Шел бы своей дорогой, остался бы жив.
– Я мало знаю.
– А ты просто отвечай на вопросы.
– Хорошо… Я попробую… Задавай.
– Кто вы и откуда, сколько вас?
– Нас пятеро… было. Мы из столицы. Охотники за головами.
– Кто вас нанял?
– Мы зовем его Хозяин. Кто он, мы не знаем. Хозяин иногда нанимал нас для разных дел.
– Откуда этот Хозяин?
– Говорю же, не знаю, он сам нас находил.
– Должен что-то знать или догадываться, – не поверил шуань и воткнул иглу под глаз бандиту.
Тот заорал так, словно его резали заживо. Шуань спокойно смотрел на орущего. Затем выдернул иглу.
– Говорить будешь?
– Говорю же, не знаю…
И вновь игла воткнулась ему под глаз. Вопль боли, распугивая птиц, разлетелся по лесу. Уильям встревоженно огляделся, но шуань и ухом не повел. Он подождал секунд десять и вытащил иглу.
– Это только начало, – равнодушно сказал он.
– Эдмонд… наш старший, – тяжело дыша, начал говорить бандит, – рассказывал, что Хозяин служит одному старику, который живет в пригороде столицы, в большом поместье с парком, там в доме всегда тихо как в гробу и темно… Он один раз сопровождал Хозяина. Вот что я знаю.
– Где сейчас Хозяин и твой старший?
Уильям стал прислушиваться. Бандит рассказывал интересные вещи, которые могут помочь в расследовании.
– Дальше на восток. Трактир «Веселый разбойник». Они там. Одного ты уже убил ранее. Нас осталось четверо. Эдмонд там с Хозяином, а мы трое остались тут.
– Зачем?
– Документ нужен был. Вот его. – Бандит глазами показал на Уильяма.
– Что приказал Хозяин?
– Найти его и заставить добровольно отдать этот документ на проведение сыска. Потом убить. Если он уже был убит или погиб, найти его вещи. Мы думали, что он утоп и утром нужно будет лазить по болоту и искать его баул.
У Уильяма что-то щелкнуло в голове.
– Вы были в поместье де Ро? – быстро спросил он.
– Нет.
Уильям испытал разочарование, но в следующий миг встрепенулся:
– Вы подстроили смерть сына кангана?
– Мы, – неохотно ответил бандит.
Глаза Уильяма торжествующе блеснули.
– Радуйся, ты только что сохранил себе жизнь. Как вы это сделали?
– Мы подкупили лесничего. Поймали волка. На него Хозяин наложил заклятие страха и еще что-то. Когда мальчишка остался с двумя слугами, спустили волка, тот бросился на них. Конь сынка кангана испугался и понес. Осталось перехватить его по дороге и свернуть ему шею. Это сделал Эдмонд, а тело сбросил в овраг. Хозяин все правильно рассчитал, взбешенный канган убил слуг и лесничего… Не расспрашивая.
– Везем его в город, в тюрьму, и все сообщим кангану де Ро, – решил Уильям. – Хозяину не уйти.
– Согласен, – кивнул шуань. – Тут три лошади, на них и поедем.
– Погоди, – остановил его Уильям. – Последний вопрос. Как вы узнали про меня?
– Один стражник рассказал… на рынке. Не везите меня в город, здесь убейте. Я рассказал, что знал. Вы обещали…
– Борз, скотина, предал, – скривился Уильям. – Все стражники продажные твари!
Глаза бандита испуганно заметались.
– Не хочешь встречаться с папашей де Ро? – усмехнулся шуань. – А придется.
Он ловко связал бандита, ушел за кусты и привел оттуда трех лошадей.
– Помоги! – хватая бандита за плечи, попросил он Уильяма.
Тот ухватил связанного за ноги, и они перекинули тело через седло. Привязав под брюхом руки к ногам бандита, шуань похлопал лошадь по шее. Затем вскочил в седло.
В город они прибыли после обеда. Заступившим дорогу стражникам Уильям показал жетон прокуратуры.
У ворот тюрьмы им долго ждать не пришлось. Узнав, по какому делу они прибыли, их тотчас же впустили. К ним выбежал сам начальник тюрьмы и, заикаясь, стал выяснять, что делать с пленником.
– Это один из убийц сына кангана Жупре де Ро, – тихо ответил Уильям. – Дело секретное. Запереть его отдельно. Кто он и почему здесь находится, никто не должен знать… До приезда самого кангана.
Начальник тюрьмы побледнел, его губы затряслись.
– Все сделаю, господин Уильям! Все сделаю! Сейчас же распоряжусь…
Уильям кивнул и вскочил на лошадь.
– Мы поехали к кангану, господин начальник тюрьмы, надеюсь на вас.
Услышав про кангана, начальник тюрьмы чуть не потерял сознание. Де Ро был крут и скор на расправу. Он запросто мог по причине плохого настроения казнить и его.
– Теперь куда? – поинтересовался шуань.
– Рыночную стражу навестим. Найдем предателя.
Глава 6
Артему снился сон. Страшный сон. Как будто бы все происходило наяву, и ощущения как наяву. Он горел. Сон был такой натуральный, а боль такой сильной, что он, пытаясь сбить пламя, суматошно бил себя руками по бокам, по голове… Пламя охватило все тело, оно выжигало внутренности, обжигало кожу и, казалось, вырывалось откуда-то изнутри. Но сколько бы он ни пытался сбить огонь, ничего не получалось. С каждым его вздохом пламя разгоралось еще сильнее, как будто вместо легких у него были кузнечные мехи. Его охватили страх и отчаяние.
– Он сгорит, сделайте что-нибудь! – услышал Артем встревоженный женский крик. – Вот же недоумок! Ну кто так делает?
– Да это он поторопился? – задумчиво ответил мужской голос.
К Артему вернулась надежда – он не один, его слышат!
– Помоги-ите… – сумел просипеть Артем и не узнал свой голос – по-бабьи тонкий, пронзительный и полный отчаяния.
– Да не стойте вы столбом, помогите ему! – сквозь туман боли услышал он вскрик женщины.
– Сейчас. Не кричи.
Что-то жидкое полилось на Артема. Тонкой журчащей струйкой. Удивительно, но огонь стал спадать, а что-то соленое и невкусное, неприятно пахнувшее лилось, принося облегчение, на голову и тело Артема, попадало в открытый в крике рот.
– Иль! Ты что творишь?! – раздался удивленный мужской голос. – Постеснялся бы… Тут как бы Агнесса…
– Почему как бы? Я тут стою и все вижу… Ой! Я лучше отвернусь.
– Сами просили помочь. А что не так? Вы видите тут водоем или пожарный кран? Нет? И я не вижу.
– Что не так? Да ты обсосал его!
– Я просто использовал подручные средства. Вы с Агнессой могли бы так же ему помочь. Кроме того, – раздался громкий смешок, – я вернул долг. Эта парочка тоже мне такой подарок прислала, и ничего, я его принял, и потом, я же потушил огонь… А чем, это уже не важно. И главное, он жив, его магический запас увеличился почти вдвое. Только второй раз так уже не получится. Запасов не хватит, придется делать это нам троим.
– Я не буду, – решительно заявил женский голос.
– Тогда вы с ним поговорите. Нельзя так рисковать. А по поводу того, что я на него помочился, так я тоже скрываюсь. Если бы я одарил этого недоумка своей благодатью, Дракон бы об этом сразу же узнал и начал поиски, так что, ребята, не обос… ой, нет, не обессудьте, что мог, то и сделал. Видите? Задышал голубчик, отплевывается. Ну ладно, я пошел. А вы уж тут дальше сами, сами…