Я приготовился выстрелить еще одной серией «молний», когда Джунг достала из-за спины такую же, как у сестры, дубинку, на глазах окутывающуюся красной дымкой.

Из рук у меня успела вылететь только одна «молния» в ее сторону. Вторая «молния» ушла в землю из-за того, что в кисть мне ударила дубинка Джунг.

Я было попытался войти с ней в клинч, как мне пришлось присесть и отпрянуть в сторону. Ао опять не дотянулась, хотя целила мне в голову. Потом мне пришлось тут же отскочить назад от удара Джунг.

Я активировал «электрические перчатки» и пошел на сближение. Отклонение рукой дубинки Ао, удар по щеке Джунг. Удар ногой по ногам Ао и встреча удара сверху «перчаткой», после чего откидывающий удар в грудь. Как награда за успешный удар мне вдоль спины проходится удар Джунг. Боли нет, но нагрузка на «доспех духа» такая, будто некто выполнил ветеранскую технику. Мы проскакали так минуты полторы, и потом вместо того, чтобы сблизиться, я отпрыгнул на пять метров назад, разрывая дистанцию, а потом еще раз.

Все, что я хотел узнать насчет их новой техники владения оружием, я уже узнал. По отдельности я бы положил их отдыхать очень быстро. Дубинка в умелых руках, конечно, довольно полезное оружие. Только вот либо я слишком крут, либо у них нет хорошего навыка. Против них двоих я могу еще долго драться и не проиграть. Вот только неизвестно, что там с Гоуей. Она вполне может прийти в себя и напасть со спины. Да и теперь она точно будет серьезной, и удары будут не такие прямые, как до этого. Попасть по ней будет сложно.

Физическая нагрузка, применение техник и повышенная мозговая активность заставили меня успокоиться. И немного по-другому посмотреть на девушек. Они просто дуры, которых никто не останавливал. Поэтому это будет их первое опускание с небес на землю, и оно должно быть максимально жестким.

– Ну, что? Вы еще не передумали? Может, все-таки сдадитесь? – спросил я, гася «электрические перчатки». Теперь мне нужно было вывести из строя одну из них. И для этого отлично подойдет «электрический щит», отправленный в полет. Осталось только подождать, когда кто-нибудь из них на меня нападет. Опять первой не выдержала Ао. Взмахнув руками, она сформировала «огненную стену», вот только я был наготове – мысленное напряжение, и сформированная «электрическая плеть» словно бы разрезает атаку надвое, прекращая вражескую технику.

Этот прием мне показала Марина, если правильно подгадать момент, то «электрическая плеть» во время своего формирования имеет самую сильную пробивную способность, настолько, что может разрушать чужие техники. И пусть я не был мастером в подобном трюке, все прошло так, как нужно. Едва я нанес удар по катившемуся в мою сторону валу огня, как он уже стал распадаться, и я начал формировать «электрический щит». В то же время сквозь погасающее пламя с дубинкой в замахе на меня летела Джунг. Она была удивлена, ее глаза расширились, а в следующее мгновение парящее в воздухе тело словно сбили грузовиком. Одновременно с этим я присел на колено и, пропустив над головой «огненный пульсар», бросил в Ао две «шаровые молнии».

Что одна, что вторая принцесса лежали на полу и пытались встать. Энергии я еще потратил едва ли треть и даже подумал, что уже победил, как неожиданно из земли почувствовал угрозу. Отпрыгнуть назад, потом еще раз, потом еще раз. Перед лицом на том самом месте, где я только что был, из земли под разными углами торчали каменные копья. Все стало сразу понятно. Это была Гоуа, она уже пришла в себя, и ее первым желанием было не ранить меня, нет. Она не давала мне добить ни одну из проявляющих слабость сестер. Вряд ли она была в саркофаге, который сделала, прячась от меня, скорее всего, зарылась в землю и напитала ее своим бахиром, поэтому почувствовать я ее не мог. Зато понял, что долго она так не протянет, энергии больше не будет.

И я понял, что ее сестры сейчас практически беззащитны и их нужно добить. Следующий прыжок я сделал не назад, а вперед и вправо, потом еще один, потом вперед и влево. Через пару прыжков я понял, что немного ее недооценил. Она вполне могла себе позволить практически мгновенно контратаковать, реагируя на мои телодвижения.

Да, я мог бы попасть под ее атаку и не заметить этого, после чего вполне уверенно атаковать ближайшую ко мне Ао. Только вот энергетически разница была. Сделав еще один прыжок в сторону Ао, я сформировал «электрические перчатки» и два раза ударил в землю там, где чувствовалось появление очередных копий. После чего поддал энергию бахира в ноги и сделал огромный прыжок вперед. Хотелось покрасоваться и увидеть страх в ее глазах. Вот только это была ошибка, не успел я повернуть на спину Ао, которая лежала на боку, как почувствовал не опасность, нет. Я почувствовал нетерпение, желание и восторг, причем от лежащей передо мной девушки.

Я только положил руку на ее плечо, как в следующее мгновение все осознал и начал заваливаться вперед и вбок к земле. Она не сдалась, она лежала и готовилась, напитывалась энергией, чтобы потратить все в одно мгновение.

Мне повезло. Не факт, что я бы просто смог выдержать удар подобной мощи. Девушка направила всю свою злость в «огненную струю» огромной мощности. Я упал на землю, и мне показалось, что одежда под «доспехом духа» стала плавиться, хотя это и было неправдой. Девушка промахнулась, зато я нет. Моя правая рука все еще лежала у нее на плече, и я понял, что свой «доспех духа» она убрала. Секундное напряжение, и «молния» проходит сквозь беззащитное тело.

Потом мне пришлось сделать перекат всем туловищем, потому что прямо напротив живота из земли выстрелило очередное «каменное копье», вот только Ао это не спасло. Схватив ее за ногу, я повторил удар, а потом с помощью еще одного переката встал в низкую стойку.

Джунг уже бежала на меня. Она была всего в паре метров, и я приготовился сделать кувырок вперед, как вдруг ноги провалились в землю по щиколотки.

И, скорее всего, я бы выбрался, но почувствовал, что меня держит не только земля, напитанная энергией бахира, но и чьи-то кисти, вылезшие из-под земли. И это было мне даже на руку.

Криво отбиваясь и пропуская удары, все же ноги мои были зафиксированы, я напрягся и, сформировав «электрический щит», отбросил Джунг в очередной раз назад. Если бы она сделала нормальную «стихийную защиту» и атаковала с дистанции, то нанесла бы мне гораздо больше урона и всего лишь отошла бы назад от моей атаки, но она этого не сделала, и поэтому закономерно опять упала на землю, содрогаясь в конвульсиях.

После чего я схватился за кисти рук, торчащие из земли, и пропустил через них две «молнии».

«Победа!» – мысленно сказал я себе, вытягивая Гоуа из земли и бросая ее в сторону Ао. Потом взял Джунг за ноги и протянул ее по земле в сторону сестер.

После чего полюбовался лежащими принцессами. Хотя они уже не принцессы. Грязная и подпаленная одежда, следы рвоты на ней. Каждая из них, по моим ощущениям, была сильнее своих женихов, только вот тактика нападения на меня была выбрана неверно. Да и вообще нападать на меня неверно тактически. Как Тау Лонг будет извиняться, непонятно, даже если бы я был пятилетним мальчиком и главой рода одновременно, то меня должны были защищать традиции, а не личная сила.

Да и я ощутимо подрос, и это уже свершившийся факт. Раньше, когда их было двое или трое, я мог от них только убегать. Теперь же я безоговорочно победил – им нечего противопоставить моим «молниям». И я даже допускаю, что мог бы победить их гораздо быстрее, но просто хотелось посмотреть и ощутить разницу. К тому же… Я мысленно улыбнулся. Ментальные способности, даже такие простые, как эмпатия, могут сильно помочь, это факт.

То, что чувствовали люди, сидящие на арене, я не мог представить, но я явно чувствовал их взгляды.

– Кто тут есть, а ну быстро к парапету подошли! – скомандовал я. И как ни странно, парапет наполнился молодыми людьми. Эти мой спич про камеры оценили верно и не стали убегать.

– Ты! – указал я на парня с широкой костью. – За лордом! Бегом! А все остальные вниз! Быстро! И построиться вдоль стены!

Несмотря на то что в конце мне пришлось потратиться на сильный «электрический щит» и энергии осталось меньше, чем пятая часть, мне никто не осмелился сопротивляться.

– С вами всеми будет разбираться лорд! – веско сказал я, поняв, что хорошо из присутствующих никого не знаю. – Нападение на главу рода – это вам не шутки.

Я еще долго стращал присутствующих, но потом понял, что это просто мусор, на который зря трачу свое время. Они просто меня не поймут. Они понимают только язык силы. К счастью, именно в это время прибыл Тау Лонг, и, судя по жажде убийства, что он распространял по округе, кому-то сильно не повезет.





* * *


– Ну и что это было? – спросил отец, когда сел за стол.

Я, Джунг и Гоуа стояли, опустив головы, и ждали. Вопрос был риторический, и отвечать на него явно не стоило. К тому же мы уже все выслушали по этому поводу сразу, когда Советников ушел.

– Ао, ответь мне, – обратился отец ко мне на прямую. – Почему-то мне кажется, что именно ты заводила этого предприятия… Так вот, ответь мне, почему вы не выполнили мой приказ? Я же запретил с ним цапаться!

– Он виноват во всем, что с нами случилось! – зло выпалила я. Обида на Арсения никуда не делась, и пусть проигрыш не дался мне легко, я решила ничего не скрывать от отца. Пусть видит, что меня не сломить.

– И что же с вами случилось? – вкрадчиво спросил лорд.

– Наши будущие кланы мало того что потеряли статью дохода, так еще и наших будущих мужей отодвинули с претендентов на главенство в кланах… Да и с замужеством не все гладко, – срывая ярость, ответила я. Раз отец обратился ко мне, то я должна рассказать ему, что мы ощущаем.

– Да? Вы уже о будущем думаете? – неподдельно удивился отец. – Вот только не видно что-то, как вы думаете. Вы только что напали на главу рода! Нашего рода. Того самого, кому я дал свободу и наделил землями! Вы только что пошли против меня!


– Нет, отец! – воскликнула Джунг. – Не против тебя, против него!

– Дуры! – раздосадованно вскрикнул Тау Лонг. – Вместо того чтобы заниматься вами, я занимался делами клана. Старый дурак! Упустил вас! Я же хотел, чтобы вы стали сильными и могли, если что, выжить… Ну да ладно… Хотя какое ладно?! Вы хоть понимаете, что сами загнали себя в ловушку? Вот если он захочет вас убить, я ему и слова против сказать не посмею! Дуры!

– Это он не посмеет, – злобно сказала Гоуа. – Он не посмеет так унизить тебя и ничего не будет требовать. За нами сила!

– Еще одна дура, – спокойно и обреченно сказал отец и сел на стул, из него словно воздух достали. – Остается надеяться, что он достаточно умный, чтобы не пойти радикальным путем. Да и он победил трех ветеранов-драчунов… Обалдеть можно. Может, только это пойдет вам на пользу.

Я не знаю, что с вами сделаю, но ваше приданое существенно уменьшается. Приказываю с ним больше не пересекаться. И не пытаться отомстить, в ином случае я за себя не ручаюсь… Сейчас идете в свои комнаты и сидите там, пока я не разрешу выйти. Понятно?

– Понятно, – ответила я за всех троих.

– Тогда свободны. И помните вот что: будет серьезное разбирательство, и это еще не конец! – напоследок сказал отец.

До моей комнаты добрались быстро. Я посмотрела на сестер и поняла, что они так же, как и я, ничего ему не простили. В коридоре никого не было, и я решила заговорить.

– Мы не смогли отомстить ему лично, – сказала я. – И уже не сможем, но у нас есть шанс сделать ему больно. Понимаете, о чем я?

– Я в деле, – сказала Джунг и прошла мимо в свою комнату.

– Я тоже, – так же зло заявила Гоуа и прошла мимо.

– Вот и хорошо, – сказала я с улыбкой. Мы поняли друг друга правильно, он еще вспомнит о нас и пожалеет.





Глава 8




Возвращение из деревни Каютоку, или Кайтитоку, проходило обычно и ожидаемо. Обстановка была спокойная, машина неспешно ехала по ровной дороге. Шумоизоляция была отличная, в пассажирском отсеке не было слышно ни шума от двигателя, ни шума от дороги, ни разговоров водителя и сопровождающего. Пассажирский отсек был отделен отъезжающей перегородкой и позволял остаться самому с собой в своих мыслях. Было жалко, что Арсения вызвал Тау Лонг и он не поехал с ними. Ехать пришлось самим, в ином случае они бы с комфортом разместились сзади втроем. Можно было бы даже задать несколько провокационных вопросов, которые требовались для понимания обстановки, и возможно можно было бы узнать что-нибудь новое.

Хотя если смотреть объективно, она выполнила все требования, которые ставили ей дядя и дед, и теперь она получит заслуженную награду. И может быть, наконец-то у нее будет возможность выскочить замуж. Осталось вернуться и ничего не упустить. Вот только женская интуиция подсказывала, что тут не все так просто, как ей изначально говорили.

Задачи были не особо сложными, но все же пришлось неслабо заморочиться. Создавалось впечатление, что китайцы совершенно не умеют думать, на вопросы практически не отвечают, да и сам Арсений не душа компании. Хотя, судя по всему, это из-за Кати. Она смогла сломать ледок в их отношениях. И их общение было более доверительным.

Основная задача была в том, чтобы узнать, есть ли на самом деле эта земля и является ли Арсений ее хозяином.

И пусть присутствие Кати стало для нее сюрпризом, в этом ей все-таки повезло. Она все же смогла получить от нее пользу. Катя прочитала доверенность на землю. И текст совпадал с тем, что должно было быть там написано. Дед предполагал, что это может быть какой-то хитрый ход, как и то, что всей правды Марине все равно не расскажут. Все же она могла бы приехать и раньше, но, помимо оформления визы и других документов, ей пришлось изучать кое-какие специфические вещи.

После получения документа на руки она внимательно осмотрела все водяные знаки, цветную печать и все необходимые реквизиты, которые должны быть на бумаге, если она является официальным документом, а не подделкой. К счастью, она никаких огрехов не нашла. Документ был подлинным, и после Катиного перевода сомневаться в его реальности не было нужды. И пусть на бумаге значилась цифра в несколько гектаров, это все равно не умаляло ее ценности. И оставалось только приехать на место и посмотреть, реально ли она существует или нет. Хотя даже если бы ее не было, Марина бы не сильно расстроилась, но она на том месте была.

Деревня с ее жителями тоже, можно сказать, понравилась девушке. Ясно, что предполагаемый доход с этой деревни и посадок риса невелик, но, как поняли Марина и Катя, рядом был некий медицинский центр, в который местные крестьяне после труда на полях ходили дополнительно работать и куда продавали весь свой урожай, чем приносили доход своему господину. В деревне были два питейных заведения, небольшая площадь и административное здание.

Честно говоря, она ожидала гораздо худшего, но эта деревенька хоть и пахла навозом и была небогатой, но и не разваливалась. Посмотрев на коз, которые были представлены в огромных количествах, и понаблюдав, как крестьяне работают на рисовых полях, девушки прошлись по центру деревни, заглянули в питейное заведение и уехали обратно.

Толком поговорить ни с кем не получилось. Крестьяне, казалось, увидев машину, старались куда-то уйти, а дети, только завидев волосы светлых девушек, с криками убегали прочь. Да и спросив у двоих чудом встретившихся крестьян, чья это земля, можно было только очень невнятно услышать, что земля принадлежит господину Арсению.

Правда, понять, что имя они говорили именно брата, можно было с трудом, но все же это был единственный ответ, который они слышали. Дальше этого вопроса они не продвинулись. Какие бы вопросы дальше они ни задавали, слышали только о том, что земля принадлежит Арсению. Причем крестьянин начинал кланяться еще ниже при каждом последующем заданном вопросе.

– Госпожа, вы их просто пугаете, – спокойно объяснил охранник после того, как она попыталась расспрашивать очередного мужчину. – Это обычные крестьяне, они всю жизнь в основном сажают рис и хотят добыть пропитание для своей семьи. Больше они не хотят ничего. И уж точно не хотят с вами общаться, потому что за неуважение можно хорошенько получить.

– Это точно, – подтвердила Катя. – Чем больше ты задаешь ему вопросов, тем больше он пугается.

– У нас крестьяне поуверенней будут, – с легким презрением сказала Марина на русском.

– Определенно, – подтвердила Катя. – Поехали отсюда. Мы и так узнали все, что хотели. И кстати, китайский у тебя с ужасным акцентом.

– Я как собака, почти все понимаю, но сказать ничего не могу, – совершенно не обиделась Марина, – поэтому именно ты говоришь от нашего имени практически все время, чтобы я не позорилась.

– Ну ладно, – сказала Катя, якобы принимая объяснения. После этого они сели в машину и ехали, думая каждая о своем.

Что у нее, что у Кати была своя задача нахождения в Китае, и если Катя должна была познакомиться с парнем, показать преимущества их рода и затащить его в род Зиминых, то с Мариной все немного проще. Она выполнила задачу и теперь могла возвращаться обратно, но что-то в душе подсказывало, что не все так просто и что она должна быть внимательной.

Несмотря на то, что Арсений был, по сути, обычным подростком и вел себя как подросток, было в нем нечто несвойственное мальчишке. При регулярном, пусть и непродолжительном, общении становится понятно, что он далеко не так прост, как кажется.

Дистанцию и она, и Катя чувствовали отлично, и Арсений всегда ее держал. Иногда вечером, обсуждая Арсения, они, каждая для себя, пытались составить собственный психопрофиль, и обе понимали, что он – серьезный и все обдумывающий мужчина. И несмотря на весь недостаток социального общения вне стен дворца, в самом дворце и в этикете он превосходит очень многих на голову. А думать подобными категориями очень сложно научиться, и в будущем это может очень сильно ему пригодиться.

Даже его мягкость и наивность не стоит недооценивать, он все обдумывает и анализирует. Несмотря на то что во дворце он был не кем иным, как пленником, у него всегда было много если не друзей, то знакомых. Ему кланялись, ему кивали. Перед ним пытались пройтись, чтобы он увидел. А сам Арсений воспринимал подобное как данность. Хотя друг перед другом местные клановые подобного почти не делали.

По идее, к заложнику так относиться не должны. Хотя стоит признать, что он не только молодо выглядит, но и весьма привлекателен. В отличие от многих ровесников как здесь, так и в России, он не был прыщавым, не был угловатым и не был со странностями.