А в это время страшный ритуал с трансформацией тел перешёл в свою финальную стадию. Обелиск перешёл в новый режим работы, он ритмично гудел, вибрировал и мерцал, отдавая накопленную энергию. Казалось, что жертвы ритуала отдали всю свою жизнь, погибли, оставшись без жизненных сил, но теперь гранитный артефакт волнами возвращал преобразованную энергию в их тела, а в тела колдунов и вовсе вливал энергию бесконечным потоком. Колдуны уже не орали, а лишь дрожали, сцепив крошащиеся зубы, изо рта у них шла розовая от крови пена.

Лежавшие до сих пор неподвижно трупы жертв ритуала медленно зашевелились, у меня от ужаса волосы встали дыбом. Я всем телом ощущал силу, которая пульсирующими волнами распространялась от переполненного мощью монолита. Неожиданно рядом со мной появилась освободившаяся от ледяного плена Ингрид.

– Ты ещё долго будешь дятлом работать? – Спросила она со слабой улыбкой на бледном лице.

– Но как ты…?

Вместо ответа Ингрид протянула руки ко льду и прошептала что-то, закрыв при этом глаза. Я почувствовал такой жар, как от огня, лёд быстро плавился, мои штаны чуть не загорелись от магического жара.

– Эй! Полегче! – Попросил я свою жену.

Пульсация обелиска замедлялась с каждым мгновением, зато выпущенной энергии уже оказалось предостаточно, чтобы ритуально принесённые в жертву тела, превратились в искалеченную ритуалом отвратительную нежить. Их тела шевелились, некоторые уже поднимались на ноги. Страшное зрелище подстёгивало, стимулировало меня, я изо всех сил дёрнулся, и остатки оплавившегося льда осыпались мелкой крошкой у моих ног.

– Скорее, бежим отсюда! Нежить вот-вот восстанет! – Поторопила меня Ингрид.

– А как же Понтиус? – Спросил я.

– К нему сейчас не пробиться! – Парировала Ингрид. Она была права, огромная шевелящаяся куча мала, расползалась во все стороны. Нежить угрожающе расходилась в стороны от обелиска.

Внезапно рядом закричали. Это ослеплённые заговорщики оказались в руках голодной нежити. На живых людей набросились со всех сторон, на моих глазах их живьём рвали на куски, шевелящаяся масса уже направилась в нашу сторону, ходячие мертвецы принюхивались и скалили зубы, из их горла вырывалось клокотание и голодный рык.

– Бежим! – Ингрид потянула меня за руку.


Мы отбежали на сотню шагов, но я остановился и посмотрел назад. Обелиск уже не пульсировал, и не мерцал. Он тускнел, превращаясь обратно в серую гранитную колонну, каменные плиты в его основании уже погасли, на их поверхности исчезли любые намёки на то, что было с ними ещё буквально минуту назад.

А тем временем, шевелящаяся нежить, словно муравьи, строила живую лестницу к вершине обелиска. Ещё несколько серых и страшных живых мертвецов вылезли на плечи своим товарищам и ноги бывшего мага Понтиуса оказались на плечах одного из живых мертвецов. Мёртвый колдун резко выдернул свой посох из отверстия в гранитном артефакте, свежие корни с посоха уже отвалились, от них не осталось ни следа, а руки обоих, изменившихся до неузнаваемости колдунов, оказались свободными. Обе фигуры, бывшие раньше лекарем Понтиусом и чародейкой Настей, повернули головы в нашу сторону и закричали ужасным диким криком, в котором слышалась помесь человеческого визга и дикого птичьего крика.

– Они стали личами, колдунами, которые управляют нежитью! – Сказала Ингрид, прятавшаяся у меня за спиной.

Большой тёмно-серый морщинистый лич указал своим посохом на нас и громко завизжал. В этом звуке уже не осталось ничего человеческого. От обелиска в нашу сторону направилась огромная толпа уже освоившихся после ритуала ходячих мертвецов.

– Он посылает их, чтобы уничтожить нас! – Сказал Ингрид с ужасом. – Эти неутомимые преследователи не остановятся, пока не съедят нас живьём! Нам не уйти от них!

Я услышал отчаянье в её голосе, она чуть не плакала.

– Подавятся! – Уверенно сказал я, разворачиваясь к заре, алевшей на востоке. – Главное продержаться до восхода солнца, тогда у нас появится призрачный шанс.

Конец 3-й книги.

30.1.2020