– Ингрид. – Поздоровался воевода.
«Фамильярности с герцогиней? М-да» – Подумал Светозар.
– Что за срочность, сотник! – Строго спросила Ингрид.
– Простите, миледи! – Сказал Светозар. – На кону твоя честь!
– Моя честь? – Она осеклась.
– В крепости ходят слухи о том, что якобы ты и… вместе с воеводой…
– Что? – Она повысила голос, но щёки её порозовели.
– Слухи, моя госпожа! – Светозар пытался держаться строго и невозмутимо. – Если ничего не предпринять, то вскоре эти слухи могут достигнуть города.
– Что известно о сплетниках?
– Ничего, миледи. Но говорят, что ночная стража, которая стоит на стенах крепости, может видеть сад… – Светозар умолк, позволяя додумать хозяйке кабинета всё остальное.
– Где они? Кто стоял на страже сегодня ночью?
– Мои расспросы привели меня к тому, что…
– Не тяни, сотник! – Хозяйка нервничала.
– Ночная смена обо всём рассказала в казармах, многие стражники уже отправились в таверны города. Сегодня этот слух будет главной темой для сплетен во всех людных местах города.
– И о чём они говорят, что ты слышал, Светозар? – Спросил воевода.
– Ну, если не вдаваться в подробности…
– Светозар! – Рявкнул Игорь.
– Говорят, что между герцогиней и воеводой возникло светлое чувство. – Светозар ожидал очередных криков и нервов, но вместо этого он вдруг обратил внимание, что оба виновника, смотрят друг на друга по-новому.
– Ты свободен сотник. – Холодным тоном произнесла герцогиня. – И да, сотник, спасибо за предупреждение.
Светозар кивнул и вышел из кабинета.
* * *
Когда за сотником закрылась дверь, я посмотрел на Ингрид. Она была взволнована, грудь вздымалась в такт с её сбившимся дыханием. Она выглядела прекрасно, особенно теперь, когда на её щеках появился румянец. Глаза блестели, выделяясь на напряжённом лице, словно звёзды на небе. Она молчала, наклонив голову, и смотрела на меня как-то странно.
– Сегодняшняя ночь была… – сказал я, пытаясь подобрать слова, которые бы её не обидели.
– …чудесной, замечательной и я никогда её не забуду. Я благодарна тебе за всё, что ты сделал для меня! – Ингрид было грустно признаваться себе и ему в том, что ничего у них не выйдет. – Но ночью мы совершили непростительную ошибку! Каждый из нас забыл своё место в этой жизни.
– Но… – Я хотел возразить.
– Не перебивай меня! – Она пожалела об этом командном тоне, попыталась исправить ситуацию, но он уже побледнел, его брови сдвинулись вниз. – Я герцогиня! Благородная дама, а ты всего лишь воин, находящийся у меня на службе, мой подчинённый. Нам нельзя позволять себе чувства и эмоции. Особенно мне. Моя репутация и честь дороже моих желаний и чувств. Мне очень жаль воевода, но тебе придётся на время уехать из города. По делу, конечно! Какая-то проверка дальней заставы или что-то в этом роде.
– Мне жаль, что так получилось. – Я сказал это искренне и с сожалением, а затем развернулся и стремительно вышел.
– А мне нет. – Прошептала Ингрид так тихо, что никто бы не смог расслышать ни одного слова. – Мне нет.
* * *
Я выехал из города на следующее утро. Охранники и воительница как обычно пристроились у меня за спиной, ещё два десятка воинов и слуга, положенные мне, как воеводе, по статусу, отправились вместе с нами. До того как мы выехали из Тура, моё настроение было очень плохим. Ситуация с Ингрид меня угнетала. Девушка проявила ко мне внимание, она понравилась мне, но в момент, когда я сам проявил инициативу и всё, казалось бы, пошло как по маслу, вылезли эти дурацкие местные предрассудки. Я, видите ли, ей не ровня! Я злился на порядки Другого мира, его традиции и на Ингрид я тоже злился.
Однако, как только мы повернули на Западный тракт, идущий вдоль Красной реки в сторону Игвы, я смог отбросить душевные страдания в сторону. Я уже не мальчик, чтобы поддаваться эмоциям. Тем более, что меня ждала долгожданная встреча с Игвой! В предвкушении встречи с Васькой, Всеволодом, Павлом и другими товарищами, весь путь до посёлка пролетел как-то незаметно.
Ближе к вечеру мы выехали из перелеска и оказались на окраине бывших Новосёлок. Земля пыталась оживить чёрные от пожаров пятна на своём теле. Тут, среди обгоревших балок и брёвен кое-где уже прорезалась трава. Впереди показалась бетонная крепость. Стены теперь возвышались на огромную высоту около десяти метров. Внушительная серая громадина с большими высокими башнями и контрфорсами у стен впечатляла своей монолитностью и мощью. Над стенами выступали вперёд оборудованные для их защиты закрытые галереи. Надо будет поинтересоваться у Васьки, как они называются, поскольку это достижение фортификационной архитектуры позднего средневековья не отложилось в моей памяти.
Оборудованные под стрельбу из больших скорпионов площадки выглядели солидно, а сами орудия грозно смотрели на нас своими острыми наконечниками.
С башен и стен нас приветствовали дозорные. Впереди показался подъёмный мост, переброшенный через большой бетонный пятиметровый ров. Ров пока имелся только перед воротами, зато опускающийся вниз мост произвёл на моих спутников неизгладимое впечатление. Мы въехали в ворота, проехали под большой стальной поднятой решёткой и оказались во дворе бетонной крепости.
– Спиридон!? Ты ли это?! – Закричал Витька, обращаясь к какому-то незнакомому мужику.
Я всмотрелся в усмехающееся лицо и улыбнулся. Это был наш старый знакомый, руководитель цементного производства. Спиридона было не узнать, поскольку он внезапно сбрил бороду и теперь ходил гладковыбритый безбородый и безусый.
– Здравствуй воевода Игорь! – Встречавший нас мастер низко поклонился.
– Эй, Спиридон! Ты мне эти поклоны брось! – Возмутился я и раскинул руки для объятий, мастер широко улыбнулся и мы обнялись как старые добрые товарищи, которые долго не виделись и успели соскучиться.
– Игорь! Приехал-таки!
Я повернулся на звук, к нам важной походкой, словно барин на прогулке, шёл Васька. Он нисколько не изменился. Мы обнялись, я был искренне рад видеть своего земляка, Васька тоже не скрывал своей радости.
– Пойдём, Игорёк, я тебе нашу ванну для варки стекла покажу, и цех стекольный, и новый оконный столярный цех и…
Я рассмеялся. Васька был в своём репертуаре.
– Да, погоди ты! – Остановил я его. – Мы с дороги, голодные!
– Так, чего мы стоим!? – Удивился Васька. – Проходите служивые в столовую! Спиридон займись людьми и лошадьми! Витька, ты с ними пойди, присмотри, чтобы к ним по-человечески отнеслись!
– А чего сразу Витька? – Попытался обидеться Витька, но никто на это не обратил внимания.
– Пошли я тебе свою наливочку новую покажу! – Васька подмигнул Деду.
– Вот, это по-нашему! – Обрадовался Дед, в предчувствии небольшой пирушки. Усмехаясь во весь усато-бородатый рот, он добавил. – Я всю дорогу только об этом и мечтал!
– Одним работать, – пробурчал мой младший охранник так, чтобы его было слышно, – а другим – наливочку на блюдечке!
Васька закатил грандиозный пир в честь нашего приезда, который был организован в таверне у Алевтины. Тут присутствовало почти всё высшее руководство, если не считать Пантелеймона, который теперь жил в горах, чтобы лучше контролировать работу добывающих полезные ископаемые шахтёров. Каждый из руководителей наперебой хвастался достижениями своего направления. В основном это были новые товары, которые требовали мало материалов, имели низкую себестоимость, зато стоили дорого. Мне представили также новых руководителей стекольного и нового столярного цеха, ориентированного на изготовление деревянных окон. Васька, познакомил меня с руководителем фармацевтов, парфюмеров и химиков. Отдельно представил начальника цеха по производству спиртов и начальника по производству алкоголя. Появился также и транспортный цех, который производил наши фирменные телеги с рессорами, усиленными осями и колёсами, с увеличенными откидными бортами и с возможностью укрывать телегу тентом. Такие телеги имели повышенную грузоподъёмность, проходимость и надёжность. Игва выпустила также две новые большие парусные лодки, которые сразу же взял в оборот наш главный купец Захар. Сейчас на нашей верфи строились две новые лодки.
Улучив момент, Васька поманил меня за собой. Мы прошли по лестнице, и он вывел меня наверх на второй этаж. В конце коридора он показал мне на окно и сказал:
– Посмотри сюда!
Я уставился на застеклённое почти стеклопакетом окно в деревянной раме.
– Замечательная работа! – Сказал я. – Ты опередил местное время на сотни лет. Это прототип двойного стеклопакета?
– Да, нет же, балбес! – Он отворил окно нараспашку и ткнул пальцем в сторону светящихся в ночи огней Игвы. – Видишь?
Я проникся моментом. Передо мной раскинулся квартал частной застройки. Примерно сотня домов светилась огнями, другая сотня домов была погружена в темноту.
– Всё застроили?
– Полностью! – Сообщил Васька. – Ты же заметил ворота и стену при въезде в Игву?
Я вспомнил, как мы проехали от бетонной крепости к таверне Алевтины, что была расположена непосредственно в Игве. По дороге мы пересекли охраняемые ворота, в обе стороны от которых растянулась нововозведённая бетонная стена.
– Это же, сколько сейчас в Игве людей? – Понял я намёки Васьки.
– Три с половиной тысячи, если считать с теми, кто живёт в бетонной крепости! – Мой товарищ лукаво улыбнулся.
– Вот! Держи! – Он протянул мне грамоту. Я дрожащими руками развернул её и прочёл.
«Сим документом подтверждаю, что Игорь из Игвы, которого именуют также воеводой Междуречья, уплатил в казну города Каменца взнос в размере одна тысяча золотых монет для получения им титула истинного господина барона Игвы. Глава Каменецкого городского совета Мстислав». И ниже стояла его размашистая подпись.
– Васька! – Я обрадованно поднял глаза на своего товарища.
– Поздравляю, благородная твоя задница! – Ухмыльнулся мой товарищ. – Смотри только не зазнавайся!
Вместо ответа я раскинул руки и крепко обнял его.
– Погоди, глупый медведь! – Он высвободился из моих объятий и протянул мне ещё одну грамоту. – Вот держи.
Я развернул очередной документ и прочёл:
«Сим документом подтверждаю, что Барон Игвы, Игорь выкупил в свою собственность все земли, что находятся в Игве, а также выкупил и присоединил к ним земли бывшего посёлка Новосёлки. Все взносы за землю истинный господин Игвы уплатил в казну города Каменец. Глава городского совета Мстислав». И снова подпись бывшего воеводы.
– Ох, Васька! – Я светился от счастья и собирался обнять своего земляка снова, но тот отступил на шаг назад и твёрдо сказал:
– Не надо!
– А как же ты, друг мой? – спросил я у Василия. Неужели мой товарищ позабыл о себе?!
– За меня не переживай! – Усмехнулся мой товарищ. – Я теперь владею участками для добычи многих полезных ископаемых. – Он сделал многозначительную паузу. – Ну, и баронство моё уже не за горами!
– А ну, колись! Чего ты там уже отыскал? – Рассмеялся я.
«Фамильярности с герцогиней? М-да» – Подумал Светозар.
– Что за срочность, сотник! – Строго спросила Ингрид.
– Простите, миледи! – Сказал Светозар. – На кону твоя честь!
– Моя честь? – Она осеклась.
– В крепости ходят слухи о том, что якобы ты и… вместе с воеводой…
– Что? – Она повысила голос, но щёки её порозовели.
– Слухи, моя госпожа! – Светозар пытался держаться строго и невозмутимо. – Если ничего не предпринять, то вскоре эти слухи могут достигнуть города.
– Что известно о сплетниках?
– Ничего, миледи. Но говорят, что ночная стража, которая стоит на стенах крепости, может видеть сад… – Светозар умолк, позволяя додумать хозяйке кабинета всё остальное.
– Где они? Кто стоял на страже сегодня ночью?
– Мои расспросы привели меня к тому, что…
– Не тяни, сотник! – Хозяйка нервничала.
– Ночная смена обо всём рассказала в казармах, многие стражники уже отправились в таверны города. Сегодня этот слух будет главной темой для сплетен во всех людных местах города.
– И о чём они говорят, что ты слышал, Светозар? – Спросил воевода.
– Ну, если не вдаваться в подробности…
– Светозар! – Рявкнул Игорь.
– Говорят, что между герцогиней и воеводой возникло светлое чувство. – Светозар ожидал очередных криков и нервов, но вместо этого он вдруг обратил внимание, что оба виновника, смотрят друг на друга по-новому.
– Ты свободен сотник. – Холодным тоном произнесла герцогиня. – И да, сотник, спасибо за предупреждение.
Светозар кивнул и вышел из кабинета.
* * *
Когда за сотником закрылась дверь, я посмотрел на Ингрид. Она была взволнована, грудь вздымалась в такт с её сбившимся дыханием. Она выглядела прекрасно, особенно теперь, когда на её щеках появился румянец. Глаза блестели, выделяясь на напряжённом лице, словно звёзды на небе. Она молчала, наклонив голову, и смотрела на меня как-то странно.
– Сегодняшняя ночь была… – сказал я, пытаясь подобрать слова, которые бы её не обидели.
– …чудесной, замечательной и я никогда её не забуду. Я благодарна тебе за всё, что ты сделал для меня! – Ингрид было грустно признаваться себе и ему в том, что ничего у них не выйдет. – Но ночью мы совершили непростительную ошибку! Каждый из нас забыл своё место в этой жизни.
– Но… – Я хотел возразить.
– Не перебивай меня! – Она пожалела об этом командном тоне, попыталась исправить ситуацию, но он уже побледнел, его брови сдвинулись вниз. – Я герцогиня! Благородная дама, а ты всего лишь воин, находящийся у меня на службе, мой подчинённый. Нам нельзя позволять себе чувства и эмоции. Особенно мне. Моя репутация и честь дороже моих желаний и чувств. Мне очень жаль воевода, но тебе придётся на время уехать из города. По делу, конечно! Какая-то проверка дальней заставы или что-то в этом роде.
– Мне жаль, что так получилось. – Я сказал это искренне и с сожалением, а затем развернулся и стремительно вышел.
– А мне нет. – Прошептала Ингрид так тихо, что никто бы не смог расслышать ни одного слова. – Мне нет.
* * *
Я выехал из города на следующее утро. Охранники и воительница как обычно пристроились у меня за спиной, ещё два десятка воинов и слуга, положенные мне, как воеводе, по статусу, отправились вместе с нами. До того как мы выехали из Тура, моё настроение было очень плохим. Ситуация с Ингрид меня угнетала. Девушка проявила ко мне внимание, она понравилась мне, но в момент, когда я сам проявил инициативу и всё, казалось бы, пошло как по маслу, вылезли эти дурацкие местные предрассудки. Я, видите ли, ей не ровня! Я злился на порядки Другого мира, его традиции и на Ингрид я тоже злился.
Однако, как только мы повернули на Западный тракт, идущий вдоль Красной реки в сторону Игвы, я смог отбросить душевные страдания в сторону. Я уже не мальчик, чтобы поддаваться эмоциям. Тем более, что меня ждала долгожданная встреча с Игвой! В предвкушении встречи с Васькой, Всеволодом, Павлом и другими товарищами, весь путь до посёлка пролетел как-то незаметно.
Ближе к вечеру мы выехали из перелеска и оказались на окраине бывших Новосёлок. Земля пыталась оживить чёрные от пожаров пятна на своём теле. Тут, среди обгоревших балок и брёвен кое-где уже прорезалась трава. Впереди показалась бетонная крепость. Стены теперь возвышались на огромную высоту около десяти метров. Внушительная серая громадина с большими высокими башнями и контрфорсами у стен впечатляла своей монолитностью и мощью. Над стенами выступали вперёд оборудованные для их защиты закрытые галереи. Надо будет поинтересоваться у Васьки, как они называются, поскольку это достижение фортификационной архитектуры позднего средневековья не отложилось в моей памяти.
Оборудованные под стрельбу из больших скорпионов площадки выглядели солидно, а сами орудия грозно смотрели на нас своими острыми наконечниками.
С башен и стен нас приветствовали дозорные. Впереди показался подъёмный мост, переброшенный через большой бетонный пятиметровый ров. Ров пока имелся только перед воротами, зато опускающийся вниз мост произвёл на моих спутников неизгладимое впечатление. Мы въехали в ворота, проехали под большой стальной поднятой решёткой и оказались во дворе бетонной крепости.
– Спиридон!? Ты ли это?! – Закричал Витька, обращаясь к какому-то незнакомому мужику.
Я всмотрелся в усмехающееся лицо и улыбнулся. Это был наш старый знакомый, руководитель цементного производства. Спиридона было не узнать, поскольку он внезапно сбрил бороду и теперь ходил гладковыбритый безбородый и безусый.
– Здравствуй воевода Игорь! – Встречавший нас мастер низко поклонился.
– Эй, Спиридон! Ты мне эти поклоны брось! – Возмутился я и раскинул руки для объятий, мастер широко улыбнулся и мы обнялись как старые добрые товарищи, которые долго не виделись и успели соскучиться.
– Игорь! Приехал-таки!
Я повернулся на звук, к нам важной походкой, словно барин на прогулке, шёл Васька. Он нисколько не изменился. Мы обнялись, я был искренне рад видеть своего земляка, Васька тоже не скрывал своей радости.
– Пойдём, Игорёк, я тебе нашу ванну для варки стекла покажу, и цех стекольный, и новый оконный столярный цех и…
Я рассмеялся. Васька был в своём репертуаре.
– Да, погоди ты! – Остановил я его. – Мы с дороги, голодные!
– Так, чего мы стоим!? – Удивился Васька. – Проходите служивые в столовую! Спиридон займись людьми и лошадьми! Витька, ты с ними пойди, присмотри, чтобы к ним по-человечески отнеслись!
– А чего сразу Витька? – Попытался обидеться Витька, но никто на это не обратил внимания.
– Пошли я тебе свою наливочку новую покажу! – Васька подмигнул Деду.
– Вот, это по-нашему! – Обрадовался Дед, в предчувствии небольшой пирушки. Усмехаясь во весь усато-бородатый рот, он добавил. – Я всю дорогу только об этом и мечтал!
– Одним работать, – пробурчал мой младший охранник так, чтобы его было слышно, – а другим – наливочку на блюдечке!
Васька закатил грандиозный пир в честь нашего приезда, который был организован в таверне у Алевтины. Тут присутствовало почти всё высшее руководство, если не считать Пантелеймона, который теперь жил в горах, чтобы лучше контролировать работу добывающих полезные ископаемые шахтёров. Каждый из руководителей наперебой хвастался достижениями своего направления. В основном это были новые товары, которые требовали мало материалов, имели низкую себестоимость, зато стоили дорого. Мне представили также новых руководителей стекольного и нового столярного цеха, ориентированного на изготовление деревянных окон. Васька, познакомил меня с руководителем фармацевтов, парфюмеров и химиков. Отдельно представил начальника цеха по производству спиртов и начальника по производству алкоголя. Появился также и транспортный цех, который производил наши фирменные телеги с рессорами, усиленными осями и колёсами, с увеличенными откидными бортами и с возможностью укрывать телегу тентом. Такие телеги имели повышенную грузоподъёмность, проходимость и надёжность. Игва выпустила также две новые большие парусные лодки, которые сразу же взял в оборот наш главный купец Захар. Сейчас на нашей верфи строились две новые лодки.
Улучив момент, Васька поманил меня за собой. Мы прошли по лестнице, и он вывел меня наверх на второй этаж. В конце коридора он показал мне на окно и сказал:
– Посмотри сюда!
Я уставился на застеклённое почти стеклопакетом окно в деревянной раме.
– Замечательная работа! – Сказал я. – Ты опередил местное время на сотни лет. Это прототип двойного стеклопакета?
– Да, нет же, балбес! – Он отворил окно нараспашку и ткнул пальцем в сторону светящихся в ночи огней Игвы. – Видишь?
Я проникся моментом. Передо мной раскинулся квартал частной застройки. Примерно сотня домов светилась огнями, другая сотня домов была погружена в темноту.
– Всё застроили?
– Полностью! – Сообщил Васька. – Ты же заметил ворота и стену при въезде в Игву?
Я вспомнил, как мы проехали от бетонной крепости к таверне Алевтины, что была расположена непосредственно в Игве. По дороге мы пересекли охраняемые ворота, в обе стороны от которых растянулась нововозведённая бетонная стена.
– Это же, сколько сейчас в Игве людей? – Понял я намёки Васьки.
– Три с половиной тысячи, если считать с теми, кто живёт в бетонной крепости! – Мой товарищ лукаво улыбнулся.
– Вот! Держи! – Он протянул мне грамоту. Я дрожащими руками развернул её и прочёл.
«Сим документом подтверждаю, что Игорь из Игвы, которого именуют также воеводой Междуречья, уплатил в казну города Каменца взнос в размере одна тысяча золотых монет для получения им титула истинного господина барона Игвы. Глава Каменецкого городского совета Мстислав». И ниже стояла его размашистая подпись.
– Васька! – Я обрадованно поднял глаза на своего товарища.
– Поздравляю, благородная твоя задница! – Ухмыльнулся мой товарищ. – Смотри только не зазнавайся!
Вместо ответа я раскинул руки и крепко обнял его.
– Погоди, глупый медведь! – Он высвободился из моих объятий и протянул мне ещё одну грамоту. – Вот держи.
Я развернул очередной документ и прочёл:
«Сим документом подтверждаю, что Барон Игвы, Игорь выкупил в свою собственность все земли, что находятся в Игве, а также выкупил и присоединил к ним земли бывшего посёлка Новосёлки. Все взносы за землю истинный господин Игвы уплатил в казну города Каменец. Глава городского совета Мстислав». И снова подпись бывшего воеводы.
– Ох, Васька! – Я светился от счастья и собирался обнять своего земляка снова, но тот отступил на шаг назад и твёрдо сказал:
– Не надо!
– А как же ты, друг мой? – спросил я у Василия. Неужели мой товарищ позабыл о себе?!
– За меня не переживай! – Усмехнулся мой товарищ. – Я теперь владею участками для добычи многих полезных ископаемых. – Он сделал многозначительную паузу. – Ну, и баронство моё уже не за горами!
– А ну, колись! Чего ты там уже отыскал? – Рассмеялся я.