– Мой возраст является одним из моих достоинств! – Гордо заявил Сафтанбел.
– А кто это там с тобой? Случайно не твои кровные враги орки?
– Да. Рядом со мной Бычий Хвост, Острая Стрела и их Наставник. А ещё с нами идут гномы Тамарзирил, Нимругрил и их товарищи. А также четыре человека: граф Игорь из Игвы со своими телохранителями и граф Рэгнволд. Есть также несколько моих соплеменников. Неужели тебе понадобятся все имена, прежде чем ты назовёшь себя?
– Ты сказал, что с тобой гном Тамарзирил!?
– Да.
– Тамарзирил из Фелекдума, мастер-кузнец?!
– Да.
– А человек, Игорь из Игвы!?
– Да.
– Ты сказал, что он граф? – Удивился говоривший. – И давно ли?
Сафтанбел повернулся к Игорю и вопрошающе поднял бровь.
– Давай я сам. – Игорь выбрался вперёд, рядом с ним встал настороженный Тамарзирил. – Вот он я, незнакомец! Со мной мастер-кузнец!
– Подойдите к двери поближе! – Потребовал голос.
– Осторожно, он ударил меня копьём! – Предупредил Бычий Хвост.
– А нечего было ломать мою дверь! – Закричал мужчина за стеной.
– Да, разве такую дверь сломаешь кулаком!? – Рассмеялся орк.
Тут дверь открылась и из неё выглянула заросшая и нечёсаная физиономия незнакомца. Игорь всмотрелся в рыжую бороду и волосы, лицо, приземистая фигура и широкая спина выдавали в незнакомце характерные черты подгорного народа.
– Мастер Игорь? – Гном перевёл взгляд на гнома, стоявшего со щитом наготове. – Мастер Тамарзирил?
Спутник графа Игоря сощурился и воскликнул:
– Тарикзенил! Ты ли это?
– Ага! Я! – Нечёсаный гном широко улыбнулся и раскинул объятья.
Гномы обнялись, ради этого Тамарзирил даже бросил на землю свой щит.
– Проходите вы все, а эти, – хозяин гном ткнул пальцем в орков, – пускай остаются снаружи!
Игорь нахмурился и решил честно предупредить хозяина:
– За нами идёт отряд тварей из бездны! Они наступают нам на пятки! – Человек нахмурился ещё сильнее. – Мы привели их в твой дом! Прости нас, мы не знали, что ведём их к тебе!
– Я ушёл из Фелекдума, чтобы быть подальше от этих бестий! – Упавшим голосом сообщил Тарикзенил. – Но, видать, такова моя судьба!
В этот момент послышался жуткий человеческий крик, затем задрожала скала, послышался громкий треск, карниз затрещал и затрясся со страшной силой. Тарикзенил прижался к скале и закричал:
– Скорее, заходите внутрь!
Они прошли за стену, потом ещё десяток шагов они шли по каменному карнизу, а затем слева в скале показался проход в скале, который затем расширялся и переходил в большую пещеру. Воины и хозяин вбежали внутрь, скрываясь от падающих камней, но кратковременное землетрясение неожиданно прекратилось. Теперь стали слышны крики коз, волновавшихся в загоне у дальней стены пещеры.
– Как обстоят дела дома? – Спросил неопрятный гном у Тамарзирила.
– Твари из бездны уже добрались до жилых уровней.
– Так быстро?! – Опечалился хозяин пещеры.
– А как же ты? – Мастер-кузнец ударил гнома по плечу. – Я не слышал о тебе с момента твоего изгнания!
– Вот! – Неопрятный гном гордо указал гостю на огромную каменную дверь. – Я нашёл родную гору твоего клана, Тамарзирил! Только дверь никак открыть не могу, похоже, что на ней печать какого-то древнего заклятья!
* * *
Игорь уже ничему не удивлялся. Ни встрече со старым знакомым гномом, которого он спас из соляной шахты, ни удивительной находке внутри пещеры. У него не осталось сил, на то, чтобы волноваться и переживать. Его спутники вели себя точно так же. Все они использовали сложившуюся ситуацию для полноценного отдыха.
– Спите спокойно, друзья мои! – Заверил их хозяин пещеры. – Если ваши люди обрушили карниз, то тварям придётся пробираться к нам сквозь толщу скалы. На это им понадобится не меньше двух суток! За это время мы успеем отлично провести время и с хорошим настроением встретим врага лезвиями своих клинков!
Они так и поступили. Просто и без затей отдыхали целые сутки. Хозяин кормил их козьим сыром и поил козьим молоком. Жаль у него не нашлось свежего душистого хлеба! Наконец, отлично отдохнувшие спутники Игоря принялись интересоваться тем, как же им выбраться из западни и продолжить путь!
Высокий граф прислушался к прекрасному голосу в своей голове. Внутренний маяк с одной единственной мелодией однозначно указывал ему на запертую дверь. Каменная двустворчатая преграда имела довольно большую высоту и могла спокойно пропустить внутрь даже высоченного вождя орков.
– Неужели ты ничего не придумал, чтобы открыть эту дверь? – Спросил Сафтанбел. – Должен же быть какой-то способ сломать печать заклятья!?
Все посмотрели на эльфа Батуназара, который, с помощью своей магической силы, пытался прорвать зачарованную преграду. До него все следили за тем, как Бычий Хвост с помощью грубой физической силы и своего топора пытается сломать дверь. К сожалению, орк не так и не преуспел в этом.
– А что тут придумаешь?! – Спокойно ответил хозяин пещеры. – Эту дверь запечатали великие мастера прошлого. Вон у него спросите!
Все посмотрели на Тамарзирила.
– А что я могу знать об этом? Меня тогда ещё и на свете не было! – Оправдывался Проводник гномьего народа. – Я и родился уже в Фелекдуме!
– Ты как-то слишком скромно говоришь о своей персоне, а ведь ты внучатый племянник того самого, – хозяин не глядя указал себе за спину пальцем, – проклятого короля.
– Великий правитель клана был твоим дедом? – С восхищением спросил Сафтанбел.
– Ты знал моего деда? – Удивился Тамарзирил.
– Ну, не то чтобы знал, но историю твоего клана помню. Не зря же я столько времени был послом в Фелекдуме! – Старый эльф улыбнулся. – Хотите услышать эту старую легенду о проклятом короле?
– Хотим! – Отреагировал первым Дед. – Делать-то, итак больше нечего!
Эльфийский старейшина степенно кивнул, удобно устроился на облюбованном им гладком валуне и начал свой рассказ:
– В давние времена жил где-то в этих горах древнейший клан подгорного народа. – Начал своё повествование старый эльф. – Его богатству завидовали все, кто пытался найти что-либо подобное величественному дому древнейшего клана. Никто не мог сравниться с силой и численностью местных жителей. Но всему приходит конец, пришёл конец и всем ресурсам той горы, которую древний клан называл своим домом. Там всё реже находили медь, железо и другие важные ресурсы. Настало время, когда гора стала почти пустой. Тогда к великому королю пришли бедные гномы, которые собирались найти себе новое место, в котором мог бы жить их род, и потребовали свою долю богатств, чтобы они могли найти новое место для основания подземного города. Но грозный король был жаден, он не дал им ничего! Тогда гномы прокляли короля, и ушли ни с чем. Это они нашли богатую гору Габилбунд, они же основали величественный город Фелекдум, в долине Баразулбизар, что находится почти в устье реки Габилан.
– Ну, об этом мы все прекрасно наслышаны! – Заметил Тарикзенил, почесав бороду. – Ты лучше расскажи, что стало с жителями этой горы, с теми, кто остался!
– Легенда гласит, что через год после ухода первых гномов, один из них вернулся домой и сообщил о новом городе, сказал, что в Фелекдуме ждут своих братьев гномов. Ждут всех кроме проклятого короля. С каждым днём старое место покидали сотни гномов и через несколько лет гора опустела. Остался лишь проклятый король и его семья. Легенда гласит, что и они мечтали о новом доме, но жадный правитель не отпускал их. Великий король грозился убить каждого, кто посмеет посягнуть на его богатства.
– Об этом мне тоже известно! – Радушный хозяин пещеры захихикал, сузив глазки.
– Получается, ты тут ради сокровищ сидишь?! – Заметил Нимругрил.
– А чего добру зря пропадать?! – Тарикзенил подмигнул гостям и широко улыбнулся.
– Что было дальше, Сафтанбел?
– Проклятого короля покинули все, даже его родственники. – Старейшина посмотрел на Тамарзирила. – Говорят, что одиночество правителя величественного города, есть следствие проклятья гномов, которых обделил король.
– А что стало с самим королём и его богатствами?
– Об этом легенда ничего не говорит. Известно только то, что гномы так разозлились на него, что запретили упоминать его имя! А проклятый всеми несчастный жадный гном так и умер в одиночестве.
– Выходит, что прежде чем умереть, он запечатал входы в гору с помощью какой-то сильной магии, чтобы никто и никогда не смог добраться до его богатств!? – Воскликнул Рэгнволд.
– Сколько же там золота и драгоценностей, если их добывал и собирал целый клан!? – Нимругрил посмотрел вокруг себя ошалевшими округлившимися глазами.
Сафтанбел с улыбкой пожал плечами. А искатель с неопрятной бородой и волосами мечтательно улыбнулся и сказал:
– Если доберёмся до сокровищ, то на всех хватит!
– Я бы тоже не отказался от небольшой горки золота! – Высказал своё мнение хмурый Дед. – Вот только времени у нас немного, да и на хвосте такой враг, что лучше бы нам просто убраться отсюда подобру-поздорову, да побыстрее!
– Тарикзенил! А есть ли отсюда другой выход? – Спросил Игорь.
– Нет. Вход и выход был один. – Гном налил себе козьего молока и жадно отпил. На усах остался белый след от напитка. – Ваши люди завалили его, когда обрушили скалу!
– А как же каменная дверь? – Спросила Острая Стрела.
Тарикзенил тяжело вздохнул и потом с гневом сказал:
– За всё это время, что я тут торчу, я испробовал на ней всё, что только было возможно! Я бил её, пытался сломать и проткнуть, надеялся обойти дверь, продолбив каменную стену в другом месте, но всё было зря! Заклятье надёжно охраняет богатства проклятого короля!
В этот момент Батуназар использовал на двери какую-то магию и маленький шар, размером с луковицу сорвался с его посоха. Голубое свечение снаружи шара ослепительно сияло, изнутри то и дело на поверхность выбивалось белое, переливающееся яркими сполохами пламя. Долетев до каменной двери, шар столкнулся с внезапно проявившейся полупрозрачной зеленоватой преградой, которая видимо и была тем самым охранным заклинанием, которое защищало вход.
В момент соприкосновения произошла вспышка, ослепившая всех участников похода. Козы заблеяли в загоне, заметались, а шар рикошетом отлетел от преграды и с удвоенной скоростью полетел обратно. Магический заряд пролетел мимо эльфийского мага, затем над собравшимися у костра воинами и врезался в скалу у входа. Ещё одна вспышка света осветила каждую пядь пещеры, грохнуло так, что камень жалобно затрещал, сверху посыпалась пыль и песок, а гора грозно загудела.
– Все сюда! – Крикнул Игорь сквозь грохот падающих камней, и бросился в противоположную сторону от обвала.
Когда все, оказавшиеся подальше от опасности, собрались у каменной двери, а затем смогли разлепить глаза в повисшей в воздухе густой пыли, вход в пещеру оказался завален огромными камнями.
– Ты что, убить нас вздумал!? – Рявкнул разгневанный Бычий Хвост. Рядом с ним, отплёвываясь от песка и пыли, встал Наставник.
– А кто это там с тобой? Случайно не твои кровные враги орки?
– Да. Рядом со мной Бычий Хвост, Острая Стрела и их Наставник. А ещё с нами идут гномы Тамарзирил, Нимругрил и их товарищи. А также четыре человека: граф Игорь из Игвы со своими телохранителями и граф Рэгнволд. Есть также несколько моих соплеменников. Неужели тебе понадобятся все имена, прежде чем ты назовёшь себя?
– Ты сказал, что с тобой гном Тамарзирил!?
– Да.
– Тамарзирил из Фелекдума, мастер-кузнец?!
– Да.
– А человек, Игорь из Игвы!?
– Да.
– Ты сказал, что он граф? – Удивился говоривший. – И давно ли?
Сафтанбел повернулся к Игорю и вопрошающе поднял бровь.
– Давай я сам. – Игорь выбрался вперёд, рядом с ним встал настороженный Тамарзирил. – Вот он я, незнакомец! Со мной мастер-кузнец!
– Подойдите к двери поближе! – Потребовал голос.
– Осторожно, он ударил меня копьём! – Предупредил Бычий Хвост.
– А нечего было ломать мою дверь! – Закричал мужчина за стеной.
– Да, разве такую дверь сломаешь кулаком!? – Рассмеялся орк.
Тут дверь открылась и из неё выглянула заросшая и нечёсаная физиономия незнакомца. Игорь всмотрелся в рыжую бороду и волосы, лицо, приземистая фигура и широкая спина выдавали в незнакомце характерные черты подгорного народа.
– Мастер Игорь? – Гном перевёл взгляд на гнома, стоявшего со щитом наготове. – Мастер Тамарзирил?
Спутник графа Игоря сощурился и воскликнул:
– Тарикзенил! Ты ли это?
– Ага! Я! – Нечёсаный гном широко улыбнулся и раскинул объятья.
Гномы обнялись, ради этого Тамарзирил даже бросил на землю свой щит.
– Проходите вы все, а эти, – хозяин гном ткнул пальцем в орков, – пускай остаются снаружи!
Игорь нахмурился и решил честно предупредить хозяина:
– За нами идёт отряд тварей из бездны! Они наступают нам на пятки! – Человек нахмурился ещё сильнее. – Мы привели их в твой дом! Прости нас, мы не знали, что ведём их к тебе!
– Я ушёл из Фелекдума, чтобы быть подальше от этих бестий! – Упавшим голосом сообщил Тарикзенил. – Но, видать, такова моя судьба!
В этот момент послышался жуткий человеческий крик, затем задрожала скала, послышался громкий треск, карниз затрещал и затрясся со страшной силой. Тарикзенил прижался к скале и закричал:
– Скорее, заходите внутрь!
Они прошли за стену, потом ещё десяток шагов они шли по каменному карнизу, а затем слева в скале показался проход в скале, который затем расширялся и переходил в большую пещеру. Воины и хозяин вбежали внутрь, скрываясь от падающих камней, но кратковременное землетрясение неожиданно прекратилось. Теперь стали слышны крики коз, волновавшихся в загоне у дальней стены пещеры.
– Как обстоят дела дома? – Спросил неопрятный гном у Тамарзирила.
– Твари из бездны уже добрались до жилых уровней.
– Так быстро?! – Опечалился хозяин пещеры.
– А как же ты? – Мастер-кузнец ударил гнома по плечу. – Я не слышал о тебе с момента твоего изгнания!
– Вот! – Неопрятный гном гордо указал гостю на огромную каменную дверь. – Я нашёл родную гору твоего клана, Тамарзирил! Только дверь никак открыть не могу, похоже, что на ней печать какого-то древнего заклятья!
* * *
Игорь уже ничему не удивлялся. Ни встрече со старым знакомым гномом, которого он спас из соляной шахты, ни удивительной находке внутри пещеры. У него не осталось сил, на то, чтобы волноваться и переживать. Его спутники вели себя точно так же. Все они использовали сложившуюся ситуацию для полноценного отдыха.
– Спите спокойно, друзья мои! – Заверил их хозяин пещеры. – Если ваши люди обрушили карниз, то тварям придётся пробираться к нам сквозь толщу скалы. На это им понадобится не меньше двух суток! За это время мы успеем отлично провести время и с хорошим настроением встретим врага лезвиями своих клинков!
Они так и поступили. Просто и без затей отдыхали целые сутки. Хозяин кормил их козьим сыром и поил козьим молоком. Жаль у него не нашлось свежего душистого хлеба! Наконец, отлично отдохнувшие спутники Игоря принялись интересоваться тем, как же им выбраться из западни и продолжить путь!
Высокий граф прислушался к прекрасному голосу в своей голове. Внутренний маяк с одной единственной мелодией однозначно указывал ему на запертую дверь. Каменная двустворчатая преграда имела довольно большую высоту и могла спокойно пропустить внутрь даже высоченного вождя орков.
– Неужели ты ничего не придумал, чтобы открыть эту дверь? – Спросил Сафтанбел. – Должен же быть какой-то способ сломать печать заклятья!?
Все посмотрели на эльфа Батуназара, который, с помощью своей магической силы, пытался прорвать зачарованную преграду. До него все следили за тем, как Бычий Хвост с помощью грубой физической силы и своего топора пытается сломать дверь. К сожалению, орк не так и не преуспел в этом.
– А что тут придумаешь?! – Спокойно ответил хозяин пещеры. – Эту дверь запечатали великие мастера прошлого. Вон у него спросите!
Все посмотрели на Тамарзирила.
– А что я могу знать об этом? Меня тогда ещё и на свете не было! – Оправдывался Проводник гномьего народа. – Я и родился уже в Фелекдуме!
– Ты как-то слишком скромно говоришь о своей персоне, а ведь ты внучатый племянник того самого, – хозяин не глядя указал себе за спину пальцем, – проклятого короля.
– Великий правитель клана был твоим дедом? – С восхищением спросил Сафтанбел.
– Ты знал моего деда? – Удивился Тамарзирил.
– Ну, не то чтобы знал, но историю твоего клана помню. Не зря же я столько времени был послом в Фелекдуме! – Старый эльф улыбнулся. – Хотите услышать эту старую легенду о проклятом короле?
– Хотим! – Отреагировал первым Дед. – Делать-то, итак больше нечего!
Эльфийский старейшина степенно кивнул, удобно устроился на облюбованном им гладком валуне и начал свой рассказ:
– В давние времена жил где-то в этих горах древнейший клан подгорного народа. – Начал своё повествование старый эльф. – Его богатству завидовали все, кто пытался найти что-либо подобное величественному дому древнейшего клана. Никто не мог сравниться с силой и численностью местных жителей. Но всему приходит конец, пришёл конец и всем ресурсам той горы, которую древний клан называл своим домом. Там всё реже находили медь, железо и другие важные ресурсы. Настало время, когда гора стала почти пустой. Тогда к великому королю пришли бедные гномы, которые собирались найти себе новое место, в котором мог бы жить их род, и потребовали свою долю богатств, чтобы они могли найти новое место для основания подземного города. Но грозный король был жаден, он не дал им ничего! Тогда гномы прокляли короля, и ушли ни с чем. Это они нашли богатую гору Габилбунд, они же основали величественный город Фелекдум, в долине Баразулбизар, что находится почти в устье реки Габилан.
– Ну, об этом мы все прекрасно наслышаны! – Заметил Тарикзенил, почесав бороду. – Ты лучше расскажи, что стало с жителями этой горы, с теми, кто остался!
– Легенда гласит, что через год после ухода первых гномов, один из них вернулся домой и сообщил о новом городе, сказал, что в Фелекдуме ждут своих братьев гномов. Ждут всех кроме проклятого короля. С каждым днём старое место покидали сотни гномов и через несколько лет гора опустела. Остался лишь проклятый король и его семья. Легенда гласит, что и они мечтали о новом доме, но жадный правитель не отпускал их. Великий король грозился убить каждого, кто посмеет посягнуть на его богатства.
– Об этом мне тоже известно! – Радушный хозяин пещеры захихикал, сузив глазки.
– Получается, ты тут ради сокровищ сидишь?! – Заметил Нимругрил.
– А чего добру зря пропадать?! – Тарикзенил подмигнул гостям и широко улыбнулся.
– Что было дальше, Сафтанбел?
– Проклятого короля покинули все, даже его родственники. – Старейшина посмотрел на Тамарзирила. – Говорят, что одиночество правителя величественного города, есть следствие проклятья гномов, которых обделил король.
– А что стало с самим королём и его богатствами?
– Об этом легенда ничего не говорит. Известно только то, что гномы так разозлились на него, что запретили упоминать его имя! А проклятый всеми несчастный жадный гном так и умер в одиночестве.
– Выходит, что прежде чем умереть, он запечатал входы в гору с помощью какой-то сильной магии, чтобы никто и никогда не смог добраться до его богатств!? – Воскликнул Рэгнволд.
– Сколько же там золота и драгоценностей, если их добывал и собирал целый клан!? – Нимругрил посмотрел вокруг себя ошалевшими округлившимися глазами.
Сафтанбел с улыбкой пожал плечами. А искатель с неопрятной бородой и волосами мечтательно улыбнулся и сказал:
– Если доберёмся до сокровищ, то на всех хватит!
– Я бы тоже не отказался от небольшой горки золота! – Высказал своё мнение хмурый Дед. – Вот только времени у нас немного, да и на хвосте такой враг, что лучше бы нам просто убраться отсюда подобру-поздорову, да побыстрее!
– Тарикзенил! А есть ли отсюда другой выход? – Спросил Игорь.
– Нет. Вход и выход был один. – Гном налил себе козьего молока и жадно отпил. На усах остался белый след от напитка. – Ваши люди завалили его, когда обрушили скалу!
– А как же каменная дверь? – Спросила Острая Стрела.
Тарикзенил тяжело вздохнул и потом с гневом сказал:
– За всё это время, что я тут торчу, я испробовал на ней всё, что только было возможно! Я бил её, пытался сломать и проткнуть, надеялся обойти дверь, продолбив каменную стену в другом месте, но всё было зря! Заклятье надёжно охраняет богатства проклятого короля!
В этот момент Батуназар использовал на двери какую-то магию и маленький шар, размером с луковицу сорвался с его посоха. Голубое свечение снаружи шара ослепительно сияло, изнутри то и дело на поверхность выбивалось белое, переливающееся яркими сполохами пламя. Долетев до каменной двери, шар столкнулся с внезапно проявившейся полупрозрачной зеленоватой преградой, которая видимо и была тем самым охранным заклинанием, которое защищало вход.
В момент соприкосновения произошла вспышка, ослепившая всех участников похода. Козы заблеяли в загоне, заметались, а шар рикошетом отлетел от преграды и с удвоенной скоростью полетел обратно. Магический заряд пролетел мимо эльфийского мага, затем над собравшимися у костра воинами и врезался в скалу у входа. Ещё одна вспышка света осветила каждую пядь пещеры, грохнуло так, что камень жалобно затрещал, сверху посыпалась пыль и песок, а гора грозно загудела.
– Все сюда! – Крикнул Игорь сквозь грохот падающих камней, и бросился в противоположную сторону от обвала.
Когда все, оказавшиеся подальше от опасности, собрались у каменной двери, а затем смогли разлепить глаза в повисшей в воздухе густой пыли, вход в пещеру оказался завален огромными камнями.
– Ты что, убить нас вздумал!? – Рявкнул разгневанный Бычий Хвост. Рядом с ним, отплёвываясь от песка и пыли, встал Наставник.