– И Декс Диззни?
– И Биана Вакер?
– И Вайли Эндал?
– И Стина Хекс?
– Прямо вылитые аристократы!
– Не может быть!
– Смотрите, на них диадемы.
– А что это за символ на застёжках?
– Вроде про какую-то команду говорили… интересно, что бы это значило?
Софи затаила дыхание в ожидании ответа.
А когда услышала, на душе сразу отлегло, хотя под ложечкой противно заныло от страха.
– Похоже, Совет наконец-то взялся за дело.
Глава 10
– Ну и ну, значит, насчёт «леди Софи» Эдалин не соврала!
Услышав удивлённый возглас Кифа, Софи вздрогнула и чуть не испепелила Сандора взглядом за то, что не предупредил о гостях у неё в спальне.
Тот только пожал плечами, явно обиженный из-за полёта в космос без него. Можно подумать, Незримые устроили бы засаду в самых верхних слоях атмосферы.
Ещё и Бо с ним заодно – ни слова о посетителях.
Судя по тому, как он вцепился побелевшими от напряжения пальцами в рукоять меча, и довольной ухмылке Ро, дело было нечисто.
А Эдалин, видимо, так увлеклась объятиями и причитаниями, осыпая Софи тысячами вопросов, что даже не вспомнила про эльфа-остряка и принцессу огров, поджидающих наверху.
Ну ничего, надо только пережить допрос с пристрастием от Кифа и Ро, ещё и в этой дурацкой короне, а потом она им всем закатит грандиозный скандал.
У Сандора с Бо хватило ума остаться в коридоре.
Ступая по цветочным узорам на ковре, Киф присвистнул и неспешно обогнул её кругом. Софи уже приготовилась к нескончаемому потоку острот, но он как-то слишком серьёзно спросил:
– Ой, мне, наверное, поклониться надо было?
– Только попробуй, по башке подушкой получишь, – усмехнулась она, но Киф даже не улыбнулся. – Про «леди Софи» тоже забудь.
– И на том спасибо, – выдохнула Ро, сбрасывая ноги с письменного стола. – А то мне серьёзно такое в жизни не выговорить. И только не говори, что теперь всё время будешь расхаживать в этом прикиде.
– Кое-что носить придётся, – призналась Софи, показывая на булавку плаща. – Её надо, а без платья и вот этого можно обойтись.
Она попыталась стянуть с головы кричащую диадему, но та, конечно, не поддалась, запутавшись в волосах. Ну что ж, по крайней мере, она всё та же нескладная неумеха.
Пожалуй, эту дурацкую побрякушку надо было убрать в золочёную шкатулку из тех, что Грейди переправил домой из Обители совершенства. Наверное, Эдалин их уже телепортировала к ней в ванную.
Но приводить себя в порядок совсем не хотелось.
Скорей бы только переодеться попроще.
– А что за нашивка? – спросила Ро, показывая на силуэт волка на плаще. – К чему это всё?
– Долго рассказывать, – вздохнула Софи, швырнула диадему на кровать и поплелась в гардеробную, чтобы сбросить плащ, платье и туфли.
– А я бы послушала, – крикнула Ро ей вслед. – Только без пышных речей про то, какие вы, эльфы, самые красивые, всемогущие и блестящие и потому всеми командуете, а то меня от них в сон клонит.
– Ну как же без этого, – отозвалась Софи, натягивая легинсы. – А ещё нам долго объясняли, чем солнечный свет отличается от звёздного и лунного.
Ро оглушительно захрапела.
– Зато когда Декс с Бианой начали придумывать названия нашей команды, чуть не довели Совет до белого каления. Тебе бы точно понравилось, – добавила Софи, перекрикивая могучий клокочущий храп.
Если Ро во сне действительно издаёт такие звуки, бедняге Кифу, наверное, приходится прятаться под подушкой.
– Я уж думала, Эмери психанёт и выгонит обоих.
– Ага, уже интереснее, – сообщила Ро. – Надеюсь, в конце концов выбрали «Команду выпендрёжников». Если зануды-старейшины на такое согласились, я готова даже всю эту мишуру простить.
– Погоди, – перебил её Киф, не давая Софи ответить. – Так там и Декс с Бианой были?
Софи кивнула, потом поняла, что он её не видит. Впрочем, оно и к лучшему, не так стыдно.
– Да. А ещё Вайли. И Стина. Похоже, старейшины решили, что в одиночку я хуже справляюсь. В чём-то они правы, конечно, но, если целую команду собрали потому, что я сама по себе ни на что не гожусь, всё равно как-то неприятно. О, и ещё был прикол. Нас хотели назвать «Командой вундеркиндов».
– Да ты что! – ахнула Ро. – Ну вы-то, надеюсь, дали им от ворот поворот?
– Первым делом, – согласилась Софи, с наслаждением натягивая невзрачную серую блузку. Эх, побольше бы такой скромной одежды. – Они, конечно, не обрадовались.
Как ни странно, Киф не стал предлагать свои варианты названия, словно язык проглотил. А когда Софи вернулась из гардеробной, так и стоял к ней спиной, задумчиво глядя в окно, и теребил рукава расшитой серой рубашки.
– Ты чего? – спросила она.
– Да надулся, не видно, что ли? – ответила Ро.
– Ничего я не надулся, – с явно обиженным видом заупрямился Киф. – Ещё и дня не прошло, как ты с Челкастым потрепалась, а я уже не при делах, вот радость-то!
– Между прочим, меня никто не спрашивал! – напомнила ему Софи. – Думаешь, я бы взяла Стину Хекс к себе в команду?
– Вряд ли… ну и что, меня бы тоже всё равно не взяла, – возразил он.
– Врать не буду, – вздохнула Софи. – Даже если бы Совет решил тебя задействовать, я бы попросила Ро тебя не пускать. Потому что Тэм как раз об этом и предупреждал. И вообще, по-моему, тебе сейчас важнее как следует заняться воспоминаниями. Но если тебе от этого полегчает, никто про тебя не забыл. Декс прямо требовал принять вместо Стины, и даже Грейди сказал, что лучшего «эмпата для нашей команды» не найти.
– Правда? – немного повеселев, оглянулся Киф. И тут же сник. – А Совет отказал из-за матери, да?
Отрицать не имело смысла.
– Скажи честно, ты бы согласился присягнуть на верность Совету? – вдруг спросила Софи. – Как-то на тебя непохоже.
– Ну да, – согласился Киф. – От тебя я такого тоже не ожидал.
– Если честно, я и сама не ожидала, – она подошла к нему, любуясь оранжево-алыми бликами заходящего солнца на океанской глади. – Но, чтобы раскрыть планы Незримых в Лоумноре, нам придётся вести переговоры с королём Энки, а без помощи Совета тут не обойтись. А если мистер Форкл прав и Незримые действительно хотят настроить народ против Совета, нам со старейшинами лучше объединиться. В общем, попробуем. Ну и пусть в команду попали не все из наших, ничего страшного. Зато вы с Фитцем и Лин сможете взглянуть со стороны и, если заметите что-то подозрительное, сразу предупредить. А ещё можете заниматься тем, о чём Совету лучше не знать. Ну… это скорее для Фитца с Лин. А тебе лучше поднажать на воспоминания… и не высовываться.
– Отлично, – буркнул Киф.
– Погоди-ка! – бросилась к ним Ро. – Так ты говоришь, Красавчика в команду не взяли?
После утвердительного кивка Софи у неё просто отвисла челюсть.
– Как это… Вы же с ним прямо два в одном! Команда зануд-телепатов!
– В принципе, да, – согласилась Софи, пропустив мимо ушей нелестное прозвище. – Но старейшины решили нас разделить, мол, я слишком налегаю на телепатию, а другие способности не развиваю как следует. Хотят посмотреть, как у меня пойдут дела без Фитца, может, перестану зацикливаться.
– Ого! – остолбенела Ро. – Так, беру назад все гадости, что успела наговорить про ваших старейшин! Вот это красавцы! Да здравствует блистательная дюжина, из-за которой расстались великие Фитцфи!
– Да не расстались мы, – возразила Софи, залившись краской, когда до неё дошло, как это прозвучало. – Они просто решили проверить, как мы работаем порознь, а если я без Фитца не обойдусь, его обещали тоже принять.
– Запросто обойдёшься, – заявила Ро. – Скажи, Сребровласый? – и пихнула локтем заглядевшегося на океан Кифа. – Ну очнись, Капитан Бука, – позвала она снова, пихнув посильнее. – Что, совсем сказать нечего?
– Нет, – буркнул он, увернувшись от очередного тычка, и Ро театрально закатила глаза.
У Кифа был такой жалкий, совершенно неузнаваемый вид, что Софи была готова окончательно унизиться, лишь бы хоть как-то его взбодрить.
– Знаешь, как меня теперь прозвали? – спросила она. – Кстати, Декс придумал, можешь им гордиться.
– Таинственная леди Ф.? – попробовала догадаться Ро.
– Ага, куда там. «Леди Фос-босс».
Киф не удержался от мимолётной ухмылки, и жертва почти оправдалась.
– Так и знала, парнишка-то не промах, – заявила Ро. – Даже один его фокус попробовала повторить, вон, гляди.