Софи кивнула.
– Мы с Кифом на себе испытали, каково это, когда тебе стирают память и копаются в мозгах. Я этого делать не буду.
– Даже если работать аккуратно? – возразил Киф. – Ты просто узнаешь о том, что и так положено знать, это твоя жизнь. К тому же от того, кто тебя лишил каких-то воспоминаний и без спроса напичкал мозги всякой фигнёй. Уж если кто и заслужил вмешательство в личные дела…
Софи вздохнула.
В чём-то он был прав.
Но так всё равно нельзя.
Одно слово «вмешательство» говорило само за себя.
– Пускай это будет запасной план, – предложила она. – Если по-другому совсем ничего не получится, после начала занятий можно к нему вернуться.
Ро что-то проворчала вроде «вот зануда». Но Киф усмехнулся.
– Всё путём. И… не меняйся, Фостер. Глядишь, мы все станем честными.
Софи ещё ярче залилась краской, а Киф тем временем записал на последней странице голубой тетради: «На крайний случай: Операция “Фитцфи”!!!» Потом вернулся к наполовину заполненной первой странице и озаглавил её «План А».
– Ладно… Сейчас нам известно, кто точно не может быть твоими родителями, – заметил он, проглядывая записи. – Значит, первым делом нужно составить список возможных кандидатов, а потом придумать, как его сократить.
Софи вздохнула.
– Формально это может быть кто угодно.
– Нет, многих можно исключить сразу. Например, Грейди и Эдалин, поскольку у них нет причин это скрывать. И моего отца, он бы никогда не бросил своего ребёнка на произвол судьбы… и не смог бы столько продержаться, чтобы тобой не похвастаться. Незримых тоже вычёркиваем, они бы ни за что не стали помогать «Чёрному лебедю»… Слушай, это же здорово! Значит, ты мне не сестра.
Софи замерла на месте.
– Ты что, правда такое допускал?
– Нет, – усмехнулся он. – Но согласись, теперь ты беспокоишься насчёт Фитца, да?
До сих пор ей это и в голову не приходило.
Но после этого замечания…
Киф расхохотался.
– Да шучу я! Будь Алден твоим отцом, он бы не стал участвовать во взломе памяти Прентиса, и Делла не дала бы ему тебя искать, будь она твоей матерью.
– Наверное, – пробормотала Софи, ошеломлённая вихрем налетевших мыслей, и прислонилась к ближайшей стене.
А вдруг её биологическим родителем стал кто-то из Вакеров?
Она могла оказаться Фитцу двоюродной сестрой.
А из-за удивительного эльфийского долголетия даже тёткой.
Как знать, её биологическим отцом мог оказаться хоть Фэллон Вакер, и тогда она приходится Фитцу прапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрабабушкой. Во всяком случае, кем-то вроде.
– Ого! Дыши глубже! – скомандовал Киф, кидаясь к ней. – Я просто пошутил.
– Нашёл время, – заметила Ро. – Осторожно, Сребровласый, не испорть всё!
Пропустив её слова мимо ушей, Киф чуть присел, заглядывая Софи в глаза.
– Ты не из Вакеров, Фостер.
– Откуда ты знаешь, – возразила она. – Может, поэтому Форкл ничего не хочет рассказывать, боится поднимать лишнюю шумиху вокруг этого семейства. Или потому, что Фэллон был старейшиной или…
– Фэллон? – перебил Киф. – Ого, тут ты что-то перемудрила.
– Но согласись, это возможно?
Киф задумался, и она затаила дыхание, мрачнея с каждой секундой.
Наконец он покачал головой:
– Нет, не похоже. Будь у тебя хоть какая-то связь с Вакерами, вам с Фитцем уже давно-о-о-о бы ничего не светило… ну конечно, Форкл знал о твоём увлечении. У тебя ж всё на лице написано.
Софи попыталась пронзить его свирепым взглядом, но получилось только надуть губы.
– Серьёзно, – сказал он, – я уверен на все сто процентов. Видишь? Так что Вакеров в списке не будет.
Он протянул голубую тетрадь, демонстрируя практически пустые страницы.
Имён в списках не было, только заголовки «Мама Фостер» с одной стороны и «Папа Фостер» – с другой.
– Эй, ну что опять не так? – спросил он, обнимая её за плечи и чувствуя, что она едва держится на ногах.
– Ей нужен отдых! – рявкнул Сандор. – Говорил же, что сил не хватит. После разговора с Тэмом у неё чуть эхо не вернулось.
– Правда? – спросил Киф.
– Всё нормально, – заплетающимся языком уверяла Софи, но Кифа это не убедило, и он повёл её к кровати, а сил упираться уже не осталось. Даже сидя у неё потемнело в глазах, и пришлось наклониться, чтобы кровь прилила к голове.
– Выпей, – предложил Киф, протягивая ей бутылку «Молодости», стоявшую на полу. – Я уже немного отпил, но, если пойду на кухню за свежей, там лорд Надоеда пристанет с расспросами.
Софи кивнула, дрожащими руками взяла бутылку и осушила её одним длинным глотком. От прохладного сладковатого напитка в голове и правда прояснилось.
– Прости, – пробормотала она. – Сама не знаю, что это со мной.
– Это я-я-я-явно приступ паники, – протянул Киф, усаживаясь рядом. – С чего бы вдруг, вот вопрос!
Софи со вздохом откинулась на спину и уставилась в потолок, только сейчас заметив там множество окон с толстыми синими стёклами, из-за которых казалось, что смотришь на небо из-под толщи воды… и тут стало совсем тошно. Грудь сдавило так, словно она тонула.
– Наверное… просто вдруг дошло, что это всерьёз. Мы в самом деле решили отыскать моих биологических родителей.
– Ты же сама хотела, разве нет? – спросил Киф.
Она кивнула.
Потом покачала головой:
– Нет. Мне только нужно узнать, кто они. Но… если не получится, можно просто считать, что их не существует. Как представлю, что когда-нибудь придётся с ними встретиться, становится не по себе.
– Да уж, когда ты чуть не вырубилась, я так и почувствовал. Теперь, наверное, целую неделю кусок в горло не полезет. Да не извиняйся ты, – добавил он, угадав её намерения. – Дело-то серьёзное, самый раз в панику ударяться.
– Ещё бы, – Софи облегчённо вздохнула, что не надо ничего объяснять. – Мы пытаемся найти доноров ДНК, готовых к тому, чтобы их дитя превратили в какого-то урода…
– Никакой ты не урод, – перебил Киф. – Просто особенная, это совсем другое дело.
Она пожала плечами, не зная, соглашаться или нет.
Хотя очень хотелось.
– В любом случае, когда соглашались на эксперимент, они не знали, что из меня получится, – возразила она. – Могла родиться с двумя головами или тремя руками или ещё чем, почём знать.
– Оооо, вот было бы интересно! – вмешалась Ро. – Надо бы «Чёрному лебедю» как-нибудь этим заняться!
– Участники проекта «Лунный жаворонок» наверняка считали, что Форкл своё дело знает, – заметил Киф, не обращая внимания на телохранительницу. – У него же ума палата, когда не нудит – заслушаться можно.
– Может быть. Только вряд ли у меня особо выдающиеся родители, раз согласились так рисковать собственным ребёнком. Тем более зная, как это опасно.
Немного помедлив, Киф потянулся к её руке в перчатке.
– Уж мне ли не знать, что такое неблагополучная семья. Но ты же сама всё время твердишь, что от этого хуже не становишься. И… мне кажется, твои родители согласились на этот эксперимент, потому что знали, проект «Лунный жаворонок» – что-то необыкновенное, и, даже понимая, что не смогут открыться и сами заботиться о своей дочери, всё равно решили участвовать.
– Надеюсь, ты прав, – прошептала она, и оба замолчали. Она крепко сжала его руку, собираясь с духом, чтобы спросить: – Думаешь, я их знаю?
Киф прикусил губу.
– По-моему, Форкл постарался бы такого избежать. Вряд ли кто-то замешанный в таком серьёзном деле умудрится не подать виду.
– Наверное, ты прав, – чтобы продолжить, ей пришлось перевести дух. – Мне кажется, я их возненавижу. Особенно если при встрече они притворятся, что я им никто. Этого я и опасаюсь. Вдруг они мне раньше нравились…
– Понимаю, – сказал Киф. – Но… с Форклом же вы как-то поладили? Когда оказалось, что он не просто любопытный сосед и даже не человек, ты как-то свыклась с тем, что он твой создатель. А с Каллой вы вообще были близкими подругами, и вдруг выяснилось, что она тоже участвовала в этом проекте. В общем… конечно, поначалу будет неловко, но со временем привыкнешь.
– Может быть. Только, знаешь, биологические родители – совсем другое дело. Я надеялась, они меня любят. Небось решишь, мол, совсем обнаглела, ведь уже успела пожить аж в двух чудесных семьях, а тебе от матери с отцом никуда не деться. Понимаю, мне так повезло, что больше и мечтать не о чем. Просто… это трудно объяснить.
– Я тебя понимаю, – ответил Киф, переплетаясь с ней пальцами. – Жалко, что не могу дать дельный совет, но… неважно, узнаешь своих настоящих родителей или нет, полюбишь или возненавидишь, как бы там ни было… я уверен, всё образуется. Есть у тебя черта, которой я жутко завидую, – ты просто… решаешь все проблемы. Не избегаешь, не творишь кучу глупостей, как-то умудряешься не растеряться, а просто собираешься с силами и принимаешься за дело. И это удивительно.
На её губах появилась слабая улыбка.
– Спасибо.
– Мы с Кифом на себе испытали, каково это, когда тебе стирают память и копаются в мозгах. Я этого делать не буду.
– Даже если работать аккуратно? – возразил Киф. – Ты просто узнаешь о том, что и так положено знать, это твоя жизнь. К тому же от того, кто тебя лишил каких-то воспоминаний и без спроса напичкал мозги всякой фигнёй. Уж если кто и заслужил вмешательство в личные дела…
Софи вздохнула.
В чём-то он был прав.
Но так всё равно нельзя.
Одно слово «вмешательство» говорило само за себя.
– Пускай это будет запасной план, – предложила она. – Если по-другому совсем ничего не получится, после начала занятий можно к нему вернуться.
Ро что-то проворчала вроде «вот зануда». Но Киф усмехнулся.
– Всё путём. И… не меняйся, Фостер. Глядишь, мы все станем честными.
Софи ещё ярче залилась краской, а Киф тем временем записал на последней странице голубой тетради: «На крайний случай: Операция “Фитцфи”!!!» Потом вернулся к наполовину заполненной первой странице и озаглавил её «План А».
– Ладно… Сейчас нам известно, кто точно не может быть твоими родителями, – заметил он, проглядывая записи. – Значит, первым делом нужно составить список возможных кандидатов, а потом придумать, как его сократить.
Софи вздохнула.
– Формально это может быть кто угодно.
– Нет, многих можно исключить сразу. Например, Грейди и Эдалин, поскольку у них нет причин это скрывать. И моего отца, он бы никогда не бросил своего ребёнка на произвол судьбы… и не смог бы столько продержаться, чтобы тобой не похвастаться. Незримых тоже вычёркиваем, они бы ни за что не стали помогать «Чёрному лебедю»… Слушай, это же здорово! Значит, ты мне не сестра.
Софи замерла на месте.
– Ты что, правда такое допускал?
– Нет, – усмехнулся он. – Но согласись, теперь ты беспокоишься насчёт Фитца, да?
До сих пор ей это и в голову не приходило.
Но после этого замечания…
Киф расхохотался.
– Да шучу я! Будь Алден твоим отцом, он бы не стал участвовать во взломе памяти Прентиса, и Делла не дала бы ему тебя искать, будь она твоей матерью.
– Наверное, – пробормотала Софи, ошеломлённая вихрем налетевших мыслей, и прислонилась к ближайшей стене.
А вдруг её биологическим родителем стал кто-то из Вакеров?
Она могла оказаться Фитцу двоюродной сестрой.
А из-за удивительного эльфийского долголетия даже тёткой.
Как знать, её биологическим отцом мог оказаться хоть Фэллон Вакер, и тогда она приходится Фитцу прапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрабабушкой. Во всяком случае, кем-то вроде.
– Ого! Дыши глубже! – скомандовал Киф, кидаясь к ней. – Я просто пошутил.
– Нашёл время, – заметила Ро. – Осторожно, Сребровласый, не испорть всё!
Пропустив её слова мимо ушей, Киф чуть присел, заглядывая Софи в глаза.
– Ты не из Вакеров, Фостер.
– Откуда ты знаешь, – возразила она. – Может, поэтому Форкл ничего не хочет рассказывать, боится поднимать лишнюю шумиху вокруг этого семейства. Или потому, что Фэллон был старейшиной или…
– Фэллон? – перебил Киф. – Ого, тут ты что-то перемудрила.
– Но согласись, это возможно?
Киф задумался, и она затаила дыхание, мрачнея с каждой секундой.
Наконец он покачал головой:
– Нет, не похоже. Будь у тебя хоть какая-то связь с Вакерами, вам с Фитцем уже давно-о-о-о бы ничего не светило… ну конечно, Форкл знал о твоём увлечении. У тебя ж всё на лице написано.
Софи попыталась пронзить его свирепым взглядом, но получилось только надуть губы.
– Серьёзно, – сказал он, – я уверен на все сто процентов. Видишь? Так что Вакеров в списке не будет.
Он протянул голубую тетрадь, демонстрируя практически пустые страницы.
Имён в списках не было, только заголовки «Мама Фостер» с одной стороны и «Папа Фостер» – с другой.
– Эй, ну что опять не так? – спросил он, обнимая её за плечи и чувствуя, что она едва держится на ногах.
– Ей нужен отдых! – рявкнул Сандор. – Говорил же, что сил не хватит. После разговора с Тэмом у неё чуть эхо не вернулось.
– Правда? – спросил Киф.
– Всё нормально, – заплетающимся языком уверяла Софи, но Кифа это не убедило, и он повёл её к кровати, а сил упираться уже не осталось. Даже сидя у неё потемнело в глазах, и пришлось наклониться, чтобы кровь прилила к голове.
– Выпей, – предложил Киф, протягивая ей бутылку «Молодости», стоявшую на полу. – Я уже немного отпил, но, если пойду на кухню за свежей, там лорд Надоеда пристанет с расспросами.
Софи кивнула, дрожащими руками взяла бутылку и осушила её одним длинным глотком. От прохладного сладковатого напитка в голове и правда прояснилось.
– Прости, – пробормотала она. – Сама не знаю, что это со мной.
– Это я-я-я-явно приступ паники, – протянул Киф, усаживаясь рядом. – С чего бы вдруг, вот вопрос!
Софи со вздохом откинулась на спину и уставилась в потолок, только сейчас заметив там множество окон с толстыми синими стёклами, из-за которых казалось, что смотришь на небо из-под толщи воды… и тут стало совсем тошно. Грудь сдавило так, словно она тонула.
– Наверное… просто вдруг дошло, что это всерьёз. Мы в самом деле решили отыскать моих биологических родителей.
– Ты же сама хотела, разве нет? – спросил Киф.
Она кивнула.
Потом покачала головой:
– Нет. Мне только нужно узнать, кто они. Но… если не получится, можно просто считать, что их не существует. Как представлю, что когда-нибудь придётся с ними встретиться, становится не по себе.
– Да уж, когда ты чуть не вырубилась, я так и почувствовал. Теперь, наверное, целую неделю кусок в горло не полезет. Да не извиняйся ты, – добавил он, угадав её намерения. – Дело-то серьёзное, самый раз в панику ударяться.
– Ещё бы, – Софи облегчённо вздохнула, что не надо ничего объяснять. – Мы пытаемся найти доноров ДНК, готовых к тому, чтобы их дитя превратили в какого-то урода…
– Никакой ты не урод, – перебил Киф. – Просто особенная, это совсем другое дело.
Она пожала плечами, не зная, соглашаться или нет.
Хотя очень хотелось.
– В любом случае, когда соглашались на эксперимент, они не знали, что из меня получится, – возразила она. – Могла родиться с двумя головами или тремя руками или ещё чем, почём знать.
– Оооо, вот было бы интересно! – вмешалась Ро. – Надо бы «Чёрному лебедю» как-нибудь этим заняться!
– Участники проекта «Лунный жаворонок» наверняка считали, что Форкл своё дело знает, – заметил Киф, не обращая внимания на телохранительницу. – У него же ума палата, когда не нудит – заслушаться можно.
– Может быть. Только вряд ли у меня особо выдающиеся родители, раз согласились так рисковать собственным ребёнком. Тем более зная, как это опасно.
Немного помедлив, Киф потянулся к её руке в перчатке.
– Уж мне ли не знать, что такое неблагополучная семья. Но ты же сама всё время твердишь, что от этого хуже не становишься. И… мне кажется, твои родители согласились на этот эксперимент, потому что знали, проект «Лунный жаворонок» – что-то необыкновенное, и, даже понимая, что не смогут открыться и сами заботиться о своей дочери, всё равно решили участвовать.
– Надеюсь, ты прав, – прошептала она, и оба замолчали. Она крепко сжала его руку, собираясь с духом, чтобы спросить: – Думаешь, я их знаю?
Киф прикусил губу.
– По-моему, Форкл постарался бы такого избежать. Вряд ли кто-то замешанный в таком серьёзном деле умудрится не подать виду.
– Наверное, ты прав, – чтобы продолжить, ей пришлось перевести дух. – Мне кажется, я их возненавижу. Особенно если при встрече они притворятся, что я им никто. Этого я и опасаюсь. Вдруг они мне раньше нравились…
– Понимаю, – сказал Киф. – Но… с Форклом же вы как-то поладили? Когда оказалось, что он не просто любопытный сосед и даже не человек, ты как-то свыклась с тем, что он твой создатель. А с Каллой вы вообще были близкими подругами, и вдруг выяснилось, что она тоже участвовала в этом проекте. В общем… конечно, поначалу будет неловко, но со временем привыкнешь.
– Может быть. Только, знаешь, биологические родители – совсем другое дело. Я надеялась, они меня любят. Небось решишь, мол, совсем обнаглела, ведь уже успела пожить аж в двух чудесных семьях, а тебе от матери с отцом никуда не деться. Понимаю, мне так повезло, что больше и мечтать не о чем. Просто… это трудно объяснить.
– Я тебя понимаю, – ответил Киф, переплетаясь с ней пальцами. – Жалко, что не могу дать дельный совет, но… неважно, узнаешь своих настоящих родителей или нет, полюбишь или возненавидишь, как бы там ни было… я уверен, всё образуется. Есть у тебя черта, которой я жутко завидую, – ты просто… решаешь все проблемы. Не избегаешь, не творишь кучу глупостей, как-то умудряешься не растеряться, а просто собираешься с силами и принимаешься за дело. И это удивительно.
На её губах появилась слабая улыбка.
– Спасибо.