– Дядя у меня Шпеер. – И Эрвин добавляет с лёгкой извиняющейся улыбкой, – министр вооружений.
Комендант что-то такое заподозривший когда получил доклад с поста на въезде в город, получив подтверждение своих умозаключений, подобрался, встал по стойке смирно и выдал: – Позвольте представиться, герр Шпеер, комендант Мариуполя майор Михаэль.
– Рад знакомству, герр майор. – улыбнулся Эрвин, комендант напомнил ему, посаженного за воровство кладовщика с одного из складов одесского порта, такой же пухленький, розовенький, глазки чуть на выкате.
– На долго в наши края?
– Нет, мы уже собрались уезжать, поручения министра надо исполнять быстро и в срок. Когда весь Фатерланд напрягает все силы в борьбе с жидо-большевиками, негоже нам простым солдатам Рейха пребывать в лености.– не удержавшись Зиберт-Шпеер перешёл на лозунги.
– Но, я всё же хотел бы предложить Вам отобедать, при здешнем ресторане я держу личный салон.
– К сожалению, вынужден отказать, уже завтра я должен быть в Крыму.
– Ну это не проблема. Как раз через два часа в Крым отправляется литерный поезд, три платформы для Вашей техники там найдётся, и я прикажу прицепить к поезду спальный вагон. Так что будете в Крыму уже сегодня вечером, и доберётесь с комфортом. Ну так, что убедил я Вас? Пойдёмте, пойдёмте герр Шпеер, у меня замечательный повар, и Ваших людей достойно накормят.
Эрвин был заинтригован, комендант начал ему напоминать перекупщика с Привоза, и решил разобраться в мотивах радушного коменданта.
Вернулись в ресторан. Бойцов оставили с помощниками коменданта в общем зале. А Зиберт и майор прошли в шикарно обставленный отдельный кабинет. Почти сразу появился ещё один лощёный молодящийся тип в штатском лет 50-ти. Комендант представил его как директора торгового порта.
Под действительно хорошую закуску и французский коньяк пошла беседа-подхалимаж. Немцы очень хотели произвести впечатление на родственника берлинского небожителя. Сначала Эрвин думал, что его сейчас будут просить, о том что б этих достойных людей перевели из этой дыры в Рейх. Но новые знакомцы к удивлению Зиберта, оказались не так просты. Разговор шёл о подрядах от Организации Тодта, о поставках сырья и товаров в Рейх, о поиске покровителя и готовности достойно отблагодарить Эрвина, и о достойной доле в прибылях проекта для покровителя. Эрвин не единожды присутствовавший на торговых переговорах, когда работал в порту переводчиком, заинтересованно поддерживал беседу.
Подводя итог, Эрвин выразил своё удовольствие от знакомства с такими приятными деловыми людьми. Намекнул им, что и у него самого для них скорее всего будет деловое предложение, которое он сформулирует, когда вернётся из Крыма.
На том и закончили приятное общение. Выйдя на перрон вокзала увидели поданный к первой платформе состав. Весьма примечательный состав. В голове дымил «ФД» (96) – весьма редкий у немцев локомотив. Пожалуй самый лучший и мощный из магистральных паровозов в СССР. Красная Армия при отступлении смогла угнать большинство этих локомотивов и немцам в трофеи достались буквально единицы. Можно сказать, что по здешним меркам только такой паровоз и был достоин перевозить лимузин Зибарта. За паровозом вытянулось два десятка крытых товарных, явно пустых, вагонов и пятьдесят пустых платформ. На последние три – бойцы Зиберта с помощью железнодорожников крепили мерседес и бронеавтомобили группы. Последним в составе стоял шикарный пульмановский вагон.
– Вагон-салон. На нём ездил начальник Сталинской железной дороги красных, поезд литерный, пойдёт без остановок до Чонгара, там будет остановка, на ней сможете сойти или дальше с поездом доехать до Евпатории – пояснил комендант, – Для Вашего дяди я к сожалению не смог так быстро подготовить подарок, но для Вас подарок лежит в Вашем купе.
На сём мило распрощались, Эрвин зашёл в вагон и поезд тронулся.
Вагон действительно был хорош. Одно двухместное и два трёхместных купе, размерами по боле стандартных и салон с баром и столом для совещаний-банкетов.
Бойцы группы выглядели несколько ошалевшими от такого развития событий, а Эрвин одесской чуйкой чуял что ухватил ниточку которая вполне возможно сильно поможет и группе разведчиков и планам полковника Брежнева.
Состав действительно, весьма резво пробежал весь путь до Крыма, только один раз притормозив на каком-то разъезде. Ещё до захода солнца поезд остановился на станции Чонгар. Платформы с машинами остановились возле дебаркадера, и бойцы не дожидаясь помощи путейцев, начали сгружать технику. Путейцы шустро отцепили все платформы от состава. «ФД» был быстро загружен углём и водой, после чего дав прощальный гудок укатил оставшиеся при нём товарняки в Евпаторию.
На станции ни кто не проявил интереса к группе и разведчики несколько удивлённые невниманием со стороны местных властей, решили самостоятельно искать ночлег. На выезде со станции поймали татарина-полицая и по его совету заселились в пустующий дом на окраине. С чердака дома немного просматривались подъездные пути станции.
Эрвин весь вечер пытался связать все нестыковки сегодняшнего дня. Встреча и беседа в Мариуполе, странный поезд, зачем-то оставленные на заштатной станции платформы. Это мало походило на выверенную работу германской государственной машины и очень напоминало темы и мутки одесских контрабандистов и перекупщиков.
18 декабря 1942 год. ст. Чонгар.
Утром Эрвин решил сильно не спешить, дать своим бойцам подольше поспать-отдохнуть. Время позволяло. Потом думал покрутиться возле станции и после этого уже принимать решение о дальнейшем маршруте. Но судьба или случай преподнесли сюрприз, прямо на блюдечке с каёмочкой. Блюдечко было с такой огромной удачей что, целиком её рассмотреть Зиберт удалось далеко не сразу.
Боец, бдевший на чердаке, доложил что часть платформ утянули, на уходящую куда-то в сторону ветку, татары с помощью волов и лошадей. Ещё одна непонятка. Решили проверить. По грунтовке идущей рядом с путями выдвинулись в след за платформами на конной тяге. Километра через два, на узкой дороге встретили арбу влекомую двумя ослами и везущую две двухсотлитровые бочки. Дедок-татарин погонявший ослов, засуетился пытаясь убрать арбу с дороги, но ослы встали как вкопанные. Спешились. Рыкнули на деда. Судя по запаху в бочках свежезалитый бензин. Там дальше бензозаправка?
Перепуганный татарин верещал. Его заставили. Что в бочках не знаю. Всегда так было. Он честно расплатился за бензин. Оберлейтенант разрешил. Мы всегда ему помогаем. И помогаем вермахту. Там дальше, с километр в балке склад. Сын там работает. Охранником-грузчиком.
Интересно. Арбу – татарина – ослов с дороги. Едем дальше. Железнодорожные пути спускаются в обширную балку, поросшую по верхам раскидистыми южными деревьями. Грунтовка идёт туда же. Балка изгибается. За поворотом… Охренеть.
Над обрывами-берегами балки натянуты тросы, на них масксеть. Балка перегорожена забором из колючки, на грунтовке прижавшейся к железнодорожным путям – шлагбаум. За колючкой здоровенный склад ГСМ. Платформы уже загнаны на склад и на них грузят бочки.
К шлагбауму спешит оберлейтенант. Вблизи он чем-то неуловимо напоминает Мариупольского коменданта и выглядит очень напуганным.
Зиберт берёт инициативу в свои руки и начинает наезжать на оберлейтенанта. Что за бордак? Почему татары воруют бензин? Что это вообще такое? Тот ещё больше пугается, начинает путаться в показаниях. Предлагает герру майору пройти к нему в вагончик, где он всё ему разъяснит.
В вагончике начальник склада, сбиваясь и потея пытается всучить Эрвину взятку. Чем только раззадоривает герра майора. Долгие пляски вокруг да около. Вдруг услышав ссылку Зиберта на коменданта Мариуполя, оберлейтенант немного успокаивается. Выясняет что герр майор приехал вчерашним поездом из Мариуполя. И совсем успокоившись выдаёт информацию от которой у Эрвина чуть челюсть не отвалилась.
Нацистская Германия не смотря на сильное влияние государства на экономику, оставалась капиталистическим государством. Интересы фирм и компаний не всегда совпадали с интересами Рейха. И естественно были люди хотевшие удовлетворить свой интерес, не всегда согласуясь с законами Рейха. Война, оккупированные территории, невозможность моментально установить железный немецкий порядок. Есть возможность навариться в мутной водичке. А если вспомнить что в странах черноморского бассейна издревле живёт и развивается культура контрабанды. То можно было бы удивиться, если бы не нашлись люди решившие подзаработать и в это непростое время.
Склад ГСМ числился за 11 армией вермахта. Как-то советская авиация бомбила станцию Чонгар, и в документах по ошибке или намеренно указали что склад уничтожен. Пал Севастополь, скинут в море керченский десант. 11-ю армию расформировывают. Войска выводят на Северный Кавказ. И про склад более не кому вспомнить. Двоюродный брат начсклада – комендант Мариуполя, вместе с директором мариупольского порта организовали в порту нелегальный пункт сбора трофеев. Ещё один знакомец оказался начальником порта в Евпатории. Заинтересовали железнодорожное начальство на маршруте Мариуполь – Евпатория. И пошли изредка по зелёной улице составы с трофеями в Евпатория. Из Евпатории всё вывозилось турецкими и греческими контрабандистами. В обратную сторону шли востребованные на войне товары ширпотреба, но большую часть занимал алкоголь и табак. Всё это сбывалось через прикормленных интендантов в войска.
Ну а склад? Контрабандистам нужна солярка, интендантам нужен бензин для грузовиков перевозящих неучтёнку. Вот и снабжает оберлейтенант всю эту продуманную схему топливом. Эрвину опыт работы в порту помог задавать правильные вопросы, не выглядеть не разбирающемся в высоком искусстве казнокрадства и контрабанды. Немного успокоившийся и немного одичавший, среди местных татар, оберлейтенант наконец-то увидел в Эрвине родственную душу.
Герр майор, лёгкими намёками упомянул, что в Организации Тодта, тоже есть понимающие люди и похожие схемы. И очень жаль что брат начсклада, не был с герром майором более откровенным. И это недопонимание чуть было не привело к печальным последствиям. И что бы ни чего такого не произошло, герру майору необходимо срочно вернуться в Мариуполь для серьёзного разговора о сотрудничестве с комендантом города.
– Не извольте беспокоиться, сегодня к вечеру вчерашний поезд пойдёт назад, и заберёт Вас в Мариуполь.
– Да, и вот что ещё, оберлейтенант, дня через три-четыре, максимум через неделю мне понадобится триста тонн бензина для моего проекта. Не переживайте так, – Эрвин подмигнул оберлейтенанту, – я сейчас внесу предоплату по коммерческому курсу рейхсмарками. И попрошу Вас быть готовым доставить бочки на станцию. О времени доставки я думаю Вам сообщит Ваш брат.
Еще немного поболтали о нюансах и деталях, и разведгруппа Красной Армии покинула нелегальный склад с уворованным у Вермахта горюче-смазочным добром.
До вечера развлекались приготовлением и поглощением шашлыков из свежереквизированного барашка. Около девяти вечера подошел давешний состав, к нему прицепили десяток платформ с топливными бочками, три платформы с машинами группы и тот же вагон-салон в котором они ехали сюда. Группа возвращалась в Мариуполь.
18 декабря 1942 год. Чартвелл, графство Кент, Юго-восточная Англия
У камина в гостиной замка Чартвелл-холл (97) собрались три джентльмена. Самый старший из них полковник сэр Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль премьер-министр Великобритании, государственный министр обороны. Второй – генерал Алан Фрэнсис Брук, 1-й виконт Аланбрук, начальник Имперского Генерального Штаба. Третий – самый молодой из присутствующих – генерал-майор Сэр Стюарт Грэм Мензис, генеральный разведывательной
Обычная встреча военного руководства страны ведущей тяжёлую войну. Джентльмены встречались часто, обсуждали текущие проблемы, правили стратегические планы. Но решения принятые именно на этой встрече, не сразу, но очень серьёзно изменили как на судьбу Великобритании, так и на ход и итоги идущей Войны.
Когда джентльмены расселись в удобных креслах и обменялись мнениями о прогнозах на погоду, сэр Черчилль перешёл к серьёзному разговору.
– Итак, Стюарт, интересно послушать что нового твои парни накопали в России.
– Русские творят удивительные вещи. Окружение 6-й Армии в Сталинграде – серьёзный удар для Вермахта, но в общем нормальная ситуация для такой войны. Но сейчас русские проводят операцию, в результате которой может попасть в окружение весь южный фланг Вермахта. Рейдом, по одним сведениям бригады осназ, по другим танкового корпуса, они захватили железнодорожный узел Тихорецк, сильно затруднив манёвр силами и средствами в тылу группы армий «А», и затем захватили Ростов, чем фактически лишили группу железнодорожной связи с Рейхом. Основные силы Сталинградского и Закавказского фронтов начали движение по охвату группы армий «А» и 4-й танковой армии. Судя по всему дней через 7—10 основные силы Сталинградского фронта выйдут к Ростову и завершат окружение южного фланга Вермахта. В котёл попадёт, если считать с уже окружённой армией Паулюса около 2 миллионов солдат. Самое печальное для немцев – им практически нечем помочь ни Паулюсу, ни Клейсту с Готом – русские давят на Вермахт на всех фронтах. И если немцы от куда-нибудь снимут существенное количество войск, то есть большая вероятность ещё одного прорыва красных. Сталин как-то умудрился накопить резервы и войск и техники. Сильную оборону ему пока ещё в одном месте не прорвать. Но если немцы ослабят свой фронт – он тут же будет прорван. Из Рейха помощь сможет прийти не ранее чем через две недели. Но к этому времени я думаю окружение уже состоится. У Клейста и Гота солдат и техники в достатке, но из-за прерванного железнодорожного сообщения уже ощущается дефицит топлива и боеприпасов. Дней через пять смогут двигаться и стрелять только 50 процентов бронетехники. Через неделю, когда реально танковые соединения Гота и Клейста смогут подойти к Ростову для штурма, только 10 процентов их танков смогут двигаться и стрелять. С этими 10-ю процентами легко справится танковый корпус красных обороняющий Ростов. Соответственно, как я уже сказал, Вермахт потеряет в окружении два миллиона солдат. Русским конечно придётся помучиться. Взять в плен два миллиона – сложная задача. Но думаю за месяц-полтора русские с этим справятся. А Гитлеру ещё долго нечем будет заткнуть такую дыру на фронте.
– Я конечно рад за дядюшку Джо, но для нас это сулит не совсем приятные перспективы. Как ты считаешь, Алан?
– Я уже прикидывал варианты. В самом худшем для нас случае может произойти следующее. Воспользовавшись дырой во фронте Вермахта, красные к весне смогут выйти к Днепру от устья до истоков. Необходимость постоянно затыкать дыры на юге, не позволит Рейху существенно пополнить войска в центре и на севере фронта. И соответственно Вермахт будет вынужден отступать. Вполне возможно, что в результате летней компании большевики смогут выйти к своей госгранице на западе. А к зиме Красная Армия может быть в Германии.
– Ты не очень сгущаешь краски, Алан? – нахмурился Черчилль
– Вермахт за год дошёл до Волги, почему Красная Армия не может за год дойти до Вислы или Одера. Тем более красные показали, что могут воевать и бить вермахт. Если окружение Клейста состоится – то вероятность что красные через год будут в Германии раза в три больше чем – не будут.
– А мы к тому времени ещё не будем готовы к высадке в Европе.– пробурчал окончательно теряющий настроение Черчилль.
– Ну от чего же, – попытался внести оптимизм в беседу генерал Брук, – отступая от ударов большевиков, Гитлер будет вынужден снимать силы из Франции. И нам для успешного десанта понадобится намного меньше сил чем сейчас планируем.
– Только ты, Алан, упускаешь из виду вот что. Светская Россия ещё не выдохлась, раз может так бить Вермахт. Когда она разобьёт Германию, дядюшке Джо достанется большая часть Европы, и наши намного меньшие силы высадившиеся во Франции не смогут заставить его убраться назад. Вот в чём проблема, русские ещё слишком мало воюют. Они слишком мало потратили сил. И нам надо что-то придумать. Надо чтобы Рейх и Советы ещё года три, а лучше четыре – ломали друг другу кости. Тогда и нашими меньшими силами мы сможем оставить Европу за собой.
– Но это же лишь вероятность, сэр. – вымолвил Мензис.
– И мы, джентльмены, должны быть к ней готовы. Должны быть готовы её предотвратить. Есть уже какие-нибудь соображения на сей счёт?
– Надо как-то усилить Гитлера, – начал рассуждать Мензис-но как? Франко однозначно откажется, да и нам он выгоден в своём полунейтральном статусе. Болгары – объявили войну Советам, но посылать войска на фронт не спешат. Практически со стопроцентной вероятностью все их войска на советском фронте сразу перейдут на сторону красных. Турция – Гитлер давно обхаживал Инёню (98). Но тот очень осторожен и если летом когда Паулюс прорвался к Волге не захотел вступать в войну, то сейчас тем более воздержится. Далее на восток – только Япония. Но она и так слишком занята в Китае и на Тихом океане. Склонить её к войне с Советами, можно разве что если мы с ними заключим мир. Но это уже для нас не допустимо. Слишком много мы там потеряем и слишком много достанется самураям.
– Значит единственный реальный кандидат на помощь Рейху – Турция. Надо помочь Исмет-паше принять правильное решение.
– Вряд ли Турция может рассчитывать на что-то дополнительное от Гитлера, он и так уже всё что мог Инёню пообещал – хмуро сказал Брук.
– Мы можем что-то пообещать – Мензис продолжил считать варианты – В Турции до сих пор сильны имперские настроения. Можем пообещать им возродить Османскую империю. Пусть забирают Сирию, Палестину, северную Аравию. Турция нам не противник – после войны заставим всё вернуть назад. Надо только из Индии в Египет ещё перебросить войск, что бы прикрыть Суэцкий канал.
– Вполне рабочая идея, Стюарт – прокомментировал премьер-министр, – и я вот о чём ещё подумал. Норвегия – оккупирована Рейхом, работает на Рейх, но формально – пострадавшая сторона, Дания, Голландия, Бельгия – та же ситуация. Когда мы разобьём Рейх. Нам нечего будет им предъявить. Они пострадавшие. Не удобно будет с них брать достойную компенсацию. Что если они вступят в войну на стороне Гитлера. Дивизий по пять-восемь они смогут дать Вермахту, а это 20—25 дивизий. Помогут Гитлеру заткнуть дыру на юге. Когда мы высадимся в Европе нам они сильно сопротивляться не будут да и не смогут, все их дивизии скорее всего уже сгинут на Восточном фронте. И мы будем иметь моральное право на репарации не только с Германии, но и с них.
– Сэр, – подхватил мысль премьера генерал Брук – наверное не стоит забывать о Франции. Лягушатники хорошо устроились. Все воюют, а они сдались Гитлеру и надеются отсидеться. Думаю Петен сможет дивизий 20—30 дать Гитлеру. И тогда наша позиция по отношению к Франции будет более определённая. А то ведь де Голль, всерьёз рассчитывает что сможет включить Францию в число победителей Рейха. Лягушатники должны нам заплатить за сепаратный мир с Гитлером. А что бы не осталось юридических лазеек им от этого увильнуть – они должны официально вступить в войну на стороне Рейха.
– Мне нравится, твой ход мысли, Алан, – Черчилль обернулся к Мезису, – Стюарт, как думаешь, сможем мы воплотить наши мечты в жизнь?
– Нет ни чего не возможного, сэр. Когда приступать?
– Не торопитесь, джентльмены. Мы всё таки рассматриваем вероятность. Давайте решим так. Пока вы оба проработаете подробно план наших действий в рассмотренном нами направлении. И если красные смогут на юге пробить двухмиллионную дыру в Вермахте. Тогда и начнём действовать, – подвёл итог встречи сэр Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль.
18 декабря 1942 год. г. Кропоткин.
Утро 18 декабря группа Апенькина встретила в том же самом овраге с которого начинала «охоту» Донияр сбегал до железной дороги и в разных местах развесил небольшие обрывки ткани. В сторону Тихорецка прожужала мотодрезина. Её не стали трогать. В дали, где-то за Кропоткиным раздался протяжный гудок паровоза. Потом было ещё несколько постоянно приближающихся гудков. За тем разведчики почувствовали дрожь земли. Состав нёсся на большой скорости, не останавливаясь проскочил Кропоткин и ещё прибавил скорости. Немцы очень спешили. И состав был груженый, тяжело груженый. Иначе бы земля на таком расстоянии не вибрировала. Наконец в двух километрах от позиции группы из-за поворота показался состав. Длинный. 70—80 платформ. Сзади состав толкал второй локомотив. На платформах танки.
Минута-полторы до ещё одного поворота, на котором завалили первый поезд. Аслан приложился к ружью. Группа затаила дыхание. Боев выровнял дыхание и выбрав момент между волнами вибрации земли выстрелил. Звук выстрела пропал в грохоте несущегося состава. У локомотива исчезло переднее колесо. И уже приготовившийся к повороту эшелон, полетел прямо в речку, на ещё не разобранную кучу от предыдущего неудачника. Аслан схватил лежавший рядом патрон, молниеносно перезарядил ПТР, рыкнул на Калдыбекова: – Не зевай, патроны, – и выстрелил по концевому локомотиву. Пять раз под ряд. Куда он там целился, куда попал Андрей не видел. Толи паровозную бригаду перестрелял, толи тормозную магистраль перебил. Но второй паровоз так и не начал тормозить. И его усилиями и инерцией весь состав слетел с рельс в речку.
На заболоченном заливном берегу речки с почти говорящим названием – Бей суг – погиб 1-й батальон 6-го танкового полка 3-й танковой дивизии 40-го танкового корпуса 1-й танковой армии Вермахта. Десять процентов всех танков группы армий «А». Шестью выстрелами из ПТРД. Вместе с превратившимися в металлолом панцерами погиб командир полка и командир 3-й танковой дивизии генерал-лейтенант Франц Вестхофен.
Удачливая группа удирала с места диверсии на максимально возможной скорости. Скрытности передвижения помогал опустившийся туман. Все бойцы представляли что сейчас начнётся у немцев. Диверсантов будут искать тщательно и самозабвенно.
К немалому удивлению Андрея, признаков поисковой операции немцев они так и не увидели. Позже, намного позже. В 1969 году один аспирант готовя материалы для кандидатской подсчитал что, к 18 декабря 1942 года в результате осуществления операции «Лесник» разведывательно-диверсионными группами Закавказского фронта и партизанами было уничтожено: грузовых автомобилей -4.346, легковых а\м – 127, БТР и БА – 44, паровозов – 37, 18 складов ГСМ и 5 складов боеприпасов. То есть из строя было выведено более половины автотранспорта группы армий «А».
Группе армий «А» уже сильно не хватало транспорта для передвижения боевых частей. Первыми у кого отобрали транспорт – были охранные батальоны и части ответственные за поддержание порядка в тылу и противодействие диверсантам.
Движение на участке железной дороги от Кропоткина до Тихорецка было заблокировано до вечера 20 декабря. Части 40-го танкового корпуса частично добрались до Кропоткина по железной дороге. Но в большинстве своём пришли к Кропоткину своим ходом. К Тихорецку от Кропоткина корпус шёл своим ходом сжигая драгоценное топливо и снижая моторесурс бронетехники. У Тихорецка корпус смог сосредоточиться только к вечеру 21 декабря.
20 декабря 1942 год. Г. Ростов.
В ночь на 20-е произошло два события. С Новошахтинска на Ростов немцы выдвинулись силами до мотопехотной дивизии с танками до 50—60 штук. Шли батальонными и даже ротными колоннами. Танки повзводно шли с мотопехотными батальонами. Всё это нам сообщили по радио заранее разосланные по всей округе стационарные разведпосты.
И ночью же вернулась из Крыма группа Зиберта. Но с лейтенантом я смог пообщаться только ближе к середине дня. Всю ночь и утро рулил отражением атаки немцев. Получив от разведпостов координаты колонн попробовали достать их артиллерией. Но немцы не повторяли ошибку румын. Шли очень рассредоточено и наш огонь был мало эффективен. Перед рассветом они вышли к Щепкинскому лесу, и огибая его с двух сторон в предбоевом порядке устремились к городу. Наша артиллерия поставила заградительный огонь, но немцы пехоту не спешивали, и пёрли на БТРах в след за танками не обращая внимания на потери. Обошли лес, развернулись в боевой порядок и ещё прибавили скорости. Тут их ждал сюрприз. Между лесом и Темерницкой рощей было минное поле. Три противотанковых батареи из рощи ударили по форсирующим минное поле немцам. В Щепкинском лесу на обращённой к Ростову опушке, в засаде ждали своего часа шесть тридцатьчетвёрок. Они тоже включились в бой.
Подавив противотанковые батареи и оставив на поле половину бронетехники, 20-ю танками и пятью десятками БТРов немцы прорвались в Темерницкую рощу. Пройдя ее попробовали сунуться дальше. Но уже рассвело. И штурмовики с танкистами загнали их обратно в рощу. На опушке рощи были подбиты 7 танков и 18 БТРов противника. Тут с северного края Щепкинского леса начала работать немецкая артиллерия. Немцы притащили с собой дивизион 105-ти миллиметровых гаубиц. Две батареи работали по нашему переднему краю, а одна пыталась нащупать позиции нашей тяжёлой артиллерии.
Отправил на грузовиках в обход Щепкинского леса стрелковый батальон из бывших пленных. По позициям немецких гаубиц отработали штурмовики, а через час бойцы батальона зачистили окончательно немецких артиллеристов. До полудня выколупывали немцев из рощи. Поочерёдно артиллерией и авиацией.
В результате нам досталось около трёх сотен пленных, 6-ть 105-ти миллиметровых гаубиц, 15 ремонтопригодных танков и столько же БТРов. Автопарк пополнили 37 грузовиков.
Комендант что-то такое заподозривший когда получил доклад с поста на въезде в город, получив подтверждение своих умозаключений, подобрался, встал по стойке смирно и выдал: – Позвольте представиться, герр Шпеер, комендант Мариуполя майор Михаэль.
– Рад знакомству, герр майор. – улыбнулся Эрвин, комендант напомнил ему, посаженного за воровство кладовщика с одного из складов одесского порта, такой же пухленький, розовенький, глазки чуть на выкате.
– На долго в наши края?
– Нет, мы уже собрались уезжать, поручения министра надо исполнять быстро и в срок. Когда весь Фатерланд напрягает все силы в борьбе с жидо-большевиками, негоже нам простым солдатам Рейха пребывать в лености.– не удержавшись Зиберт-Шпеер перешёл на лозунги.
– Но, я всё же хотел бы предложить Вам отобедать, при здешнем ресторане я держу личный салон.
– К сожалению, вынужден отказать, уже завтра я должен быть в Крыму.
– Ну это не проблема. Как раз через два часа в Крым отправляется литерный поезд, три платформы для Вашей техники там найдётся, и я прикажу прицепить к поезду спальный вагон. Так что будете в Крыму уже сегодня вечером, и доберётесь с комфортом. Ну так, что убедил я Вас? Пойдёмте, пойдёмте герр Шпеер, у меня замечательный повар, и Ваших людей достойно накормят.
Эрвин был заинтригован, комендант начал ему напоминать перекупщика с Привоза, и решил разобраться в мотивах радушного коменданта.
Вернулись в ресторан. Бойцов оставили с помощниками коменданта в общем зале. А Зиберт и майор прошли в шикарно обставленный отдельный кабинет. Почти сразу появился ещё один лощёный молодящийся тип в штатском лет 50-ти. Комендант представил его как директора торгового порта.
Под действительно хорошую закуску и французский коньяк пошла беседа-подхалимаж. Немцы очень хотели произвести впечатление на родственника берлинского небожителя. Сначала Эрвин думал, что его сейчас будут просить, о том что б этих достойных людей перевели из этой дыры в Рейх. Но новые знакомцы к удивлению Зиберта, оказались не так просты. Разговор шёл о подрядах от Организации Тодта, о поставках сырья и товаров в Рейх, о поиске покровителя и готовности достойно отблагодарить Эрвина, и о достойной доле в прибылях проекта для покровителя. Эрвин не единожды присутствовавший на торговых переговорах, когда работал в порту переводчиком, заинтересованно поддерживал беседу.
Подводя итог, Эрвин выразил своё удовольствие от знакомства с такими приятными деловыми людьми. Намекнул им, что и у него самого для них скорее всего будет деловое предложение, которое он сформулирует, когда вернётся из Крыма.
На том и закончили приятное общение. Выйдя на перрон вокзала увидели поданный к первой платформе состав. Весьма примечательный состав. В голове дымил «ФД» (96) – весьма редкий у немцев локомотив. Пожалуй самый лучший и мощный из магистральных паровозов в СССР. Красная Армия при отступлении смогла угнать большинство этих локомотивов и немцам в трофеи достались буквально единицы. Можно сказать, что по здешним меркам только такой паровоз и был достоин перевозить лимузин Зибарта. За паровозом вытянулось два десятка крытых товарных, явно пустых, вагонов и пятьдесят пустых платформ. На последние три – бойцы Зиберта с помощью железнодорожников крепили мерседес и бронеавтомобили группы. Последним в составе стоял шикарный пульмановский вагон.
– Вагон-салон. На нём ездил начальник Сталинской железной дороги красных, поезд литерный, пойдёт без остановок до Чонгара, там будет остановка, на ней сможете сойти или дальше с поездом доехать до Евпатории – пояснил комендант, – Для Вашего дяди я к сожалению не смог так быстро подготовить подарок, но для Вас подарок лежит в Вашем купе.
На сём мило распрощались, Эрвин зашёл в вагон и поезд тронулся.
Вагон действительно был хорош. Одно двухместное и два трёхместных купе, размерами по боле стандартных и салон с баром и столом для совещаний-банкетов.
Бойцы группы выглядели несколько ошалевшими от такого развития событий, а Эрвин одесской чуйкой чуял что ухватил ниточку которая вполне возможно сильно поможет и группе разведчиков и планам полковника Брежнева.
Состав действительно, весьма резво пробежал весь путь до Крыма, только один раз притормозив на каком-то разъезде. Ещё до захода солнца поезд остановился на станции Чонгар. Платформы с машинами остановились возле дебаркадера, и бойцы не дожидаясь помощи путейцев, начали сгружать технику. Путейцы шустро отцепили все платформы от состава. «ФД» был быстро загружен углём и водой, после чего дав прощальный гудок укатил оставшиеся при нём товарняки в Евпаторию.
На станции ни кто не проявил интереса к группе и разведчики несколько удивлённые невниманием со стороны местных властей, решили самостоятельно искать ночлег. На выезде со станции поймали татарина-полицая и по его совету заселились в пустующий дом на окраине. С чердака дома немного просматривались подъездные пути станции.
Эрвин весь вечер пытался связать все нестыковки сегодняшнего дня. Встреча и беседа в Мариуполе, странный поезд, зачем-то оставленные на заштатной станции платформы. Это мало походило на выверенную работу германской государственной машины и очень напоминало темы и мутки одесских контрабандистов и перекупщиков.
18 декабря 1942 год. ст. Чонгар.
Утром Эрвин решил сильно не спешить, дать своим бойцам подольше поспать-отдохнуть. Время позволяло. Потом думал покрутиться возле станции и после этого уже принимать решение о дальнейшем маршруте. Но судьба или случай преподнесли сюрприз, прямо на блюдечке с каёмочкой. Блюдечко было с такой огромной удачей что, целиком её рассмотреть Зиберт удалось далеко не сразу.
Боец, бдевший на чердаке, доложил что часть платформ утянули, на уходящую куда-то в сторону ветку, татары с помощью волов и лошадей. Ещё одна непонятка. Решили проверить. По грунтовке идущей рядом с путями выдвинулись в след за платформами на конной тяге. Километра через два, на узкой дороге встретили арбу влекомую двумя ослами и везущую две двухсотлитровые бочки. Дедок-татарин погонявший ослов, засуетился пытаясь убрать арбу с дороги, но ослы встали как вкопанные. Спешились. Рыкнули на деда. Судя по запаху в бочках свежезалитый бензин. Там дальше бензозаправка?
Перепуганный татарин верещал. Его заставили. Что в бочках не знаю. Всегда так было. Он честно расплатился за бензин. Оберлейтенант разрешил. Мы всегда ему помогаем. И помогаем вермахту. Там дальше, с километр в балке склад. Сын там работает. Охранником-грузчиком.
Интересно. Арбу – татарина – ослов с дороги. Едем дальше. Железнодорожные пути спускаются в обширную балку, поросшую по верхам раскидистыми южными деревьями. Грунтовка идёт туда же. Балка изгибается. За поворотом… Охренеть.
Над обрывами-берегами балки натянуты тросы, на них масксеть. Балка перегорожена забором из колючки, на грунтовке прижавшейся к железнодорожным путям – шлагбаум. За колючкой здоровенный склад ГСМ. Платформы уже загнаны на склад и на них грузят бочки.
К шлагбауму спешит оберлейтенант. Вблизи он чем-то неуловимо напоминает Мариупольского коменданта и выглядит очень напуганным.
Зиберт берёт инициативу в свои руки и начинает наезжать на оберлейтенанта. Что за бордак? Почему татары воруют бензин? Что это вообще такое? Тот ещё больше пугается, начинает путаться в показаниях. Предлагает герру майору пройти к нему в вагончик, где он всё ему разъяснит.
В вагончике начальник склада, сбиваясь и потея пытается всучить Эрвину взятку. Чем только раззадоривает герра майора. Долгие пляски вокруг да около. Вдруг услышав ссылку Зиберта на коменданта Мариуполя, оберлейтенант немного успокаивается. Выясняет что герр майор приехал вчерашним поездом из Мариуполя. И совсем успокоившись выдаёт информацию от которой у Эрвина чуть челюсть не отвалилась.
Нацистская Германия не смотря на сильное влияние государства на экономику, оставалась капиталистическим государством. Интересы фирм и компаний не всегда совпадали с интересами Рейха. И естественно были люди хотевшие удовлетворить свой интерес, не всегда согласуясь с законами Рейха. Война, оккупированные территории, невозможность моментально установить железный немецкий порядок. Есть возможность навариться в мутной водичке. А если вспомнить что в странах черноморского бассейна издревле живёт и развивается культура контрабанды. То можно было бы удивиться, если бы не нашлись люди решившие подзаработать и в это непростое время.
Склад ГСМ числился за 11 армией вермахта. Как-то советская авиация бомбила станцию Чонгар, и в документах по ошибке или намеренно указали что склад уничтожен. Пал Севастополь, скинут в море керченский десант. 11-ю армию расформировывают. Войска выводят на Северный Кавказ. И про склад более не кому вспомнить. Двоюродный брат начсклада – комендант Мариуполя, вместе с директором мариупольского порта организовали в порту нелегальный пункт сбора трофеев. Ещё один знакомец оказался начальником порта в Евпатории. Заинтересовали железнодорожное начальство на маршруте Мариуполь – Евпатория. И пошли изредка по зелёной улице составы с трофеями в Евпатория. Из Евпатории всё вывозилось турецкими и греческими контрабандистами. В обратную сторону шли востребованные на войне товары ширпотреба, но большую часть занимал алкоголь и табак. Всё это сбывалось через прикормленных интендантов в войска.
Ну а склад? Контрабандистам нужна солярка, интендантам нужен бензин для грузовиков перевозящих неучтёнку. Вот и снабжает оберлейтенант всю эту продуманную схему топливом. Эрвину опыт работы в порту помог задавать правильные вопросы, не выглядеть не разбирающемся в высоком искусстве казнокрадства и контрабанды. Немного успокоившийся и немного одичавший, среди местных татар, оберлейтенант наконец-то увидел в Эрвине родственную душу.
Герр майор, лёгкими намёками упомянул, что в Организации Тодта, тоже есть понимающие люди и похожие схемы. И очень жаль что брат начсклада, не был с герром майором более откровенным. И это недопонимание чуть было не привело к печальным последствиям. И что бы ни чего такого не произошло, герру майору необходимо срочно вернуться в Мариуполь для серьёзного разговора о сотрудничестве с комендантом города.
– Не извольте беспокоиться, сегодня к вечеру вчерашний поезд пойдёт назад, и заберёт Вас в Мариуполь.
– Да, и вот что ещё, оберлейтенант, дня через три-четыре, максимум через неделю мне понадобится триста тонн бензина для моего проекта. Не переживайте так, – Эрвин подмигнул оберлейтенанту, – я сейчас внесу предоплату по коммерческому курсу рейхсмарками. И попрошу Вас быть готовым доставить бочки на станцию. О времени доставки я думаю Вам сообщит Ваш брат.
Еще немного поболтали о нюансах и деталях, и разведгруппа Красной Армии покинула нелегальный склад с уворованным у Вермахта горюче-смазочным добром.
До вечера развлекались приготовлением и поглощением шашлыков из свежереквизированного барашка. Около девяти вечера подошел давешний состав, к нему прицепили десяток платформ с топливными бочками, три платформы с машинами группы и тот же вагон-салон в котором они ехали сюда. Группа возвращалась в Мариуполь.
18 декабря 1942 год. Чартвелл, графство Кент, Юго-восточная Англия
У камина в гостиной замка Чартвелл-холл (97) собрались три джентльмена. Самый старший из них полковник сэр Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль премьер-министр Великобритании, государственный министр обороны. Второй – генерал Алан Фрэнсис Брук, 1-й виконт Аланбрук, начальник Имперского Генерального Штаба. Третий – самый молодой из присутствующих – генерал-майор Сэр Стюарт Грэм Мензис, генеральный разведывательной
Обычная встреча военного руководства страны ведущей тяжёлую войну. Джентльмены встречались часто, обсуждали текущие проблемы, правили стратегические планы. Но решения принятые именно на этой встрече, не сразу, но очень серьёзно изменили как на судьбу Великобритании, так и на ход и итоги идущей Войны.
Когда джентльмены расселись в удобных креслах и обменялись мнениями о прогнозах на погоду, сэр Черчилль перешёл к серьёзному разговору.
– Итак, Стюарт, интересно послушать что нового твои парни накопали в России.
– Русские творят удивительные вещи. Окружение 6-й Армии в Сталинграде – серьёзный удар для Вермахта, но в общем нормальная ситуация для такой войны. Но сейчас русские проводят операцию, в результате которой может попасть в окружение весь южный фланг Вермахта. Рейдом, по одним сведениям бригады осназ, по другим танкового корпуса, они захватили железнодорожный узел Тихорецк, сильно затруднив манёвр силами и средствами в тылу группы армий «А», и затем захватили Ростов, чем фактически лишили группу железнодорожной связи с Рейхом. Основные силы Сталинградского и Закавказского фронтов начали движение по охвату группы армий «А» и 4-й танковой армии. Судя по всему дней через 7—10 основные силы Сталинградского фронта выйдут к Ростову и завершат окружение южного фланга Вермахта. В котёл попадёт, если считать с уже окружённой армией Паулюса около 2 миллионов солдат. Самое печальное для немцев – им практически нечем помочь ни Паулюсу, ни Клейсту с Готом – русские давят на Вермахт на всех фронтах. И если немцы от куда-нибудь снимут существенное количество войск, то есть большая вероятность ещё одного прорыва красных. Сталин как-то умудрился накопить резервы и войск и техники. Сильную оборону ему пока ещё в одном месте не прорвать. Но если немцы ослабят свой фронт – он тут же будет прорван. Из Рейха помощь сможет прийти не ранее чем через две недели. Но к этому времени я думаю окружение уже состоится. У Клейста и Гота солдат и техники в достатке, но из-за прерванного железнодорожного сообщения уже ощущается дефицит топлива и боеприпасов. Дней через пять смогут двигаться и стрелять только 50 процентов бронетехники. Через неделю, когда реально танковые соединения Гота и Клейста смогут подойти к Ростову для штурма, только 10 процентов их танков смогут двигаться и стрелять. С этими 10-ю процентами легко справится танковый корпус красных обороняющий Ростов. Соответственно, как я уже сказал, Вермахт потеряет в окружении два миллиона солдат. Русским конечно придётся помучиться. Взять в плен два миллиона – сложная задача. Но думаю за месяц-полтора русские с этим справятся. А Гитлеру ещё долго нечем будет заткнуть такую дыру на фронте.
– Я конечно рад за дядюшку Джо, но для нас это сулит не совсем приятные перспективы. Как ты считаешь, Алан?
– Я уже прикидывал варианты. В самом худшем для нас случае может произойти следующее. Воспользовавшись дырой во фронте Вермахта, красные к весне смогут выйти к Днепру от устья до истоков. Необходимость постоянно затыкать дыры на юге, не позволит Рейху существенно пополнить войска в центре и на севере фронта. И соответственно Вермахт будет вынужден отступать. Вполне возможно, что в результате летней компании большевики смогут выйти к своей госгранице на западе. А к зиме Красная Армия может быть в Германии.
– Ты не очень сгущаешь краски, Алан? – нахмурился Черчилль
– Вермахт за год дошёл до Волги, почему Красная Армия не может за год дойти до Вислы или Одера. Тем более красные показали, что могут воевать и бить вермахт. Если окружение Клейста состоится – то вероятность что красные через год будут в Германии раза в три больше чем – не будут.
– А мы к тому времени ещё не будем готовы к высадке в Европе.– пробурчал окончательно теряющий настроение Черчилль.
– Ну от чего же, – попытался внести оптимизм в беседу генерал Брук, – отступая от ударов большевиков, Гитлер будет вынужден снимать силы из Франции. И нам для успешного десанта понадобится намного меньше сил чем сейчас планируем.
– Только ты, Алан, упускаешь из виду вот что. Светская Россия ещё не выдохлась, раз может так бить Вермахт. Когда она разобьёт Германию, дядюшке Джо достанется большая часть Европы, и наши намного меньшие силы высадившиеся во Франции не смогут заставить его убраться назад. Вот в чём проблема, русские ещё слишком мало воюют. Они слишком мало потратили сил. И нам надо что-то придумать. Надо чтобы Рейх и Советы ещё года три, а лучше четыре – ломали друг другу кости. Тогда и нашими меньшими силами мы сможем оставить Европу за собой.
– Но это же лишь вероятность, сэр. – вымолвил Мензис.
– И мы, джентльмены, должны быть к ней готовы. Должны быть готовы её предотвратить. Есть уже какие-нибудь соображения на сей счёт?
– Надо как-то усилить Гитлера, – начал рассуждать Мензис-но как? Франко однозначно откажется, да и нам он выгоден в своём полунейтральном статусе. Болгары – объявили войну Советам, но посылать войска на фронт не спешат. Практически со стопроцентной вероятностью все их войска на советском фронте сразу перейдут на сторону красных. Турция – Гитлер давно обхаживал Инёню (98). Но тот очень осторожен и если летом когда Паулюс прорвался к Волге не захотел вступать в войну, то сейчас тем более воздержится. Далее на восток – только Япония. Но она и так слишком занята в Китае и на Тихом океане. Склонить её к войне с Советами, можно разве что если мы с ними заключим мир. Но это уже для нас не допустимо. Слишком много мы там потеряем и слишком много достанется самураям.
– Значит единственный реальный кандидат на помощь Рейху – Турция. Надо помочь Исмет-паше принять правильное решение.
– Вряд ли Турция может рассчитывать на что-то дополнительное от Гитлера, он и так уже всё что мог Инёню пообещал – хмуро сказал Брук.
– Мы можем что-то пообещать – Мензис продолжил считать варианты – В Турции до сих пор сильны имперские настроения. Можем пообещать им возродить Османскую империю. Пусть забирают Сирию, Палестину, северную Аравию. Турция нам не противник – после войны заставим всё вернуть назад. Надо только из Индии в Египет ещё перебросить войск, что бы прикрыть Суэцкий канал.
– Вполне рабочая идея, Стюарт – прокомментировал премьер-министр, – и я вот о чём ещё подумал. Норвегия – оккупирована Рейхом, работает на Рейх, но формально – пострадавшая сторона, Дания, Голландия, Бельгия – та же ситуация. Когда мы разобьём Рейх. Нам нечего будет им предъявить. Они пострадавшие. Не удобно будет с них брать достойную компенсацию. Что если они вступят в войну на стороне Гитлера. Дивизий по пять-восемь они смогут дать Вермахту, а это 20—25 дивизий. Помогут Гитлеру заткнуть дыру на юге. Когда мы высадимся в Европе нам они сильно сопротивляться не будут да и не смогут, все их дивизии скорее всего уже сгинут на Восточном фронте. И мы будем иметь моральное право на репарации не только с Германии, но и с них.
– Сэр, – подхватил мысль премьера генерал Брук – наверное не стоит забывать о Франции. Лягушатники хорошо устроились. Все воюют, а они сдались Гитлеру и надеются отсидеться. Думаю Петен сможет дивизий 20—30 дать Гитлеру. И тогда наша позиция по отношению к Франции будет более определённая. А то ведь де Голль, всерьёз рассчитывает что сможет включить Францию в число победителей Рейха. Лягушатники должны нам заплатить за сепаратный мир с Гитлером. А что бы не осталось юридических лазеек им от этого увильнуть – они должны официально вступить в войну на стороне Рейха.
– Мне нравится, твой ход мысли, Алан, – Черчилль обернулся к Мезису, – Стюарт, как думаешь, сможем мы воплотить наши мечты в жизнь?
– Нет ни чего не возможного, сэр. Когда приступать?
– Не торопитесь, джентльмены. Мы всё таки рассматриваем вероятность. Давайте решим так. Пока вы оба проработаете подробно план наших действий в рассмотренном нами направлении. И если красные смогут на юге пробить двухмиллионную дыру в Вермахте. Тогда и начнём действовать, – подвёл итог встречи сэр Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль.
18 декабря 1942 год. г. Кропоткин.
Утро 18 декабря группа Апенькина встретила в том же самом овраге с которого начинала «охоту» Донияр сбегал до железной дороги и в разных местах развесил небольшие обрывки ткани. В сторону Тихорецка прожужала мотодрезина. Её не стали трогать. В дали, где-то за Кропоткиным раздался протяжный гудок паровоза. Потом было ещё несколько постоянно приближающихся гудков. За тем разведчики почувствовали дрожь земли. Состав нёсся на большой скорости, не останавливаясь проскочил Кропоткин и ещё прибавил скорости. Немцы очень спешили. И состав был груженый, тяжело груженый. Иначе бы земля на таком расстоянии не вибрировала. Наконец в двух километрах от позиции группы из-за поворота показался состав. Длинный. 70—80 платформ. Сзади состав толкал второй локомотив. На платформах танки.
Минута-полторы до ещё одного поворота, на котором завалили первый поезд. Аслан приложился к ружью. Группа затаила дыхание. Боев выровнял дыхание и выбрав момент между волнами вибрации земли выстрелил. Звук выстрела пропал в грохоте несущегося состава. У локомотива исчезло переднее колесо. И уже приготовившийся к повороту эшелон, полетел прямо в речку, на ещё не разобранную кучу от предыдущего неудачника. Аслан схватил лежавший рядом патрон, молниеносно перезарядил ПТР, рыкнул на Калдыбекова: – Не зевай, патроны, – и выстрелил по концевому локомотиву. Пять раз под ряд. Куда он там целился, куда попал Андрей не видел. Толи паровозную бригаду перестрелял, толи тормозную магистраль перебил. Но второй паровоз так и не начал тормозить. И его усилиями и инерцией весь состав слетел с рельс в речку.
На заболоченном заливном берегу речки с почти говорящим названием – Бей суг – погиб 1-й батальон 6-го танкового полка 3-й танковой дивизии 40-го танкового корпуса 1-й танковой армии Вермахта. Десять процентов всех танков группы армий «А». Шестью выстрелами из ПТРД. Вместе с превратившимися в металлолом панцерами погиб командир полка и командир 3-й танковой дивизии генерал-лейтенант Франц Вестхофен.
Удачливая группа удирала с места диверсии на максимально возможной скорости. Скрытности передвижения помогал опустившийся туман. Все бойцы представляли что сейчас начнётся у немцев. Диверсантов будут искать тщательно и самозабвенно.
К немалому удивлению Андрея, признаков поисковой операции немцев они так и не увидели. Позже, намного позже. В 1969 году один аспирант готовя материалы для кандидатской подсчитал что, к 18 декабря 1942 года в результате осуществления операции «Лесник» разведывательно-диверсионными группами Закавказского фронта и партизанами было уничтожено: грузовых автомобилей -4.346, легковых а\м – 127, БТР и БА – 44, паровозов – 37, 18 складов ГСМ и 5 складов боеприпасов. То есть из строя было выведено более половины автотранспорта группы армий «А».
Группе армий «А» уже сильно не хватало транспорта для передвижения боевых частей. Первыми у кого отобрали транспорт – были охранные батальоны и части ответственные за поддержание порядка в тылу и противодействие диверсантам.
Движение на участке железной дороги от Кропоткина до Тихорецка было заблокировано до вечера 20 декабря. Части 40-го танкового корпуса частично добрались до Кропоткина по железной дороге. Но в большинстве своём пришли к Кропоткину своим ходом. К Тихорецку от Кропоткина корпус шёл своим ходом сжигая драгоценное топливо и снижая моторесурс бронетехники. У Тихорецка корпус смог сосредоточиться только к вечеру 21 декабря.
20 декабря 1942 год. Г. Ростов.
В ночь на 20-е произошло два события. С Новошахтинска на Ростов немцы выдвинулись силами до мотопехотной дивизии с танками до 50—60 штук. Шли батальонными и даже ротными колоннами. Танки повзводно шли с мотопехотными батальонами. Всё это нам сообщили по радио заранее разосланные по всей округе стационарные разведпосты.
И ночью же вернулась из Крыма группа Зиберта. Но с лейтенантом я смог пообщаться только ближе к середине дня. Всю ночь и утро рулил отражением атаки немцев. Получив от разведпостов координаты колонн попробовали достать их артиллерией. Но немцы не повторяли ошибку румын. Шли очень рассредоточено и наш огонь был мало эффективен. Перед рассветом они вышли к Щепкинскому лесу, и огибая его с двух сторон в предбоевом порядке устремились к городу. Наша артиллерия поставила заградительный огонь, но немцы пехоту не спешивали, и пёрли на БТРах в след за танками не обращая внимания на потери. Обошли лес, развернулись в боевой порядок и ещё прибавили скорости. Тут их ждал сюрприз. Между лесом и Темерницкой рощей было минное поле. Три противотанковых батареи из рощи ударили по форсирующим минное поле немцам. В Щепкинском лесу на обращённой к Ростову опушке, в засаде ждали своего часа шесть тридцатьчетвёрок. Они тоже включились в бой.
Подавив противотанковые батареи и оставив на поле половину бронетехники, 20-ю танками и пятью десятками БТРов немцы прорвались в Темерницкую рощу. Пройдя ее попробовали сунуться дальше. Но уже рассвело. И штурмовики с танкистами загнали их обратно в рощу. На опушке рощи были подбиты 7 танков и 18 БТРов противника. Тут с северного края Щепкинского леса начала работать немецкая артиллерия. Немцы притащили с собой дивизион 105-ти миллиметровых гаубиц. Две батареи работали по нашему переднему краю, а одна пыталась нащупать позиции нашей тяжёлой артиллерии.
Отправил на грузовиках в обход Щепкинского леса стрелковый батальон из бывших пленных. По позициям немецких гаубиц отработали штурмовики, а через час бойцы батальона зачистили окончательно немецких артиллеристов. До полудня выколупывали немцев из рощи. Поочерёдно артиллерией и авиацией.
В результате нам досталось около трёх сотен пленных, 6-ть 105-ти миллиметровых гаубиц, 15 ремонтопригодных танков и столько же БТРов. Автопарк пополнили 37 грузовиков.