Айвар был частым гостем в нашем доме. Приезжал обычно на несколько дней, чтобы навестить близнецов, и постоянно общался с ними через приложения на телефонах. Он участвовал в жизни детей немногим меньше, чем мы с мужем. И никого это не возмущало, учитывая, что среди родственников, вхожих в наш дом, больше не было Агриппины и Алекса.

За преступление, которое дракон пытался совершить, его жестоко наказали, причем не только ныне живущая родня, но и покойные родственники. Лишившись хранителей, Алексей Ибрагимович, как и его супруга, намерения которой были еще страшнее, чем у мужа, потеряли и свою магию тоже. То, чем они так кичились, из-за чего считали себя выше других… они лишились всего!

Я сильно удивилась, что подобное возможно у волшебных существ, коими мнят себя все драконы. Но вышло именно так. Алекс и его прекрасная снежная леди с задатками семейного тирана в мгновение ока превратились из могущественных оборотней в обычных людей. Их вторая ипостась, как и магическая сила, были заблокированы кем-то из предков, сумевших воздействовать на провинившихся потомков через волшебные кольца. Во всяком случае, мне именно так эту историю рассказал муж.

Поначалу он порывался вызвать бывшего тестя на Чертов курган, чтобы в честном бою уничтожить предателя, раз в бункере я ему это сделать не дала, но мы с Региной Юрьевной его разубедили. Потом был семейный совет, где второй раз после первого совершеннолетия близнецов я встретилась с будущей родней и воочию убедилась, что червивое яблоко на этом семейном древе лишь одно… вернее, два. Оба они, к счастью, сосланы в небольшой приморский городок, подальше от нас и наших детей.

Остальные родственники в отсутствие таких раздражителей, как Гриппа и Эвочка, оказались вполне вменяемыми и приятными иными. Меня приняли без выкрутасов, носы воротить не стали – напротив, большинство очень радовалось за Арсения, что он наконец обрел свою половинку. Другие же продолжали присматриваться, не зная, чего от меня ожидать. А еще с нас потребовали праздник, который мы нагло зажали, сыграв тихую малолюдную свадебку практически тайком. Пришлось устраивать банкет еще и для возмущенной родни. Было весело, но утомительно, как и все подобные мероприятия.

Зато свадебное путешествие у нас получилось потрясающее. Мы не поехали ни на какие юга, хотя Ги именно туда пыталась нас отправить, обещая присмотреть за детьми. Мы же с Арсом поступили иначе: взяли с собой близнецов и махнули всем семейством в Таллин, где вручили Злату с Яриком счастливому Айвару, а сами провели несколько незабываемо романтичных вечеров в маленькой квартирке, снятой в центре старого города. Днем гуляли всей семьей, а ночью предавались… впрочем, ясно чему предаются все счастливые молодожены.

После Эстонии мы отправились в Ирландию, где нас с распростертыми объятиями встретил деда Рома. Ко мне он отнесся по-отечески, сразу приняв как дочь. И мое человеческое происхождение его ничуть не смущало. Хороший дядька – остроумный, веселый, добрый. Даже жаль, что они с Ги вместе не ужились. Но каждому, как говорится, свое. На расстоянии эта пара, кстати, неплохо ладила, и оба, как и подобает любящим родителям, заботились о сыне и внуках. Не то что Алекс с Агриппиной!

Удивительно, как у них выросла настолько адекватная и сильная дочь! И безумно жаль, что она так рано покинула мир живых. Но с судьбой, увы, не поспоришь. А те, кто пытался, поплатились за это всем: магией, уважением, домом и семьей, которая от них отреклась. Будь я посторонней человечкой, преступников вряд ли наказали бы так строго. Но за невесту Туманова, носящую в своем чреве маленького дракончика, вступилась вся родня.

Близнецам мы пока не рассказывали, что именно произошло. Отделались полусказкой-полубылью о вынужденном отъезде дедушки Алекса на другой край нашей необъятной страны. Порадовали их тем, что и бабушка Гриппа отчалила вместе с ним, так что в ближайшие несколько лет она их точно не побеспокоит. Позже, когда дети подрастут, планировали рассказать эту историю с неприятными, но важными подробностями, чтобы близнецы сами решили, хотят они общаться с такими родственниками или нет. И Антонина с Алисой, которые на тот момент уже станут их хранителями, подтвердили бы правдивость наших слов.

Я бы даже спиритический сеанс с ними провела по такому случаю, чтобы поведали свою точку зрения детям через медиума, но Регина Юрьевна сказала, что мертвых тревожить нельзя. Это рушит какие-то там запреты, открывает непонятные дыры между мирами и портит ее ауру… короче, часто вызывать духов вредно, опасно, и она точно не станет этого больше делать. Мол, и одного контакта с призраком Тони ей хватило, чтобы отпиваться противным зельем больше месяца.

Жаль! Я так надеялась уговорить Ги еще на один ма-а-аленький сеансик, чтобы Антонина сама сказала Злате и Ярославу все то, что просила им передать. Не вышло! Пришлось под предлогом вещих снов и прочих фантастических посланий потихоньку вложить в головы детей уверенность, что мама их по-прежнему любит и всего через шесть лет снова будет с ними, но уже в образе хранителя. Когда же близнецы задали закономерный вопрос, в чьем именно перстне поселится их мамочка, я, каюсь, немного приврала, ответив, что они с тетей Алисой бросят жребий, выбирая подопечных, а потом будут меняться местами, чтобы охранять их сообща.

Ну а что еще я должна была сказать детям? Мама одна, а их двое. И хотя тетя наверняка любит их не меньше, они-то ее совсем не знают, а потому Ярик, которого вознамерилась оберегать Алиса, наверняка бы расстроился, узнав, что мама выбрала Злату. Так что, возможно, отказ Ги проводить сеанс даже к лучшему – Тоня с ее прямолинейностью могла обидеть моего… то есть нашего сына, а он мальчик впечатлительный, хоть и старается прятать свои чувства.

– Как же вкусно пахнет, – проурчал Арсений, подкравшийся сзади. – Лали, ты просто волшебница! – Обняв меня со спины, он положил свои большие ладони на мой живот, приветствуя тем самым не только маму, но и малыша. – Как наш Василек? Не сильно шалит сегодня? – спросил муж, целуя в висок. Медовый месяц давно прошел, а нежности никуда не делись.

– Естественно, шалит, – улыбнулась я, греясь в его руках. – И он не Василек, имя мы еще не придумали! – Каждый раз с нетерпением ждала возвращения дракона с работы, чтобы обменяться новостями, все обсудить и вот так, как сейчас, просто стоять и млеть в объятиях любимого мужчины. Ума не приложу, за что мне такое счастье!

Вроде бы все то же, что и в первом браке: дом, семья, вечно занятый муж и его ребенок (в случае Туманова – два), но насколько же велика разница! О бывшем супруге и падчерице я практически не вспоминала. Если грубость глупого подростка простить было можно, устроенная Дианой сцена с переломом ноги убила все то светлое, что было у меня к этой девочке. Чувства к ней, тоску по прошлым денькам, по проведенному вместе времени будто ножом отрезало. Я прекрасно все помнила, но… ничего больше не чувствовала. Ни злости, ни обиды, ни тем более любви. Будто все это было когда-то давно и не со мной.

Странное дело, но даже когда Ди действительно сломала ногу, причем довольно серьезно, у меня не возникло к ней жалости. А вот подозрения, что одна мстительная ведьма помогла вселенной отомстить, закрались. Ги конечно же ни в чем таком не призналась, да я особо и не настаивала. В больницу к девочке не поехала – у нее родная мама есть, которая по такому случаю прилетела в Питер. А Влада, пытавшегося надавить на жалость, я послала лесом, навсегда удалив все его контакты с ноута и телефона.

Он довольно долго меня не беспокоил, и я как-то даже забыла, что разблокировала его номер. Услышав же очередные уговоры не бросать в беде «нашу» девочку, исправила оплошность. В последнее время дела у бывшего шли из рук вон плохо. И Туманов к этому не имел никакого отношения. Ну, почти. Если подумать, именно он запустил с горы неприятностей Владика маленький снежок, который очень скоро обрушился лавиной на его кудрявую голову.

Разговор с Айной в клубе принес свои плоды, девушка решила проверить жениха по всем статьям, и то, что она обнаружила, мягко говоря, ей не сильно понравилось. Не факт, что дракайна затеяла бы все это, засветись ее обручальное кольцо на пальце жениха, но тем не менее. Арсению даже не пришлось отправлять ей материалы, собранные частным детективом, – девчонка сама до всего докопалась. В отличие от дурочки, коей была я в ее возрасте, блондинка оказалась девушкой сильной, умной и мстительной. Влад, мечтавший прожить долгую и счастливую жизнь под крылом дракайны, очень скоро в этом убедился.

И ладно бы невеста! Постоянная любовница тоже его кинула! Та самая Анечка, адвокат, которая крутила всеми вокруг, включая любовника, считавшего главным себя. Многоликая авантюристка в очередной раз испарилась, сменив город, имя, лицо, а Владом всерьез занялась полиция – не только обычная, но и та, что работает на иных. Короче, все зло, что творил этот человек, вернулось ему сторицей, и да… его мне тоже совершенно не жаль, ибо поделом!

– Что-то подозрительно тихо в доме, – умыкнув с тарелки кусочек аппетитного пирога, сказал Арсений. – Где все?

– Яруша в комнате заперся. Сказал, что пошел в стрелялку поиграть…

– А на самом деле? – вскинул бровь муж.

– Рисует мне подарок на день рождения малыша, – шепотом поделилась я. – Только тсс… это тайна!


– О которой все знают? – В два счета слопав пирог, Арс потянулся за очередным куском, но я легонько хлопнула его по руке, напоминая, что сейчас уже всей семьей сядем чай пить.

– Злата по секрету всему свету сообщила, – сдала я падчерицу.

Девочка по-прежнему звала меня Лали, я же, кроме как по имени, говорила ей иногда «моя девочка», но вот доченькой вслух не называла, так как она этого не хотела. За глаза же, знаю, дракайна заявляла всем, что я – ее вторая мама, и мне это грело душу. Место Антонины занять в жизни девочки я даже не пыталась, но очень ценила нашу с ней дружбу. Если с Ярославом у нас складывались отношения, как у матери с сыном, со Златой это было скорее похоже на близость двух сестер.

– А сама она где? – спросил дракон.

– Помогла мне накрыть на стол – зацени, как красиво сложены салфеточки! – обратила я внимание мужа на старания дочери. – А потом побежала с бабушкой вашего прапра ловить. Кажется, его опять кто-то поднял из могилы.

– Кто?

– Если бы я знала! – ответила, всплеснув руками. Заметив в одной из кружек спящего Лема, рассмеялась в голос. – Вот и еще один член семьи обнаружился! Уже за столом… на столе то есть. Скоро и остальные подтянутся.

С началом новой жизни в доме, полном колдовства, я смирилась и с наличием беспокойного скелета, хозяин которого сдуру завещал свои останки для экспериментов потомкам, и с периодически сбегающими от ведьмы зельями, умевшими менять форму и мимикрировать под цветочки в саду. И даже с магическими приколами близнецов, которых меньше не стало. Правда, все они никоим образом мне не вредили, даже наоборот.

– Переоденусь и вернусь, – пообещал дракон, срывая с губ поцелуй. – Зови народ чай пить, пока пирог цел. А то я за себя не р-р-ручаюсь, – и шутливо щелкнул зубами, бросив голодный взгляд… нет, вовсе не на вишнево-сдобное лакомство. Он смотрел на меня, и его серебристые глаза лучились любовью.



* * *





notes


Сноски




1




Дракайна – в древнегреческой мифологии змей (дракон) женского пола, часто с человеческими чертами. – Примеч. авт.