* * *


Через несколько минут – или, может быть, даже часов – Лорен слышит внизу два голоса. Она выбирается из-под одеяла в холодную комнату и прикладывает ухо к выступу между половицами. Доносится музыка, снизу слышен и третий голос, мужской, – у паренька явно ломается голос.

Тихонько выйдя к лестнице и спрятавшись за большими перилами, она, щурясь, всматривается в желтоватый коридор внизу. Она видит Диану, та живет неподалеку от них. Покачивая черными гладкими волосами, девушка держит в руке зеленую бутылку.

– Дай мне с ним поговорить! – просит она хриплым голосом.

У камина появляется Анн-Мари, облизывая большой палец. Видимо, снова делали сэндвичи с маршмеллоу. Она разговаривает с кем-то по «Фейстайму», наверняка со своим бойфрендом Рори. Кажется, он спрашивает:

– Что вы там задумали? Два девицы…

– У нас тут вечеринка, – говорит Диана. Ее веки идеально подведены, а губы накрашены темно-синей помадой. – Мы нашли кучу выпивки у ее родителей.

– Да, но мы все еще не отыскали моего пса, – говорит Анн-Мари. Она бросает телефон на потрепанную бархатную подушку. – Все время отключается. – Она поднимает голову и смотрит на Диану. – Ты, наверное, злишься.

– Да нет, расслабься, – громко отвечает Диана.

Тон ее голоса вызывает у Лорен смех, кажется, будто Диана хочет, чтобы ее слышало как можно больше ушей. Она снимает свою клетчатую рубашку, оставшись в черном кроп-топе. Камин быстро нагревает комнату, становится жарко. Лорен крадучись спускается еще на несколько ступенек. Анн-Мари смотрит куда-то в сторону.

– Выходит, тебя исключили за татуировку? – От выпитого голос Дианы меняется, становится тягучим. – Знаешь, когда я сделала себе такую штуку на руке, никто даже не взглянул на нее. На твоем месте я бы рехнулась в этой школе.

Лорен кажется, что Диана лишь притворяется удивленной, но на самом деле завидует подруге.

– Знаешь, Анн-Мари, это как получить нагоняй за то, что нечаянно пукнула!

Лорен прижимает руку ко рту, давясь от смеха. Обычно нагоняй дают младшим школьникам – за какие-нибудь мелкие провинности, – нагружая их дополнительными заданиями, в довесок к основным.

Анн-Мари краснеет.

– Были и другие причины.

– Да? Что же, например? – Диана что-то жует.

– Меня застукали с сигаретой на крыше.

Диана закатывает глаза.

– И еще сказали, что я веду себя слишком «агрессивно».

– То есть?

– Ну, с учителем. С мистером Хатчинсоном, о котором я тебе рассказывала.

– Старина Хатчи. Ну-ну…

– Да. Однажды вечером я слишком много выпила и «устроила сцену». Он сказал, что беспокоится за меня. Скорее всего, он испугался.

Диана смеется, а Анн-Мари немного расслабляется.

– Но послушай. Давай-ка поговорим о том деле, – говорит она, кладя руку на плечо Дианы. – Ну, помнишь, ты мне рассказывала в пабе?

– О чем ты, не поняла? – переспрашивает Диана – она отвлеклась и едва поднимает глаза от экрана телефона.

– Тс-с! – Анн-Мари трогает подругу за плечо. И многозначительно указывает на потолок.

Потом они недолго о чем-то шепчутся.

– Так пусть присоединяется к нам! И отец ее тоже пусть приходит, – говорит Диана, поднимая брови.

– Диана. Посмотри на меня. Я же говорю о… – Анн-Мари все еще стоит спиной к Лорен и снова что-то шепчет Диане. Лорен не может разобрать слов. – Знаешь что? Я просто не перестаю думать о том, что ты сказала. – Она снова показывает на потолок. – Похоже, она тоже ничего об этом не знает. Так что лично мне хочется все проверить. Выясним, он это или нет. Мы в долгу перед Кристиной.

– Ты ненормальная. – Диана поворачивает голову туда, где прячется Лорен.

Сердце Лорен начинает бешено колотиться, и она, съежившись, карабкается обратно по лестнице наверх. Ковер обжигает ей ладони…

– Эй, привет! – кричит Диана, и Лорен замирает, словно ящерица. – Тебе ведь уже давно пора спать, да? Давай, спускайся сюда, сделаем селфи. – Голос Дианы звучит так, как будто льется из кувшина.

Лорен робко спускается вниз, скользя босыми ногами по деревянному полу.


– Лучше идите вы сюда, снимемся для моего инстаграма.

Лорен чувствует прилив радости, когда старшие девочки обнимают ее. Она вдыхает запах нейлона, шампуня для волос и еще чего-то.

– Потрясающе. – Диана произносит это таким тоном, что Лорен трудно понять, подшучивает ли она над ними или сама ситуация ее забавляет. Всегда кажется, что она вот-вот захохочет. – Анн-Мари говорит, что ты знаешь заклинания, жжешь какие-то особые свечи и все такое?

Лорен замечает маленькое серебряное колечко у Дианы в языке.

– Вроде того, – отвечает Лорен.

– А мне можешь погадать?

– Окей, – говорит Лорен, радуясь про себя. – Садись. Вон на тот стул.

Диана смотрит на нее так, словно хочет понять, какого она роста.

– Вот. – Она берет ладонь Дианы и расправляет ее. Внутри ладонь кажется сухой, и толстые серебряные кольца трутся о маленькую ручку Лорен. Одно из колец обвивает палец Дианы, словно змея. – Почему ты смеешься? – спрашивает Лорен.

– Да просто есть хочется. Ладно тебе. Ты действительно умеешь это… гадать? – Изо рта у нее пахнет жжеными лимонами.

– Да, – отвечает Лорен. Она разглядывает ладонь Дианы. – Твоя линия сердца нечеткая, я вижу препятствия. У тебя в жизни было много трудностей. А еще ты легко влюбляешься.

Диана смотрит на Анн-Мари, потом снова на Лорен, и ее зрачки расширяются, становятся огромными, как жуки.

– И все? – ухмыляется Диана. – Я уже вроде и так все знаю.

– Ну же! – подбадривает Анн-Мари.

Лорен опускает вниз бледную руку.

– Нет, не все. Могу предсказать твое будущее.

Диана хмурит подведенные брови.

– Дай-ка мне колоду карт. Я умею читать карты, – говорит Лорен.

– То есть? Умеешь делать фокусы?

– Она, наверное, имеет в виду гадание по картам Таро, – вмешивается Анн-Мари.

Лицо Дианы меняется.

– У тебя есть карты Таро?

– Да, только дома, – отвечает Лорен. – Но я могу погадать и с помощью обычных игральных карт. У тебя есть?

– Погоди. – Анн-Мари вскакивает и проскальзывает в игровую комнату. И вскоре возвращается с потрепанной колодой карт в руке.

Лорен чувствует их предвкушение, их энергия воодушевляет ее, придает сил. Она закрывает глаза и ощущает внутри что-то еще, нечто совершенно новое. Она берет колоду карт в левую руку, переворачивает ее набок и начинает тасовать правой, переводя взгляд с Дианы на Анн-Мари и обратно.

– Окей, – говорит она. – Начнем с чего-нибудь попроще. – Одно правило из книги предсказательницы врезалось ей в память: «Карты не читают, их рассказывают». Лорен запоминает значения каждого числа, эмоции и силу каждого символа.

Краем глаза она замечает женщину в серо-белом халате, стоящую у мерцающего камина, но когда поворачивает голову, то видит лишь пляшущие тени.

– Трефы – это трефы, как в Таро, – говорит она, разделяя колоду на три части и тасуя их. – Ну, про жезлы и мечи вы знаете. Червы – это кубки. Представьте, что ваше сердце – это кубок… э-э… чувств. – Девочки жадно слушают ее. – Бубны… они блестят, как звезды, как монеты, как пентакли.

– Помню один магазинчик… Так и назывался – «Пентакль», – воодушевляется Диана. – В Инвернессе.

– Эй! – говорит Лорен, чувствуя в себе приток неведомой силы, заставляющей Диану вновь сосредоточиться. – Значит, уже три, верно? Трефы, черви, бубны. И, наконец, у нас есть пики, так? Вы колете пикой, вы рубите мечом.

– Окей, – говорит Анн-Мари, пытаясь понять.

– Ну вот, – продолжает Лорен. – Теперь придумай три вопроса.

Она пытается сосредоточиться. Странно, почему Анн-Мари и ее отец не могут вспомнить того, что так отчетливо помнит она? Ведь глаза молодой женщины были такими пронзительными, такими незабываемыми…

– Но погоди! Разве карты Таро не должны быть, например, волшебными? – спрашивает Диана.

– Нет, все нормально, честное слово. Таро – это колода карт. Старинная, из Египта. Картинки на ней были дорисованы позже.

– Да, а как насчет карты смерти и все такого? – спрашивает Диана.

– С такими я пока не умею обращаться, но это не страшно. Придумай три вопроса. – Выкладывая перед собой три перевернутые карты, она чувствует в себе то же вдохновение, что и тогда, когда садится верхом на лошадь Кирсти и, забыв обо всем, во весь опор несется по полям и холмам. – Ответ должен быть либо «да», либо «нет». Или «может быть».