– Мама с папой вернутся поздно, – объявила Адди. – В холодильнике стоит кастрюля с едой.

– А яблочного пирога нет? – уныло осведомился Монти.

– Ничего, мама что-нибудь испечет завтра, – успокоила его Адди.

Она достала из холодильника большую глубокую тарелку, полную самодельной шоколадной массы с орехами. Взяв ее, Монти, недовольно пробурчал что-то себе под нос и побрел в свою комнату. Когда мы с Адди покончили с едой, сестра громко вздохнула и предложила:

– Какао хочешь?

– Только если с молочной пенкой, – ответила я и, присев на корточки, достала из кухонного шкафа большую белую банку.

Адди налила молоко в соусницу. По глазам было видно, что ее терзает какая-то навязчивая мысль. Наконец она не выдержала:

– Мы должны рассказать обо всем маме.

– О чем? О том, что сегодня целый день Пропутешествовали, создавая переходы и проникая из одного отраженного мира в другой? Да она же с ума сойдет.

– Скорее всего.

– Ты любишь говорить, что параллельные миры нереальны. Так что же нам в таком случае грозит? И потом, если родители подумают, что мы не в состоянии контролировать Монти, они сдадут его в дом престарелых.

Дождавшись, пока молоко закипит, Адди добавила в него какао, затем сахар и стала помешивать ложкой содержимое соусницы. Когда над ее краями стал появляться пар, она произнесла:

– Это ведь не первый раз, когда он учит тебя каким-то не вполне законным вещам?

– Это не незаконные вещи. Просто это… ну, скажем, своеобразные технические приемы. Ты ведь помнишь, как я стащила бумажник у Саймона?

– Ты в самом деле считаешь, что эти техники могут быть полезны?

Монти использовал свои трюки больше для забавы. Для него это был своеобразный способ самоутверждения, даже если за ним никто не наблюдал. Но я достаточно часто применяла его приемы и хорошо знала, что они могут быть очень действенными – тем более что люди, как правило, ничего подобного не ожидали.

– Да, считаю. Есть много полезных вещей, их можно добавить к традиционному инструментарию, – сказала я, думая о кожаном футляре, полном отмычек, который был спрятан у меня в рюкзаке. Монти передал мне его в тот момент, когда Адди на что-то отвлеклась. – Ими не обязательно пользоваться, но всегда приятно чувствовать, что у тебя есть какие-то дополнительные возможности.

Адди наполнила чашки, и молочная пенка в моей поднялась над краем, грозя пролиться на блюдце.

– И все-таки мне кажется, что это… неправильно.

– Эти вещи, по сути, ничем не отличаются от отвертки. Все зависит от того, как ты их используешь.

Умение Монти вскрывать замки казалось мне мелочью по сравнению с его способностью настройки эха. Никогда прежде никто не говорил мне, что он, оказывается, обладает умением корректировать параллельные миры. Если бы я тоже это умела, вероятно, мне удалось бы предотвратить разрушение в Парковом Мире, спасти Саймона, Игги и остальных. Мысли, бродившие у меня в голове, были настолько тягостными, что я невольно отодвинула от себя чашку с какао.

– Наверное, – негромко промолвила Адди, глядя в свою чашку.

Внезапно кто-то постучал в дверь. Адди подняла на меня глаза:

– Это что, Элиот?

Элиот обычно входил через черный ход – и никогда не стучал. Я вдруг подумала, что это Саймон, но это было невозможно. Стук повторился. Открыв дверь, я отшатнулась, словно у видела на пороге гремучую змею.

– Привет, Дэланси, – сказал Член Совета Латтимер. – Я бы хотел войти, если можно.





Глава 17




К чему я никак не могла привыкнуть, так это к тому, что Члены Совета никогда не задавали вопросов. Они только делали заявления. Это было странной формальностью, которая, по идее, должна была сокращать количество переходов вокруг них – тем более что порталы, созданные Путешественниками, были нестабильными. Однако Члены Совета свято соблюдали традицию.

– Родителей нет дома, – произнесла я, когда Член Совета Латтимер шагнул через порог. – Они на работе.

– Знаю. Я пришел сюда, чтобы проверить, как ты продвигаешься в учебе и насколько строго соблюдаешь наложенные ограничения.

– А разве этим должен заниматься не мистер Шоу?

– Уверяю тебя, у меня есть соответствующие полномочия. – Он заглянул в гостиную.

При виде Члена Совета, входящего в кухню, Адди от неожиданности пролила на стол какао.

– Это не Эллиот, – сказала я.


– Господин Латтимер! – воскликнула Адди, вскакивая с места. – Мы… я… Чем мы можем помочь вам?

– Я здесь, чтобы проверить отчет об успехах Дэланси. Поскольку ваши родители возложили ответственность за ее учебу на вас, мне показалось, что будет лучше, если я получу необходимую информацию из первых рук.

Латтимер выжидательно уставился на Адди с таким видом, словно опасался, что терпение вот-вот покинет его.

– Я пока не написала официальный отчет, – произнесла Адди, – но Дэланси вполне справляется. Сегодня мы целый день занимались теорией навигации и картографией, а также обсуждали методики анализа разрывов и переходов.

Слова Адди прозвучали более чем солидно, чем если бы она сказала: «Сначала мы торчали в кафе, а потом вломились в запертую школу».

– Надеюсь, в том, что касается Путешествий, вы ограничивались лишь рамками школьной программы?

– Да, сэр. Мы очень внимательно отслеживали все ее действия.

– Говоря «мы», вы, видимо, имеете в виду вашего деда. – Латтимер поднял глаза к потолку. Было слышно, как Монти передвигается шаркающей походкой в комнате наверху. – Значит, вы уверены, что и Дэланси, и ее дед постоянно находились под вашим контролем и ни разу не ускользнули от вас незамеченными?

Прямой вопрос, заданный Членом Совета, представлял собой нечто неслыханное. Похоже, Латтимер хотел выяснить нечто важное. Это породило у меня мгновенный всплеск любопытства: кого он пришел проверять – меня или Монти?

Адди, однако, была слишком озабочена тем, как бы ее не обвинили в недостаточно жестком контроле за мной, и потому не заметила промаха нашего гостя.

– Пожелания Совета были выражены предельно ясно. Я не спускала с Дэл глаз.

Я сделала все возможное, чтобы выглядеть послушной и раскаивающейся.

– Очень важно, чтобы вы контролировали действия не только своей сестры, но и дедушки – дабы он не забрел куда-нибудь и не потерялся. Кроме того, вы должны понимать, что применяемые им методы зачастую выходят за рамки стандартной практики.

– Он обладает многолетним опытом, – заметила я. – Почему бы этим не воспользоваться и не научиться у него чему-то полезному?

Латтимер повернулся ко мне и устремил на меня ястребиный взгляд:

– Если вы и можете чему-то у него научиться, так это тому, каких действий следует избегать. Берите пример со своей сестры. Нам нужно больше таких Путешественников, как она.

Адди гордо вытянулась в струнку – теперь она стояла перед Латтимером по стойке «смирно».

– Мы ценим вашу готовность помочь, Аддисон, – сказал незваный гость. – Когда ваша практика закончится, Совет позаботится о том, чтобы вы получили достойное ваших способностей назначение – разумеется, при условии, что ваша работа с Дэланси окажется успешной.

Слова Латтимера прозвучали комплиментом, однако они таили в себе явную угрозу, смысл которой был очевиден: если я срежусь на экзамене, накажут не только меня.

– Да, сэр, – кивнула сестра, расширив глаза. Она тоже уловила содержащийся в словах Латтимера подтекст.

– Вот и отлично. Регулярно направляйте мне письменные доклады, а также планы на следующую неделю. Я продолжу лично контролировать, как идут дела.

– В этом нет необходимости, сэр. Дэл и без того доставила вам достаточно хлопот.

– Ничего, это не составит для меня труда. – Улыбка Латтимера растянулась на пару дюймов шире обычного. – В конце концов, речь идет о внучках моего старого друга, который, увы, уже не в состоянии контролировать их.

И он шагнул за порог, прежде чем Адди успела произнести очередное «да, сэр».

– Ничего себе. – Я закрыла дверь на засов и направилась в кухню. – Почему Совет уделяет мне столько внимания? Я думала, они снова поручат контроль за мной Шоу – тем более что сейчас они заняты каким-то особым проектом, в котором участвуют папа с мамой.

Адди молча смотрела в свою чашку.

– Наш дедушка в молодости был очень сильным разделителем, – наконец промолвила она. – До того как пропала бабушка, многие полагали, что его выберут в Совет. Может, они думают, что сейчас оказывают ему помощь.

– Ничего себе помощь! – усмехнулась я. – Монти и Латтимер друг друга на дух не переносят.

– Да, это правда. Но в свое время дед действительно занимал очень сильные позиции. И маму с папой сейчас тоже очень ценят. Совет не может показывать, что у него есть любимчики, поэтому, возможно, хочет сделать все так, чтобы это не было очевидно… – Адди пожала плечами. – Однако Латтимер прав, что Монти оказывает на тебя плохое влияние. Общаясь с ним, ты ничему хорошему не научишься. Он теряет рассудок, Дэл.

– Разве что самую малость. Но дед способен сконцентрироваться, когда нужно.

– Меня беспокоит то, какие моменты он для этого выбирает.

Всю мою сознательную жизнь Монти внушал мне, что не следует успокаиваться на достигнутом, нужно добиваться максимально возможного для себя результата и избегать бездумного следования всевозможным инструкциям.

– Он учит нас, – сказала я. – Старается сделать так, чтобы мы всегда были способны найти дорогу домой – куда бы ни попали.

– Все это для него – вещи второстепенные, – возразила Адди. – Главное, чего он хочет, – найти и вернуть бабушку. В одиночку он не в состоянии этого сделать, поэтому пытается использовать нас. Монти обучает нас, чтобы мы смогли продолжить поиски, когда у него уже не будет на это сил.

– Ты думаешь, он знает, что его хотят отправить в дом престарелых?

– Монти знает гораздо больше, чем кажется со стороны. – Адди решительно отодвинула от себя чашку. – Пойду готовить доклад.

Когда сестра ушла, я написала сообщение Элиоту: «Ты вернулся? Сходим вечером в кино?»