– Молодой человек, как вам не стыдно, полезайте уже в капсулу.

Как ни странно, в капсуле я хорошо отдохнул. Ментоскопирование мне тут не пытались сделать, хотя в коммуникатор жучка пытались внедрить.

– Все, свободен?

– Свободны.

– Док, надеюсь, вам удалось все полностью изучить?

– Нет, осталась пара противоречащих моментов, я бы хотел вас еще раз увидеть у себя. Вам лечение бесплатное на год обещаю.

– Спасибо, Док, – сказал я вслух, а про себя добавил: придется год не болеть.

На выходе мне передали контакт землянина. Встретиться с ним договорились в одной из кафешек. Тоже двоякие чувства встретить земляка, вроде земляк, много что связывает. А по факту вообще чужой незнакомый человек, что ему от меня нужно – тоже непонятно. Целую неделю меня ждать, чтобы «как дела» спросить? Возможно. Я бы, конечно, не стал ждать.

Как только зашел в кафе, искать земляка не пришлось. Родной мат ни с чем никогда не спутаешь. Земляк костерил автомат по продаже пенного напитка, из смеси мата и общего я понял, что пены было больше, чем напитка.

– Здорово, – сказал я по-русски.

– А, здорово, братан.

Он протянул мне руку. Я пожал ее, и мы обнялись. Недоверие как-то сразу улетучилось. Земляк оказался казахом. Довольно крепким, одет в стандартный комбинезон пилота грузовика. Мы взяли по кружке и пошли за столик.

– Давай рассказывай, давно с Земли?

Я рассказал свою историю. Он рассказал свою.

В конце восьмидесятых его в степи похитил не знай кто и не знай для чего. Здесь же похитители нарвались на пиратов, его в заморозке пираты привезли на энную станцию, которая пять лет назад стала не пиратской, а вполне благопристойной станцией. Вот он там сначала отрабатывал свое спасение и установку нейросетей пилотом грузовика, возящего руду. Сейчас с переводом станции в официальный статус перешли долги в корпорацию. Сейчас ему пару лет на закрытие контракта осталось. Только привык уже, скорее всего, контракт продлит.

– А что ждал меня целую неделю, неужели прогулы не поставят?

– Не, честно, я ждал тебя только из-за того, что корпорация это время мне оплачивает, я бы и дольше прождал, – и он засмеялся.

– На Землю желания нет вернуться?

– Не, для чего? Меня там никто не ждет. Детей не завел. Жена уже, наверное, давно с другим, да и я с другой. Родителей, наверное, уже нет.

– Ну, не знаю. Захватил бы власть потихоньку.

– Ха, наивный, ты думаешь, там нет никого у руля?

– Че-то как-то не думал об этом.

– А ты подумай, сколько тонн золота добывается ежегодно? Только у нас. Не считая Аляски, Африки, а где оно все?

– Не знаю, может, в запасниках лежит. Или электроприборы из него делают.

– А испанцы, когда добывали, куда оно девалось? При царе не меньше намывали. Да ладно золото. Алмазы видал, какими БелАЗами добывают? Да что, хоть кофе, посмотри, сколько растят? А в магазинах один искусственный кофеин в банках. Мясо, костную муку и то вон сколько заводов выпускает.

– Выпускали.

– Да, даже выпускали. Она же идеально в наполнитель пищевых картриджей идет. Нет, брат. Землей поправить не дадут. Есть там уже желающие.

– Платят-то пилотам нормально. Может, в пилоты тоже пойти?

– Так ты тоже пилот.

– Какой я пилот, так, бот от стоянки до стоянки перегнать.

– Везде свои плюсы, свои минусы. С одной стороны, хоть мир вижу, сколько станций и терминалов уже пересмотрел, опять – о еде даже не думаю. Командировочные все перекрывают. А с другой стороны, я вроде женился. Дом и жену раз в месяц вижу, а то в три.

Так проговорили часа четыре. Наконец, он засобирался, важная встреча. Скорей всего, с красивой девушкой. Больно уж быстро он убежал. Хоть на прощанье обменялись контактами. Договорились, если что, обращаться друг к другу.

Я же остался один. Куда идти? На вокзал? Тоже мне, как сюда доставить, так сразу, как отсюда, так добирайся, как хочешь.

Планета встретила, как всегда, душистым воздухом, хотелось надышаться. Медленно пошел к зданию космопорта. Тут тоже изменения в поселке. Модули жилища отодвинули по сторонам, в центре теперь уже точно города закладывались многоэтажные здания.

Куда дальше? Отсюда до Южного еще добраться как-то нужно. Постоял около модуля космопорта. Никого. Обошел с другой стороны. Ага, да это что-то вроде биржи с извозчиками. Несколько гравиплатформ разных форматов стояли на пятачке, рядом кружком стояли водители этих платформ и во что-то играли. Явно на деньги. Я подошел, посмотрел на игру. Похожа на нашу орлянку. Только вместо монеты кидали специальную фишку.

– Те что нужно? – спросил меня не больно вежливо один из водил.

– До Южного.

– Триста, вон его очередь, – указал он на одного из водил.


Тот неохотно бросил игру и пошел к своей гравиплатформе. Похоже, это не частники, скорее, это уже наемные рабочие, больно уж нехотя пошел. Платформы были грузовыми, переделки минимальные, просто пара ящиков-сидений, накрытых теплоизолятором.

Ехать пришлось долго. Скорость платформы была ограничена двадцатью четырьмя километрами в час. За это время разговорились с водителем. Оказывается, он был не наемником, а частником. Просто последнее время дела идут хорошо и лень после обеда ехать было. Спросил, почему ограничение на скорость не снимут. На что он на меня посмотрел со словами:

– А что, так можно?

– Ну, я могу.

– Тысячу плачу.

– Не за тысячу, тут пластик сначала весь срезать, потом заливать его назад. Одних материалов на пять тысяч.

Не надо знать, что пластик повторно заливается, там только чуть добавить свежего нужно будет.

– Десять плачу.

– Ну, давай попробуем.

Южный уже мог похвастать двадцатиэтажным зданием, полностью построенным. Могли, наверное, и выше строить, и продолжат, если необходимость будет. Да ни к чему пока. Мой ангар уже смотрелся мелкой плямбой по сравнению с новостройками. Но новостройки были пока далеко. Да и народу столько нет на всей планете, сколько домов настроили.

Залетели на платформе прямо ко мне в ангар. Я сразу подключил одного диагноста и трех ремонтников. Одна катушка сбоила, пришлось ее поправить. Разумеется, бесплатно. А эти лишние убрал. Четыре часа потратил, не отрываясь. Сделал ограничение в шестьдесят километров, вдруг придется убегать от кого. Они на своих мою не догонят.

– Все готово.

– Э нет, давай проверим сначала.

– Поехали, только не газуй сразу.

Водила сел, ну и немного не рассчитал с газом. Мы чуть не врезались в соседний ангар.

– Да тише ты, говорю. Чуть-чуть дави.

– Уже нравится.

– Давай, поехали понемногу, а то мне спать пора, я неделю нормально не спал.

Мне пришел перевод.

– Извини, братан. Держи, заработал.

– Если ветром в лицо сильно задувать будет, приедешь, я тебе кабину со скидкой сделаю. И сиденья какие-нибудь найди, установлю.

Все, я спать. Ночью мне высказывал сенсей, что я со своими проблемами уже неделю нормально не тренировался. И что мы отстаем от графика. При этом отвешивал мне зуботычины в учебной схватке.

Утро началось с зарядки. Возле озера добавилось народу. Хотя, наверное, потому что жильцов в поселке прибавилось. После водных процедур направился к Гному.

– О, наконец-то, дружище, тебя отпустили. У тебя слюна не капает, когда свет зажигают или когда звонок слышишь?

– Ладно-ладно, засчитано.

– Да ладно, не нервничай. Раздавай.

И мы пошли расставлять фигуры.

– Рассказывай.

– Что рассказывать? От исследований древней сети исследователи не помирают.

– Ха, я так и знал, что это враки. А как же они тебя отпустили?

– Я так понял, они ничего не могут понять, а может, понимают, но не могут ничего сделать. У меня такое чувство, что все давно и без меня изучено.

– Ну, может, так и есть. Давай-ка колись… Мат.

Что-то, блин, ходов десять не прошло, как проиграл Гному.

– Давай реванш.

– Так, колись, давай, чего с утра ко мне пришел? Так бы точно не побеспокоил, если бы не какой-то интерес.

– Совет нужен.

– Советы же, знаешь, у меня бесплатно.