– Служил?

– Служил, но не здесь и не так, как ты думаешь. Срочником.

– Так ты дикий, что ли?

– Я не просто дикий, я Дикий.

Старшой засмеялся и отдал мне оружие. Вон столб пыли, едет назад БТР, мы прервались. Вышли бойцы. Вышел новый охранник. Вытащили двух моих дронов-ремонтников. Я все ждал, когда вытащат диагноста.

– Вот, извини, одного они продать успели. Из них смогли выбить только десять тысяч. Больше нет. И да, завязывал бы ты с выпивкой, до добра не доведет.

Вот ведь, унюхал, вроде полдня уже прошло. Да и медицина тут на высоте, запаха не должно быть.

– Да не пью я почти. Товарища вчера встретил, – сказал я и потер все еще чуть опухшую челюсть.

Мне звякнул перевод. Диагност, конечно, дороже двух ремонтников, лучше бы их сперли. Два ремонтника десятку стоят, а диагност даже без искина двадцатку стоит, а рабочий все тридцать. Но с кем тут спорить, ладно, хоть это вернули. А диагност у меня есть, вон хотя бы еще один в тележке лежит.

Старшой попрощался, оставив свой контакт. Сказал, если что, звонить. Такие знакомства, конечно, хорошо. Но, как говорится, лучше не надо.

Загрузился и рванул к себе в ангар. Отсыпаться. Ух ты, а в Южном-то уже капитальное строительство, в центре многоэтажки растут, уже этажей десять в самом высоком.

Разбудил меня Гном:

– Давай показывай, что привез.

– Извини, дружище, тут облом. Привез я только себе.

– Где же ты мотался? Не на станцию же гонял? Почему все контакты блокировал?

– На нее. Контакты отключал, в тренажерах торчал. Месячную норму за три недели прошел. А вот ты что-то хватку теряешь, как так, не знаешь, где я был. Смотри, молодые и быстрые обойдут.

– Опять намекаешь, что я старый и больной? – обиделся Гном.

– Ни разу. Пойдем к тебе, партию в шахматы сгоняем, да расскажешь мне новости, а я тебе.

За партией Гном рассказал, что земельные участки тут в цене выросли еще в десятки раз. Что завтра в десять ноль-ноль запланированный подрыв искинов. И что танки экспедиции выкуплены бароном и после ее окончания займутся зачисткой оставшихся живых кораблей. Проблема пока только в ПКО, которая под землей спрятана, и база – гора, что я видел издалека.

Я же рассказал, что теперь пилотом являюсь. Рассказал о знакомстве с особистом. Оказалось, Гном его хорошо знает. И что мужик нормальный, можно обращаться. Про грустное сказал, что инженерную базу я, наверное, не выкуплю, пусть бронь снимает. Денег больших не предвидится. На что мне Гном дал дельный совет. Я же все-таки дипломированный специалист-ремонтник, показал на мой шеврон уже третьего класса. В принципе-то, мысль дельная, уже разграбленные корпуса можно обыскивать, но как хобби по выходным. Так и решил.

Вернувшись, на ангаре написал большими буквами: «Ремонт оборудования. С восьми до семнадцати. Суббота, воскресенье выходной».

Первый клиент появился к десяти часам. Поломка небольшая, провозился с полчаса, заработал чистыми пятьсот кредитов. Постепенно поток посетителей увеличивался, с некоторыми приходилось возиться долго, а ремонт копеечный. Поэтому в первую неделю заработал всего семь тысяч. Зато пришли из администрации, оформили частного предпринимателя. Налогов не было, была лицензия на год за десять тысяч кредитов. Можно было на полгода брать, но за шесть тысяч. Заплатил, конечно, за год. Деньги как раз с ворованного диагноста все туда перечислил. В выходные слетал до ближайших корпусов. Добыл кое-какие запчасти. Основные добытчики сейчас были в глубине и мне практически не мешали. На вторую неделю поток желающих увеличился вдвое.

И вот в середине недели меня ждал сюрприз. Сенсей меня поднял на зарядку. Только вот первый раз меня остановил, не погнал на пробежку.

– Стой ты. Куда собрался? Твой ангар окружен, выскочишь – подстрелят еще.

– В смысле? Кем?

– Давай-ка тут пока отжимайся и подтягивайся, без бега. Нужно будет дорожку беговую прикупить потом.

Я позанимался, принял ионный душ. Нужно, кстати, воду подвести. Не так дорого.

Набрал Старшому:

– Твои ребята рядом?

– Угу.

– Так заходи, что ли.

Дверь открылась. Зашел Старшой.

– Дикий с Гео?

– Да.

– Пройдемте, мне поручено доставить вас на беседу.

– Ну, пошли.

Как только вышли, я насчитал три БТР и два абордажных дрона.


– Ну, смотрю, вы меня уважаете. Столько техники нагнали.

– Если честно, больно уж ты мутный.

– Куда поедем-то?

– Честно, не докладывают мне, вот приказали тебя без оружия доставить.

И Старшой протянул руку. Перестраховывается. Только когда вышли и я стал под прицелами дронов, про оружие заговорил.

– Но если только оно у тебя побудет.

– Хорошо, буду твоим оруженосцем.

И меня пригласили в железный отсек БТР для заключенных. Ехал я там один. Хотя окошечко к экипажу не закрыли. Наверное, как доверие какое-никакое оказывают. Экипаж разговаривал обо всем – погоде, женщинах. Куда меня везли, я не знал, а главное – за что? Вот эта мысль и не давала покоя. Может, охранника приложил лишнего, а может, что с оружием накопали. Блин, это, наверно, за ту гоп-компанию, которую я копьем успокоил. Точно. Но это же самооборона была. Ну так и меня не в наручниках везут. И я начал обдумывать, как себя вести на суде, или куда там меня везут. Приехали в космопорт, там встретили бойцы барона, но уже в другого цвета форме. Старшой пошел вместе со мной. Остальные его бойцы остались на месте. Молча дошли до штурмового бота, который был хорошо вооружен. Расселись и взлетели с планеты.

Это получается не из-за той гоп-компании, иначе на станцию не везли бы. Это что-то, что на станции случилось. А что я там мог натворить? Блин, ведь пивка тогда наклюкался до потери памяти, могли же с Гошем куролесить? Могли. Ну ладно, будь что будет. Там объяснят, что голову ломать. На станцию прилетели с черного хода. Сразу в ангаре пересели в лифт и очутились в какой-то приемной.

Приемная была большой комнатой, имевшей четыре двери. Одна дверь была лифтом, из которого мы вышли, другая дверь вела в подсобку. Еще две двери были огромными. Через одну сюда заходят. А вторая – это, наверное, кабинет какого-нибудь Иван Иваныча. Ровно посередине приемной стояла полукруглая полупрозрачная стойка. С красивой, даже с очень красивой девушкой секретаршей. А полупрозрачная, наверно, для того, чтобы было видно красивые ножки секретарши. Не удивлюсь, если она сама стойку так настроила.

Усадили нас на удобные диванчики. Справа сел Старшой, слева командир тех, кто меня встречал в штурмовом боте. Стали ждать. Ждать пришлось четыре часа. Я уже и так, и так на диване елозил, рассмотрел всю по сантиметру секретаршу. Вояки молчали, я первый не начинал разговор.

Для чего так маринуют? Ладно бы меня, так двое вояк не в малом чине рядом сидят, тоже задами двигают по дивану, явно отсидели пятую точку. Вдруг секретарша вскочила с места, убежала в подсобку. Через пару минут разнесся запах свежезаваренного кофе. Секретарша про-цокала мимо нас, неся огромный поднос с кофе и печеньками, и скрылась за огромной дверью кабинета. Вышла и сказала «вас приглашают». Мы втроем встали. Потянулся и немного размялся.

– Не дури, – сказал Старшой. Явно меня переоценивает.

– В мыслях не было, зад затек.

Ну, что там нас ждет за дверью? Ожидал всего, только не этого.

В кабинете… а кабинет оказался самого барона. За огромным круглым столом, помимо барона, сидело несколько делегаций. Сполоты в составе трех разумных. Среди них узнал того, что привез меня сюда с Земли. Я улыбнулся, махнул ему рукой, как приятелю. Дальше было пятеро аграфов, среди них была Остроухая, сердце пропустило удар. Или это была не она? Очень повзрослевшая. Пропала подростковая угловатость, тело стало очень привлекательное, даже грудь подросла. Может, это сестра старшая? Я до неприличия задержал на ней взгляд. На меня смотрели, не отрываясь, настырные глаза, готовые меня изрезать в капусту. Это точно она!

Дальше сидел ее деда. Я приложил руку к груди и слегка им поклонился. На что деда ответил мне еле заметно, даже не наклонил, а чуть свернул голову вправо. Остальных я не знал. Одни были люди барона, другие – представители Содружества. Вроде артранцы. И двое темнокожих. Это, должно быть, арварцы.

Слово взял деда:

– Господа, позвольте представить вам Дикого с Гео.

Я склонил голову. Мне представлять никого не стали. Да и присесть не предлагают, у меня взыграли пролетарские замашки. Я хотел нахально пройти и сесть за стол. Но барон меня опередил:

– Присаживайтесь, господа.

Мы с вояками подошли и сели за стол.

– Господа, чем обязан? – попытался изобразить этикет.

– У нас к вам есть пара вопросов, не против ответить? – спросил барон.

– Не вижу причин отказать, – попытался завернуть фразу. А сам поглядывал на Остроухую. Она потихоньку мне показывала то кулак, то сжимала четыре своих пальца, как будто у меня что-то оторвать хочет. Вот деда ее одернул, и она села смирно.

– У нас есть информация, что у вас установлена нейросеть древних, это правда?

– Честно сказать, не знаю, что у меня установилось, но да, наверное, это она.

– Также есть информация, что вы изучили базу древних, предположительно боевую.

– Не совсем. База самооборона. И еще не изучена.

Тут оба вояки повернули ко мне синхронно головы.

– Хорошо, вы были в подземельях руин? Там нашли нейросеть?

– Здесь был Леха. Ничего умнее не мог написать? – Это не вытерпела, влезла в разговор Остроухая. Деда сразу дернул, и она опять села ровно.

– Можете рассказать, как все было? – продолжил барон.

– Да без проблем.

И я рассказал, как бродил по лабиринту и добрался до зеркального шара.

Тут мне пришла чужая мысль: «Не говори, как открыл стазис».

Я посмотрел на сполота. Тот моргнул глазами. Ясно.

Я поправил свое повествование, что стазис сам раскрылся. А вот рассказ о дымной фигуре, которая со мной разговаривала, удивил всех. Даже сполотов.