К поселку Южный приезжали, как короли, сидя на контейнерах в такси. Поселок был средним линкором, упавшим с орбиты в стародавние времена. Удачно упавшим, как мне объяснили, частично антигравы сработали. Линкоры никогда не предназначены для посадок на планету. Просто под такой вес нужна гигантская куча ненужного оборудования и антигравов. Но кто-то смог перенастроить те малые, что были на борту, во время падения. Падение все-таки прошло успешно. Во-первых, корпус был почти цел, во-вторых и главных, уровень полов был горизонтальный. Корпус был погружен в грунт, попал ли он раньше в болото или просто пыльными бурями занесло, но эта громада наполовину была в земле. Два километра длины и десять этажей. Правда, шесть были подземными. В линкоре остались целыми реакторы, поэтому свет и удобства были на высоте. На борту были пара автоматических кафе-баров и даже бассейн с парком. На верхних этажах прорезали окна, убрав изнутри девять из десяти метров брони, чем солидно прибавили квадратов к своим помещениям. Верхние два этажа были элитными. На каждом подъеме на верхние этажи стояла охрана, не пуская без пропусков. Следующий, третий сверху, был общественным: парки, бары, клубы. Четвертый сверху и нулевой по земле был рабочим. Там располагались рынок, администрация, офисы. Да, и неверно говорить, что вся длина бывшего линкора была разделена на этажи. Примерно половину занимали ангары и оборудование. Где по два этажа сразу, а где все шесть. Подземные этажи были жилыми. И чем ниже, тем свободнее и, правда, криминальнее. Снаружи же был здоровый огороженный склад металлолома, небольшой парк наземной техники с вышками антенн и десятком обшарпанных звездолетов, которые явно давно не летали, а стояли, скорее, на продажу. И что удивительно, ровными рядами стояли частные ангары. В столичном поселке они навалены были кто где поставит.
Первым делом сдали в охраняемый ангар свои контейнеры. На сутки стоило сто кредитов. Затем мы нашли администрацию. Наши девчонки имели право на бесплатное жилье. Мэр поселка пошел навстречу. Верхние этажи, конечно, не дал, а вот из нижних предложил самим выбирать три любых помещения. Можно было выбрать комфортабельную, но маленькую каюту. А можно здоровый, но пустой артиллерийский погреб. Девчонки зависли, долго спорили, но комфорт победил. Все выбрали каюты старшего офицерского состава. Я спросил, сколько стоит аренда каюты. Оказалось, на минус первом – полторы тысячи, а на минус шестом – пятьдесят кредитов в месяц. Причем за тысячу можно было купить в собственность помещение уже на минус третьем. А на нижних этажах и за пятьсот. Только за энергию, воду отдельно платить по тарифу, и налог на имущество около десяти кредитов ежемесячно.
Пошли провожать девчонок на новоселье. Да и сами, как договорились, должны были пока пожить у них. Собрались в первой, хозяйкой тут была Жея. Оказалось, ничего. Две комнаты, санузел и кухня. На повестке было решить – тащить сюда контейнеры или склад снять. Я поинтересовался у Деда, может, погреб где купить. Тут неожиданно вспылил Бывалый:
– Вы меня обманываете, сами вон какие квартиры себе получили.
– Бывалый, ты чего, для привлечения женской половины на планету им бесплатно выдают, ты это знаешь.
– Все равно, вы хотите себе погреб покупать. Я требую свою долю.
– Бывалый, мы вроде договаривались, что не будем разбегаться, первоначальный взнос у Деда в общее дело много выше, чем твой, – сказал я.
Почему-то остальные молчали, глядя в пол. И не понятно, кого они поддерживают.
– Мы не будем разбегаться, просто отдайте мне мою долю.
– Да, но тогда нам не хватит на большого копающего дрона.
– Я так и знал, что вы меня кинуть хотите.
– Да задрал… Дед, сколько выручка за спаскапсулу?
– Семь тысяч, плюс шестьсот за шины.
– Гоните тысячу.
– А вот дудки. Договор – четверть Деду за умения и дронов, четверть на развитие.
– Вот с развития вычеркивай.
– Не-а, это твои проблемы, что не хочешь в нашей компании быть. Деньги на развитие уже ушли. А вот остаток пять сто делим на шестерых. Правильно? Так, по восемьсот пятьдесят. Так-то можем и ту четверть рассчитать, но тогда придется у тебя за комбез навороченный четыреста кредитов удержать, да за оружие. Правильно восемьсот пятьдесят?
Видно было, как Бывалый сдулся. Так, в куче, много смотрелось, а при дележке один пшик. Да, если за оружие удержать, Бывалый еще и должен останется.
– А с контейнеров?
– Контейнеры мои. Их я в свое личное время нашел. Ты тогда дрых уставший, а я искал. Или, думаешь, я не устал тогда? Так что свободен.
– Ну хорошо, давайте вместе держаться.
Но тут меня уже понесло:
– Бывалый, извини, ждать от тебя опять удара в спину? Не, спасибо. Справимся. Вот деньги. Свободен. Найдешь тут занятие, поселок большой. Расчет верный?
Я махнул Деду, чтобы он перевел нужную сумму. И проводил Бывалого за дверь.
Настроение как-то испортилось. Все молчали. Да, Бывалый не просто так много помотался по станциям, дурная голова ногам покоя не дает.
– Я знаю, что нужно делать. Пошли контейнеры сюда таскать, работа – она махом плохие мысли из головы выбивает.
Через пару часов, потные, уставшие, но довольные, распределились по комнатам, заняли очереди в душевые. Душ тут был водяной. И не описать того чувства, когда смываешь месячную грязь. Это божественно. Потом разбрелись по комнатам спать. Жея ушла с Наксом, они пришли парой. Тут, если честно, кольнуло что-то собственническое. Вроде бы сам держал расстояние, боясь сблизиться. А тут ощущение, что у тебя что-то увели.
Мы распределились, Лер с Каей ушли к Кае. А мы с Дедом остались в комнате у Лер. Кровать была одна. Мы ее уступили Деду. Остальные расположились кто где. Кто расположился на диванчике, я завалился на полу. Кости только первое время болели, оттого что на жестком спишь. Сейчас, ну, не то чтобы привык, так, с утра чуть подвигаться нужно, чтоб косточки на место встали.
– Дед, ты разобрал, что продавать будем?
– Да, там два контейнера с центральными кристаллами, по двадцать штук в каждом, один продать можно. Каждый кристалл тысяч за пять продают. За эту цену продать, конечно, не получится, тысячи по две хотя бы выручить. Но должно на рабочего дрона-копателя хватить. Кстати, местная сеть работает. Заплати за доступ на месяц хотя бы. Можешь посмотреть доски объявлений, что тут продают.
– Ну ладно, завтра разберемся.
Я повалялся, пытаясь заснуть. Но ехали сюда на такси, можно сказать, дремал дорогой, и сон не шел. Залез в коммуникатор. Поискал местную сеть. Она называлась «Южный линкор», стоила совсем недорого – за год сто двадцать кредитов, по десять кредитов в месяц всего. Но если брать подписку на месяц, то шестьдесят кредитов. На полгода сто. Тут хочешь не хочешь, на год подписку возьмешь. Умеют убеждать. Заплатил сто двадцать. Ух, как счет просел. Вроде жалко. Посмотрим, что тут. Новости, фильмотека, игрушки, общение по интересам. Вот торговые площадки. Все какие-то жидкие, ага, вот одна от администрации, самая популярная. Чего тут только не продают. Тот десяток обшарпанных звездолетов, что стояли на площадке, были тут в продаже. В основном шаттлы и боты. Самый дешевый бот, бывший абордажный, восемьдесят тысяч. Правда, два точно таких же стоили триста двадцать и четыреста пятьдесят тысяч. Хотя что я их смотрю? Пока несбыточные мечты. Но летать я все равно буду. Ставлю фильтр в поисковике «дрон». Ремонтный, грузчик, диагностический, строительный, сельхоз, абордажный, защитный… Защитный гляну. Ого, сколько подвидов одних. Ладно, это не нужно пока. Нужен инженерный. Странно, в книгах обычно инженерный – это что-то выше ремонтного. А тут инженерный – это от слов «инженерные войска», то есть стройбатный дрон. Хотя, может, выверты перевода, а так-то и в русском языке инженер – понятие очень широкое. Так, смотрим, нужно правильно задать вопрос. Да, так и запишем: «экскаватор», пусть переводчик мозги, точнее микросхемы ломает. О, даже не сломал, сразу выдал кучу предложений. Посмотрим рабочие. Начинаются от шестнадцати тысяч. Торговец, который в поле к нам приезжал, тысячу, похоже, наварить хотел. Правда, что-то не видно ковшей или еще чего. Шесть ног, размер не совсем понятен. Экскаваторы мне как-то знакомы, почти десять лет на них проработал, даже на древних тросовых пришлось. А вот как эти дроны копают, совершенно непонятно, лапками, что ли? А может, лучом выжигают. Ладно, посмотрим, что с нерабочими. Судя по фото, нерабочие – это совсем лепешки, правда, цены от двух тысяч всего. По фотографиям, либо на них звездолет упал, либо они с орбиты по одному падали. Посмотрел самые дорогие нерабочие. Вот тут уже более-менее похоже на правду. За десять – с виду, ну, не как новые, но целые.
С утра с Дедом двинули первым делом сдавать кристаллы. Можно было выставить на аукцион. Но там первоначальный взнос и минимум три дня торгов. Пошли с контейнером под мышкой на рынок. Предварительно выяснив, где располагается самый подходящий торговец. Рынок удивил, вроде бы зачем стоять продавцам в своих магазинчиках, если с коммуникатора все можно заказать? Видно, все-таки живое общение способствует продажам, да и виртуальные адреса магазинов на вывеске висели. Мы шли по рынку, полно было лотков со всякой всячиной, но за лотками были входы в магазин. У каждого продавца были помощники-роботы. Зашли в магазинчик. Продавец, как всегда, удивил. Я бы назвал его гномом. Полтора метра в высоту и полтора в ширину. Тут даже новый параметр тела можно вводить: толщина, не та, что толстая, а та, что грудная клетка с плечами, если сбоку смотреть, полметра толщины имеет. Мышцы под одеждой тугими канатами обвивали единым каркасом тело, начиная от бычьей шеи. Ну и, конечно, борода лопатой до пояса. Единственное, что выпадало из образа, – это темные очки на глазах. Я опять замер с открытым ртом, и опять привычный толчок в спину вернул на земл… в общем, привел в себя.
– Заходи, не пялься. Простите его, он дикий.
– А, – добродушно пробасил Гном. – У меня на родной планете сила тяжести в три с половиной раза больше стандартной, вот немного мышцами оброс, проходите, выбирайте.
Но интересно, что-то не задумывался никогда, как выглядят люди, живущие при большой гравитации. При малой, да, частенько описывают – длинные, тощие, слабые. По логике и обратно должны быть здоровые, сильные. А почему-то, что они низкие, нигде не говорится.
– Вам что-нибудь подсказать? У меня лучшие запчасти на любые механизмы. Да и сами механизмы… Хотя что это за интересный контейнер под мышкой? Это то, что я думаю?
Дед молча протянул контейнер. Видно было, как загорелись глаза торговца. И он пытается сделать равнодушное лицо, но у него это явно не получается.
– Так что тут в облезлом контейнере?
Но уже видно, что попался, пытается, конечно, цену скинуть всякими «облезлыми».
– Три тысяча штука. Этот прекрасный контейнер ни разу не вскрывался, заводские пломбы в прекрасном состоянии.
– Но его тут не продашь, придется вывозить их с планеты. Тысяча восемьсот.
– Да не, они тут нужны, да и если вывезешь их, за пять тысяч штука продашь.
– Ладно, понял, парни, давайте назначаю две двести без торга, вы, надеюсь, понимаете, здесь никто за столько не купит. Но вы тащите все, что найдете, в первую очередь мне. По рукам?
– По рукам, – не задумываясь, что тут рукопожатие не в моде, а главное, о мощи этого рукопожатия, я с размаху стукнул по лопате. Сжать-то у меня ее все равно не получилось бы, просто не обхватил бы. А вот у гнома получилось.
Я взвыл, в глазах потемнело. Похоже, кранты кисти. Я бережно забаюкал трясущуюся кисть.
Гном в полной растерянности виновато бубнил:
– Прости, больно уж у тебя движение рукопожатия естественное. Ты, видать, где-то так уже делал?
– Угу, у нас здороваются так, – проговорил я, сжимая и разжимая кисть. Вроде обошлось.
– Итак, сорок четыре тысячи.
– Нам бы саперного инженерного дроида. Тысяч за десять. Можно неисправного.
– Есть такой, почти новый, но с неисправным кристаллом. Теперь мне его продавать смысла нет. Его восстановлю, потом продам.
– Давай, продавай, тебе выгоднее нераспакованным контейнер продать, неужели из-за одного кристалла терять прибыль будешь? Куда остальные денешь?
– Ну, пару еще нужно.
– Давай продавай нам дроида за пять кристаллов. У нас есть распакованный контейнер с ними.
– По рукам, – крикнул Гном, протягивая свою лапищу.
– Э… нет! – спрятал я руку за спину от греха подальше.
Гном засмущался.
– Куда покупку доставить?
– Да тут тоже проблема, нам бы ангар прикупить или арендовать.
– Ага, вам же не принципиально, что он снаружи будет? Тут есть одно предложение, сам хотел приобрести. Но мне внутри корпуса ангар нужен. С энергией и охраной проблем внутри нет, а снаружи есть. А так ангар хороший, небольшой, но зато с хламом уже, там мастерская была. Вот контакты.
Ангар оказался действительно хорош. Полукруглый, примерно пятьдесят на двадцать метров и шесть в высоту. Внутри стояли стеллажи вдоль стен с разным хламом. Один угол занимала разбитая гравиплатформа. Платформа была здоровая, метров двадцать в длину и три в ширину. Ангар сторговали за двадцать пять тысяч. Дед сразу прикупил переносной реактор, так как общей энергосети не было снаружи корпуса поселка. Реактор обошелся в семь тысяч. Также взяли двух охранных автоматов, за обоих девять тысяч. Осталось с кристаллов всего три тысячи.
После небольшого совещания решили выдать остаток от капсулы зарплатой. По восемьсот пятьдесят кредитов. Решили пару дней выходными сделать. Все равно Дед пока занимается ремонтом нашего экскаватора. Я же, не теряя времени, быстро узнал, где тут находится медицинский отсек и побежал закачивать себе язык. Надоело с переводчиком ходить.
Вот местный доктор нисколько не удивил. В белом халате поверх комбинезона сухонький старичок с бородкой, правда, без очков. А так – вылитый Айболит.
– Ну-с… На что жалуемся?
– Да жалуемся мы пока на все. Но денег хватает пока только на обучение языку.
– Ну, молодой человек, вы совершенно зря экономите на здоровье, – стал говорить Айболит, а сам профессионально задрал мне голову к свету. И начал рассматривать мой красный глаз и зацветший всеми цветами радуги синяк.
– Так, стандартное гипноизучение языка – сто пятьдесят кредитов. Нестандартное – триста.
– Разница есть?
– Молодой человек, конечно есть. Гипноизучение, туда по умалчиванию любовь к новой родине добавляют. На всех по-разному действует. Но некоторые геройствовать начинают, когда это вроде не нужно. Иногда это стоит жизни. Нестандартная – поверить можете, правда, на слово, но сам очищал.
– А к вам любви не добавится?
Старичок сначала удивленно посмотрел на меня, потом до него дошло, и он рассмеялся так, что не слышно было, только плечи дергались.
– Давай, юморист, садись вон на то кресло. Поверь, лучше меня любить, чем не свою родину.
Доктор подошел, надел какой-то обруч, прилепил две присоски:
– Секундочку помутит.