– Куда пора?! Мама Глаша, да мне даже семнадцати нет. Ну какой из меня муж?
– Так ведь тут не в годах дело-то, сынок. Ты не годами, ты умом для своей семьи созрел, – выдала женщина, и Мишка, не удержавшись, от всей души грохнул кулаком в стену так, что с потолка извёстка посыпалась.
– Каким умом, мама Глаша?! Да я домой возвращаюсь только потому, что в тайге летом делать нечего. Скучно мне в посёлке. А ты мне хомут на шею навесить хочешь, – проворчал Мишка, беря себя в руки и успокаиваясь. – Нет. Не нужно мне пока этого. Рано.
– Ох, Мишенька, – скукожившись, вздохнула Глафира. – Я уж и не знаю, как мне дальше быть.
– Ты о чём, мама Глаша? – не понял парень.
– Так ведь уйдёшь. В тайгу уйдёшь. Сам сказал, скучно тебе тут. Уйдёшь ты, а мне что делать тогда? Как быть? А так бы семью завёл, детишек народил, я бы внуков нянчила, – всхлипнула женщина.
– Господи, кто про что, а вшивый про баню, – схватился Миша за голову, не зная, плакать или смеяться. – Мама Глаша, ну куда я от тебя денусь? Я ж сюда только ради тебя и возвращаюсь. Уймись. Не до женитьбы сейчас.
– Ты опять про войну ту клятую? – с укоризной вздохнула женщина.
– А сама как думаешь? – посуровел парень. – Или забыла уже, за кем мне охотиться пришлось. А ведь это не просто бандиты.
– А кто ж?
– Наёмники. Понимаешь, мама Глаша, этих людей сюда специально отправили.
– Зачем?
– А затем, чтобы людей разозлить. Испугать. В общем, сделать так, чтобы народ или ушёл отсюда, или против власти взбунтовался. Как бы ни вышло, им всё на руку. А под эту марку можно свои шкурные интересы соблюсти.
– Это откуда ж у тебя такие мысли?
– Думать умею, – вяло огрызнулся парень. – Мама Глаша, ну что за странный вопрос? Знаешь же, я ничего просто так говорить не стану.
– Прости, сынок, – смутилась женщина. – Забылась я.
– Бог простит, – отмахнулся парень. – Ты лучше скажи, что у нас по хозяйству не сделано?
– Так всё уж налажено, – подумав, улыбнулась Глафира. – И огород вскопали, и дров заказано, и уголь. Сарай ты ещё в прошлом годе поправил.
– Может, лошадь купить? – задумчиво уточнил Мишка.
– А куда она нам? – вполне резонно спросила тётка. – На огороде с ней не развернёшься, земли под пашню у нас нет. Да и ты с ней возиться не станешь. А кормить просто так – лучше уж корову ещё одну.
– Ну, давай корову, – пожал Мишка плечами.
– А сена? – тут же щёлкнула Глафира его по носу.
– Так накошу.
– Угу. В тайге, ружьём, – рассмеялась женщина. – Сиди уж, косильщик. Не крестьянин ты, сынок. Лесовик. Добытчик, но не ратай.
– Это верно, – смутился парень.
Их разговор прервал стук в дверь, и на пороге возник урядник в сопровождении того самого майора, с которым у парня вышел конфликт. Едва увидев этого индюка, Мишка подобрался, словно перед прыжком, и, резко поднявшись, прошипел:
– Чем могу служить, господа?
– Не хами, – зарычал в ответ майор. – Ты не арестован только потому, что твой урядник документы арестованного принёс. В противном случае уже бы давно у меня в холодной сидел.
«Если бы ты до этого момента дожил», – фыркнул про себя Мишка и, пожав плечами, ответил:
– Мне они не нужны. А из-за шума сразу отдать забыл. Так зачем вы сюда пришли?
– Арестованный продолжает утверждать, что среди бумаг должны были быть их офицерские патенты. Ты их брал?
– Нет, – качнул парень головой. – Да и как бы я их взял, ежели там всё не по-нашему писано?
– А-э, ну да, – стушевался майор, сообразив, что снова попал впросак. – А ты уверен, что собрал там все бумаги?
– Что были, все, – решительно кивнул Мишка.
– Я должен в этом убедиться лично, – помолчав, заявил майор.
– Убеждайтесь, – равнодушно отозвался парень. – Я-то тут при каких делах?
– Ты меня туда отведёшь.
– Нет.
– Что значит нет?! – взъярился майор.
– Нет – это значит нет. Я на полицию работаю за половинное жалованье, а уж к военным вообще никакого касательства не имею. Так что хотите проводника, нанимайте, как положено, и деньги вперёд.
– Да я тебя…
– Он прав, ваше благородие, – оборвал рычание майора урядник, до этого молчавший. – Хотите проводника нанять, нанимайте, как по закону положено. А водить вас по тайге просто так никто не обязан. Не военный он.
– Вот, значит, как, – глядя на толстяка с нескрываемой угрозой, прошипел майор. – Кумовство развели, значит.
– Ерунду говорить изволите, ваше благородие, – усмехнулся Мишка. – Господин урядник начальник мне, а не кум. Да и сыновей у него нет. Две дочки только.
– Так и есть. И, как начальник, просто так оружейника своего отпустить не могу, – неожиданно отрезал толстяк. – А проводников из местных подобрать не долго. Те места многие знают.
– Знают, но не нашли. А этот, значит, сразу нашёл, – тут же прицепился майор.
– Не сразу, – качнул парень головой. – Да и то только после того, как бандита допросил. Тот распадок дурной славой пользуется, вот никто в те места и не ходит. А так, да, про него многие знают.
– Ладно, посмотрим, – выдохнул майор, не найдя что ответить, и, развернувшись, вышел.
– Откуда только такие берутся? – мрачно спросил Мишка.
– Придержал бы ты при нём гонор, Миша, – вздохнул урядник. – Знаю я таких. Что не по ним, сразу жалобы писать кидаются.
– А мне с его жалоб не жарко и не холодно. Я охотник, а не солдат, – отмахнулся Мишка. – Пусть хоть до посинения жалуется.
– А ну как и вправду начальство решит наказать тебя? – не унимался урядник.
– Дядя Николай, ну вы ж знаете, – жёстко усмехнулся парень. – Уйду в тайгу, и будут эти олухи свой хвост ловить. И кто с того больше потеряет?
– Вот потому полковник и старается тебя прикрыть. Да только гусь этот не наш. Его из Екатеринбурга прислали. А зачем, неизвестно.
– Погодите. Он приехал, пока я в тайге был или раньше? – насторожился Мишка.
– Пока ходил, – кивнул урядник, уже знавший, что на вопросы парня лучше отвечать. Проблем потом меньше.
– А вы или начальство ваше помощи оттуда не требовали?
– Нет.
– И докладов не слали, что бандиты объявились? – продолжал допытываться парень.
– Ещё чего!
– Тогда очень странно.
– Что странно? – не понял толстяк.
– С какого перепугу его в нашу глухомань пригнали? И вообще, с чего это он вдруг в полицейские дела полез? Ведь это дело изначально полицейским было.
– Так-то оно так. Да только с тех пор, как этот бандюга заявил, что он офицер другого государства, тут должна разведка заниматься.
– А может, контрразведка? – задумчиво поинтересовался Мишка. – Может, есть смысл с тем мужиком связаться, что за японцами приезжал?
– Интересная мысля, – озадачился урядник.
– У вас его адрес есть? – быстро спросил Мишка.
– Угу.
– Вот и отпишите. Думаю, хуже не станет.
* * *
Забив очередное окошко пластом слюды, Миша осторожно вставил готовую раму на место и, аккуратно закрепив, отступил назад, любуясь работой. А посмотреть тут было на что. Старый туалет, давно уже покосившийся и требовавший замены, навёл его на очередную задумку. Если уж ставить скворечник, то делать это надо так, чтобы можно было перетаскивать его с места на место.
– Блин, скажи мне кто раньше, что я со скуки такой фигнёй заниматься…
Парень с растерянной усмешкой покрутил головой в тон своим мыслям. Помня свой разговор с тёткой, Мишка решил вплотную заняться хозяйством. Приведя двор в идеальный порядок, он вспомнил, что туалет давно уже требует замены, и взялся за лопату. Выкопав яму метра в два глубиной, не далеко от прежней уборной, он отправился на лесопилку, где договорился на покупку воза тонких брёвен, хлыстов.
– Так ведь тут не в годах дело-то, сынок. Ты не годами, ты умом для своей семьи созрел, – выдала женщина, и Мишка, не удержавшись, от всей души грохнул кулаком в стену так, что с потолка извёстка посыпалась.
– Каким умом, мама Глаша?! Да я домой возвращаюсь только потому, что в тайге летом делать нечего. Скучно мне в посёлке. А ты мне хомут на шею навесить хочешь, – проворчал Мишка, беря себя в руки и успокаиваясь. – Нет. Не нужно мне пока этого. Рано.
– Ох, Мишенька, – скукожившись, вздохнула Глафира. – Я уж и не знаю, как мне дальше быть.
– Ты о чём, мама Глаша? – не понял парень.
– Так ведь уйдёшь. В тайгу уйдёшь. Сам сказал, скучно тебе тут. Уйдёшь ты, а мне что делать тогда? Как быть? А так бы семью завёл, детишек народил, я бы внуков нянчила, – всхлипнула женщина.
– Господи, кто про что, а вшивый про баню, – схватился Миша за голову, не зная, плакать или смеяться. – Мама Глаша, ну куда я от тебя денусь? Я ж сюда только ради тебя и возвращаюсь. Уймись. Не до женитьбы сейчас.
– Ты опять про войну ту клятую? – с укоризной вздохнула женщина.
– А сама как думаешь? – посуровел парень. – Или забыла уже, за кем мне охотиться пришлось. А ведь это не просто бандиты.
– А кто ж?
– Наёмники. Понимаешь, мама Глаша, этих людей сюда специально отправили.
– Зачем?
– А затем, чтобы людей разозлить. Испугать. В общем, сделать так, чтобы народ или ушёл отсюда, или против власти взбунтовался. Как бы ни вышло, им всё на руку. А под эту марку можно свои шкурные интересы соблюсти.
– Это откуда ж у тебя такие мысли?
– Думать умею, – вяло огрызнулся парень. – Мама Глаша, ну что за странный вопрос? Знаешь же, я ничего просто так говорить не стану.
– Прости, сынок, – смутилась женщина. – Забылась я.
– Бог простит, – отмахнулся парень. – Ты лучше скажи, что у нас по хозяйству не сделано?
– Так всё уж налажено, – подумав, улыбнулась Глафира. – И огород вскопали, и дров заказано, и уголь. Сарай ты ещё в прошлом годе поправил.
– Может, лошадь купить? – задумчиво уточнил Мишка.
– А куда она нам? – вполне резонно спросила тётка. – На огороде с ней не развернёшься, земли под пашню у нас нет. Да и ты с ней возиться не станешь. А кормить просто так – лучше уж корову ещё одну.
– Ну, давай корову, – пожал Мишка плечами.
– А сена? – тут же щёлкнула Глафира его по носу.
– Так накошу.
– Угу. В тайге, ружьём, – рассмеялась женщина. – Сиди уж, косильщик. Не крестьянин ты, сынок. Лесовик. Добытчик, но не ратай.
– Это верно, – смутился парень.
Их разговор прервал стук в дверь, и на пороге возник урядник в сопровождении того самого майора, с которым у парня вышел конфликт. Едва увидев этого индюка, Мишка подобрался, словно перед прыжком, и, резко поднявшись, прошипел:
– Чем могу служить, господа?
– Не хами, – зарычал в ответ майор. – Ты не арестован только потому, что твой урядник документы арестованного принёс. В противном случае уже бы давно у меня в холодной сидел.
«Если бы ты до этого момента дожил», – фыркнул про себя Мишка и, пожав плечами, ответил:
– Мне они не нужны. А из-за шума сразу отдать забыл. Так зачем вы сюда пришли?
– Арестованный продолжает утверждать, что среди бумаг должны были быть их офицерские патенты. Ты их брал?
– Нет, – качнул парень головой. – Да и как бы я их взял, ежели там всё не по-нашему писано?
– А-э, ну да, – стушевался майор, сообразив, что снова попал впросак. – А ты уверен, что собрал там все бумаги?
– Что были, все, – решительно кивнул Мишка.
– Я должен в этом убедиться лично, – помолчав, заявил майор.
– Убеждайтесь, – равнодушно отозвался парень. – Я-то тут при каких делах?
– Ты меня туда отведёшь.
– Нет.
– Что значит нет?! – взъярился майор.
– Нет – это значит нет. Я на полицию работаю за половинное жалованье, а уж к военным вообще никакого касательства не имею. Так что хотите проводника, нанимайте, как положено, и деньги вперёд.
– Да я тебя…
– Он прав, ваше благородие, – оборвал рычание майора урядник, до этого молчавший. – Хотите проводника нанять, нанимайте, как по закону положено. А водить вас по тайге просто так никто не обязан. Не военный он.
– Вот, значит, как, – глядя на толстяка с нескрываемой угрозой, прошипел майор. – Кумовство развели, значит.
– Ерунду говорить изволите, ваше благородие, – усмехнулся Мишка. – Господин урядник начальник мне, а не кум. Да и сыновей у него нет. Две дочки только.
– Так и есть. И, как начальник, просто так оружейника своего отпустить не могу, – неожиданно отрезал толстяк. – А проводников из местных подобрать не долго. Те места многие знают.
– Знают, но не нашли. А этот, значит, сразу нашёл, – тут же прицепился майор.
– Не сразу, – качнул парень головой. – Да и то только после того, как бандита допросил. Тот распадок дурной славой пользуется, вот никто в те места и не ходит. А так, да, про него многие знают.
– Ладно, посмотрим, – выдохнул майор, не найдя что ответить, и, развернувшись, вышел.
– Откуда только такие берутся? – мрачно спросил Мишка.
– Придержал бы ты при нём гонор, Миша, – вздохнул урядник. – Знаю я таких. Что не по ним, сразу жалобы писать кидаются.
– А мне с его жалоб не жарко и не холодно. Я охотник, а не солдат, – отмахнулся Мишка. – Пусть хоть до посинения жалуется.
– А ну как и вправду начальство решит наказать тебя? – не унимался урядник.
– Дядя Николай, ну вы ж знаете, – жёстко усмехнулся парень. – Уйду в тайгу, и будут эти олухи свой хвост ловить. И кто с того больше потеряет?
– Вот потому полковник и старается тебя прикрыть. Да только гусь этот не наш. Его из Екатеринбурга прислали. А зачем, неизвестно.
– Погодите. Он приехал, пока я в тайге был или раньше? – насторожился Мишка.
– Пока ходил, – кивнул урядник, уже знавший, что на вопросы парня лучше отвечать. Проблем потом меньше.
– А вы или начальство ваше помощи оттуда не требовали?
– Нет.
– И докладов не слали, что бандиты объявились? – продолжал допытываться парень.
– Ещё чего!
– Тогда очень странно.
– Что странно? – не понял толстяк.
– С какого перепугу его в нашу глухомань пригнали? И вообще, с чего это он вдруг в полицейские дела полез? Ведь это дело изначально полицейским было.
– Так-то оно так. Да только с тех пор, как этот бандюга заявил, что он офицер другого государства, тут должна разведка заниматься.
– А может, контрразведка? – задумчиво поинтересовался Мишка. – Может, есть смысл с тем мужиком связаться, что за японцами приезжал?
– Интересная мысля, – озадачился урядник.
– У вас его адрес есть? – быстро спросил Мишка.
– Угу.
– Вот и отпишите. Думаю, хуже не станет.
* * *
Забив очередное окошко пластом слюды, Миша осторожно вставил готовую раму на место и, аккуратно закрепив, отступил назад, любуясь работой. А посмотреть тут было на что. Старый туалет, давно уже покосившийся и требовавший замены, навёл его на очередную задумку. Если уж ставить скворечник, то делать это надо так, чтобы можно было перетаскивать его с места на место.
– Блин, скажи мне кто раньше, что я со скуки такой фигнёй заниматься…
Парень с растерянной усмешкой покрутил головой в тон своим мыслям. Помня свой разговор с тёткой, Мишка решил вплотную заняться хозяйством. Приведя двор в идеальный порядок, он вспомнил, что туалет давно уже требует замены, и взялся за лопату. Выкопав яму метра в два глубиной, не далеко от прежней уборной, он отправился на лесопилку, где договорился на покупку воза тонких брёвен, хлыстов.