И только Бог мог через убийство и призвание матери явить свою удивительную милость!
Интервью с Деброй Мерк
Как ваша история стала книгой?
Много лет назад, разглядев руку Божью в движениях наших душ – моей и Карен, – я поняла, что сердца многих других людей не идут к исцелению. Я почувствовала: Бог побуждает меня рассказать о том, чем Он занят, поверить, что и другие исцелятся, если познают любовь, прощение и надежду, которую Он способен привнести в сердца тех, кто стремится к нему. С годами я все сильнее хотела рассказать эту историю и поняла, что для выполнения этой задачи мне нужна помощь. Я знала, что Бог приведет в мою жизнь тех самых людей, которые помогут мне написать эту книгу. И Он так и сделал!
Трудно было вам и вашей семье заново переживать давние события?
Да. Мы говорили о них с мужем и детьми, а я прежде ничего подобного не делала. Книга пробудила чувства, многие из которых не хотелось испытывать вновь. Кое-кто вообще не желал говорить о тех событиях, но не все: другие открыли душу и откровенно поведали о том, что чувствовали в то время. Некоторые по-прежнему чувствуют боль, гнев, нежелание прощать. Другие за время работы над книгой, в надежде на исцеление, которое она может принести, заново осмыслили и оценили свои чувства, и признали, что Бог умеет даровать прощение и обращать зло во благо.
Почему книга для вас так важна? Что, как вы надеетесь, почерпнут из нее читатели?
Я не сомневалась, что Бог призывает меня написать эту книгу. Я убеждена: Он хочет, чтобы и другие возросли и познали свободу, ведомую нам с Карен, и привнесли в свою жизнь исцеление и истину. Надеюсь, читатели, откуда бы они ни были, смогут лучше понять, на что способен Бог в нашей жизни, как доверить Ему направление, исцеление и надежду и обрести свободу и покой; надеюсь, что они поймут, как можно, следуя Ему, привести других к этой свободе и надежде.
Вы по-прежнему навещаете Карен? Поддерживаете с ней связь? Продолжает ли она возрастать в своей вере?
Да. Несколько раз в месяц я говорю с Карен по телефону и навещаю ее в тюрьме три-четыре раза в год. Чем дальше, тем больше она примиряется с Богом. Она призналась мне, что ей известно – Он простил ее. Она ежедневно читает Библию и духовные издания. Кроме того, она служит другим женщинам, когда они готовы слушать. Ее облик кардинально изменился за годы работы, которую Бог проводит в ее жизни.
Вы советовались с Карен в работе над книгой?
Да. Она еще много лет назад знала, что я ощутила призыв написать эту книгу. Мы обе опасались начинать. Для нас это был иной уровень роста, мы молились друг за друга, и решили так: я пишу, и мы с ней растем и движемся вперед. Карен читала рукопись, и за это время еще сильнее исцелилась и выросла в духовном плане.
Повлияли ли последствия случившегося на ваше отношение к системе патронатной опеки?
Я поняла, что у любой организации, компании, группы или системы есть свои недостатки. В их работе участвуют люди, а людям свойственно ошибаться. Мы можем стараться изо всех сил служить окружающим, но мы не в состоянии удовлетворить все потребности каждого. Цель организаций социальной помощи и защиты – служить и помогать детям и семьям. Такие организации перегружены работой, и даже когда они стремятся действовать наилучшим образом, порой они не оправдывают ожиданий, как и все мы. Следует проявлять милосердие к другим, если мы хотим, чтобы в случае нашей неудачи милосердие проявили к нам. Перед самым выходом этой книги из уважения к Управлению по делам семьи Каспера я встретилась с его нынешним главой и его женой, чтобы объяснить: я хочу рассказать эту историю во всеуслышание, поскольку искренне желаю дать надежду и исцеление членам семьи, нашему сообществу и каждому, кто прочтет эту книгу.
Как Кортни принимала участие в работе над этой книгой, как она отнеслась к ней, прочитав в первый раз?
Когда я впервые сообщила Кортни, что собираюсь написать эту книгу, я предупредила, что за работу примусь лишь при одном условии: если получу ее поддержку и благословение. Подумав минуту, она сказала: «Если ты пообещаешь мне рассказать всю правду, моя поддержка и благословение тебе обеспечены». На этом мы и договорились! Как только рукопись была закончена, я дала прочитать ее Кортни. Она плакала над многими страницами. Над некоторыми смеялась. У нее появились вопросы. Мы обсудили их, потом она сказала: «Я горжусь тобой, мама» и крепко-крепко обняла меня. Я попросила объяснить, почему она мной гордится, и она ответила мне в письме: «Я горжусь тем, что зову тебя мамой, и тем, что поддерживаю тебя в твоей работе над книгой, потому что ты выдержала столько трудностей во всем. В конечном итоге, это Ханна и Бог изложили твою историю, помогли тебе написать ее. Я уверена, Ханна хлопала тебя по плечу и подгоняла, твердя: “Самое время рассказать о нас – обо мне и о тебе”».
Как сейчас дела у Кортни и Мэри? Каковы планы Кортни и ее надежды на будущее?
Кортни – любящая и заботливая мама, всецело преданная Мэри. Сейчас, когда я пишу эти строки, Мэри четыре года, она ходит в детский сад. Это счастливая малышка, милая и ласковая. Они с мамой живут вместе со мной и моим мужем. Кортни заканчивает курсы медицинского ведения счетов и кодирования, чтобы получить специальность, которая даст ей и Мэри в будущем финансовую стабильность. Важнее всего для нее – обеспечить Мэри и вырастить ее здоровой, счастливой и хорошо воспитанной девушкой.
Вы с Кортни по-прежнему поддерживаете связь с кем-нибудь из родственников Ханны? Есть ли какие-нибудь изменения в их жизни, которыми вы могли бы поделиться?
Да. Кортни время от времени общается с несколькими из своих братьев и сестер. Несколько раз в году двое из них гостят в нашем доме. Кортни и Мэри довольно часто ужинают с отцом Карен. Примерно раз в неделю он приезжает в ресторан, где работает Кортни, – повидаться с ней. Она в хороших отношениях со своим дедом. После смерти матери Карен я тоже начала навещать его и привозить домашнюю еду или десерты. Я особенно благодарна ему за нашу совместную поездку к ней в тюрьму на свидание. Это был поразительный дар.
В книге вы упоминаете, что в прошлом сделали аборт. Трудно ли было писать об этой странице вашей истории?
Отчасти. Я понимала, что, прежде чем смогу служить другим, особенно публично, я должна сказать правду всем моим родным (мои близкие уже обо всем знали). Я делилась своей историей много лет, чтобы служить людям, и признаваться в этом было нелегко.
Как повлияли на вашу жизнь такие решения, как работа в качестве патронатной матери, служба в Центре помощи при нежелательной беременности, удочерение?
С тех пор как я решила следовать за Иисусом, я обнаружила, что Он пользуется всеми моими былыми грехами и даже оплошностями, чтобы помогать мне видеть и чувствовать, что нужно другим. Неважно, страдают ли эти люди от пережитой боли или пытаются принять нынешние решения, – я убеждена, что Бог призвал меня, чтобы делиться с ними своей любовью и прощением. Когда я была семнадцатилетней девчонкой, я считала, что ребенок в материнской утробе – просто комочек тканей. Только когда естественные науки, в том числе медицина, заявили: «Нет, это с самого зачатия человеческая жизнь», я поняла, почему простой комочек вызывает такое чувство вины и раскаяния. Нелегко обращаться за помощью к психологу из-за того, что не считается проблемой. Спустя десятилетия я прочла книгу «Абортирование Америки» (Aborting America); ее написал доктор Бернард Натансон, один из ведущих специалистов страны по абортам в 60-х гг. ХХ в. В семидесятые годы его взгляды изменились на прямо противоположные. Его убежденность в том, что мы убиваем детей, стала и моей. Я начала понимать, почему Бог призывает меня защищать детей – и в то же время любить их родителей. Мое сердце болит за невинных детей, и родившихся, и нерожденных. Я верю, что ради них Бог и даровал мне сердце.
Какими сокровенными мыслями вы хотели бы поделиться с другими женщинами, в прошлом которых был аборт?
Сегодня женщины много чего думают об абортах. Некоторым неважно, является ли нерожденный младенец человеческим существом, живой он или нет, – вся суть в законах, дающих нам право на аборт. И да, право есть, но каждой нужно решить, кто дал нам это право. Кем оно даровано – Богом или правительством? Вот о чем я хотела бы спросить всех, кто задумывается об аборте. Каждая из нас должна ответить на этот вопрос так, как велят ей совесть и сердце.
Есть и те, кому это решение дается в нелегкой борьбе, кто знает или верит, что поступает неверно, но считает, что попал в ловушку обстоятельств. Они верят в ложь, согласно которой у них нет другого выхода, кроме аборта. Верят, что жить с раскаянием лучше, чем с нежеланным ребенком.
Если и те, кто выбирает аборт, а затем пребывает в таком чувстве вины, что не в силах жить. Стыд и тайна гложут их ежедневно.
Только Бог способен вызвать перемену в их сердцах. Только Бог может простить и исцелить тех, кого обманом побудили верить, будто у них нет выбора. Только Бог способен вернуть жизнь женщине, которую сжирают заживо стыд и вина. Мой выбор состоит в том, чтобы любить их всех той любовью, которой наделяет меня Иисус.
Какой совет вы дали бы читателям, на попечении которых находятся дети и которые с трудом выживают, не зная, куда обратиться за помощью?
Когда мы с Карен взяли на себя обязанность поделиться этой историей, она надеялась на то, что эта книга помешает кому-нибудь еще пойти по ее стопам. Она понимала, что принять помощь ей помешали гордыня и упрямство. Сейчас она сожалеет об этом, мы вместе с ней молились о том, чтобы те родители, которым нужна помощь с детьми или с собственной болью, решались за ней обращаться. Им помогут психологи-консультанты, церкви и социальные службы.
Чего дальше ждете вы, Эл и вся ваша семья?
Мы понятия не имеем! Посмотрим, что принесет в нашу жизнь Господь, и будем так же смиренно, как и прежде, вверять себя Его воле.
Благодарности
Я преисполнена благодарности моей изумительной молитвенной группе, преданные молитвы которой провели меня через все этапы написания этой книги: эта группа – это Хелен Вон, Рон Киркегард, Дейл Хэмптон, Лори Бенсон, Шона Летельер, Джуэл Сондерс, Пэм Бартон и Крис Ларраменди.
Спасибо тем, кто щедро дарил мне поддержку и молитвы на всем протяжении работы над этим проектом: это Том и Марла Джонсон, Анджела Хайглер, Либетт Калар, Джейми Барб, Дарси Гаджер, Джекки Браун, Джон и Крис Ларраменди, Том и Чарлин Бичел и Сэнди Мейерсон.
Я даже не представляла себе, что издание книги требует настолько серьезных командных усилий. Спасибо сотрудникам редакции в издательстве Tyndale House Publishers, которые так любезно внесли вклад в работу своими навыками и креативностью. Спасибо вам, директор издательства Джен Лонг Харрис, заместитель директора Сара Аткинсон, старший редактор Бонни Штеффен, старший художественный дизайнер Джули Чэнь, ответственный редактор Сара Келли, рецензент издательства Джиллиан Шлоссберг, рецензент издательства Кара Леонино, директор по маркетингу Мария Эриксен, Аманда Вудс и Кэти Додийе из пиар-отдела.
Лисса Холлс Джонсон также внесла свой вклад поразительной редакторской проницательностью. Спасибо вам.
Я благодарна моему агенту Уэсу Йодеру, убежденному, что эту историю нужно опубликовать, и моему соавтору Синди. Ламберт Синди, если бы вы не выслушали меня и не почувствовали, что ваш опыт и талант может воплотить нашу идею в жизнь, эта книга могла так и не появиться на свет.
Разве можно высказать, что означали для меня поддержка и ободрение Кортни, моей дочери, и моего мужа Эла? Много дней они оба были предоставлены самим себе. Я люблю вас обоих и чрезвычайно дорожу вами.
И, наконец, моя особая благодарность предназначена «Карен» – за то, что она прочла всю рукопись ради точности изложения. Карен, ваша поддержка означает для меня больше, чем можно выразить словами.
Об авторах
Дебра Мерк и ее муж Эл на протяжении восемнадцати лет были патронатной семьей, приняв под свою опеку более 140 детей. Дебра возглавляла отдел служения «Миссии спасения» Центрального Вайоминга, работая с женщинами и детьми; была исполнительным директором христианского Центра помощи и психологических консультаций при нежелательной беременности; надзирательницей в тюрьме и тюремным капелланом. В 2017 году она закончила духовную семинарию Гейтуэй в Калифорнии и получила сертификат христианского служителя. В настоящее время она – брокер по операциям с недвижимостью и владелец агентства недвижимости Stratton. Дебра и Эл живут в Каспере, Вайоминг, у них шестеро детей и семеро внуков.
Синди Ламберт, внештатный автор, писатель и редактор, – ветеран книготоргового бизнеса. На протяжении почти двух десятилетий она владела книжным магазином, получившим немало премий, прежде чем продолжила осваивать смежные области на руководящих должностях в таких компаниях, как Ingram, Simon&Schuster и Zondervan, где занимала посты вице-президента и заместителя директора. У Синди и ее мужа Дейва шестеро детей и девять внуков, они живут в Мичигане.
* * *
notes
Примечания