Кажется, Мура поначалу очень удивилась и даже подалась от него назад, но потом перестала вырываться, обняла его и прижалась.

Руки у нее были худые и горячие.

Меркурьев хватил воздуха и еще раз поцеловал. Мура поднялась на коленях и прижалась к нему всем телом.

Ах, как это было – остро, серьезно, от всей души. Сердце у него молотило в грудную клетку, и, кажется, там, куда оно било, оставались дыры. И сквозь эти дыры в него вливались сила и страсть.

Дыхание опять кончилось, они оторвались друг от друга, и Василий Васильевич спросил поспешно:

– А когда мы целуемся, ты тоже слышишь разговоры Канта с Бесселем?

Мура засмеялась, обняла его за шею, Меркурьев стиснул ее, они вместе повалились на кровать, сбросив на пол коричневую обезьяну, тут же вскочили как ошпаренные и уставились друг на друга.

Василий Васильевич немного взмок от переживаний, руки покрылись «гусиной кожей».

– Поедем, – сказала Мура, не глядя на него, и слезла с кровати. – Мне нужно одеться.

– У тебя есть куртка или пальто? – спросил Василий Васильевич и даже сделал озабоченное лицо, как будто только что на кровати ничего такого не произошло. – Там холодно и дождь может в любую минуту пойти.

– Пальто, – повторила Мура, словно это и впрямь имело значение. – Хорошее такое пальто…

Они договорились встретиться у подъезда между липами, так романтично это звучало – между липами! Меркурьев, лихорадочно собираясь, все вспоминал, как они целовались, как он ее держал, как она пахла и как двигалась, и совершенно не остывал, а, наоборот, распалялся.

Когда он выскочил на улицу, Мура бродила по брусчатке в некотором отдалении, смотрела себе под ноги и, кажется, что-то бормотала.

Распалившийся Василий Васильевич встал как вкопанный и уставился на нее.

Она была в коротком сером пальто, голубой клетчатый шарф намотан кое-как. Ноги в черных джинсах казались бесконечными. Волосы заправлены за уши, как у девочки.

Мура, подумал Василий Васильевич. Вот она какая.

Он подошел к ней, снова взял за подбородок и поцеловал. Невозможно было удержаться.

– Вася! – возмущенно прошипела Мура, когда он ее выпустил.

Стукнули тяжелые двери, и они одновременно оглянулись.

Из дома выходила Лючия, укутанная в меха и шелка, на ходу надевая темные очки, хотя солнца никакого не было, низкие тучи наползали с моря, и казалось, вот-вот пойдет снег.

– Вы с девушкой, – проговорила Лючия низким голосом. – Это приятно. Познакомьте нас скорее.

Василий Васильевич весело сказал, что знакомить их нечего, они знакомы, в одном доме живут, в одном месте обедают.

Лючия перевела взгляд на Муру и медленным движением сняла очки.

– Нет, не узнаю, – сказала она, рассматривая Муру. – Впрочем, что-то знакомое есть, я вас где-то видела…

– Я Антипия, – призналась Мура. – Это мое второе имя.

Лючия так удивилась, что вытаращила глаза и чуть не уронила очки.

– Нет, этого не может быть! Впрочем, все возможно. – И она расхохоталась. – Нет, какие разительные перемены! Это все благодаря вам, Василий?

– Мура любит представать в разных ипостасях, – проинформировал Меркурьев. – Сколько нам добираться до города?

Лючия ответила, что минут сорок, и они погрузились в белый «Кадиллак» следующим порядком – Лючия за руль, Мура назад, а Меркурьев рядом с Лючией.

Хозяйка машины так распорядилась.

Ехал Василий Васильевич преимущественно спиной вперед, лицом к Муре. Он моментально соскучился, оказавшись рядом с Лючией и так далеко от Муры, – «Кадиллак» был просторен, широк и длинен, и Мура сидела словно в отдалении.

Лючия разговаривала с Меркурьевым, а он разговаривал с Мурой, и хозяйка машины в конце концов рассердилась.

– Сядьте как положено, Василий, – велела она довольно резко. – Нас сейчас оштрафуют.

Василий Васильевич сел «как положено», но очень быстро опять оказался лицом к Муре и спиной к лобовому стеклу.

– Мы с отцом в Калининградскую область приезжали каждый год, – увлеченно рассказывал он Муре. – Он полковник, служил в ВВС, ему путевку давали в Светлогорск, в военный санаторий. Когда маму не отпускали с работы, мы с ним вдвоем ездили. В Светлогорске пионерский лагерь был, имени Гайдара, и меня стали туда отправлять. Но я не любил жить в лагере и все время оттуда мотал, а меня ловили! Я любил жить в санатории.

– С пенсионерами? – уточнила Лючия.

– С пенсионерами, – весело согласился Меркурьев, глядя на Муру. – Они все, военные дядьки, играли со мной в холле в пинг-понг и плавали на время в бассейне. Почему-то там всегда была холодная вода. А по вечерам мы ходили в кинотеатр «Прибой», где крутили старые комедии.


– Ужасная жизнь, – сказала Лючия, и тут Василий Васильевич, все это время скучавший по Муре и не отводивший от нее глаз, посмотрел на водительницу.

– Почему ужасная? Прекрасная!..

– Но ведь скука смертная.

Меркурьев посмотрел в окно, вспоминая.

Он помнил только радость жизни, только веселье, удовольствие от комедий, пинг-понга, холодного моря, горячего песка, отцовских приятелей, покупавших ему квас из бочки – кружка была тяжелой, мокрой и холодной, сами они угощались пивом у соседней бочки, – а никакой смертной скуки не помнил.

Старые немецкие липы с белыми полосами на могучих стволах летели по обе стороны узкой ухоженной шоссейки, за липами простирались поля и холмы, низкое небо, перелески на горизонте, и хотя моря не было видно, чувствовалось, что оно рядом.

– Я никогда здесь не скучаю, – произнес Меркурьев задумчиво. – И не скучал! Какая бы ни была погода или время года. Однажды мы поехали с мамой, наоборот, отец не смог. Мне было лет одиннадцать. Я все время хотел есть, а в санаторной столовой кормили ужасно. Было ничего, а стало совсем плохо. Ну, как положено в столовых!.. Все холодное, клеклое, противное. Макароны я любил, но они тоже были совсем холодные и в свекольном соке. К макаронам и котлете полагалась тертая свекла, она текла, и вся еда была в соке. Я не мог ее есть!.. Я ел сухари. На стол ставили большую миску сухарей, должно быть, хлеб оставался, и его сушили, но есть хотелось страшно. А мама решила, что я капризничаю! Она говорила: «Ешь, что дают. Все едят, а ты выпендриваешься!..»

– Ты не выпендривался, – сказала Мура с сочувствием. – Я понимаю. У меня та же история с манной кашей была. Бабушка тоже думала, что я придуриваюсь, а я просто не могла ее проглотить!

– Как трогательно, – пробормотала Лючия. – Общие воспоминания.

– Потом позвонил папа, – Меркурьев продолжал предаваться этим самым воспоминаниям, – мама ему пожаловалась, что я не ем. И он сказал, хватит его воспитывать, покорми лучше где-нибудь в другом месте! Он сказал: я же дал вам денег, вы можете с утра до ночи есть в кафе! И мы пошли в кафе. – Меркурьев засмеялся. – Оно называлось «Хромая лошадь», не знаю почему. На манер Среднего Запада, должно быть, хотя при чем тут Средний Запад! Там я съел салат, две порции, куриную лапшу, две порции, и венский шницель с капустой.

– Две порции? – уточнила Лючия.

– Одну! Но к нему полагалось украшение – зеленый горошек и кукуруза в формочках, вырезанных из лука. Из самого обычного репчатого лука! И я съел горошек с кукурузой вместе с формочками из лука!..

Они с Мурой разом захохотали.

Лючия посмотрела в зеркало заднего вида, и Мура, встретившись с ней взглядом, пристыженно отвернулась. Ей стало неловко.

– Какая провинция, – проговорила Лючия, – какая скукота. Прибалтика хороша в Юрмале. В Сигулде приятно. В Эстонии на мызах тоже забавно, меня один раз туда приглашали. Я выдержала только один день, но было довольно мило.

– Тогда зачем вы здесь? – спросила Мура.

– А вы?

– Она приехала на шабаш, – пояснил Василий Васильевич. – Кстати, я не понял, ты была на нем или прогуляла?

– Прогуляла.

– На какой шабаш? – дрогнувшим голосом спросила Лючия. – Она что, ведьма?

– Нет, нет, – поспешно сказала Мура. – Это просто так называется.

– Собираются гадалки, экстрасенсы, ясновидящие и дурят друг другу голову, кто лучше, – продолжал Меркурьев. – Наша Мура не такая. Она общается с духами по-честному. Она их приглашает, и они к ней приходят.

– Вы шутите? – уточнила Лючия.

– Шутит, шутит, – заверила Мура. – Вася, ну что такое?

– Если вы ясновидящая, значит, должны знать, куда делось колечко этой девочки, студентки. Вы знаете?

– Нет, – призналась Мура.

– Я решила все свои драгоценности отвезти в банк, – сообщила Лючия. – Арендовать ячейку и запереть на замок. Если уж на ее безделушку позарились!

– С чего вы решили, что перстень – безделушка? – спросил Василий Васильевич и повернулся лицом к Лючии. – По-моему, в нем редкий и дорогой камень.

– Вы специалист? Разбираетесь в драгоценностях?

– Увы.

– А я разбираюсь, – сказала Лючия с нажимом. – Таких изумрудов не существует, уж поверьте мне. А те, что есть, находятся в Грановитой палате! Вы хоть представляете себе, сколько может стоить такой камешек?

Василий Васильевич признался, что не представляет.

– Несколько миллионов евро, – сообщила Лючия. – И вообразить, что девочка носит его на пальце! Немыслимо.

– Возможно, вы правы, – согласился Меркурьев осторожно. – Но мне показалось, что камень самый настоящий. Хотя я держал его в руках всего ничего…

– Если бы такой камень был в Калининграде, – продолжала Лючия, – мне бы об этом было известно.

– Вы здесь живете? – вдруг спросила Мура.

– Я всю жизнь жила в Москве, – ответила Лючия. – Но в прошлом году пришлось переехать. Никак не могу привыкнуть. Просто с ума схожу от скуки и серости. И от климата! Это ужасно, то дождь, то ветер, то вдруг жара в августе, и все едут на это проклятое море, а оно ледяное!.. Только забежать и выскочить. И никаких условий, ну просто никаких! Все пляжи городские, представьте себе! Или дикие – полоска песка, и все!

Она говорила со страстью, которую в ней трудно было заподозрить. Меркурьев теперь смотрел на нее внимательно, совсем позабыв про Муру.