Его губы чуть коснулись ее ушка, все внутри болезненно сжалось.
– Это я понял.
– У меня есть идея. – Она отстранилась от графа и поднялась. – Ваше святейшество, я знала призрака, который мог светиться в темноте. Не знаю, все ли призраки это могут, но, может, попробуете?
– А ты мне что в обмен предложишь? – ехидно раздалось совсем рядом. И уж точно не рука графа Виттури легла ей на пятую точку.
– Я не стану с вами торговаться. Хотите выбраться отсюда – сами засветитесь так, что мало не покажется. – И она убрала его руку.
Призрак вздохнул.
Граф Виттури вставил:
– Станешь лапать Настю, я тебя здесь зарою, призрак.
Зеленоватый свет от папы Александра был слаб, но оглядеться вокруг она смогла. Все кругом было покрыто пеплом. Они стояли посреди чащи обгоревших деревьев-исполинов. Мертвые ветви протягивали к ним свои изуродованные обугленные пальцы. Габриэль стоял чуть позади призрака. Все это время он молчал, не в силах осознать, где находится. Он слышал голос Насти, разговор с демоном, но не спешил участвовать в нем. Ему казалось, он тут третий лишний.
– Габриэль, иди сюда.
Рука Насти уверенно взяла его за запястье.
– Я вижу, что мы в мертвом лесу, – описала она пейзаж.
Другой рукой она взяла руку графа Виттури, он охотно сомкнул свои пальцы с ее.
– Что ж, веди нас, – чуть улыбаясь, сказал он.
Он понимал ее стремление к действию: это человеческая природа. Она должна двигаться, изучать, пытаться и пробовать, это помогает избежать страха, отчаяния и истерии. Им с ангелом оставалось только следовать за ней. Его бесило то, что он слеп, но был уверен в Насте: она не успокоится. Будет идти сколько угодно долго, но не сдастся. А когда отчаяние все же догонит, он возьмет ее в свои объятия. Он убьет ее, потому что видеть ее страдания будет слишком больно. Но пока ощущать ее пульс, тепло прикосновения было приятно. Его маленькая смертная оказалась храброй, умной девочкой. И он гордился ею. И знал, что будет гордиться всегда. До самого конца.
Глава 12
Цезарь молча выслушал ребят, набрал телефон Риты, потом Локи. Тишина. Связь как будто прервана.
Они распустили остальных агентов. Лия не хотела уходить, но Цезарь был неумолим: остаться должна только его команда.
– Ноктурна получила гигантский заряд энергии. Что она с ним будет делать – нам неизвестно, как и неизвестно, сколько у нас времени. Мы не знаем, что за ловушку она придумала графу и куда он делся. Значит, единственное, что мы можем сейчас сделать, – попробовать найти Риту и Локи.
Диего кивнул.
– Значит, Ирландия, – прошептала Лика.
– Да. – Цезарь обвел взглядом полководца своих малочисленных воинов. – Я знаю, где она собиралась рассыпать прах Ильвира. Начнем оттуда.
– Рыжая красотка и одноглазый викинг не могут пройти незамеченными, – кивнул Серж. – У нас есть шанс выйти на их след.
Итсаску молчала. Гибель Мари странным образом ее опустошила. Ничего не значила для нее эта девчонка-лисица. Но зрелище и жестокость смерти, казалось, отпечатались на роговице глаз, она никак не могла избавиться от этой картинки. Впервые за долгое время вампирша боялась за жизнь Сержа до дрожи в коленях. Она понимала, что это неправильно, что должна быть тверда так же, как сегодня, когда целилась в голову демона чуть выше головы парня. Тогда она была уверена. Сейчас она сомневалась, что у них всех есть будущее. Потому что если граф прав и Ноктурна разрушит этот мир, то и Серж, и она погибнут. И она в ужасе понимала, что, возможно, увидит смерть Сержа совсем скоро.
Пока они ехали в аэропорт, она обвила руками торс парня, прижалась к нему. Серж гладил ее по голове, что-то говорил успокаивающее. А ей хотелось ударить его, закричать. Разве он не понимает, что все потеряно? Разве не осознает, что они обречены?
Пепел осыпался с деревьев тихо, как снег, Настя видела это в фосфоресцирующем свете папы римского. Призрак шел чуть впереди.
Они покрыты этим пеплом.
Все кругом им покрыто.
Почва под ногами мягкая, словно идешь по пуховым подушкам. Может, это веками скопившийся пепел, спрессованный под ногами.
Она старалась не думать о том, что выхода нет. Порой хотелось услышать хоть что-нибудь помимо их шагов, порой было страшно, что вот-вот она услышит или увидит что-то, что представляет опасность.
Но в этом сером мире не было совершенно ничего, кроме обгоревших деревьев и пепла. Посмотрев на серое лицо демона, она вспомнила лицо Белиала и содрогнулась – она не хотела видеть его таким.
– Что случилось, Настя? – тут же откликнулся он, почувствовав ее волнение.
– Ничего.
Он пожал ей руку в знак поддержки, будто хотел сказать: «Не бойся!»
И тут ей пришла в голову совершенно безумная мысль.
Она остановилась, отпустила руку Габриэля, повернула демона к себе, прижалась к нему, обвив руками за шею. Он не остался в долгу, его объятия всегда были готовы для нее. Положив голову ему на грудь, она постаралась вызвать в себе желание связи с ним, взаимодействия и обмена. Их энергия золотым светом тут же потекла ровным потоком между ними.
Она чуть отстранилась, и свет прорвался на свободу, осветив его лицо и пространство вокруг. Они по-прежнему были в лесу. Но теперь и ангел, и демон смогли оглядеться.
Демона мало интересовал мир вокруг, он смотрел на лицо Насти. Он смотрит на нее в последний раз. Неизвестно, сколько продлится свет между ними. И он смотрел в ее печальные глаза, на ресницы и брови, засыпанные пеплом, на серые губы. Он вытер пепел с них и поцеловал бы ее, если бы Габриэль каким-то страшным голосом не вскрикнул:
– Там дом!
Оба повернули головы и увидели вдалеке здание с треугольной крышей. Демон крепко прижал Настю к себе, вытащил один из мечей. В свете сияния Насти и демона все дошли до дома. Настя протянула руку и погладила стену: он был кирпичный. Похож на дачный. Они поднялись на крыльцо.
– Чем больше времени проходит, тем более странной мне кажется эта черная дыра, – тихо сказал Самаэль. Габриэль потянул руку к двери.
– Будь осторожен, – предупредил его демон.
– Я уже сходил на разведку, – выглянул из двери призрак, заставив вздрогнуть Настю. – На первом этаже никого нет.
– Там пусто, – сообщила Настя спутникам.
Габриэль положил пальцы на ручку двери и нажал. Тяжелая дверь отворилась.
Они вошли.
Серж оказался прав. В отеле рядом с мостовой Гигантов им сообщили, что пара выехала накануне, взяв в аренду автомобиль и поинтересовавшись направлением на Баллино.
– Баллино! – Серж, Итсаску и Цезарь переглянулись: они уже бывали там во время охоты за артефактом. Но зачем Рите понадобилось туда ехать?
Диего при помощи гипноза в офисе автомобилей напрокат узнал номер машины Риты и Локи. Заодно они арендовали машину сами.
Лика поежилась. Тонкая куртка совершенно не укрывала от ветра, который, казалось, гулял по Северной Ирландии, не зная преград. Диего снял свою куртку и, несмотря на возражения Лики, накинул ей на плечи.
– Моя кровь движется быстрее, чем у человека и ангела, Лика, – насмешливо сверкнул он зеленью глаз. – А ты так и не смогла нарастить жирок, который защитил бы тебя.
Лика вздохнула. Ну что тут сделаешь, не драться же с ним? А в куртке и впрямь теплее, она даже задремала, пока Серж вел машину по зеленым холмам острова. Усталость сказывалась на всех и отчаяние. Они столько преследовали картину, чтобы в последний момент упустить. Да еще потеряли графа Виттури. И Настю.
Диего и сам начал подремывать, когда голова Лики легла ему на плечо. И остаток пути он не шевелился, боясь спугнуть это ощущение близости.
Цезарь пытался сохранять хладнокровие, но это было слишком тяжело. То и дело всплывали в памяти разговоры с графом Виттури. Конец света. Не думал он, что доживет до апокалипсиса. Им людей пугали испокон веков. Граф сам рассказывал, что в эпоху скандинавских богов, когда Ноктурна набрала силу и выступила против всего живого, победить ее оказалось нелегко, практически все демоны, выступавшие на его стороне, погибли. Эпоха сильных демонов, которых люди почитали за богов, закончилась именно по ее вине. Она темная сила Вселенной, противостоять ей тяжело. И вот она снова набирает мощь, а у них нет ни богов, ни демонов. У них даже графа Виттури нет. Сколько им всем осталось? День? Месяц? Год?
Серж остановился возле двухэтажного домика-отеля с гордым названием «Замок». На парковке Серж многозначительно кивнул Итсаску на стоящий автомобиль. У него были номера машины, что арендовали Локи и Рита.
Хозяйка узнала Сержа, едва он вошел. К ее удивлению, они сняли все комнаты, что оставались пустыми, и спросили про постояльцев, чья машина стояла возле отеля.
– Сказали, машина пусть стоит; второй день пошел, как взяли кое-какие вещи и ушли. По словам горничной, даже телефоны оставили.
– Предлагаю разделиться. – Диего видел, что Серж вымотан до предела и Лика тоже, а потому посмотрел на них и произнес: – Вы идите отдыхать. Цезарь, ты пока оформляй нас в гостиницу, а мы с Итсаску сбегаем к кругу друидов. Думаю, именно он и привлек сюда Риту.
Это было действительно хорошее предложение. Вампир и оборотень выносливее людей. Цезарь кивнул:
– Позвоните мне сразу, как только что-то узнаете.
И Диего с Итсаску вышли из гостиницы.
Вдоль дороги стояли одноэтажные домишки, а кругом, насколько хватало глаз, расстилались сочные зеленые луга.
– Нам сюда. – Итсаску повернула налево, и вскоре они покинули дорогу и пошли по полю.
Диего жмурился от весеннего солнца, подставляя ему лицо. Ветер был холодным.
– Насчет «сбегать» ты погорячился. – Итсаску мысленно прокляла свои сапоги, каблуки которых то и дело утопали в земле. Ее викторианская юбка, пусть и заколотая на бедрах, выглядела здесь совершенно глупо. Но у них нет с собой даже смены белья. Она надеялась, что уже завтра они смогут вернуться в Барселону.
– Если хочешь, я могу сбегать, а ты дойдешь как сможешь. – Диего махнул рукой наискосок через луг.
– Нет уж, пойдем вместе. Локи и Рита могли пропасть не просто потому, что им приспичило предаваться любви на природе.
Диего усмехнулся.
– А что? – продолжала свою речь вампирша. – Весна кругом, начинает припекать солнышко, поют птицы, свежий воздух… романтика! Вот дерьмо!
Она наступила на коровью лепешку.
– Это я понял.
– У меня есть идея. – Она отстранилась от графа и поднялась. – Ваше святейшество, я знала призрака, который мог светиться в темноте. Не знаю, все ли призраки это могут, но, может, попробуете?
– А ты мне что в обмен предложишь? – ехидно раздалось совсем рядом. И уж точно не рука графа Виттури легла ей на пятую точку.
– Я не стану с вами торговаться. Хотите выбраться отсюда – сами засветитесь так, что мало не покажется. – И она убрала его руку.
Призрак вздохнул.
Граф Виттури вставил:
– Станешь лапать Настю, я тебя здесь зарою, призрак.
Зеленоватый свет от папы Александра был слаб, но оглядеться вокруг она смогла. Все кругом было покрыто пеплом. Они стояли посреди чащи обгоревших деревьев-исполинов. Мертвые ветви протягивали к ним свои изуродованные обугленные пальцы. Габриэль стоял чуть позади призрака. Все это время он молчал, не в силах осознать, где находится. Он слышал голос Насти, разговор с демоном, но не спешил участвовать в нем. Ему казалось, он тут третий лишний.
– Габриэль, иди сюда.
Рука Насти уверенно взяла его за запястье.
– Я вижу, что мы в мертвом лесу, – описала она пейзаж.
Другой рукой она взяла руку графа Виттури, он охотно сомкнул свои пальцы с ее.
– Что ж, веди нас, – чуть улыбаясь, сказал он.
Он понимал ее стремление к действию: это человеческая природа. Она должна двигаться, изучать, пытаться и пробовать, это помогает избежать страха, отчаяния и истерии. Им с ангелом оставалось только следовать за ней. Его бесило то, что он слеп, но был уверен в Насте: она не успокоится. Будет идти сколько угодно долго, но не сдастся. А когда отчаяние все же догонит, он возьмет ее в свои объятия. Он убьет ее, потому что видеть ее страдания будет слишком больно. Но пока ощущать ее пульс, тепло прикосновения было приятно. Его маленькая смертная оказалась храброй, умной девочкой. И он гордился ею. И знал, что будет гордиться всегда. До самого конца.
Глава 12
Цезарь молча выслушал ребят, набрал телефон Риты, потом Локи. Тишина. Связь как будто прервана.
Они распустили остальных агентов. Лия не хотела уходить, но Цезарь был неумолим: остаться должна только его команда.
– Ноктурна получила гигантский заряд энергии. Что она с ним будет делать – нам неизвестно, как и неизвестно, сколько у нас времени. Мы не знаем, что за ловушку она придумала графу и куда он делся. Значит, единственное, что мы можем сейчас сделать, – попробовать найти Риту и Локи.
Диего кивнул.
– Значит, Ирландия, – прошептала Лика.
– Да. – Цезарь обвел взглядом полководца своих малочисленных воинов. – Я знаю, где она собиралась рассыпать прах Ильвира. Начнем оттуда.
– Рыжая красотка и одноглазый викинг не могут пройти незамеченными, – кивнул Серж. – У нас есть шанс выйти на их след.
Итсаску молчала. Гибель Мари странным образом ее опустошила. Ничего не значила для нее эта девчонка-лисица. Но зрелище и жестокость смерти, казалось, отпечатались на роговице глаз, она никак не могла избавиться от этой картинки. Впервые за долгое время вампирша боялась за жизнь Сержа до дрожи в коленях. Она понимала, что это неправильно, что должна быть тверда так же, как сегодня, когда целилась в голову демона чуть выше головы парня. Тогда она была уверена. Сейчас она сомневалась, что у них всех есть будущее. Потому что если граф прав и Ноктурна разрушит этот мир, то и Серж, и она погибнут. И она в ужасе понимала, что, возможно, увидит смерть Сержа совсем скоро.
Пока они ехали в аэропорт, она обвила руками торс парня, прижалась к нему. Серж гладил ее по голове, что-то говорил успокаивающее. А ей хотелось ударить его, закричать. Разве он не понимает, что все потеряно? Разве не осознает, что они обречены?
Пепел осыпался с деревьев тихо, как снег, Настя видела это в фосфоресцирующем свете папы римского. Призрак шел чуть впереди.
Они покрыты этим пеплом.
Все кругом им покрыто.
Почва под ногами мягкая, словно идешь по пуховым подушкам. Может, это веками скопившийся пепел, спрессованный под ногами.
Она старалась не думать о том, что выхода нет. Порой хотелось услышать хоть что-нибудь помимо их шагов, порой было страшно, что вот-вот она услышит или увидит что-то, что представляет опасность.
Но в этом сером мире не было совершенно ничего, кроме обгоревших деревьев и пепла. Посмотрев на серое лицо демона, она вспомнила лицо Белиала и содрогнулась – она не хотела видеть его таким.
– Что случилось, Настя? – тут же откликнулся он, почувствовав ее волнение.
– Ничего.
Он пожал ей руку в знак поддержки, будто хотел сказать: «Не бойся!»
И тут ей пришла в голову совершенно безумная мысль.
Она остановилась, отпустила руку Габриэля, повернула демона к себе, прижалась к нему, обвив руками за шею. Он не остался в долгу, его объятия всегда были готовы для нее. Положив голову ему на грудь, она постаралась вызвать в себе желание связи с ним, взаимодействия и обмена. Их энергия золотым светом тут же потекла ровным потоком между ними.
Она чуть отстранилась, и свет прорвался на свободу, осветив его лицо и пространство вокруг. Они по-прежнему были в лесу. Но теперь и ангел, и демон смогли оглядеться.
Демона мало интересовал мир вокруг, он смотрел на лицо Насти. Он смотрит на нее в последний раз. Неизвестно, сколько продлится свет между ними. И он смотрел в ее печальные глаза, на ресницы и брови, засыпанные пеплом, на серые губы. Он вытер пепел с них и поцеловал бы ее, если бы Габриэль каким-то страшным голосом не вскрикнул:
– Там дом!
Оба повернули головы и увидели вдалеке здание с треугольной крышей. Демон крепко прижал Настю к себе, вытащил один из мечей. В свете сияния Насти и демона все дошли до дома. Настя протянула руку и погладила стену: он был кирпичный. Похож на дачный. Они поднялись на крыльцо.
– Чем больше времени проходит, тем более странной мне кажется эта черная дыра, – тихо сказал Самаэль. Габриэль потянул руку к двери.
– Будь осторожен, – предупредил его демон.
– Я уже сходил на разведку, – выглянул из двери призрак, заставив вздрогнуть Настю. – На первом этаже никого нет.
– Там пусто, – сообщила Настя спутникам.
Габриэль положил пальцы на ручку двери и нажал. Тяжелая дверь отворилась.
Они вошли.
Серж оказался прав. В отеле рядом с мостовой Гигантов им сообщили, что пара выехала накануне, взяв в аренду автомобиль и поинтересовавшись направлением на Баллино.
– Баллино! – Серж, Итсаску и Цезарь переглянулись: они уже бывали там во время охоты за артефактом. Но зачем Рите понадобилось туда ехать?
Диего при помощи гипноза в офисе автомобилей напрокат узнал номер машины Риты и Локи. Заодно они арендовали машину сами.
Лика поежилась. Тонкая куртка совершенно не укрывала от ветра, который, казалось, гулял по Северной Ирландии, не зная преград. Диего снял свою куртку и, несмотря на возражения Лики, накинул ей на плечи.
– Моя кровь движется быстрее, чем у человека и ангела, Лика, – насмешливо сверкнул он зеленью глаз. – А ты так и не смогла нарастить жирок, который защитил бы тебя.
Лика вздохнула. Ну что тут сделаешь, не драться же с ним? А в куртке и впрямь теплее, она даже задремала, пока Серж вел машину по зеленым холмам острова. Усталость сказывалась на всех и отчаяние. Они столько преследовали картину, чтобы в последний момент упустить. Да еще потеряли графа Виттури. И Настю.
Диего и сам начал подремывать, когда голова Лики легла ему на плечо. И остаток пути он не шевелился, боясь спугнуть это ощущение близости.
Цезарь пытался сохранять хладнокровие, но это было слишком тяжело. То и дело всплывали в памяти разговоры с графом Виттури. Конец света. Не думал он, что доживет до апокалипсиса. Им людей пугали испокон веков. Граф сам рассказывал, что в эпоху скандинавских богов, когда Ноктурна набрала силу и выступила против всего живого, победить ее оказалось нелегко, практически все демоны, выступавшие на его стороне, погибли. Эпоха сильных демонов, которых люди почитали за богов, закончилась именно по ее вине. Она темная сила Вселенной, противостоять ей тяжело. И вот она снова набирает мощь, а у них нет ни богов, ни демонов. У них даже графа Виттури нет. Сколько им всем осталось? День? Месяц? Год?
Серж остановился возле двухэтажного домика-отеля с гордым названием «Замок». На парковке Серж многозначительно кивнул Итсаску на стоящий автомобиль. У него были номера машины, что арендовали Локи и Рита.
Хозяйка узнала Сержа, едва он вошел. К ее удивлению, они сняли все комнаты, что оставались пустыми, и спросили про постояльцев, чья машина стояла возле отеля.
– Сказали, машина пусть стоит; второй день пошел, как взяли кое-какие вещи и ушли. По словам горничной, даже телефоны оставили.
– Предлагаю разделиться. – Диего видел, что Серж вымотан до предела и Лика тоже, а потому посмотрел на них и произнес: – Вы идите отдыхать. Цезарь, ты пока оформляй нас в гостиницу, а мы с Итсаску сбегаем к кругу друидов. Думаю, именно он и привлек сюда Риту.
Это было действительно хорошее предложение. Вампир и оборотень выносливее людей. Цезарь кивнул:
– Позвоните мне сразу, как только что-то узнаете.
И Диего с Итсаску вышли из гостиницы.
Вдоль дороги стояли одноэтажные домишки, а кругом, насколько хватало глаз, расстилались сочные зеленые луга.
– Нам сюда. – Итсаску повернула налево, и вскоре они покинули дорогу и пошли по полю.
Диего жмурился от весеннего солнца, подставляя ему лицо. Ветер был холодным.
– Насчет «сбегать» ты погорячился. – Итсаску мысленно прокляла свои сапоги, каблуки которых то и дело утопали в земле. Ее викторианская юбка, пусть и заколотая на бедрах, выглядела здесь совершенно глупо. Но у них нет с собой даже смены белья. Она надеялась, что уже завтра они смогут вернуться в Барселону.
– Если хочешь, я могу сбегать, а ты дойдешь как сможешь. – Диего махнул рукой наискосок через луг.
– Нет уж, пойдем вместе. Локи и Рита могли пропасть не просто потому, что им приспичило предаваться любви на природе.
Диего усмехнулся.
– А что? – продолжала свою речь вампирша. – Весна кругом, начинает припекать солнышко, поют птицы, свежий воздух… романтика! Вот дерьмо!
Она наступила на коровью лепешку.