Значит, мне туда.
Адрес, который описал маг, был почти в центре столицы, но так как мне было нужно почти на другую сторону города, то это всё же почти по пути.
Пришлось немного поплутать, прямые улицы за первой стеной отсутствовали, как данность, но всё же разобрался.
Вроде бы тут. Приметные ворота с рисунком, такой нарисован и на кусочке кожи: Башня и Дерево. Каменное здание, а на входе стоят два воина, но не с алебардами, а с тонкими мечами, пусть и не шпагами, но близко.
Что-то тут не то. Всё же неудобно, что в этом мире нет текстовых табличек, только значки. Так ведь и значка, обозначающего, что тут швейная мастерская, тоже не видно.
Пока размышлял, чуть не выронил коробку с пауком, которая была у меня зажата подмышкой. Паук был размером с мой кулак, коробка с ним много места не занимала, но тащить её в одной руке было не очень удобно, портфель-то я в комнате оставил. Стараясь взять коробку поудобнее, невольно обернулся.
— Ты чего за мной ходишь? — Наталина стояла сзади меня метрах в десяти и спокойно смотрела на мои физические упражнения.
— Я не собираюсь тебе мешать. — Вздёрнула она носик. — Я тебя охраняю. Если тебя убьют, то я потеряю источник сил.
Смерил критическим взглядом своего нового «телохранителя».
— Почему это меня могут убить?
— Я знаю, что мир людей очень жесток, тут любого могут убить.
— И это говорит та, которой приносили в жертву людей пачками! — Да я чуть в голос не засмеялся. — Не нужно мне тут утверждать, что боги белые и пушистые. Я видел, как ты убила своего жреца только за то, что «он слабый». Да тебя саму выгнали свои же, и ты должна была умереть.
— Жестокость богов отражает жестокость людей. — Пожала она плечами. Мои слова на неё не произвели никакого впечатления. — Боги всегда такие, какими их представляют те, кто им поклоняется.
— Ты хочешь сказать, что это не ты злая, а те, кто в тебя верил? — Такой интерпретации я не ожидал.
— Да. — Кивнула она уверенно. — Хотя, я сама этого хотела. В последние столетия я сменила имя и принимала в последователи только жестоких и жадных. Раньше я была доброй богиней, но это оказалось ошибкой. В ближайшие страны пришёл новый бог. Моих верующих и почти всех моих детей убили. Запасное средоточение едва смогла спасти небольшая группа моих верующих, а мои дети долго не могли снова начать давать серебро. Война с богом Токатсом научила меня тому, что быть добрым — опасно для жизни, даже для бога.
— А теперь ты добрая или злая? — Что-то она меня запутала. То, что, оказывается, Красный Лотос раньше была доброй богиней, стало сюрпризом. И что это за бог такой — Токатс? Надо бы узнать поподробнее.
— А теперь я человек, пока не организую новый культ имени себя. Чтобы до этого дожить, мне надо, чтобы тебя не убили жестокие люди.
Ладно, хочется ей ходить за мной, пусть ходит. Тем более, я же хотел её взять с собой на бал.
— Ты разбираешься в мужской моде? — Мысль взять её ещё и в салон, только что пришла мне в голову.
— В имперской почти нет. — Повертела она головой в сомнении, нарушив мои планы. Получается, тут она мне не помощник.
Осмотрел богиню с головы до ног. Это же и ей надо какой-нибудь столичный прикид искать. Не пойдёт же она в этом.
На ней был брючный костюм, а в империи такое только наёмницы носят. Костюм очень напоминал тот, что я приобрёл в своё время для Сенилы, но для Наталины подходил не очень. Сенила была высокой, а богиня казалась ребёнком, который решил поиграть в войнушку, особенно со спины, когда не был виден её третий размер.
— А в женской разбираешься?
— В имперской женской моде я разбираюсь. — Тут уже она была полностью уверена в ответе.
И то хлеб. Как получу деньги, сходим с ней по салонам, подберём чего-нибудь. Не то она будет выглядеть моим телохранителем, а не сопровождающей.
— Тогда, жди пока меня тут. — И решительно двинулся к входу.
Показав кусочек кожи вопросительно глянувшему на меня правому охраннику, прошел внутрь, где меня встретил ещё один военный. Нет, на нём не было доспехов, но манеры очень походили на одного моего знакомого авантюриста.
Этот военный осмотрел меня с ног до головы, как-то уж очень пристально, словно запоминая.
— Баронет, мы Вас давно ждём, проходите скорее. — Ни «здрасти», ни «как дела», ни «кто ты такой». Даже не представился. Бросил реплику и развернулся, заходя вглубь здания.
Сомнения, что это пошивочный салон, окрепли.
— Вот тот баронет, про которого говорил магистр. — Мы зашли в комнату, в которой находилось человек восемь-десять. Вся эта толпа сидела за столом и обедала. Я почувствовал себя неуютно от того, что пришёл не вовремя. — Займитесь им, времени мало.
Все тут же побросали еду и подскочили. Точно военные, обычные люди в такой ситуации либо послали, либо возмутились, либо сказали, что займутся «сразу после обеда».
Меня проводили в другую комнату, попросили раздеться, после чего долго мерили ленточками, называя размеры в частях тела, что-то вроде «тут полторы фаланги третьего пальца», или «обхват ровно локоть». Я даже не пытался понять, о чём они.
— Шпага на этой стороне или на этой? — Это у меня поинтересовались, левша я или правша. Граф, который меня учил, был правшой, я тоже.
— Вот тут, слева.
— Длина какая? Стандартная по руке? Центр тяжести ближе к рукоятке, или к концу клинка?
— Э-э-э… — Откуда я знаю, у меня же на самом деле нет шпаги. — Не знаю, я её ещё не купил.
На лице спрашивающего мелькнуло откровенное удивление, после он повернулся к одному молодому парню, стоящему со скучающим видом около входа в комнату.
— Ред, в арсенал его своди, подберите на время что-нибудь поприличнее под его руку. Только не артефакт. Ну и остальное тоже, пусть будет в полном комплекте, но без магии. Представителю старого рода ничего не скажут, но к императору и близко не подпустят.
— А разве можно? — Парень с сомнением окинул меня взглядом.
— Да, он из наших. — Твёрдо ответил ему приказавший. — Пока что, как оказавший, но с перспективой. Он из жизнюков.
— А, тогда да. Для своих подберём всё лучшее. — Тут же успокоился тот.
— Только без наших знаков, а то знаю я тебя! Всё только из отлёжки.
— Да помню я, помню. — Отмахнулся Ред. — Чего ты мне постоянно тыкаешь тот случай?
Вот кто мне скажет, о чём это они вообще? Мне катастрофически не хватает переводчика с их языка на нормальный.
После измерений парень повел меня вниз, в подвал. Дошли до простой деревянной двери, которая даже не запиралась. Оказалось, что это и есть дверь в оружейку, или в арсенал, как они назвали. Ни сигнализации, ни амбарного замка. Средневековье!
— Лук или арбалет не могу, извини, на балу категорически запрещено всё метательное. — Парень, что меня привёл, открыл один из сундуков и достал тканевый свёрток. — Вот тебе шпага. Она из отлёжки, принадлежала одному маркизу, но не фамильная, так что, вряд ли кто-то вспомнит. Не вздумай потерять или камни оторвать! После бала вернёшь.
Я на пробу сделал приглашающий финт, потом пару уколов в воздух по воображаемому противнику. В последний месяц я не тренировался, не с чем было, но легко вспомнил графскую науку.
Шпага действительно впечатляла. И не тем, что отлично сидела в руке, а множеством мелких драгоценных камней на гарде. Эдакая, красивая игрушка. Смертоносная в умелых руках. Жаль, это значит не в моих.
— А что значит «из отлёжки»? — Спросил я, возвращая шпагу. Парень сказал, что я заберу её вместе с костюмом, непосредственно перед балом.
— Значит, что вещь забрали у врага короны и положили отлёживаться лет на сто-двести. После такого срока уже никто не свяжет эту вещь с нами.
С кем это «с нами», я ещё точно не знал, но подозревать уже начал. И поэтому не спросил. Если это действительно наказующие, то они не должны сомневаться, что я и так в курсе всего. Пусть будут уверены, что я свой.
А то прибьют ещё для сохранения тайны.
Ещё мне вручили два небольших и тонких кинжала в ножнах, что крепились на руки. Доставать их надо было из рукавов, что довольно удобно, но руки стали заметно тяжелее. Понятно, почему те, у кого шпага, такие ножны не таскают. Устанешь руками махать с таким грузом.
— Ножи оставь себе, но на бал брать не советую, к ним очень отрицательно относится охрана императора. Этого добра у нас полно, могу дать в запас парочку, надо?
— Надо. А воздушного щита от стрел нет? — Вспомнил я утерянный амулет. Его было очень жалко.
— Есть, но на этом балу запрещено всё магическое, кроме лечебных амулетов. Если так уж надо, сходи, купи у магов, они все не больше пяти сотен золотых стоят, только на бал не бери.
— Да, надо бы купить. — Кивнул я, соглашаясь. Ага. Где бы ещё их взять, эти пять сотен. — А подешевле нет?
Потерянный амулет стало ещё больше жалко.
— Ну, можно послать к артефакторам, подобрать где-то за двести — триста, но накопители там попроще, допуски другие, да и на это тоже надо время. Если найдём, то получишь вместе со шпагой и костюмом, не раньше.
— Договорились.
Он ещё подобрал мне перевязь под шпагу, подогнал её, мы поболтали немного, и я решил, что пора бежать. По ощущениям, уже даже опаздываю.
Наталина так и стояла возле ворот, а после молча пошла за мной, отставая метров на десять.
— Иди сюда. — Наконец не выдержал я. — Вот, слева от меня иди. — Я всё ещё её опасался. Точнее, меня напрягало, что она сзади, так и тянуло обернуться.
Понимаю, что у неё была куча возможностей меня убить, раз она шла за мной от самой таверны, а обнаружил я её только перед воротами, но мне так спокойнее. Так я её хоть вижу.
До места мы дошли, даже словом не перекинувшись. Изредка я бросал на неё взгляд, и каждый раз она вопросительно вскидывалась, словно ждала, что я ей что-то скажу.
Дом, в котором была назначена встреча, был за городом, но каменный. В столице вообще, смотрю, не жалуют дерево, потому не удивился. А удивился я высокому глухому забору и воротам, на которых был герб. Получается, меня занесло к кому-то из аристократов.
На воротах, вдобавок к гербу, было несколько неизвестных мне магических узоров. Два на основе огня, один на основе воды. Усиков от них не шло, значит, не сигнализация. Жаль, времени нет, не осмотреться толком, как собирался раньше.
— Со мной не ходи, там может быть опасно. — Впервые за последние полтора часа обратился я к Наталине.
Она ничего мне не ответила, даже не показала, что услышала. Ну и чёрт с ней.
Не увидев звонка, заколотил в ворота кулаком по свободному от узоров участку. Калитка рядом с воротами открылась, показался встречающий. Он молча осмотрел меня, бросил короткий взгляд на Наталину и посторонился. Вот тут меня и взяли сомнения, стоит ли входить сюда вообще.
Дело в том, что этот мужик, хотя и был одет в приличный цветастый костюм, был весь в шрамах. Такое ощущение, что лицо ему тщательно порезали во всех возможных местах, не задевая глаза, нос и рот. Учитывая местную магию, такие травмы могла убрать даже простая лечилка. Если этот щеголяет в таком ужасающем виде, то это либо проклятие, либо наказание.
— Заходите, Вас ждут. — Проскрипел этот подозрительный, видя, как я колеблюсь.
Ладно, «с лица воду не пить», — как говорила бабушка. Может, у них тут мода такая.
Дом был двухэтажный, с виду очень добротный. И я почти не удивился, когда заметил нитки земляной магии в стенах. Похоже, он ещё и укреплён как следует, с ходу не взять, если что случится. Скорее всего, сказывается то, что он стоит за стенами города.
Адрес, который описал маг, был почти в центре столицы, но так как мне было нужно почти на другую сторону города, то это всё же почти по пути.
Пришлось немного поплутать, прямые улицы за первой стеной отсутствовали, как данность, но всё же разобрался.
Вроде бы тут. Приметные ворота с рисунком, такой нарисован и на кусочке кожи: Башня и Дерево. Каменное здание, а на входе стоят два воина, но не с алебардами, а с тонкими мечами, пусть и не шпагами, но близко.
Что-то тут не то. Всё же неудобно, что в этом мире нет текстовых табличек, только значки. Так ведь и значка, обозначающего, что тут швейная мастерская, тоже не видно.
Пока размышлял, чуть не выронил коробку с пауком, которая была у меня зажата подмышкой. Паук был размером с мой кулак, коробка с ним много места не занимала, но тащить её в одной руке было не очень удобно, портфель-то я в комнате оставил. Стараясь взять коробку поудобнее, невольно обернулся.
— Ты чего за мной ходишь? — Наталина стояла сзади меня метрах в десяти и спокойно смотрела на мои физические упражнения.
— Я не собираюсь тебе мешать. — Вздёрнула она носик. — Я тебя охраняю. Если тебя убьют, то я потеряю источник сил.
Смерил критическим взглядом своего нового «телохранителя».
— Почему это меня могут убить?
— Я знаю, что мир людей очень жесток, тут любого могут убить.
— И это говорит та, которой приносили в жертву людей пачками! — Да я чуть в голос не засмеялся. — Не нужно мне тут утверждать, что боги белые и пушистые. Я видел, как ты убила своего жреца только за то, что «он слабый». Да тебя саму выгнали свои же, и ты должна была умереть.
— Жестокость богов отражает жестокость людей. — Пожала она плечами. Мои слова на неё не произвели никакого впечатления. — Боги всегда такие, какими их представляют те, кто им поклоняется.
— Ты хочешь сказать, что это не ты злая, а те, кто в тебя верил? — Такой интерпретации я не ожидал.
— Да. — Кивнула она уверенно. — Хотя, я сама этого хотела. В последние столетия я сменила имя и принимала в последователи только жестоких и жадных. Раньше я была доброй богиней, но это оказалось ошибкой. В ближайшие страны пришёл новый бог. Моих верующих и почти всех моих детей убили. Запасное средоточение едва смогла спасти небольшая группа моих верующих, а мои дети долго не могли снова начать давать серебро. Война с богом Токатсом научила меня тому, что быть добрым — опасно для жизни, даже для бога.
— А теперь ты добрая или злая? — Что-то она меня запутала. То, что, оказывается, Красный Лотос раньше была доброй богиней, стало сюрпризом. И что это за бог такой — Токатс? Надо бы узнать поподробнее.
— А теперь я человек, пока не организую новый культ имени себя. Чтобы до этого дожить, мне надо, чтобы тебя не убили жестокие люди.
Ладно, хочется ей ходить за мной, пусть ходит. Тем более, я же хотел её взять с собой на бал.
— Ты разбираешься в мужской моде? — Мысль взять её ещё и в салон, только что пришла мне в голову.
— В имперской почти нет. — Повертела она головой в сомнении, нарушив мои планы. Получается, тут она мне не помощник.
Осмотрел богиню с головы до ног. Это же и ей надо какой-нибудь столичный прикид искать. Не пойдёт же она в этом.
На ней был брючный костюм, а в империи такое только наёмницы носят. Костюм очень напоминал тот, что я приобрёл в своё время для Сенилы, но для Наталины подходил не очень. Сенила была высокой, а богиня казалась ребёнком, который решил поиграть в войнушку, особенно со спины, когда не был виден её третий размер.
— А в женской разбираешься?
— В имперской женской моде я разбираюсь. — Тут уже она была полностью уверена в ответе.
И то хлеб. Как получу деньги, сходим с ней по салонам, подберём чего-нибудь. Не то она будет выглядеть моим телохранителем, а не сопровождающей.
— Тогда, жди пока меня тут. — И решительно двинулся к входу.
Показав кусочек кожи вопросительно глянувшему на меня правому охраннику, прошел внутрь, где меня встретил ещё один военный. Нет, на нём не было доспехов, но манеры очень походили на одного моего знакомого авантюриста.
Этот военный осмотрел меня с ног до головы, как-то уж очень пристально, словно запоминая.
— Баронет, мы Вас давно ждём, проходите скорее. — Ни «здрасти», ни «как дела», ни «кто ты такой». Даже не представился. Бросил реплику и развернулся, заходя вглубь здания.
Сомнения, что это пошивочный салон, окрепли.
— Вот тот баронет, про которого говорил магистр. — Мы зашли в комнату, в которой находилось человек восемь-десять. Вся эта толпа сидела за столом и обедала. Я почувствовал себя неуютно от того, что пришёл не вовремя. — Займитесь им, времени мало.
Все тут же побросали еду и подскочили. Точно военные, обычные люди в такой ситуации либо послали, либо возмутились, либо сказали, что займутся «сразу после обеда».
Меня проводили в другую комнату, попросили раздеться, после чего долго мерили ленточками, называя размеры в частях тела, что-то вроде «тут полторы фаланги третьего пальца», или «обхват ровно локоть». Я даже не пытался понять, о чём они.
— Шпага на этой стороне или на этой? — Это у меня поинтересовались, левша я или правша. Граф, который меня учил, был правшой, я тоже.
— Вот тут, слева.
— Длина какая? Стандартная по руке? Центр тяжести ближе к рукоятке, или к концу клинка?
— Э-э-э… — Откуда я знаю, у меня же на самом деле нет шпаги. — Не знаю, я её ещё не купил.
На лице спрашивающего мелькнуло откровенное удивление, после он повернулся к одному молодому парню, стоящему со скучающим видом около входа в комнату.
— Ред, в арсенал его своди, подберите на время что-нибудь поприличнее под его руку. Только не артефакт. Ну и остальное тоже, пусть будет в полном комплекте, но без магии. Представителю старого рода ничего не скажут, но к императору и близко не подпустят.
— А разве можно? — Парень с сомнением окинул меня взглядом.
— Да, он из наших. — Твёрдо ответил ему приказавший. — Пока что, как оказавший, но с перспективой. Он из жизнюков.
— А, тогда да. Для своих подберём всё лучшее. — Тут же успокоился тот.
— Только без наших знаков, а то знаю я тебя! Всё только из отлёжки.
— Да помню я, помню. — Отмахнулся Ред. — Чего ты мне постоянно тыкаешь тот случай?
Вот кто мне скажет, о чём это они вообще? Мне катастрофически не хватает переводчика с их языка на нормальный.
После измерений парень повел меня вниз, в подвал. Дошли до простой деревянной двери, которая даже не запиралась. Оказалось, что это и есть дверь в оружейку, или в арсенал, как они назвали. Ни сигнализации, ни амбарного замка. Средневековье!
— Лук или арбалет не могу, извини, на балу категорически запрещено всё метательное. — Парень, что меня привёл, открыл один из сундуков и достал тканевый свёрток. — Вот тебе шпага. Она из отлёжки, принадлежала одному маркизу, но не фамильная, так что, вряд ли кто-то вспомнит. Не вздумай потерять или камни оторвать! После бала вернёшь.
Я на пробу сделал приглашающий финт, потом пару уколов в воздух по воображаемому противнику. В последний месяц я не тренировался, не с чем было, но легко вспомнил графскую науку.
Шпага действительно впечатляла. И не тем, что отлично сидела в руке, а множеством мелких драгоценных камней на гарде. Эдакая, красивая игрушка. Смертоносная в умелых руках. Жаль, это значит не в моих.
— А что значит «из отлёжки»? — Спросил я, возвращая шпагу. Парень сказал, что я заберу её вместе с костюмом, непосредственно перед балом.
— Значит, что вещь забрали у врага короны и положили отлёживаться лет на сто-двести. После такого срока уже никто не свяжет эту вещь с нами.
С кем это «с нами», я ещё точно не знал, но подозревать уже начал. И поэтому не спросил. Если это действительно наказующие, то они не должны сомневаться, что я и так в курсе всего. Пусть будут уверены, что я свой.
А то прибьют ещё для сохранения тайны.
Ещё мне вручили два небольших и тонких кинжала в ножнах, что крепились на руки. Доставать их надо было из рукавов, что довольно удобно, но руки стали заметно тяжелее. Понятно, почему те, у кого шпага, такие ножны не таскают. Устанешь руками махать с таким грузом.
— Ножи оставь себе, но на бал брать не советую, к ним очень отрицательно относится охрана императора. Этого добра у нас полно, могу дать в запас парочку, надо?
— Надо. А воздушного щита от стрел нет? — Вспомнил я утерянный амулет. Его было очень жалко.
— Есть, но на этом балу запрещено всё магическое, кроме лечебных амулетов. Если так уж надо, сходи, купи у магов, они все не больше пяти сотен золотых стоят, только на бал не бери.
— Да, надо бы купить. — Кивнул я, соглашаясь. Ага. Где бы ещё их взять, эти пять сотен. — А подешевле нет?
Потерянный амулет стало ещё больше жалко.
— Ну, можно послать к артефакторам, подобрать где-то за двести — триста, но накопители там попроще, допуски другие, да и на это тоже надо время. Если найдём, то получишь вместе со шпагой и костюмом, не раньше.
— Договорились.
Он ещё подобрал мне перевязь под шпагу, подогнал её, мы поболтали немного, и я решил, что пора бежать. По ощущениям, уже даже опаздываю.
Наталина так и стояла возле ворот, а после молча пошла за мной, отставая метров на десять.
— Иди сюда. — Наконец не выдержал я. — Вот, слева от меня иди. — Я всё ещё её опасался. Точнее, меня напрягало, что она сзади, так и тянуло обернуться.
Понимаю, что у неё была куча возможностей меня убить, раз она шла за мной от самой таверны, а обнаружил я её только перед воротами, но мне так спокойнее. Так я её хоть вижу.
До места мы дошли, даже словом не перекинувшись. Изредка я бросал на неё взгляд, и каждый раз она вопросительно вскидывалась, словно ждала, что я ей что-то скажу.
Дом, в котором была назначена встреча, был за городом, но каменный. В столице вообще, смотрю, не жалуют дерево, потому не удивился. А удивился я высокому глухому забору и воротам, на которых был герб. Получается, меня занесло к кому-то из аристократов.
На воротах, вдобавок к гербу, было несколько неизвестных мне магических узоров. Два на основе огня, один на основе воды. Усиков от них не шло, значит, не сигнализация. Жаль, времени нет, не осмотреться толком, как собирался раньше.
— Со мной не ходи, там может быть опасно. — Впервые за последние полтора часа обратился я к Наталине.
Она ничего мне не ответила, даже не показала, что услышала. Ну и чёрт с ней.
Не увидев звонка, заколотил в ворота кулаком по свободному от узоров участку. Калитка рядом с воротами открылась, показался встречающий. Он молча осмотрел меня, бросил короткий взгляд на Наталину и посторонился. Вот тут меня и взяли сомнения, стоит ли входить сюда вообще.
Дело в том, что этот мужик, хотя и был одет в приличный цветастый костюм, был весь в шрамах. Такое ощущение, что лицо ему тщательно порезали во всех возможных местах, не задевая глаза, нос и рот. Учитывая местную магию, такие травмы могла убрать даже простая лечилка. Если этот щеголяет в таком ужасающем виде, то это либо проклятие, либо наказание.
— Заходите, Вас ждут. — Проскрипел этот подозрительный, видя, как я колеблюсь.
Ладно, «с лица воду не пить», — как говорила бабушка. Может, у них тут мода такая.
Дом был двухэтажный, с виду очень добротный. И я почти не удивился, когда заметил нитки земляной магии в стенах. Похоже, он ещё и укреплён как следует, с ходу не взять, если что случится. Скорее всего, сказывается то, что он стоит за стенами города.