– А скачки здесь бывают? – задумчиво произношу, глядя на ухоженных, красивых лошадей.

Как же это прежде не вспомнил про ставки. Здесь можно порезвиться всласть. Воздействовать на расстоянии достаточно сложно, но может дать исключительный барыш, если правильно рассчитать. Конь не пожалуется и объяснить, почему сбился с шага, не сумеет. А ведь прекрасный способ!

– С этим лучше в Москву, – хохотнул сосед. – Там неплохой ипподром. А у нас что… провинция. Чемпионат по римской борьбе с подставами. Заранее договариваются, кто кого положит. Всерьез они соревнуются в столице.

Зрители еще долго аплодировали, а циркачи вместо поклонов делали сальто или еще как демонстрировали умения, вызывая новый шквал аплодисментов. Расходиться стали далеко не сразу, но в узких проходах невольно возникали пробки. Пришлось отпихнуть особо рьяного мужичка, рвущегося наружу, иначе б Катю с ног сбил. Он было начал качать права, но что-то поймал во взгляде и заткнулся, постаравшись тихонько испариться.

– Ну-ка постой! – командным голосом приказал околоточный, стоило отойти от выхода на два шага, оторвавшись от общего потока. Явно поджидал.

– Здравствуйте, Иннокентий Васильевич! – с максимальной радостью вскричал я, готовый ко всему.

– Со мной пойдешь.

– Это куда еще? – тоном сварливой жены потребовала Катя. – За что хватаете безвинного человека? – Голос она при этом не иначе сознательно еще повысила, и люди стали оборачиваться.

– Да никто его не хватает, – с досадой ответил полицейский.

– Да?! А как это называется?

– Вежливо просят пройти в отделение для пользы горожан.

– Это какой такой пользы? Ничего он вам не должен!

– Помолчи, – сказал я негромко. Полученное время дало возможность разобраться. Не было в околоточном знакомого азарта взявшего след пса или готовности напасть. Скорее смущение. – Что случилось, Иннокентий Васильевич?

– Ну это, – очень знакомым жестом снимая фуражку и вытирая потный лоб большим платком, – инспектор из сыскной поговорить хочет. Помощь твоя нужна.

– Болеет, что ли?

– Нет. Говорят, ты и вещи находить можешь.

– Кто говорит?

– Это Подольск! – рассердившись, рыкнул полицейский. – Все про всех знают. Доктору часы находил?

– Ну, было дело.

– Вот и пойдем.

Похоже, не врет. Чего-то найти хотят. Главное, не убийцу с пустыря. Очень не хотелось срываться с удобного места и уходить в бега, не особо зная обстановку. Слишком мало времени прошло. Должны быть любители пошарить в чужих карманах и всякие мошенники, раз даже в газетах попадаются заметки. Где ж лучше прятаться, как не среди изгоев. Однако просто так не заявишься. Подход нужен, а то такие люди чужаков не любят и заранее подозревают в дурных намерениях.

– Я с тобой, – заявила Катя.

– Домой ступай. Матери скажешь, что задержусь.

Она посмотрела откровенно недовольно.

– Меня не так просто теперь обидеть, – сказал на ухо, наклонившись. – А полиции помогать наш долг! – провозгласил уже громко, на публику.

Мы даже не пошли, а поехали. Крайне недовольный извозчик уже дожидался. Уж не в курсе, платит ли доблестная полиция в таких случаях или приходится отдавать долг Родине забесплатно, но лично мне понравилось. Впервые катался на транспорте, да еще и конном. Лошади у нас не имелось, и продемонстрировать чудеса выездки при всем желании не способен. Я на них сроду не садился. Да и коров с прочими свиньями и курами в основном наблюдал по голо или издалека. Едешь, скажем, по Швейцарии в отпуске, хотя совсем не желаешь, но жена потребовала модного курорта, и видишь на склонах гор овечек. Наверняка и после них куча навоза там остается. За тем и выгоняют на пастбище. Заодно удобрение. А мне теперь приходится ручками ежедневно выносить. Не беда, научился. Ничего сложного.

В конце концов, я из более развитого мира и летал неоднократно на самых разнообразных видах техники. Тем не менее смотреть свысока на прохожих достаточно приятно. Некоторые реакции непроизвольны. Химия моего организма изрядно отличается от прежней. Возраст влияет. Когда о переброске задумался, такое в голову не стукнуло. А зря. Совсем иные ощущения, и проконтролировать это невозможно. Но реально здорово ощущать себя молодым!

Приехали мы на окраину в какие-то трущобы. Среди халуп возвышался длинный четырехэтажный дом, вокруг которого торчали многочисленные полицейские и толпа злого народа. В ней попадались личности самого разного пошиба, от вполне прилично одетых до явных уркаганов и нищих с алкоголиками. Кажется, понял, куда попал. Знаменитый «гроб». В начале двадцатых из Москвы выселяли неблагонадежный элемент и криминальных типов, на кого ничего серьезного не имелось. Просто запретили проживание на прежнем месте и отдали под жилье недостроенное здание рабочего общежития в Подольске. Собирались расширять производство чего-то, относящегося к военной амуниции, а война закончилась всем на радость, кроме вложившихся. В результате так и бросили. А сюда загнали кучу сомнительной публики от анархистов до карманников. В паспортах у них ставили неприятную пометку. Никто в Москве и еще десятке крупных городов на жительство не имел права брать. Но чего-то там, в МВД, не додумали. Слишком близко поселили. На заработки уголовная шушера все равно ездила во вторую столицу – Петроград, а жила и гуляла в Подольске. Кстати, возле лежки они практически не гадили. Про убийства и грабежи у нас не слышали, разве по пьяни и из-за ревности. А воровали все больше на вокзале и иногда на рынках. Но там эту публику прекрасно знали и пойманных били смертным боем.

– Ты уж меня не подведи, – неожиданно просительным тоном произнес Иннокентий Васильевич. – Я за тебя поручился.

Знать бы еще, по какому поводу и почему молчал как рыба всю дорогу.

Сторожившие выход полицейские пропустили не спрашивая. Мой околоточный им прекрасно знаком, и если ведет, значит, надо. А внутри было гадко. Темные коридоры с непонятными ответвлениями и мусор на полу. Воняет. Не плохо пахнет, как бывает, где много людей проживает и висит запах курева, пота и нестираных вещей, а именно воняет. Стены, расписанные и ободранные до камня. Штукатурка лишь местами сохранилась. Внутри весь этаж поделен на маленькие комнатушки. На иных и дверей нет. Тряпкой загорожено. И чуть не в каждой человек десять набилось всякого возраста и пола, настороженно глядящих. Не удивлюсь, если здесь везде так и разные семьи вместе. Совсем конченым сдают угол или койку на двоих. Пока один отсутствует, другой спит.

В очередной комнате, перевернутой вверх дном, на полу валяются тряпки. Собственно, и мебели никакой, картонные коробки вместо ящиков, и спят прямо на полу, на матраце. На колченогой табуретке сидел злой даже на вид щеголеватый полицейский с капитанскими погонами. Что хорошо в нынешней России – прежний табель о рангах отменили. Не пришлось учить еще всяких титулярных и статских советников. У всех государственных чиновников простейшая система, аналогичная армейской. Просто цвет и петлицы разные. Ну и форма. Значит, этот капитан, уже заучил звездочки с полосками. Не такой уж маленький чин для нашего городка. Как бы ни начальник участка или того выше, здешнего сыскного.

– Вот это он и будет? – спросил брюзгливо.

– Так точно, – вытянувшись во фрунт, доложил мой сопровождающий, – Иван Львович.

– И ты можешь находить спрятанное? – уже обращаясь прямо ко мне.

– Потерянное, – говорю. – Разницу улавливаете, господин капитан?

Даже не оглядываясь, чувствую, как Иннокентий Васильевич напрягся. Наверняка прозвучало нагло.


– Ну-ну, – сказал начальник с неопределенной интонацией.

– Так не навязывался. Может, объясните, о чем речь, – демонстративно огляделся в поисках хоть чего-то, в чем можно устроить тайник. Доски и те от пола оторвали, – и где здесь можно клад зарыть.

– Вот и нам крайне интересно, – криво усмехнулся капитан. – Точно известно, привезли и даже кому. А найти в этом муравейнике…

– Что найти? – максимально терпеливо спрашиваю.

– Недалеко от Оренбурга археологи раскопали курган. На самом деле не один и не первый год роют, но тут нашли «царскую» могилу. Свыше пяти тысяч предметов, из которых половина – уникальные золотые и серебряные изделия. На днях их склад подломили и вынесли наиболее ценные находки. Достаточно быстро задержали виновников, но груз уже ушел. Сюда.

Земля свежая? А ведь это кое-что. Запах. На металле его не будет, а вот на кое-чем другом мог сохраниться, если немного времени прошло. Шанс минимальный, но попробовать стоит.

– И кому привезли? – спрашиваю задумчиво.

Из угла вытащили понурого мужичонку с крайне неприятным взглядом. Изображает для зрителей уныние, а сам злорадствует и в душе готов любого удавить. Уж полицейских точно.

– Руки дай.

– Чаво?

– Руки протяни.

Он практически сунул мне в лицо открытую ладонь. Еще немного и толкнул бы. Сознательно, сука. Упреждаю, хватая за ладонь и выворачивая пальцы. Мужик взвыл не столько от боли, сколько по привычке изображая невинного.

– Ой, да чего ж творят фараоны с простым человеком!

И тут меня пробило. Поймал образ. Это как удар током, к счастью, слабенький. Тогда, в самом начале, с потерявшимся ребенком было нечто похожее. Ох, не прост оказался Николка. В прежней жизни меня озарения не посещали. Этот тип тоже нечто почувствовал и заткнулся на полуслове, отшатнувшись.

– Ты кто? – прошипел.

Я молча отвернулся и пнул стенку, выбивая намертво забитую доску и открывая проход в соседнюю клетушку. Потом соседнюю деревяшку. Гипса и то пожалели, представляю, какая звукоизоляция в этих хоромах. Полицейские сообразили и мигом отодрали, набежав. Сидевшие за стеной люди дружно завопили и замолчали только после угроз вломившихся представителей власти, подкрепленных зуботычинами. Пятеро детей мал мала меньше продолжали рыдать. По моему впечатлению, не от страха, а назло. Пришлось показать жестом, и их выкинули всей компанией вместе со взрослыми в коридор. Мешают. Как это соотносится со здешними законами, как-то не трогает. Пусть должностные лица разбираются, кого бить можно, кого – нет. Главное, не меня.

– Потолок, – сказал, прикинув. На вид ничего не определишь, большие умельцы клепали захоронку. – У соседей выше.

Азартно сопя, полицейские под вопли снаружи обиженного семейства приволокли откуда-то грубо сколоченный стол, и Иннокентий Васильевич первым взгромоздился на него, вооружившись коротким ломиком. Не иначе прежде отдирали этим пол. А теперь взялись за потолок. Со скрипом вылезли гвозди, и в дыру выпал сверток, с громким стуком плюхнув вниз. Пошарили и извлекли еще один.

Капитан нетерпеливо развернул находку. На первый взгляд чаша золотая, украшенная сценами охоты. А в ней всякая мелочь.

– Есть! – сказал он счастливо. – Ну, теперь эта скотина у меня попляшет!

«В нормальном суде черта с два докажешь. Комната не моя, заявит барыга, и ничего не знаю, – подумалось. – Надо здесь живущих за глотку брать. Но с какой стати лезть с советами. Сами с усами. Вон какие красивые и должны соображать получше начитавшегося детективов пришельца».

– Я пойду? – спрашиваю максимально нейтрально.

– Да-да, – рассеянно отвечает капитан. Потом встрепенулся и посмотрел в упор. – И раньше слышал про твои чудеса, – произнес с расстановкой. – Не верил. Эффектно и уж точно не подготовленный фокус.

– Сделайте одолжение, не таскайте в дальнейшем на каждый неудачный обыск. Я у вас не служу и ничем не обязан.

– Ну, это как посмотреть. – И глаза волчьи. – Понадобится – заставлю.

Еще одна проблема на мою голову. Вот надо было находить? Нужны мне эти воровские малины и чужие ухоронки. Теперь не отстанет. Ничего, на особо прытких другие методы имеются. Жена градоначальника, например, очень хочет жирок убрать. Неужели не прикроет, капнув на мозг супругу? Тот, кроме всего прочего, прямой начальник. А если сильно принципиальный, так и я найду сто причин не сделать. Но прямо говорить не стану. Зачем заранее настраивать против себя. Вот когда снова потребует, тогда пошлю на три буквы и пойду жаловаться.

– Околоточный! – кричит капитан между тем. – Проводи его. До извозчика.





Глава 13

Нелюбитель прогресса




Едва успел нажать на звонок, как дверь распахнулась.

– Проходите, – сказала горничная. Эдакая девица под ярлыком «кровь с молоком». Крепкая, сильная и румяная. Деревня исправно поставляет в город бесконечное количество парней и девушек в поисках лучшей доли и заработка. Вторым устроиться намного сложнее, и получают они на фабрике меньше чуть не в два раза, чем мужчины. В приличном доме горничной платят тринадцать – восемнадцать рублей в месяц с харчами и жильем. На самом деле очень многое зависит от хозяйки. Иные могут и со света сжить, загоняв вконец. Здешняя была вроде бы приличной госпожой. Не издевалась, и работающие у нее были довольны. – Сейчас доложу.

В книксене она все ж приседать не стала. Не того я полета птица. Однако определенно уважение, и из окна выглядывали.

Я обещал зайти к этому времени и стараюсь слово держать, хотя не так просто с моими бесконечными трудами. С утра скотина дома, затем непременная свора богатеньких тетенек, исправно поставляемых Анной, со всякими мелкими дефектами внешности. По части денег это настолько серьезно, что в какой-то момент предложил ей долю. Моя любовница посмеялась и потребовала взамен увеличить количество сексуальных заходов. Я-то не против, да, к сожалению, не все так просто. На природе уже холодно, а снимать комнату в дешевых номерах не слишком удобно. Городок маленький, и обязательно пойдут слухи.

Именно по данной причине прием желающих хорошо выглядеть дамочек проходит в ее доме и регулируется тоже Анной. Есть у меня подозрение, что идет отбор. Полезных или занимающих некое место в здешней общественной иерархии моя красавица приглашает, а кое-кого старательно не замечает. Я точно знаю, не каждая в список попадает. Заезжали дважды напрямую домой. Наверняка ведь весь чиновничий Подольск уже в курсе происходящего. Минимум одна барыня в день. Иногда две. А мне жалко полтораста-двести рублей слупить, не особо утруждаясь?