2
— Это вы хотели видеть матушку-игуменью? — послышался за спиной тихий голос.
Софи обернулась. Прямо перед ней стоял монахиня. Но та же самая или другая, понять было сложно: голос, одеяние — ничто не отличало ее от первой.
— Да, я. Мне разрешена аудиенция?
— Следуйте за мной.
— Так меня примут?
— Идемте за мной, сестра.
— Но...
— Скоро вы все узнаете.
Сердце застучало часто-часто, в такт острым каблучкам. Определенно что-то недоброе крылось за этими уклончивыми фразами. Возможно, монашки догадались, что она пришла за сокровищами, и теперь размышляют, стоит ли с кем-то их делить.
— Сюда, — монахиня указал на темную дубовую дверь.
Софи на секунду замешкалась. Всего один шаг отделял ее или от огромного состояния, или... от смерти. Что, если эта Дракула в платье вцепится ей в горло, тогда поминай как звали.
— Что же вы остановились, сестра?
Софи буквально затылком ощущала зловещий взгляд.
— Может быть, вы чего-то боитесь?
— Я? С какой стати! — Даже в мыслях взбалмошная полячка не призналась, что струсила. — Просто размышляла, можно ли католичке креститься в православном храме. И, не дожидаясь ответа, демонстративно осенила себя левосторонним крестом.
3
По узкой винтовой лестнице поднимались молча. Лестница была настолько крутой, что Софи, которая шла первой, думала только о том, как бы не оступиться и не наступить монахине на голову. Нервозность и крутой подъем поглотили все ее внимание, она даже не заметила, как лестница кончилась. Проведя рукой по шершавой стене и не нащупав ручки двери или чего-нибудь подобного, Софи обернулась, чтобы спросить, куда идти дальше, и к вящему ужасу обнаружила, что спрашивать некого: ее сопровождающая исчезла. А на том месте, где она только что стояла, возникла каменная стена. Слабея от страха, Софи принялась царапать острыми когтями каменную кладку. «Зачем они решили замуровать меня? — дрожала в голове беспомощная мысль. — Неужели из-за сокровищ? Но я ведь даже не успела показать им кольцо...»
Откуда-то сбоку послышался металлический скрежет, и внезапно на Софи обрушился яркий луч света. Закрыв лицо руками, не осознавая, что делает, вдова буквально бросилась в этот сноп света. «Ангелы, ангелы небесные пришли забрать меня, — бормотала она, не в силах оторвать лицо от ладоней. — Ангелы с белоснежными крыльями пришли забрать меня навсегда...»
Поразительно, но даже в момент сильнейшего душевного потрясения молодая вдова была абсолютно уверена, что в лучшем из миров встречать ее будут исключительно херувимы в белых одеждах, а не пара загорелых брюнетов с рогами и хвостами.
— Что с вами, дитя мое?
Софи застыла. Голос был женским. Но ведь Бог не мог быть женщиной. По крайней мере, так уверяло миллиарда три мужчин.
Рискнув, наконец, приоткрыть один глаз, Софи обнаружила, что она вовсе не на облаке и не перед вратами рая, а в длинном зале с высоким потолком и высокими узкими окнами. На стенах висели огромные иконы, вдоль стен и по углам стояли деревянные скульптуры святых. Окна украшали витражи из жизни святого семейства. Вокруг не было ни души.
Не понимая, как здесь оказалась, Софи оглянулась, и кровь снова застыла в ее жилах — теперь не только лестница, а и вовсе все исчезло: позади нее не было вообще никакого проема.
С трудом преодолев суеверный страх, Софи подошла к стене и провела рукой по шероховатой поверхности. Ни единой трещины.
— Кажется, мы напугали вас?
Софи снова заозиралась. Она не понимала, кто с ней разговаривает.
— ...Нашей обители более девятисот лет, — продолжил голос, — здесь много потайных ходов и хитроумных дверей. Не бойся, дитя мое, дверь есть, но она находится за иконой. Той, перед которой ты стоишь.
Софи неожиданно испытала досаду — ее словно специально выставили пугливой истеричкой. К тому же она по-прежнему не видела своей собеседницы.
— Я здесь. Справа от вас.
Вдова вытянула голову, напряженно вглядываясь в дальний конец зала. Секунд пять ей понадобилось, чтобы понять, в чем дело. В торцевой части зала стоял массивный деревянный стул, больше похожий на трон, и сидящая на нем одетая в черное женщина вовсе не была скульптурой, как могло показаться на первый взгляд...
— Подойди, дитя мое, не бойся. — Женщина подняла руку, жестом предлагая подойти ближе. — Я настоятельница этого монастыря, игуменья.
Испытывая сильное волнение, Софи приблизилась к трону. Преклонив колено, она замерла.
— Как зовут тебя?
— Софи Ласмэ...
— Слушаю тебя, Софи Ласмэ.
— Я... — После перенесенных треволнений каждая фраза давалась ей с трудом. — Я пришла в вашу обитель, чтобы воспользоваться своим правом. — Последние слова едва можно было расслышать.
В лице игуменьи что-то неуловимо изменилось, но оно по-прежнему оставалось приветливым.
— О каком же праве идет речь? — мягко спросил настоятельница.
Софи понемногу успокаивалась. Раз ее не убили сразу, значит, шанс договориться все еще остается.
— Я вдова и законная наследница Петера Ласмэ, — как можно увереннее произнесла она. — К сожалению, мой горячо любимый супруг неделю назад скончался. — Тут прекрасная блондинка на всякий случай скорбно потупила взор.
— Сочувствую вашему горю.— Голос настоятельницы звучал ровно. — Да упокоится душа его с миром. Ваш приход как-то связан с его кончиной?
— А вы не догадываетесь?
— Нет.
Ответ прозвучал так бесхитростно, просто, что только врожденный авантюризм и годы испытаний позволили полячке остаться невозмутимой.
— Как же так, — она попробовала улыбнуться, — вы храните его имущество и не понимаете, зачем я здесь?
— Простите, чье имущество мы храним?
— Петера Ласмэ, конечно.
— Странно. Я впервые слышу это имя.
Внутри разливалось нехорошее тепло. Такой ответ мог означать только две вещи: либо монашки не собираются ничего возвращать — раз владелец умер, значит, и говорить не о чем, либо... Либо Петер солгал ей. Бог ведает зачем, но в любом случае сейчас следовало как-то выходить из сложившейся ситуации.
Молодая вдова достала из сумочки крошечный кружевной платок, аккуратно промокнула слезки.
— Матушка, признаться, я немного растеряна... — Она по привычке спрятала платочек за вырез выдающейся во всех смыслах груди. — Простите, здесь немного душновато...
Настоятельница кинула взгляд в сторону распахнутого настежь окна, но ничего не сказала.
— ...Я понимаю, со стороны может показаться, что я пришла сюда, в эти святые стены, с корыстными намерениями, но поверьте, я бы никогда не осмелилась. И если бы не обещание, данное мною моему любимому супругу пред самой его кончиной... — Голос задрожал. — Петер, да пребудет его душа в раю, хотел, чтобы я построила приют для обездоленных и несчастных детей, открыла для них бесплатную школу и больницу... Но вы же понимаете, столь грандиозный проект требует не менее грандиозных капиталовложений, и лишь поэтому я здесь. Лично мне ничего не нужно. Вы понимаете меня?
Вдова начинала нервничать: игуменья молчала, ее лицо, обрамленное черной материей, оставалось суровым и непроницаемым, и можно было только догадываться, что на самом деле стоит за этой сдержанностью — простая жадность или искреннее непонимание происходящего.
Софи решила предпринять последнюю попытку.
— Нет, я ни в коем случае не хочу забрать все, а уж тем более сразу... Но все же хотелось с чего-то начать. К тому же адвокаты ждут моего возвращения. Им не терпится узнать, как будут урегулированы мои права.
— Ваши права?
Теплые морщины вокруг глаз дрогнули, а сами глаза приняли такое недоуменное, по-детски непонимающее выражение, что усомниться в искренности игуменьи было невозможно.
— Дитя мое, я никак не пойму, о каких правах вы все время говорите?
Украшенные стразами ногти вдовы с силой впились в ладони. Значит, все-таки этот гад солгал ей. Чтоб гореть ему в аду!
— Так о чем идет речь? — с неожиданной резкостью переспросила настоятельница. — Или говорите, дитя мое, или...
С трудом удерживаясь от того, чтобы не пуститься наутек, Софи пробежалась дрожащими пальчиками по пуговицам блузки, расстегнула верхнюю. Условно верхнюю — та просто находилась выше остальных. Как теперь изо всего этого выпутываться? Боже правый, как жарко... Вариантов нет, придется до конца играть роль обманутой дурочки. А могилу мужа, по возвращении, она сравняет с землей.
— О чем я говорю? Я говорю о праве на имущество, переданного вашему монастырю семьей моего покойного супруга на временное хранение. Перед самой кончиной он мне все подробно рассказал, у меня даже есть свидетели...
Настоятельница порывисто встала. И без того неяркое лицо стало вдруг бледным как мел, черное монашеское облачение делало эту бледность зловещей. Игуменья взмахнула рукой, словно ворон крылом.
«Все, мне крышка, — с какой-то обреченностью подумала Софи. — Сейчас она вызовет полицию. Меня арестуют, потом выяснится, что я живу по поддельным документам, потом узнают, что мой муж умер явно не своей смертью, потом...»
— Дочь моя, правильно ли я поняла: вы пришли, чтобы забрать имущество, доверенное этой обители Гедиминами?
Тихий доселе голос с неожиданной мощью прокатился по пустому залу. Софи обдало жаром. Ноги стали ватными, несколько раз хлюпнув ртом, она без сил опустилась на пол.
— Что с вами? Вам плохо?