— Со времени нашего последнего разговора я стал гораздо чаще работать с армейскими контрактами, старина, — сказал он, искоса улыбнувшись Блэку. — На самом деле, в эти дни я довольно часто топчусь в твоей песочнице. Если бы ты был более активен со своими контрактами после смерти старика, ты бы это знал.
Блэк моргнул.
Что-то в выражении его лица говорило мне, что он искренне удивился, услышав слова Яррика.
Яррик продолжал говорить.
— …Я сумел воспользоваться имеющимся влиянием плюс моим несравнимым очарованием, — Яррик ещё шире заулыбался этой мальчишеской улыбкой. — Я убедил их пока что отозвать псов. Я также поручил им поговорить с твоими людьми, конечно же. И тем твоим другом-адвокатом из Нью-Йорка, мистером Фаррадэем. Они получили твои «путевые заметки» за последние несколько месяцев, и это, похоже, успокоило их. Конечно, они всё равно захотят поговорить с тобой, но они согласились отложить этот вопрос.
Переводя взгляд между нами, Яррик вскинул бровь.
— Возможно, я также сказал им, что хочу уговорить тебя и твою милейшую жену помочь с расследованием с нашей стороны, — добавил молодой миллиардер. — Между прочим, они не возражали. Более того, они ухватились за возможность того, что вы оцените место до того, как они смогут привести сюда своих людей ночью. Они знают, что вы знакомы с протоколами сохранения улик и обеспечите сохранность места происшествия. Они планируют послать кого-то вам в помощь… подозреваю, просто для того, чтобы прикрыть свои задницы. При условии, что вы согласитесь работать на меня…
— Кого-то? — перебил Блэк. — Кого?
Яррик пожал плечами.
У меня сложилось впечатление, что он посчитал эту деталь незначительной.
— Кого-то, предположительно имеющего опыт работы с техникой и довольно высокий доступ к секретной информации, чтобы они смогли оценить, принадлежала ли им та штука, которую нашли Кеон и Фурнье.
Яррик взглянул на Фурнье, показав ему что-то после того, как договорил.
Какой бы сигнал он ни показал, Фурнье, похоже, понял.
Кивнув, менеджер пошёл к Кеону и другим работникам курорта.
Яррик перевёл взгляд на нас.
— Подозреваю, что полиция Гонолулу тоже кого-то пришлёт, — добавил он. — Мне сказали, что представители армии тоже планировали их привлечь. Хотя бы ради профессиональной дани уважения. Но я бы не ожидал их до завтрашнего дня.
Мы с Блэком переглянулись.
Яррик поколебался, глядя на нас и явно пытаясь оценить нашу реакцию.
— Признаюсь, мои причины желать твоего участия совершенно эгоистичны, старина, — добавил Яррик, видимо, устав щуриться от солнца и надев дизайнерские солнцезащитные очки. — Я очень хочу, чтобы кто-нибудь представлял мои интересы в данной ситуации, Блэк. Они это понимают. Они просто хотят, чтобы ты сотрудничал. И если ты будешь проводить собственное расследование, то они надеются, что ты сообщишь им о своих находках… поделишься информацией, которую получишь.
«Они надеялись, что Блэк сообщит о находках? — пробормотал мой разум. — Армия «надеялась», что Блэк согласится сотрудничать?»
Кто такой этот Питер Яррик?
Блэк бросил на меня беглый взгляд.
Но Яррик наблюдал за нашими лицами.
Увидев что-то на лице Блэка, Пит улыбнулся.
— Прости, если я слишком свободно говорил от твоего лица, дружище, — сказал он, виновато пожимая плечами. — Всё это ещё на воде вилами писано. Я сказал им, что ещё не разговаривал с тобой. Я просто изложил им свои мысли о том, как организовать свои действия.
Продолжая изучать наши лица, Яррик добавил:
— Но я был бы очень благодарен. Само собой, я заплачу тебе. Твоя обычная ставка, плюс надбавка 20 %? Для вас обоих?
Он помедлил во второй раз, жестом показывая на нас с Блэком.
— …И, конечно же, всё на курорте — за счёт заведения. И для тебя, и для твоей жены. Включая любые лодки или оборудование, которое вы захотите арендовать, ездовых лошадей, ныряние с аквалангом или другие экскурсии… Всё за счёт «Блю Сейл». Я думаю, это справедливо. Я знаю, что разбирательства с правоохранительными органами всегда были тебе не по нраву, Блэку.
Тут я подавила смешок, сумев превратить его в кашель.
Яррик покосился на него, словно всё понял, но сохранил нейтральное лицо.
— И ещё, — сказал он, потирая свою шею сзади и старательно сохраняя лёгкий тон. — Уж прости, что говорю это… но я подумал, что тебе сейчас не помешает предстать в хорошем свете. Помощь армии и полиции в расследовании странного преступления. Оказание услуги старому другу. Это буквально кричит о хороших добрых делах. Ну, если не считать взрывающихся солдат.
Яррик улыбнулся, частично адресуя эту улыбку и мне.
— Учитывая безумные заголовки в последние несколько недель, я подумал, что немного скучной нормальности может пойти на пользу. Напомнить людям, кто ты. Чем ты зарабатываешь на жизнь.
Питер поколебался, затем продолжил более осторожным тоном.
— Я читал всё это… тот бред, который писали про тебя в газетах. Я подумал, может, если ты вернёшься на ринг вот таким образом, это может помочь. Бонусом послужит и то, что мы можем раскрутить это как работу для армии. Это даст патриотичную ауру, из-за которой люди полюбят тебя ещё сильнее. Это убедит шизиков найти себе новую мишень для своих безумных теорий заговора.
Блэк скрыл хмурое выражение.
Ну, он скрыл его, не выдав лицом.
Но я, стоявшая так близко к нему, почувствовала это, хоть и не видела. Я заметила в его золотистых глазах лёгкую проницательность, а его губы слегка поджались.
Когда он заговорил, обращаясь к Яррику, его голос вернулся к тону праздного богача, хоть я и слышала там едва уловимые резкие нотки.
— Конечно, Пити, — сказал он. — Конечно. С радостью сделаю это, приятель. Особенно после того, как ты помог нам в ситуации с яхтой.
Сделав более выразительную паузу, он добавил таким же лёгким тоном, каким говорил Яррик.
— Наверное, я просто сбит с толку. Это всё — лишь услуга, которую ты мне подкидываешь? Не то чтобы я жаловался, но…
— Что ты имеешь в виду? — спросил Яррик.
На мгновение уставившись на другого мужчину, Блэк улыбнулся.
Покосившись на меня, затем обратно на миллиардера с мальчишеским лицом, он улыбнулся ещё шире.
— Что я имею в виду? Брось, Пит.
Блэк по-прежнему говорил этим тоном богача, но отбросил часть лицемерия. Будь Яррик видящим, Блэк щёлкнул бы языком.
— У тебя здесь, на курорте, имеется своя команда охраны, — сказал Блэк. — Зная тебя, они хороши в своём деле. Очень даже хороши. В любом случае, ты же не думаешь, что это какой-то запланированный удар по тебе или по твоему курорту…
— Я не нанимаю Блэка-консультанта по вопросам безопасности, — произнёс Яррик с предостережением в голосе. — Я нанимаю Квентина Блэка, частного сыщика. Я нанимаю детектива.
— С какой целью? — спросил Блэк. — Если армия уже заявила, что тело, или бомба, или что там, относится к их юрисдикции, то какой смысл нанимать меня? Ты думаешь, у меня есть хоть какой-то шанс выяснить что-то наперёд их?
Блэк как будто взвесил молчание своего друга, затем добавил:
— Если они просто хотят, чтобы мы с моей женой собрали все улики до того, как место происшествия будет испорчено, тогда ладно, — Блэк пожал плечами. — Но ты переплачиваешь, Пити. Очень сильно. Полагаю, ты мог бы нанять местных криминалистов, и они сделают эту работу вдвое дешевле моих расценок…
— Я не смогу нанять из их числа того, кому доверяю, — перебил Яррик.
Блэк нахмурился. Он продолжал всматриваться в глаза своего друга в такой манере, которая говорила мне, что он наверняка читает Яррика.
— Зачем? — спросил Блэк мгновение спустя. — Без обид, но зачем тебе так нужен тот, кому ты можешь доверять? Судя по твоим словам, я так понимаю, что эту штуку вынесло сюда совершенно случайно, верно? Само собой, это заставило людей в USPACOM насторожиться, иначе они не стали бы посылать команду под прикрытием темноты. И не менее очевидно, что армия хочет взять это под контроль… наперёд полиции Гонолулу. Но с тобой-то какая связь?
Помедлив, Блэк подмигнул мне, бросив на меня взгляд искоса.
— Ты пытаешься затащить меня во что-то, приятель? В какой-то контракт, по которому ты ведёшь переговоры?
Когда Яррик улыбнулся, качая головой, но не давая явно отрицательного ответа, Блэк хлопнул его рукой, одарив очередной акульей улыбкой.
— Ты даёшь мне обещания, Пити? Если так, признавайся. Не стесняйся. Я бы предпочёл полностью понимать, на что я соглашаюсь, и только потом ставить подпись.
Воцарилось молчание.
Когда оно затянулось слишком надолго…
Питер Яррик улыбнулся.
Даже я увидела в этой улыбке смущение, а я даже не пыталась его прочесть.
— Ну, ты же меня знаешь, Блэк, — сказал Пит, поднимая ладони и отвечая своей версией сногсшибательной улыбки. — Мне нравится играть в разных песочницах…
— Ага, — теперь Блэк смотрел на него в упор, забыв про образ богатого плейбоя. — Я тебя знаю, Питер. Именно поэтому я спросил.
— Спросил ли, Квентин? — съязвил Яррик. — Это ты так спрашивал? Вот только что?
— Спрашивал, — сказал Блэк.
Пока они вели свой вербальный спарринг, мои брови поднимались всё выше и выше.
Блэк пихнул меня своим светом.
Мои брови опустились обратно.
И всё же я понимала, о чём в данный момент Блэк спрашивал Яррика. Блэк хотел знать, не сдал ли его Яррик (полностью или частично) тому, с кем он работал в военно-промышленном комплексе. Блэк хотел знать, являлись ли мы с Блэком частью той сделки, которую заключил Питер, и что именно подразумевала эта сделка.
Это определённо объяснило бы, почему они отказались от идеи арестовать нас с Блэком.
А ещё это чертовски сильно тревожило, в зависимости от того, какие там были даны обещания.
— Как я и сказал, в последнее время я делаю больше военных контрактов, — сказал Яррик, посмотрев на Блэка прищуренным взглядом, затем поправив солнцезащитные очки на носу. — Если ты задаёшься вопросом, почему армия предоставляет мне такую свободу действий в этом вопросе… ну, во многом именно поэтому. Это немаленькие контракты. Они имеют большую значимость. И в этот самый момент мы ведём переговоры об ещё одном контракте.
Блэк моргнул.
Что-то в выражении его лица говорило мне, что он искренне удивился, услышав слова Яррика.
Яррик продолжал говорить.
— …Я сумел воспользоваться имеющимся влиянием плюс моим несравнимым очарованием, — Яррик ещё шире заулыбался этой мальчишеской улыбкой. — Я убедил их пока что отозвать псов. Я также поручил им поговорить с твоими людьми, конечно же. И тем твоим другом-адвокатом из Нью-Йорка, мистером Фаррадэем. Они получили твои «путевые заметки» за последние несколько месяцев, и это, похоже, успокоило их. Конечно, они всё равно захотят поговорить с тобой, но они согласились отложить этот вопрос.
Переводя взгляд между нами, Яррик вскинул бровь.
— Возможно, я также сказал им, что хочу уговорить тебя и твою милейшую жену помочь с расследованием с нашей стороны, — добавил молодой миллиардер. — Между прочим, они не возражали. Более того, они ухватились за возможность того, что вы оцените место до того, как они смогут привести сюда своих людей ночью. Они знают, что вы знакомы с протоколами сохранения улик и обеспечите сохранность места происшествия. Они планируют послать кого-то вам в помощь… подозреваю, просто для того, чтобы прикрыть свои задницы. При условии, что вы согласитесь работать на меня…
— Кого-то? — перебил Блэк. — Кого?
Яррик пожал плечами.
У меня сложилось впечатление, что он посчитал эту деталь незначительной.
— Кого-то, предположительно имеющего опыт работы с техникой и довольно высокий доступ к секретной информации, чтобы они смогли оценить, принадлежала ли им та штука, которую нашли Кеон и Фурнье.
Яррик взглянул на Фурнье, показав ему что-то после того, как договорил.
Какой бы сигнал он ни показал, Фурнье, похоже, понял.
Кивнув, менеджер пошёл к Кеону и другим работникам курорта.
Яррик перевёл взгляд на нас.
— Подозреваю, что полиция Гонолулу тоже кого-то пришлёт, — добавил он. — Мне сказали, что представители армии тоже планировали их привлечь. Хотя бы ради профессиональной дани уважения. Но я бы не ожидал их до завтрашнего дня.
Мы с Блэком переглянулись.
Яррик поколебался, глядя на нас и явно пытаясь оценить нашу реакцию.
— Признаюсь, мои причины желать твоего участия совершенно эгоистичны, старина, — добавил Яррик, видимо, устав щуриться от солнца и надев дизайнерские солнцезащитные очки. — Я очень хочу, чтобы кто-нибудь представлял мои интересы в данной ситуации, Блэк. Они это понимают. Они просто хотят, чтобы ты сотрудничал. И если ты будешь проводить собственное расследование, то они надеются, что ты сообщишь им о своих находках… поделишься информацией, которую получишь.
«Они надеялись, что Блэк сообщит о находках? — пробормотал мой разум. — Армия «надеялась», что Блэк согласится сотрудничать?»
Кто такой этот Питер Яррик?
Блэк бросил на меня беглый взгляд.
Но Яррик наблюдал за нашими лицами.
Увидев что-то на лице Блэка, Пит улыбнулся.
— Прости, если я слишком свободно говорил от твоего лица, дружище, — сказал он, виновато пожимая плечами. — Всё это ещё на воде вилами писано. Я сказал им, что ещё не разговаривал с тобой. Я просто изложил им свои мысли о том, как организовать свои действия.
Продолжая изучать наши лица, Яррик добавил:
— Но я был бы очень благодарен. Само собой, я заплачу тебе. Твоя обычная ставка, плюс надбавка 20 %? Для вас обоих?
Он помедлил во второй раз, жестом показывая на нас с Блэком.
— …И, конечно же, всё на курорте — за счёт заведения. И для тебя, и для твоей жены. Включая любые лодки или оборудование, которое вы захотите арендовать, ездовых лошадей, ныряние с аквалангом или другие экскурсии… Всё за счёт «Блю Сейл». Я думаю, это справедливо. Я знаю, что разбирательства с правоохранительными органами всегда были тебе не по нраву, Блэку.
Тут я подавила смешок, сумев превратить его в кашель.
Яррик покосился на него, словно всё понял, но сохранил нейтральное лицо.
— И ещё, — сказал он, потирая свою шею сзади и старательно сохраняя лёгкий тон. — Уж прости, что говорю это… но я подумал, что тебе сейчас не помешает предстать в хорошем свете. Помощь армии и полиции в расследовании странного преступления. Оказание услуги старому другу. Это буквально кричит о хороших добрых делах. Ну, если не считать взрывающихся солдат.
Яррик улыбнулся, частично адресуя эту улыбку и мне.
— Учитывая безумные заголовки в последние несколько недель, я подумал, что немного скучной нормальности может пойти на пользу. Напомнить людям, кто ты. Чем ты зарабатываешь на жизнь.
Питер поколебался, затем продолжил более осторожным тоном.
— Я читал всё это… тот бред, который писали про тебя в газетах. Я подумал, может, если ты вернёшься на ринг вот таким образом, это может помочь. Бонусом послужит и то, что мы можем раскрутить это как работу для армии. Это даст патриотичную ауру, из-за которой люди полюбят тебя ещё сильнее. Это убедит шизиков найти себе новую мишень для своих безумных теорий заговора.
Блэк скрыл хмурое выражение.
Ну, он скрыл его, не выдав лицом.
Но я, стоявшая так близко к нему, почувствовала это, хоть и не видела. Я заметила в его золотистых глазах лёгкую проницательность, а его губы слегка поджались.
Когда он заговорил, обращаясь к Яррику, его голос вернулся к тону праздного богача, хоть я и слышала там едва уловимые резкие нотки.
— Конечно, Пити, — сказал он. — Конечно. С радостью сделаю это, приятель. Особенно после того, как ты помог нам в ситуации с яхтой.
Сделав более выразительную паузу, он добавил таким же лёгким тоном, каким говорил Яррик.
— Наверное, я просто сбит с толку. Это всё — лишь услуга, которую ты мне подкидываешь? Не то чтобы я жаловался, но…
— Что ты имеешь в виду? — спросил Яррик.
На мгновение уставившись на другого мужчину, Блэк улыбнулся.
Покосившись на меня, затем обратно на миллиардера с мальчишеским лицом, он улыбнулся ещё шире.
— Что я имею в виду? Брось, Пит.
Блэк по-прежнему говорил этим тоном богача, но отбросил часть лицемерия. Будь Яррик видящим, Блэк щёлкнул бы языком.
— У тебя здесь, на курорте, имеется своя команда охраны, — сказал Блэк. — Зная тебя, они хороши в своём деле. Очень даже хороши. В любом случае, ты же не думаешь, что это какой-то запланированный удар по тебе или по твоему курорту…
— Я не нанимаю Блэка-консультанта по вопросам безопасности, — произнёс Яррик с предостережением в голосе. — Я нанимаю Квентина Блэка, частного сыщика. Я нанимаю детектива.
— С какой целью? — спросил Блэк. — Если армия уже заявила, что тело, или бомба, или что там, относится к их юрисдикции, то какой смысл нанимать меня? Ты думаешь, у меня есть хоть какой-то шанс выяснить что-то наперёд их?
Блэк как будто взвесил молчание своего друга, затем добавил:
— Если они просто хотят, чтобы мы с моей женой собрали все улики до того, как место происшествия будет испорчено, тогда ладно, — Блэк пожал плечами. — Но ты переплачиваешь, Пити. Очень сильно. Полагаю, ты мог бы нанять местных криминалистов, и они сделают эту работу вдвое дешевле моих расценок…
— Я не смогу нанять из их числа того, кому доверяю, — перебил Яррик.
Блэк нахмурился. Он продолжал всматриваться в глаза своего друга в такой манере, которая говорила мне, что он наверняка читает Яррика.
— Зачем? — спросил Блэк мгновение спустя. — Без обид, но зачем тебе так нужен тот, кому ты можешь доверять? Судя по твоим словам, я так понимаю, что эту штуку вынесло сюда совершенно случайно, верно? Само собой, это заставило людей в USPACOM насторожиться, иначе они не стали бы посылать команду под прикрытием темноты. И не менее очевидно, что армия хочет взять это под контроль… наперёд полиции Гонолулу. Но с тобой-то какая связь?
Помедлив, Блэк подмигнул мне, бросив на меня взгляд искоса.
— Ты пытаешься затащить меня во что-то, приятель? В какой-то контракт, по которому ты ведёшь переговоры?
Когда Яррик улыбнулся, качая головой, но не давая явно отрицательного ответа, Блэк хлопнул его рукой, одарив очередной акульей улыбкой.
— Ты даёшь мне обещания, Пити? Если так, признавайся. Не стесняйся. Я бы предпочёл полностью понимать, на что я соглашаюсь, и только потом ставить подпись.
Воцарилось молчание.
Когда оно затянулось слишком надолго…
Питер Яррик улыбнулся.
Даже я увидела в этой улыбке смущение, а я даже не пыталась его прочесть.
— Ну, ты же меня знаешь, Блэк, — сказал Пит, поднимая ладони и отвечая своей версией сногсшибательной улыбки. — Мне нравится играть в разных песочницах…
— Ага, — теперь Блэк смотрел на него в упор, забыв про образ богатого плейбоя. — Я тебя знаю, Питер. Именно поэтому я спросил.
— Спросил ли, Квентин? — съязвил Яррик. — Это ты так спрашивал? Вот только что?
— Спрашивал, — сказал Блэк.
Пока они вели свой вербальный спарринг, мои брови поднимались всё выше и выше.
Блэк пихнул меня своим светом.
Мои брови опустились обратно.
И всё же я понимала, о чём в данный момент Блэк спрашивал Яррика. Блэк хотел знать, не сдал ли его Яррик (полностью или частично) тому, с кем он работал в военно-промышленном комплексе. Блэк хотел знать, являлись ли мы с Блэком частью той сделки, которую заключил Питер, и что именно подразумевала эта сделка.
Это определённо объяснило бы, почему они отказались от идеи арестовать нас с Блэком.
А ещё это чертовски сильно тревожило, в зависимости от того, какие там были даны обещания.
— Как я и сказал, в последнее время я делаю больше военных контрактов, — сказал Яррик, посмотрев на Блэка прищуренным взглядом, затем поправив солнцезащитные очки на носу. — Если ты задаёшься вопросом, почему армия предоставляет мне такую свободу действий в этом вопросе… ну, во многом именно поэтому. Это немаленькие контракты. Они имеют большую значимость. И в этот самый момент мы ведём переговоры об ещё одном контракте.