– Да я просто пошутил, Торвал, – слегка скривив рот в улыбке, отозвался Антон. – Проучить тебя хотел. – Теперь взгляд его стал строгим, а речь суровой и поучительной. – Чтобы ты на будущее знал, что нельзя хозяина замка, который дает тебе приют, заставлять убираться в кузнице. Ты, наверное, думал, что со мной можно обращаться, как с мальчишкой? Будем считать это твоей первой и последней ошибкой в мой адрес. Иди умойся и приходи, отметим уборку кузницы настойкой и прелестной закуской, что приготовила Франси…
Когда шер, раздирая ему уши своим свистом, ушел, Антон быстро сбегал к Франси и рассказал, какую пакость он задумал, чтобы проучить зарвавшегося шера. Получив от нее полное одобрение своих действий, он вдобавку получил троих помощников: Франси, Флапия и птичницу, крепкую молодуху лет тридцати, Кили. Кстати сказать, весьма привлекательную, как мимолетно заметил Антон. Здесь, по его мнению, женщины отличались от земных неземной красотой, и не заметить это было трудно.
«Блин! Сколько соблазнов?» – мимоходом подумал Антон.
Франси смогла его удивить и в этот раз. Она обошла, делая пассы руками, кузню и произнесла:
– Все. Можно работать.
И работа закипела. Антон только глядел по сторонам, не успевая что-либо предпринять. Троица как заведенная все делала сама и неимоверно быстро, не давая Антону поучаствовать. Ему оставалось лишь запустить руки в уголь и вымазать себе лицо, для того, чтобы Торвал не засомневался, что все это сделал он сам…
Торвал вернулся умытым через четверть часа. Остановился на входе и о разложенную у дверей тряпку, стал старательно вытирать ноги. Антон еле сдержал улыбку.
Вечером, сидя на ступеньках башни они с шером смотрели на звезды. Эрзай ушел к себе в конюшню, Франси и Флапий – в опочивальню. А они сидели и молчали.
– Хорошо вы меня, ваша милость уели, – прервал молчание шер. – Я понял, что зарвался. Простите.
– Уже простил, Торвал. – Антон достал монету в пятьдесят дибар и повертел в руках. Неожиданно ему пришла на ум мысль.
– Вот, смотри, Торвал, у нас есть медь. Много меди. Вот если бы наделать таких монет, наштамповать, здорово бы было. Мы бы могли купить семена филиссы для посадки.
– Так тут не только медь, здесь и серебро еще имеется. Это в одном дибаре сплошь медь, а в десяти, в двадцати и в пятидесяти дибарах присутствует серебро, только в разных пропорциях. Любой меняла заметит подделку.
– Так проблема не в серебре. Я так понимаю, его нужно немного, – ответил Антон. – А вот сделать форму, биток и набить монеты – это самое сложное.
– Это как раз несложно. Отлить стальную форму трудности не составляет. Где серебро взять? Вот в чем вопрос.
– Постой, ты можешь наделать такие монеты?
– Без проблем. Будет серебро – настучу, сколько надо. Только это дело следует держать в тайне. Делать медные монеты может каждый герцог. Но вы пока не герцог. Серебряные могут чеканить короли, а империалы лишь императорский монетный двор.
– Так серебром я тебя обеспечу, отдам столовое серебро. Оно пойдет?
– Пойдет. Только вы, ваша милость, точно благородного происхождения?
– Я и благородный, и умный, Торвал. Ты разве этого не заметил?
– Что не дурак, это видно… А вот в остальном…
– А что в остальном? Тебе показать наследственную грамоту?
– Не надо. Просто ни один сквайр на это бы не решился.
– Это потому, что у них нет шера, Торвал. Мне отец оставил разоренный феод. Но настоящее золото живет в замке.
– Спасибо, ваша милость, – улыбнулся шер.
– Называй меня при всех сэр, а наедине просто Антей.
– Хорошо, Антей, давай сюда твою монету, пойду приниматься за дело.
– Подожди.
– Что еще? Империалы делать будем? – пошутил шер.
– Империалы? А ты и их можешь наделать?
– Наделать смогу, но там состав серебро, медь и золото… Подбирать надо.
– А что, монеты не из чистого золота? – удивился Антон.
– Конечно, нет. Кто же будет делать монеты из чистого золота? В этом и смысла нет. Тогда уж проще было бы резать золото по кусочкам… Да и где столько золота взять?
– Найдем золото – будем делать империалы. Но я не об этом хотел спросить. Ты знаешь, как потравить клопов?
– А что тут знать? Берешь серу, буру, траву – колючку дьявола. И в камине сжигаешь. Образуется дым, и клопы дохнут от него. Только надо дымоход закрыть и ставни в комнате.
– Так, а где взять серу, буру и эту колючку?
– Серу и буру дам я, а колючку… Отдай приказ Флапию, чтобы крестьяне натаскали, ее тут полно.
– Короче, все есть под рукой, а они живут тут с клопами? Они что, их не кусают?
– Если ты родился с ними и с детства жил, то уже и не замечаешь. Привыкли. Еще вопросы есть?
– Пока нет. Пойду на сеновал. Патрон, пошли. – Спаниель, мирно спавший у его ног, вскочил.
– Береги своего охотника, иначе его петух заклюет, – рассмеялся Торвал.
– Нас не заклюют. Правда, Патрон?
Пес уныло поглядел в глаза хозяину и поплелся следом. Птичий двор он теперь проходил с опаской.
Антон залез на сеновал, что примыкал к конюшне. Медвежья шкура и бело-серая, из грубого льняного полотна, простыня были свернуты в рулон и лежали на самом верху, под крышей. Антон снял батильоны и узкие штаны. В бочке с дождевой водой умылся, обмыл ноги и прополоскал шосы. Носки Антон решил сохранить, чтобы как-нибудь потом найти мастера, что сможет по их образу и подобию наделать ему их копии. Чулки он закручивал валиком до щиколоток. Выглядел он, конечно, по меркам Земли, как клоун, но с этим ничего поделать не мог. Он должен выглядеть как сквайр. В общем, неожиданно для себя Антон вошел в роль феодала. Неистребимая жажда жизни заставляла его очень быстро приспосабливаться к изменившимся обстоятельствам в его положении. Зачем ждать от моря погоды, когда власть можно применить здесь и сейчас, для выживания. Переданные ему предками упорство и зачатки силы воли проявились в критические минуты и в короткий срок преобразили увальня-стажера в затаившегося хищника. А неприятности, случившиеся с ним в дороге, только закалили его и укрепили в мнении, что сопли жевать не стоит и нужно окружающий мир прогибать под себя.
Утром Антон, следуя принятому правилу делать все, не откладывая на завтра, развил бурную деятельность. Флапий был отправлен искать колючку. Кили, подоткнув подол платья за пояс и выставив напоказ красивые ноги, которые никогда не видели солнца и сверкали мраморной белизной, усердно конопатила паклей из льна щели в ставнях бойниц комнаты лорда. Антон, полюбовавшись на ее красоту, собрался уходить. Кили, заметив взгляд молодого хозяина, лукаво улыбнулась.
– Я вам нравлюсь, милорд?
Антон не стал жеманиться и просто ответил:
– Нравишься, Кили. Ты красивая.
– Спасибо, милорд. Если хотите, я сегодня буду греть постель не Эрзаю, а вам.
Антон поперхнулся.
– Кхм. Нет, Кили, не надо. Не прыгай из одной постели в другую.
– Так я не собиралась прыгать туда-сюда. Я хотела к вам в постель перейти.
– Понимаю, но оставайся с Эрзаем.
– Как прикажете, милорд. Но если передумаете, просто скажите…
– Хорошо, Кили. – Антон поспешил покинуть комнату и уйти от скользкого разговора. Несомненно, Кили женщина красивая и доступная. Скорее всего, она делила постель и с Робартом, а потом, когда у того появилась Роза, перешла к Эрзаю. И, кроме того, Антон знал, что местные красавицы не умываются, не чистят зубы и, скорее всего, не ходят в баню. Бани в замке не было. И, хотя от них не воняло потом и грязным телом, он не мог преодолеть врожденную брезгливость.
«А баню нужно строить!» – рассудил Антон, обозревая обширный пустой двор. Обозревал весьма решительно, как Петр Первый, обозревавший берега Невы и решивший, что здесь будет стоять град.
Сопровождаемый Патроном, Антон по-хозяйски заглянул в кузницу, где пылал горн и трудился Торвал. Постоял, посмотрел и пошел дальше. Нашел Эрзая, чистившего новых лошадей, полученных в качестве трофеев от наемников. Тоже постоял, посмотрел. Увидел груду доспехов, небрежно сваленных в кучу, и с удивлением спросил:
– А почему доспехи еще здесь, Эрзай?
– А где им быть, сэр? – спросил в ответ конюх.
– У Торвала в кузнице.
– Так вы команду не давали. У меня еще и головы воняют. Сил нет нюхать их.
– Ах, головы! – вспомнил Антон, что хотел предпринять.
– Эрзай, ты в каком статусе находишься в моем замке?
– Не понял, сэр. Вы о чем?
– Ну, вот Флапий – слуга. А ты кто?
– А я никто.
– Хм, удобно, но непрактично. Давай решим, что ты будешь делать в замке, и договоримся о оплате твоего труда.
– Давайте, сэр.
Значит, ты умеешь обращаться с лошадьми и стрелять из лука. Еще можешь работать с кожей. Делать седла, упряжь, шить сапоги и кожаную одежду. Так?
– Все верно, милорд.
– Хорошо. Сколько ты живешь в замке?
– Этак лет тридцать, наверное.
– И что ты все это время делал?
– Сначала ничего не делал, потом лет как пять ухаживал за лошадьми…
– Ага, ты жил тут тридцать лет. Ел, пил, прятался и ничего не делал.
– Все верно, сэр.