— А обыкновенные письма? Не получали ничего необычного? На домашний адрес или на место работы?

— Нет. Я вообще почти не получаю писем. Только счета. И всякую рекламу.

— Может, в последнее время вы что-то такое покупали? Скажем, какую-нибудь старую книгу? Или картину? Мебель? Автомобиль? Старинную одежду? Что-нибудь такое, где могло быть что-нибудь спрятано… документ или компьютерный диск?

— У меня есть несколько новых дисков. Но я даже их не смотрел, так и валяются где-то нераспечатанные.

— Может, были какие-то странные совпадения? Типа той журналистки, которая сначала связывалась с вами, а потом отправилась на тот свет?

— Ничего такого в голову не приходит. Да и вообще у меня в жизни мало чего интересного. Только работа да дом, дом да работа.

— Я верю вам, Расти. Но если обнаружу, что вы подрабатывали на НАСА или ЦРУ, я очень разозлюсь.

— Если бы. Но вы когда-нибудь видели, что ко мне в дверь стучались толпы ракетостроителей или шпионов? Умоляли меня о помощи? Я рассказал вам только про свой единственный побочный проект. Тот самый, над которым я работал вместе со своей знакомой. И тот оказался никудышным. Все коту под хвост. Никому не нужен. Даже мне самому.





Глава 11




Ричер оставил Резерфорда в машине, как ребенка. Или собачку.

Он и сам был не очень доволен своим решением. Прекрасно понимал, что это довольно рискованно. Где-то даже слышал, что закрывать детишек одних, без взрослых, в автомобилях запрещено законом. Правда, как обстоит дело с собаками, он не знал. Но потенциальный риск, который его беспокоил, был несколько иного свойства. Его не очень тревожила возможность перегрева, или обезвоживания Резерфорда, или угона автомобиля вместе со стянутым ремнем безопасности Резерфордом же. Он не думал о том, что мимо может случайно проходить какой-нибудь отморозок типа Марти. И вдруг увидит опять же Резерфорда. Выхватит мобильник защищенной связи. Вызовет подмогу. Или следователь Гудиэр, который узнает машину своего дружка и станет лезть в душу с вопросами, отвечать на которые Ричер еще не готов. Пока не готов. В чем был весь смысл того, зачем он находится здесь? Кто не рискует тот не пьет шампанского. Есть возможность проверить догадку. Соединить некоторые жизненно важные звенья цепочки. Или убедиться, что был не прав.

В любом случае это будет полезно.

И в любом случае лучше поторопиться.

Когда Ричер спустился в подвальный этаж, офицер полиции Рул все еще сидела за стойкой. Она оторвалась от бумаг, с которыми работала, и Ричер мог поклясться в том, что глаза ее, встретившись с ним взглядом, просияли. Впрочем, может быть, в них просто была надежда.

— Мистер Ричер! Ну как, повезло? Нашли Расти Резерфорда?

— Ложная тревога. Оказалось, что с ним все в порядке. Хотя я снова не прочь воспользоваться вашей помощью…

Рул сложила руки на груди:

— Кто у вас пропал на этот раз?

— Нет, никто не пропал. Я хочу спросить про один случай. Недавнее убийство. Журналистки, тело которой нашли расчлененным. Я читал об этом в газете. Мне нужно знать одну вещь. Части ее тела выбрасывали в чемоданах?

С лица Рул мгновенно исчезла и тень всякой веселости.

— Ужасное дело. Но я не имею права говорить об этом. И вы это знаете. Его ведет следователь Гудиэр. Спросите его самого. Но он вам тоже ничего не скажет.

— Он сейчас здесь?

— В данный момент отсутствует.

— У меня только один вопрос. Ответьте, да или нет. Прошу вас…

— Вы же знаете, нельзя…

— А вы бы сказали, если б можно было?

— Может быть.

— Тогда давайте баш на баш. Я выручу вас. А вы выручайте меня. Услуга за услугу.

Рул помолчала.

— И что вы можете мне предложить?

— Есть одна женщина, она работает в ресторанчике напротив дома Резерфорда. Зовут Холли. А у нее есть дружок…

— Мелкий воришка, которого она так стыдится, что боится признаться в его существовании даже своим коллегам по работе, — сказала Рул, покачав головой. — Впрочем, они все равно знают. Такие синяки никакой макияж не скроет. Если хотите соблазнить меня информацией о бытовом насилии, забудьте. Я уже занималась этим делом, разговаривала с Холли. Дохлый номер. Она отказывается сотрудничать.

— А что, если вы положите конец бытовому насилию без помощи Холли? Раскроете дело, поставите галочку, заработаете поощрение?

— А как это сделать?


— Давно ее хахаль в поле вашего зрения?

— Как минимум два года, — нахмурившись, ответила Рул. — Точно не знаю, когда он у нас появился. Судя по времени, когда я в первый раз заметила синяки и стала задавать вопросы.

— Вы пробили его имя в компьютере?

— Конечно. Ничего за ним нет.

— Вы уверены, что это его настоящее имя?

Рул пожала плечами.

— У вас есть его отпечатки пальцев? — спросил Ричер.

— Нет. Арестовать его я не могла. В суд Холли подавать не стала, а свидетелей того, что именно он ее избивал, у нас нет.

— А за последние две недели его не арестовывали за что-нибудь еще? С тех пор, как заблокированы компьютеры?

— Не знаю. Без компьютеров не так-то просто быть в курсе, где что происходит. А что?

— Думаю, стоит проверить. Думаю, совсем недавно он подвергался аресту. И еще, думаю, есть и другая причина, почему Холли его скрывает.

— Какая?

— А вы покопайтесь, может, узнаете, назвал ли он вам свое настоящее имя? И есть ли у него другие вымышленные имена?

— Надо попробовать. Была бы только для этого веская причина.

— А у вас есть друзья в других отделениях полиции? Где компьютеры работают. Позвоните им и попросите проверить имена, которые у вас уже есть.

— Можно, конечно. Если только скажете зачем.

— Человек, который вчера подвез меня в этот город, — страховой агент. Он приехал сюда, чтобы договориться о выкупе, который нужно заплатить за то, чтобы ваши компьютеры снова стали работать. Холли видела, как я выходил из его машины. Потом она подслушала мой разговор с Резерфордом в ресторане, но истолковала его неправильно. Решила, что я тоже работаю в страховой компании, и вызвала тех мордоворотов, чтобы они объяснили мне, что не стоит лезть не в свое дело. Вопрос: зачем она это сделала? Кому выгодно, чтобы компьютеры продолжали быть в нерабочем состоянии?

Рул нахмурилась. Заморгала. А потом снова просияла, и улыбка ее была еще более ослепительной, чем прежде.

— Тому, кто в другом судебном округе объявлен в розыск.

— Я бы пошел дальше. Тому, кто в другом судебном округе объявлен в розыск по очень серьезному делу. По которому истекает срок давности.

— Поэтому он залег на дно и сосет бедняжку Холли. Ускользнул к нам, и как раз в нужный момент — для него, конечно, — потому что обычный порядок компьютерного контроля у нас сейчас невозможен. И почему этим уродам так везет?

— На этот раз, будем надеяться, удача от него отвернется.

— С удовольствием в этом ей помогла бы. Если звонки дадут результат. И сумею его найти.

— Может, чисто случайно, заглянете к Холли на задний дворик? Думаю, стоит, в течение ближайших полутора часов.

— Серьезно?

Ричер кивнул.

— А что, может, и загляну. А ваша догадка насчет чемоданов, может быть, тоже верна. Но я вам об этом ничего не говорила. Даже от прессы это скрывали, боялись подражаний. А также чтобы выйти на реальных свидетелей.

— Благодарю вас, Рул. И удачи вам с телефонными звонками.

— Ричер, погодите. У меня есть к вам один вопрос. Откуда вы узнали?

— Про Холлиного дружка?

— Нет. Про чемоданы.

— Я работаю над одним делом, и это одно из звеньев. Возможно. Я все еще в поисках недостающих в цепи.

— Только будьте осторожны. Наше расследование еще не закончено. И вам не стоит в него влезать. Если что-нибудь знаете, скажите мне.

— Не волнуйтесь. Обязательно скажу. Когда буду в чем-то уверен.



Вернувшись в машину, Ричер нашел Резерфорда спящим. Как младенец. Или собака.

— Ну как, получили что хотели? — спросил Резерфорд, протирая глаза, когда Ричер уселся рядом с ним.