Мне почудилось хмыканье, и Талий Джонас вернулся к стейку.
– Совершенно бессистемная подборка. Родство душ. Исследования близнецов. Феномен неродственных двойников.
Почему же бессистемная?
– Вадя встретил двойника?
Может, это и есть загадочный Лис, о котором Вадя так упорно молчит? Если так, то это может быть очень опасно – хоть это и не подтверждено официальными исследованиями, если происходит встреча двойников, то их начинают преследовать несчастья, пока один из них или оба не погибнут.
– Я тоже сначала так подумал. И направил запрос в базу данных ОМП – совпадений нет.
Только если Вадин двойник – не дикий, которого пока не успели поймать. Где он мог его встретить, в лесу, что ли?
– На следующий день Вадим внезапно проявил интерес к истории минувшего. Потом обратился к истории мультипликации немагов. Затем – к кинематографу. К немагическим средствам связи. К генетическим экспериментам немагов.
Вот теперь я тоже перестала улавливать связь. Для чего ему все это? Хотел снова запустить спутниковую связь? Сравнивал Годзиллу с ящерами-мутантами из Глуши? Думал генетически вывести смешариков? Что было в его голове?
– Странно.
Талий Джонас промокнул губы салфеткой.
– Кроме того, он интересовался биографией Рамона.
О, господи. Учитывая его либеральные идеи.
– И моей биографией, – закончил Талий Джонас.
Я в каком-то оцепенении смотрела, как он откладывает салфетку.
Я должна ему рассказать. Про Вадины антиправительственные лозунги. Потому что одно дело – втихую бурчать себе под нос, другое – копать под собственного отца.
– Вадим придерживается левых взглядов, – спокойно заметил Талий Джонас и взял фужер. – Это нормально для юноши его возраста и склада ума. Впрочем, я бы не хотел, чтобы это зашло слишком далеко.
– Не думаю, что он способен на что-то радикальное, – сказала я. – В любом случае, я не заметила, чтобы в Академии или за ее пределами он встречался с кем-то… подозрительным.
Если только он не делает этого после занятий. Или – обожемой. В библиотеке.
– Он общается только с вами, не считая студентов первого курса Агромагии. Но это общение не выходит за пределы Академии.
– Вы следите за ним?
Холодные глаза обратились ко мне.
– Разумеется.
Талий Джонас поднялся – и подошел, чтобы отодвинуть мой стул. До меня донесся аромат его парфюма, и голову слегка закружило – или это от вина?
Умопомрачительный.
– Я провожу вас в гостиную.
Я изящно поднялась и – оступилась и едва не упала – если бы он меня не подхватил за талию.
– Ох, простите, – выдохнула я, краснея – и отчасти от неподдельного смущения. Внутри все затрепетало и заволновалось от его теплых уверенных рук, и мне так захотелось задержаться в его объятиях…
Талий Джонас терпеливо и совершенно невозмутимо удерживал меня, пока я слишком медленно и неловко выпутывалась из длинных юбок. Его глаза цвета арктического льда следили за моим лицом в его обычной бесстрастной манере, а мои, я так думаю, сверкали, как угли в его камине, и выдавали с головой.
Наконец, дальше барахтаться стало уже просто неприлично, и я вернула равновесие.
Талий Джонас взглянул на часы на руке, настолько дорогие, что стоили они, наверное, как наш дом со всей мебелью и некоторыми амулетами. От этих часов магией не просто веяло – сила, заключенная в них, пружинила от кожи, если стоять слишком близко. Как я сейчас.
– Прошу извинить, меня ждут во дворце, – невыразительным голосом произнес Талий Джонас. – Хотя компания господина Императора и вполовину не столь приятна, как ваша, Рина, я вынужден идти. Чувствуйте себя, как дома, – он мне кивнул и, отступив от этого слишком уж обходительного прощания, усмехнулся. Наверное, от разочарования, которое я не смогла сдержать. Или его просто забавлял мой флирт. Возможно, он находил смешным все мое поведение, что определенно было очень обидным.
– Благодарю вас, господин Джонас. Хорошего вечера, – вложив в улыбку все свое очарование, ответила я в его же манере. И скисла, когда он действительно ушел, оставив в комнате запах дорогого парфюма.
Ладно. Не время унывать. Где там бродит так кстати слинявший Вадя?
***
Вади не было ни в гостиной, ни в столовой, ни в его комнате, и, в конце концов, мне надоело бродить по их огромному дому. Я хотела подозвать кого-то из слуг, но те были слишком хорошо вышколены и сами на глаза не лезли, а распоряжаться чужими слугами – слугами Талия Джонаса – мне казалось каким-то неловким. Я же не у дяди, все-таки.
Облегченные чары поиска по ауре со сниженным радиусом охвата привели меня к дальней двери на втором этаже. Еще с детства я помнила, что это – святая святых, где нам запрещалось играть – кабинет хозяина дома.
Но теперь мы выросли, а Вадя УЖЕ был внутри.
Я толкнула дверь и застыла.
Вадя стоял у открытого сейфа. С отсутствующим лицом он сжимал в кулаке – обожемой, флеш-камень. На мое присутствие он никак не среагировал – он его не заметил, и это был очень нехороший, тревожный признак. Что на этом камне? Какой глубины и сложности записи? Сколько он мог тут простоять? А если он… затерялся?
Вадя никогда не был хорошим менталистом. Никто из нас не был хорошим менталистом. «Правило девятнадцать: никогда не читайте незнакомые флеш-камни без специальной подготовки».
Ладно, хорошо, теперь, главное, не делать резких движений, как нас учили на Ментальной магии.
Я тихонько подошла к нему и осторожным, легким движением коснулась плеча.
Он подскочил чуть не до потолка, с грохотом уронил стул и врезался плечом в распахнутую дверцу сейфа. Флеш-камень улетел куда-то под стол.
– Рина! Уф-ф…
Он держался за плечо, дышал тяжело, как после пробежки (бегун из Вади неважный), и смотрел на меня с такой смесью негодования и – облегчения, что я заподозрила все самое плохое. Он был возмущен, что я его прервала, смущен, испуган и – безумно рад, что это был не его отец.
Я выгнула бровь, не выдавая своего собственного облегчения.
– Нашел что-то интересное?
– Нет, – он отвел глаза и полез под стол. – Черт. Черт. Помоги найти камень, пожалуйста, – глухо раздалось из-под толстой дубовой столешницы.
Ну, ага, щас, буду ползать здесь по ковру в платье.
Я закрыла глаза и провела рукой в воздухе. В темноте вспыхнули силуэты содержащих магию предметов. У меня заломило в висках – в кабинете и за его пределами их было слишком много. Особенно ярко светился сейф, предметы на столе, часы, стол со стулом и даже шторы. И конечно, Вадя на четвереньках. Балбес. А вот и маленький круглый предмет.
– Ищи возле окна.
Я открыла глаза и несколько раз сильно моргнула, сбрасывая чары. Глаза заслезились, отлично, теперь еще макияж потечет.
– О, спасибо, – Вадя нашел камень и, аккуратно удерживая его двумя пальцами, вернул в сейф. Он закрыл дверцу, делая вид, что ничего такого не происходит. – М… А десерт уже подавали? – как ни в чем не бывало, спросил он. Его невинный вид слегка портили раскрасневшиеся щеки и встрепанные после ползаний под столом волосы.
Я перегородила ему дорогу и оперлась бедром о стол.
– Хочешь обсудить десерт?
Он захлопал ресницами. Потом понял, что со мной такое не пройдет – и я не подыграю ему из вежливости или еще чего-то там, и вздохнул.
– Я кое-что искал, – сознался он, этот господин очевидность.
– Нашел? – хмыкнула я и скрестила руки на груди.
– Говорю же – не нашел, – он помялся, пожевал губу. Долго думал. Я даже начала опасаться, что он снова убрел в неведомые чертоги разума, но нет – его лицо было для этого слишком сосредоточенным, а через некоторое время он очень осторожно спросил: – Слушай, Рина, эм… У тебя ведь теперь есть доступ к базам ОМП?
Я повела плечами. Как раз сегодня мне, наконец-то, установили компьютер, но в базы я еще не углублялась – Жанна считала, что моя основная задача – освоить кофеварку и лейку для цветов, а со всем остальным справится она сама, «как справлялась все эти годы». Старая завистница.
– А ты можешь кое-что узнать?
Это интересно. Что же такое он хочет узнать, о чем не может спросить у отца? Впрочем, он почти ни о чем не спрашивал у отца. Такие у них были отношения.
– Не думаю, что мне предоставили максимальные уровни доступа, – предупредила я. – Но я могу посмотреть. О чем речь?
Он еще некоторое время смотрел на меня в сомнениях.
– Отцу не расскажешь? – он махнул рукой, охватывая жестом ту часть кабинета, где стоял сейф.
Моя улыбка застыла. Ну, вот ты и между двух огней, девочка. Сразу было понятно, что к этому приведет, но я почему-то наивно надеялась, что обойдется.
Правильным на этот вопрос был лишь один ответ.
– Не расскажу, – скрестив пальцы на ногах, что было непросто сделать в тесных туфлях, сказала я. – Что тебя интересует-то?
Вадя еще немного повздыхал. Вид у него был и в самом деле обеспокоенный, я бы даже сказала отчаянный.
– Пик Невозврата.
Глава 8. Двойник
– Совершенно бессистемная подборка. Родство душ. Исследования близнецов. Феномен неродственных двойников.
Почему же бессистемная?
– Вадя встретил двойника?
Может, это и есть загадочный Лис, о котором Вадя так упорно молчит? Если так, то это может быть очень опасно – хоть это и не подтверждено официальными исследованиями, если происходит встреча двойников, то их начинают преследовать несчастья, пока один из них или оба не погибнут.
– Я тоже сначала так подумал. И направил запрос в базу данных ОМП – совпадений нет.
Только если Вадин двойник – не дикий, которого пока не успели поймать. Где он мог его встретить, в лесу, что ли?
– На следующий день Вадим внезапно проявил интерес к истории минувшего. Потом обратился к истории мультипликации немагов. Затем – к кинематографу. К немагическим средствам связи. К генетическим экспериментам немагов.
Вот теперь я тоже перестала улавливать связь. Для чего ему все это? Хотел снова запустить спутниковую связь? Сравнивал Годзиллу с ящерами-мутантами из Глуши? Думал генетически вывести смешариков? Что было в его голове?
– Странно.
Талий Джонас промокнул губы салфеткой.
– Кроме того, он интересовался биографией Рамона.
О, господи. Учитывая его либеральные идеи.
– И моей биографией, – закончил Талий Джонас.
Я в каком-то оцепенении смотрела, как он откладывает салфетку.
Я должна ему рассказать. Про Вадины антиправительственные лозунги. Потому что одно дело – втихую бурчать себе под нос, другое – копать под собственного отца.
– Вадим придерживается левых взглядов, – спокойно заметил Талий Джонас и взял фужер. – Это нормально для юноши его возраста и склада ума. Впрочем, я бы не хотел, чтобы это зашло слишком далеко.
– Не думаю, что он способен на что-то радикальное, – сказала я. – В любом случае, я не заметила, чтобы в Академии или за ее пределами он встречался с кем-то… подозрительным.
Если только он не делает этого после занятий. Или – обожемой. В библиотеке.
– Он общается только с вами, не считая студентов первого курса Агромагии. Но это общение не выходит за пределы Академии.
– Вы следите за ним?
Холодные глаза обратились ко мне.
– Разумеется.
Талий Джонас поднялся – и подошел, чтобы отодвинуть мой стул. До меня донесся аромат его парфюма, и голову слегка закружило – или это от вина?
Умопомрачительный.
– Я провожу вас в гостиную.
Я изящно поднялась и – оступилась и едва не упала – если бы он меня не подхватил за талию.
– Ох, простите, – выдохнула я, краснея – и отчасти от неподдельного смущения. Внутри все затрепетало и заволновалось от его теплых уверенных рук, и мне так захотелось задержаться в его объятиях…
Талий Джонас терпеливо и совершенно невозмутимо удерживал меня, пока я слишком медленно и неловко выпутывалась из длинных юбок. Его глаза цвета арктического льда следили за моим лицом в его обычной бесстрастной манере, а мои, я так думаю, сверкали, как угли в его камине, и выдавали с головой.
Наконец, дальше барахтаться стало уже просто неприлично, и я вернула равновесие.
Талий Джонас взглянул на часы на руке, настолько дорогие, что стоили они, наверное, как наш дом со всей мебелью и некоторыми амулетами. От этих часов магией не просто веяло – сила, заключенная в них, пружинила от кожи, если стоять слишком близко. Как я сейчас.
– Прошу извинить, меня ждут во дворце, – невыразительным голосом произнес Талий Джонас. – Хотя компания господина Императора и вполовину не столь приятна, как ваша, Рина, я вынужден идти. Чувствуйте себя, как дома, – он мне кивнул и, отступив от этого слишком уж обходительного прощания, усмехнулся. Наверное, от разочарования, которое я не смогла сдержать. Или его просто забавлял мой флирт. Возможно, он находил смешным все мое поведение, что определенно было очень обидным.
– Благодарю вас, господин Джонас. Хорошего вечера, – вложив в улыбку все свое очарование, ответила я в его же манере. И скисла, когда он действительно ушел, оставив в комнате запах дорогого парфюма.
Ладно. Не время унывать. Где там бродит так кстати слинявший Вадя?
***
Вади не было ни в гостиной, ни в столовой, ни в его комнате, и, в конце концов, мне надоело бродить по их огромному дому. Я хотела подозвать кого-то из слуг, но те были слишком хорошо вышколены и сами на глаза не лезли, а распоряжаться чужими слугами – слугами Талия Джонаса – мне казалось каким-то неловким. Я же не у дяди, все-таки.
Облегченные чары поиска по ауре со сниженным радиусом охвата привели меня к дальней двери на втором этаже. Еще с детства я помнила, что это – святая святых, где нам запрещалось играть – кабинет хозяина дома.
Но теперь мы выросли, а Вадя УЖЕ был внутри.
Я толкнула дверь и застыла.
Вадя стоял у открытого сейфа. С отсутствующим лицом он сжимал в кулаке – обожемой, флеш-камень. На мое присутствие он никак не среагировал – он его не заметил, и это был очень нехороший, тревожный признак. Что на этом камне? Какой глубины и сложности записи? Сколько он мог тут простоять? А если он… затерялся?
Вадя никогда не был хорошим менталистом. Никто из нас не был хорошим менталистом. «Правило девятнадцать: никогда не читайте незнакомые флеш-камни без специальной подготовки».
Ладно, хорошо, теперь, главное, не делать резких движений, как нас учили на Ментальной магии.
Я тихонько подошла к нему и осторожным, легким движением коснулась плеча.
Он подскочил чуть не до потолка, с грохотом уронил стул и врезался плечом в распахнутую дверцу сейфа. Флеш-камень улетел куда-то под стол.
– Рина! Уф-ф…
Он держался за плечо, дышал тяжело, как после пробежки (бегун из Вади неважный), и смотрел на меня с такой смесью негодования и – облегчения, что я заподозрила все самое плохое. Он был возмущен, что я его прервала, смущен, испуган и – безумно рад, что это был не его отец.
Я выгнула бровь, не выдавая своего собственного облегчения.
– Нашел что-то интересное?
– Нет, – он отвел глаза и полез под стол. – Черт. Черт. Помоги найти камень, пожалуйста, – глухо раздалось из-под толстой дубовой столешницы.
Ну, ага, щас, буду ползать здесь по ковру в платье.
Я закрыла глаза и провела рукой в воздухе. В темноте вспыхнули силуэты содержащих магию предметов. У меня заломило в висках – в кабинете и за его пределами их было слишком много. Особенно ярко светился сейф, предметы на столе, часы, стол со стулом и даже шторы. И конечно, Вадя на четвереньках. Балбес. А вот и маленький круглый предмет.
– Ищи возле окна.
Я открыла глаза и несколько раз сильно моргнула, сбрасывая чары. Глаза заслезились, отлично, теперь еще макияж потечет.
– О, спасибо, – Вадя нашел камень и, аккуратно удерживая его двумя пальцами, вернул в сейф. Он закрыл дверцу, делая вид, что ничего такого не происходит. – М… А десерт уже подавали? – как ни в чем не бывало, спросил он. Его невинный вид слегка портили раскрасневшиеся щеки и встрепанные после ползаний под столом волосы.
Я перегородила ему дорогу и оперлась бедром о стол.
– Хочешь обсудить десерт?
Он захлопал ресницами. Потом понял, что со мной такое не пройдет – и я не подыграю ему из вежливости или еще чего-то там, и вздохнул.
– Я кое-что искал, – сознался он, этот господин очевидность.
– Нашел? – хмыкнула я и скрестила руки на груди.
– Говорю же – не нашел, – он помялся, пожевал губу. Долго думал. Я даже начала опасаться, что он снова убрел в неведомые чертоги разума, но нет – его лицо было для этого слишком сосредоточенным, а через некоторое время он очень осторожно спросил: – Слушай, Рина, эм… У тебя ведь теперь есть доступ к базам ОМП?
Я повела плечами. Как раз сегодня мне, наконец-то, установили компьютер, но в базы я еще не углублялась – Жанна считала, что моя основная задача – освоить кофеварку и лейку для цветов, а со всем остальным справится она сама, «как справлялась все эти годы». Старая завистница.
– А ты можешь кое-что узнать?
Это интересно. Что же такое он хочет узнать, о чем не может спросить у отца? Впрочем, он почти ни о чем не спрашивал у отца. Такие у них были отношения.
– Не думаю, что мне предоставили максимальные уровни доступа, – предупредила я. – Но я могу посмотреть. О чем речь?
Он еще некоторое время смотрел на меня в сомнениях.
– Отцу не расскажешь? – он махнул рукой, охватывая жестом ту часть кабинета, где стоял сейф.
Моя улыбка застыла. Ну, вот ты и между двух огней, девочка. Сразу было понятно, что к этому приведет, но я почему-то наивно надеялась, что обойдется.
Правильным на этот вопрос был лишь один ответ.
– Не расскажу, – скрестив пальцы на ногах, что было непросто сделать в тесных туфлях, сказала я. – Что тебя интересует-то?
Вадя еще немного повздыхал. Вид у него был и в самом деле обеспокоенный, я бы даже сказала отчаянный.
– Пик Невозврата.
Глава 8. Двойник