Шериф проводил его взглядом, тяжело опираясь ладонью о шкаф. Подошел, ткнул носком ботинка, проверяя. Обернулся:

— Винни, ты в порядке?

— Дан, он… — очнулась я. — Ваксу…

Некромант приблизился, опустился на корточки, коснулся тыльной стороной ладони кошачьего носа. Выругался.

— Давай ее сюда.

— Дан, она?..

— Винни, не плачь. Дай ее сюда, она крепкая, выкарабкается. А ты одевайся.

— Ее надо к врачу! — пробормотала я, дрожащими руками передавая кошку хозяину. — Быстрее!

— Надо. Винни, ты голая. Не пойдешь же ты так? — терпеливо повторил Блак.

Но заставили меня шевелиться не столько слова некроманта, сколько тяжелый, строгий взгляд. Если бы Адриан сейчас тихо предупреждающе зарычал, это было бы очень уместно.

Я подскочила с места, спешно принялась натягивать на себя одежду, сброшенную на комод, раздраженно смаргивая и пытаясь утереть бегущие по щекам слезы. Юбка пестрела грязными пятнами и, высохшая, стояла колом, но я не обратила на это внимания. С трудом попадая пуговицами в петли, застегнула блузку. Кажется, обсчиталась и что-то пропустила.

— Я готова.

— Пойдем. — Адриан, дожидаясь меня, ласково поглаживал Ваксу между ушей кончиком пальца. — Можете ему что-нибудь откусить, — добавил, обращаясь к остальным кошкам.

Ушли мы, впрочем, недалеко. Внизу, в прихожей, Дан почти силой усадил меня на стул, опять осторожно передал Ваксу.

— Ты куда? — всполошилась я.

— За машиной, — коротко откликнулся он. — Не бойся, тут совсем рядом, а он не очнется.

— Но…

— Так получится быстрее. Винни, успокойся и не паникуй. — Наклонившись, мужчина мягко поцеловал меня в лоб.

— Она меня спасла, — всхлипнула я. — Прыгнула на него. А он…

— Выкарабкается, — еще раз пообещал шериф и выскочил наружу, не закрыв за собой дверь.

Несколько следующих минут оказались очень трудными. Я всхлипывала, бормотала что-то ласковое, уговаривала держаться. Краем сознания понимала, что это истерика, что никому я своей суетой и паникой не принесу пользы, что надо собраться, успокоиться и взять себя в руки. Но не получалось, события последних насыщенных суток наложились одно на другое, и сил не осталось ни на что.

Вернулся Блак не один, следом в коридор ввалилась еще пара полицейских во главе с Кирианом Клетом.

— Пойдем. — Дан потянул меня за локоть. Спотыкаясь и шмурыгая незавязанными ботинками, я поспешила с ним на улицу.

В отличие от меня шериф сохранял внешнее спокойствие. Но по улицам гнал отчаянно, сигналя и лихо вписываясь в повороты, — я и не думала, что он умеет так водить, в нашу единственную поездку Блак был аккуратен и нетороплив.

Приехали мы в уже знакомое место, в госпиталь. Задавать вопросы я не стала — раз Адриан привез сюда, значит, точно знает, что делает. Дан забрал у меня Ваксу, помог выбраться из машины.

— Вистон Трас где? — рявкнул Блак женщине, сидящей за регистрационной стойкой.

Та отшатнулась, но, кажется, не от испуга, а от звуковой волны.

— У Траса сегодня приемный день, в кабинете он, — ответила, поправив белую медицинскую шапочку. — Что случилось, шериф? — крикнула она вслед мужчине, поднявшись с места и опираясь на стойку.

Но тот не ответил, отмахнулся, и мы побежали дальше. Точнее, Адриан просто широко и быстро шагал, а вот мне приходилось догонять его чуть ли не вприпрыжку.

Когда мы с шумом ввалились в кабинет врача, там сидела какая-то пожилая пациентка. К счастью, они просто разговаривали, доктор смотрел результаты анализов.

— Дан, ты рехнулся? — недоуменно поприветствовал его Трас, а пациентка молча вытаращилась в крайнем изумлении.

— Вит, помощь нужна. Вот! — Блак кивнул на Ваксу.

— Нет, ты не рехнулся, ты оборзел! — решил врач. — Зачем ты ее сюда приволок? Я что, ветеринар?!

— Вит, пожалуйста! Что хочешь проси, — веско проговорил Адриан. — Ну нет у нас в городе другого хирурга!

— Дан, у меня пациенты!

— Доктор, да как вы можете?! — неожиданно встала на нашу сторону пациентка. — У нее же кровь! — испуганно ахнула она. — Бедная девочка, что с ней случилось?!

— Вит, — требовательно, с нажимом, повторил Адриан.


— Творец! Я с этим вашим городом с ума сойду, нашел спокойную работу! — раздраженно процедил Вистон Трас, швырнув ручку. — Вот я еще только кошек не лечил в своей жизни! Неси ее в операционную, демоны с тобой, — велел он и потянулся к переговорному устройству: — Госпожа Вель…

— Идите-идите, доктор, я со своей коленкой двадцать лет жила, еще поживу, — замахала на него руками пациентка.

Опять короткий спринт по коридору, несколько минут ожидания. Первой прибежала молодая женщина — кажется, медсестра. Немного поворковала над кошкой, погладила по носу и нырнула в операционную. Следом пришел сам Вистон Трас, последним — низкий лысеющий мужчина, недовольно ворчащий и ругающийся себе под нос. Нас он смерил угрюмым тяжелым взглядом, на приветствие не ответил, мрачно буркнул: «Ну и как мне дозы считать?!» — и хлопнул дверью. Через минуту опять выскочила медсестра, забрав Ваксу вместе с халатом.

В коридоре повисла тишина.

— Иди сюда. — Адриан обнял меня и потянул к одной из скамеек, стоящих вдоль стены. Сел сам, силком усадил меня рядом; я не сопротивлялась сознательно, просто чувствовала себя опустошенной и заторможенной и не успевала реагировать на происходящее. Опять обнял, коснулся губами виска. — Ну тихо, все будет хорошо.

— Он ее так швырнул… — снова всхлипнула я, крепче прижимаясь к мужчине. Пока ехали, пока бежали — было не до слез, а теперь они вновь потекли градом.

— Не плачь, ну что ты? Такая решительная, а тут расклеилась… — Он пару секунд поколебался, а йотом все же потянул меня к себе на колени. Напоминать о приличиях я не стала: так действительно было удобнее. — Очень испугалась?

— Очень. То есть нет, — отозвалась, удобно пристроив голову на широком плече. — То есть не только сейчас, а этот… так неожиданно, и тебя не было…

— Прости, моя вина. Обещал, а сам… Как назло, все одно к одному, — проворчал Адриан, гладя меня по голове.

— Ты его убил?

— Нет. Хотелось, конечно, но тогда проблем не оберешься. Просто вырубил, так что тебе еще придется с ним встречаться во время суда. М-да. Может, и правда следовало убить, он же тебе жизни не даст, даже если посадят…

— Тогда уж всю семью, — вздохнула я. — Справлюсь как-нибудь. Главное, чтобы Вакса выжила… Они у тебя такие отважные, — жалобно шмыгнула носом.

— Да уж.

— Дан, а что там с ритуалом? — попыталась я переключиться на другую тему. Вчерашние страхи были предпочтительней сегодняшних: они остались в прошлом.

— Аптекарь мертв, ритуал сорвался, — отозвался Блак лаконично.

— Это ты меня принес домой, да? Меня магией стукнуло? Я помню, что меня Касадра толкнула. Правда, показалось, что она меня убила, но, видимо, показалось…

— Я принес, да, — медленно проговорил он. — Творец! — пробормотал, слегка стукнулся затылком о стену. — Я хотел все это обсудить завтра, на свежую голову, а то она не варит совсем.

— Обсудить что? — озадачилась я.

— Всю эту историю. До завтра потерпит?

— Потерпит, конечно, — заверила его. — Меня просто разговор отвлекает, замолкаю — и мысли всякие. Прости, это я отсыпалась, а ты… Но хотя бы какой сейчас день?

— Ты недолго пролежала, — не открывая глаз, улыбнулся некромант. — Считай, только ночь, сейчас середина следующего дня.

— Хоть одна хорошая новость, — пробормотала я.

— Ну почему одна? Все не так плохо. Того, кто пытался тебя убить, взяли. С убийством тоже разобрались.

— А Вакса?.. Творец, ну почему они так долго?!

— Они только начали. Пойдем. Тут на первом этаже есть маленькое тихое кафе для персонала и посетителей, посидим там. Здесь ты совсем изведешься.

— А если?..

— Если Вит закончит раньше, он кого-нибудь пришлет. Пойдем.

Вставать не хотелось, но только потому, что я пригрелась у Адриана на коленях и более-менее успокоилась в его объятиях. В остальном некромант, бесспорно, был прав, сидеть под дверью операционной — последнее дело.

— А как он догадается, где тебя искать?

— Догадается, — отмахнулся Блак.

— Ты так уверенно тут держишься и ориентируешься, знаешь порядки… — заметила я, когда Адриан толкнул какую-то неприметную дверь без опознавательных знаков и мы оказались на черной лестнице. — Это из-за работы?

— Нет, из-за матери. Она долго болела. Три серьезных операции, пять вмешательств попроще и постоянные визиты к врачам. Я не каждый раз ее сопровождал, но бывал тут часто.

— Извини, — смутилась я. — Ты же говорил, а я как-то не связала…

— Ничего страшного. Во-первых, это было давно, во-вторых, некроманты, и я не исключение, относятся к смерти спокойней. Ты не могла не заметить этого, если общалась с моими коллегами.

— Мы не обсуждали личное, — пожала плечами.

В небольшом и совершенно безликом кафе с простыми металлическими столами и металлическими же трехногими табуретами было безлюдно. Место производило гнетущее впечатление, своей обстановкой напоминая операционную и не давая забыть, что мы в больнице, однако кофе тут оказался неплохим. А пирожное, которое Адриан взял мне после заверения, что «ничего не надо», — свежим и аппетитным на вид.

— Ты хочешь меня раскормить до пугающих размеров, — вздохнула я.

— Я хочу, чтобы ты успокоилась, — возразил Блак. — Ты опять забыла про таблетки?