А если ему голову оторвут, то все это будет очень проблематично. Вряд ли страж без головы функционировать будет как надо.

Геспер действительно стоял не так и далеко, возле стены он примостился. И когда к нему бросилась толпа, он отшатнулся. Как я его понимала! Даже если бы сбежал, я бы ни разу не посчитала это трусостью, просто инстинкт выживания оказался сильнее.

Геспер дернулся, споткнулся, хотел опереться на стоящую рядом статую. Но статуя тоже стояла нетвердо. Пышная дама с лирой в руках издала оглушительный «кряк» и рухнула на пол, на пути расколошматив в осколки стоящую под той же стеночкой большущую амфору. Тетушкина любимая ваза, так сказать…

Звук, который вырвался из горла тетушки Димитры, можно было сравнить с воплем гарпии. Так не неудивительно, что страж среагировал соответствующе.

— А-а-а, чудище! — взвизгнул дядюшка Одиссеус и рухнул на пол, так уж старался сбежать, что аж поскользнулся.

Я глубоко вздохнула, выдохнула и в который раз напомнила себе, почему я не хотела с этими людьми что-то обсуждать. Но, увы, необходимость была.

Я подошла к ближайшему столу, взяла с него пустой кувшин и звонко разбила его об пол, чтобы привлечь к себе внимание.

— Так, давайте начнем сначала.





Глава 23




— Но… но… как? — тетушка тыкала пальцем в сторону Геспера. — Это как такой ужас существует?! Он не человек!

Муж мой стоял у стены ровно и, кажется, старался даже не дышать. Наверное, чтобы других разрушений не причинить. А еще он снова воткнулся рогами в потолок. Мне не так чтобы были дороги статуи, а уж огромный безвкусный кувшин и вовсе не по нраву был, просто дом все-таки жалко. Наследство все же.

— Это не ужас! Он вообще-то закатный страж! — я заявила со всей серьезностью, так будто знала о таких стражах всю жизнь, а не только утром вчерашнего дня эту новость услышала.

— К-какой страж? Хватит врать! Спуталась с чудищем Сумрака! — мне, конечно, не поверили, да я бы сама не поверила, если бы такая отдельная крылатая личность мне с порога о своей миссии и дружелюбии заявила! Но я-то видела, как Геспер всех спасал, и рассветным стражам он друг, так что логически будет заключить, что никто мне не соврал. И действительно есть такие закатные стражи. Просто они водятся не в нашей местности.

Геспер на такие слова зарычал, обиделся, верно. И превратиться обратно ему было никак — от одежды остались только ошметки.

— Какой-никакой, а муж мой! — настояла я на своем и даже браслет под нос тетушке подсунула.

— Куда тебе, непутевой, муж? Еще такой! Его в Аполис сдать надо… в зверинец!

У меня даже слов не нашлось. Да и у Геспера от такого заявления морда стала ошарашенная и глаза круглые, с мой кулак размером. А потом как финальный аккорд засмеялся с подвываниями Менандр.

— Нет, ну ты слышал? Ах-ах, это надо записать! — он шлепал Геспера по локтю, выше все равно не доставал, потому что от смеха не мог разогнуться.

— А может вас сдать в зверинец? — нахмурилась я. — Такой гарпии Аполис не видывал. Все восточное побережье обойдешь — характернее не найдешь!

— Клиоменис, да как ты смеешь?..

Но я уже тетушку не слушала. Подошла к главе синикии и потребовала у него:

— Рассудите, раз уж вы здесь, кто прав, а кому в этот дом и ход заказан. Имущественный спор у нас с тетушкой.

— Спор? — выпучил на меня глаза нэар Никос.

— Ну не женитьба же, я же уже замужем, — хмыкнула я, чем еще больше запутала его. — Наследство-то мое или нет?

— Документы нужны перво-наперво, — напряженно сглотнул слюну нэар. И как-то от меня попытался отползти. Может, это от того, что у меня в животе урчало. Или это все-таки Геспер рычал и глазами своими красными зыркал?

Нет, ну правда, совершенно не понимала я, как мимо такого чудища можно было пройти. Он еще даже ничего не сказал, даже не рыкнул, а все уже замерли и готовы слушать. Красота! Ни кричать не надо, ни чего-то доказывать. И правда, все как намекала нэара Наталия: внешность влияет на многое.

— Тетушка, не подскажете, где документы?

— Какие такие документы? Может, что и было, так потерялось, — заохала она. И на что я надеялась? Что ко мне с распростертыми объятиями кинутся? Особенно тогда, когда я последние надежды на наследство хочу оборвать. Я-то прекрасно помнила, что бабушка все мне оставляла. Да и по родству тетушка слишком далекая родственница, чтобы получить что-то вперед меня.

— Если потерялось, то нужно восстановить, — пожал плечами нэар Никос. Он очень хотел уйти уже из этого дома, это было по лицу видно. — Копии должны быть в архиве. Обратитесь туда, а потом…

— Так я слетаю, — вдруг предложил Менандр. И все на него уставились. И, кажется, только я понимала, что «слетаю» обозначало не просто быструю езду на охиме, а именно что полет.

— Даже охимой это несколько часов, и потом нужно будет дождаться ответа от архивариусов. А это может занять несколько дней, — улыбнулся глава синикии. — Так что давайте назначим слушание, когда у вас документы будут на руках?..

— Почему несколько дней? — удивился Менандр. — А, так у меня специальное положение, мне и за час все подготовят. И скорость полета у меня выше, чем охима движется. Крылья размять будет самое то.

Он демонстративно пошевелил плечами, покрутил руками. И на лицах моих родственников застыл вопрос: еще одно чудище, откуда ж их столько? Или не чудище, а сумасшедший?

— А вы, собственно, тоже закатный?.. — замялся нэар Никос. Видимо, мысль о том, что могут быть такие защитники людей, которые выглядят так неприятно, его смущала. Пфе, так в бою-то важнее чешуя, а не красивая форма морды!


— Страж, рассветный страж, — насел на него Менандр и даже запястье оголил. — Вот и наручи есть. А если доказательства нужны, так я не против…

И начал демонстративно оголяться, тунику стягивать. Мужская половина собравшихся что-то недовольно залопотала, зато женская — в общей своей массе — смотрела одобрительно. Ну, так-то да, логично, стражи, они должны быть в отличной физической форме. Ведь невозможно приготовить из гнилых продуктов обед, так невозможно, и это весьма закономерно, при дряблом вялом теле стражем стать. Силы-то откуда брать?

— Прекратите этот фарс! — взвизгнула тетушка Димитра. Но разве Менандра визгом остановишь? Он был похож на охиму, несущуюся вперед и потерявшую управление. Я даже сделала пару шагов назад, в сторону Геспера, чтобы не стоять на пути.

— А вы, нэара, чем громче будете кричать, тем больше у меня желания обернуться вообще за пару часов. Буду лететь на пределе возможностей, — ухмыльнулся он и повел голыми плечами. А ничего так грудные мышцы у него были развиты, прямо как из учебника по анатомии. Может, он и моделью для пособий подрабатывал? Кто ж их знает, этих стражей?

— То есть уходить никуда не стоит? — обреченно переспросил глава синикии и как-то подозрительно покосился на кувшин с вином.

— Да, покончить с этим делом можно и за сегодня… Или нэара отдает документы.

— Тетушка, давайте не будем изгаляться, — тут уже я вмешалась. А то как-то неправильно это, оставить все на Менандра. — Верните документы, сутки ничего не изменят. Вы хотели одного, мне оно и не нужно. Я вам не нравлюсь, но и вы мне тоже. Давайте разойдемся, а? Не выиграли вы, так уйдите с гордо поднятой головой.

— Ты с нее еще компенсацию потребуй! — подначивал меня Менандр.

— Какую компенсацию? Отродье ты неблагодарное! Да я… — как по щелчку пальцев взвилась тетушка.

— Гры! — это уже Геспер не стерпел и ко мне двинулся. Защитничек. Одновременно с рыком раздался треск штукатурки на потолке. Осыпались мелкие частички, ширились трещины, и где-то в углу рухнула на пол часть барельефа с какой-то мелкой лесной тварью.

— Вы видите эту морду? — я некрасиво ткнула на своего мужа. — Насколько злой она выглядит? Давайте вы мне документы, а я вам… ну пару дней на отъезд?

— К-какой отъезд? — запнулась тетушка.

— Так ведь дом я закрываю и с мужем в путешествие отправляюсь. Надо же решить, где жить, да и мир посмотреть, — говорила я это чуть преувеличенно-уверенным тоном.

На самом деле никакого решения я еще не приняла. Точнее, приняла. Все-таки глянуть на легендарный Абендштерн было охота. Но всерьез ли я сейчас говорила? Действительно ли решила путешествовать? Это же дорога, тряска, какие-то гостиницы, незнакомый народ, другая еда… Ужас!

Впрочем, опустившаяся мне на плечо лапа Геспера была как нельзя вовремя. Мне уверенности особой не придала, но тетушка скривилась.

— А я за быстроту с вас даже денег не возьму за дебош и разруху в моих комнатах. Только вещи верните в целости, — хмыкнула я.

— В подвале твои цацки, — нахмурилась тетушка и чуть покосилась на остальных родственничков. — А если кто что взял, то я и не знаю.

— Я — не вы, в ваших вещах ковыряться не буду. Но остальные пусть взятое без спроса вернут добровольно, или будет принудительно, — я говорила ровно, сейчас главное было не показать облегчения или радость, иначе тетушка снова станет в позу и заорет.

— Точно не хочешь на нее в суд подать? — тихо поинтересовался Менандр.

Я мотнула головой. Во-первых, мое слово было бы против ее слова, да и родственники набегут с поддержкой. Во-вторых, это заняло бы немало времени, и я даже боялась представить, как долго потом у меня будет болеть голова. А в-третьих, как бы странно это ни звучало, тетушка немало сделала для хозяйства, которое считала своим. Оливковые поля приносили прибыль: еда в кладовых всегда была свежей и в достатке, в доме появилось много всяких украшений и статусных вещичек. Деньги были, несмотря на то, что я сама в делах не принимала никакого участия. Ну, тут уж задним умом крепок, как любил говаривать дедушка.

Наказать? Я, конечно, не добрая. Но как-то лениво влезать в это все. Новый скандал? Да Эос упаси! Распрощаться и с концами! Не хватало, чтобы меня каждый день поминали интересными словами… А вдруг еще мстить будет пытаться? Ой, нет!

Да, да, отправить восвояси со всеми ее личными вещами, пусть радуется, так справедливо будет. Польза от тетушки все-таки была, пусть и не для меня, а для самого бабушкиного наследства.

И предложение Наума о том, чтобы приставить управителя к оливковым полям, а дом или закрыть, или сдавать, действительно было интересным… Хотя придется тогда полдома на сдачу выставить, все-таки мне не по себе, если снова кто-то в мои вещи залезет!

— Кстати, а где Наум? — вдруг поняла я, что братца среди родственников не было.

— Так он за вами пошел, — удивила меня тетушка.

Хм-м, пошел, но не дошел?





Глава 24




Наума мы так и не нашли, а еще не досчитались его вещей, памятных мелочей и собственно охимы во дворе. Как можно открыть ворота, завести охиму и выехать, не привлекая внимания, нужно было спросить у самого Наума. Впрочем, пока родственники орали друг на друга, провернуть можно было еще и не такое.

— В поиск подавать? — устало поинтересовался глава синикии. Он уже которую минуту возил по лбу платком, но пот с него все равно лил и лил.

— Да! — вскрикнула тетушка, а я наоборот пожала плечами и мотнула головой отрицательно. В принципе охима была не моя, вещей никаких моих Наум тоже не взял. Кажется, он и тетушкиных запасов не брал, разве что еду. Подозрительно, конечно, почему он так резко сбежал… Но, может, думал, что я его обвинять буду?

— В поиск объявлю, портрет составьте, но если он не пропал, а добровольно уехал, то задерживать его никто не будет, — произнес ожидаемое нэар Никос.

Ну да, братец-то не ребенок, имеет вполне право на передвижение. А охиму он тоже не крал, ключ-то у него был.

— А остальное в порядке?

Под остальным нэар Никос имел в виду ящики с моими вещами. И судя по тону голоса, очень ему хотелось, чтобы все действительно было в порядке и я уже отпустила его восвояси.