– Не все… – покачала головой Кадиша. – Только те, кто понимает, что это за кукла и для чего она предназначена.
– И для чего же она предназначена?
– Для таких вот ритуалов. – Жрица показала рукой на дымящийся котел, висящий над огнем.
– Михаил Шорохов что, тоже увлекался магией? – изумился шериф. – Никогда бы не подумал.
– Многие горожане имеют тайные увлечения, о которых не рассказывают даже самым близким друзьям. У директора «Антареса» были свои маленькие слабости. Эта кукла досталась ему много лет назад. Но теперь она никому не нужна, так отчего бы мне не завладеть ею? Она ведь похожа внешне на погибшего Шорохова, верно?
– Да… – подтвердил Мезенцев. – Есть в ней что-то странное. Виктор нашел ее в сейфе. На кукле костюм, похожий на костюм Шорохова. Лицо тоже похоже, будто ее делали по его подобию. И волосы…
– Так все и было. Принеси мне эту куклу, я использую ее в следующем ритуале и смогу излечить тебя окончательно.
– Но это улика! – воскликнул шериф. – Не могу же я просто отдать ее тебе!
– Всего лишь кукла, – пренебрежительно отмахнулась Кадиша. – В твоем рациональном современном мире, шериф, где нет доверия магии и чудесам, она совершенно ничего не значит. Но для меня она – мощный колдовской тотем, источающий истинную темную силу.
– А если она как-то связана с убийством своего владельца?
– Думаешь, кто-то застрелил Шорохова из-за старинной тряпичной куклы? Какой вздор, шериф.
Ты сам-то себя слышишь? И почему тогда убийца не забрал ее с собой?
– Там были свидетели, несколько подростков.
– Для убийцы они не представляли серьезного препятствия. Если бы он хотел, прикончил бы их всех и забрал куклу себе.
С этим Мезенцев не мог не согласиться.
– Забери ее из полицейского участка, большой беды в том не будет, – продолжала Кадиша. – Конечно, если хочешь снова стать здоровым.
Мезенцев молча встал с кушетки и слегка покачнулся. В пояснице вдруг резко кольнуло, но боль быстро прошла. Ему пришлось снова опереться на свой костыль. Так, на всякий случай.
– Просто подумай над этим, – произнесла Кадиша, с ехидной усмешкой наблюдая за ним. – Но я точно знаю, что ты еще вернешься сюда.
– Я подумаю, – пообещал следователь и осторожно направился к выходу.
Кадиша де Лафуэнте отдернула плотные шторы и открыла окно, чтобы проветрить задымленное помещение. Она увидела, как Владимир Мезенцев садится в свою машину. Двигался он гораздо тверже и увереннее, чем полчаса назад. Но это ненадолго.
Жрица довольно улыбнулась. Все равно, рано или поздно, тотем Михаила Шорохова окажется у нее в руках.
Глава 16
Идеальный двойник
Когда машина Егора Зверева поравнялась с воротами, все, кто был в доме, вышли на террасу встречать таинственную гостью – и кутающаяся в длинную теплую шаль Анфиса, и Ирина, и Олег Дубровский, и даже горничная Зверевых Вика. Обитатели особняка с любопытством вглядывались в приехавших, ища глазами новенькую.
– А где машина Оксаны? – спросил Олег. – Они ведь уезжали на ней?
– Авария, – коротко ответила Анфиса. – Егор сказал по телефону, что какая-то психопатка столкнула их с моста, так что машина разбита вдребезги.
– Ого! – воскликнул Дубровский. – Ее арестовали?
– Нет, – поджала губы Анфиса. – Она успела скрыться. Видимо, торопилась угробить еще кого-нибудь.
Она вдруг осеклась и уставилась на притихшую Ирину. Та ведь совсем недавно примчалась откуда-то и отказалась сообщить, где была. А что, если… Анфиса побледнела и нервно передернула плечами, отгоняя жуткие мысли. У Ирины, конечно, не все в порядке с головой, но устроить аварию собственной сестре и ее спутникам… Кстати, Ирина отлично водит и уверенно чувствует себя за рулем.
Словно прочитав эти мысли, Ирина недобро покосилась на Анфису. Та тут же отвернулась, решив оставить свои подозрения при себе.
– Отцу так нравится собирать в нашем доме всякую шваль, – брезгливо протянула Ирина.
– В этом мы с тобой солидарны, – не могла не согласиться Анфиса. – Меня это тоже раздражает!
– Сначала здесь объявился его приемный сынок, а теперь вот эта… неизвестно кто! – продолжала Ирина. – Не знаю, что там случилось в прошлом, но не лучше ли оставить все как есть? Только самозванок нам еще не хватало.
– Интересно, надолго она к нам? – поморщилась Анфиса. – Еще один лишний рот в доме…
– Ко мне это тоже относится? – с милой улыбкой осведомился Олег.
– Конечно нет! – зарделась Анфиса. – Ты – практически член семьи, я очень рада, что ты живешь здесь. Я говорю об этой приезжей особе! Интересно, что она из себя представляет? Наверняка какая-нибудь ушлая охотница за чужими деньгами!
Тем временем Егор выбрался из машины сам, затем помог вылезти стройной девушке с длинными темными волосами. Оксана и Тимофей вышли следом.
За оградой поместья ковыляла, опираясь на сучковатую палку, старуха Устинья. Увидев Лизу, старуха потрясенно замерла, разинула рот и уставилась на нее во все глаза. Потом перевела взгляд на Ирину и удивилась еще больше.
– Ну чего встала, Устинья?! – раздраженно проговорил Егор. – Иди отсюда подобру-поздорову!
Устинья молча поплелась дальше, но на ходу то и дело оборачивалась на вновь приехавшую девушку.
Тимофей вытащил из багажника Лизины вещи, и все вошли во двор.
Осознав, что перед ней ее идеальный двойник, Ирина Зверева на миг лишилась дара речи. Олег тихо усмехнулся, а Анфиса пораженно всплеснула руками.
– Матерь божья! – взвизгнула она.
– Привет, – сдержанно помахала им Лиза.
– Привет, – холодно ответила Ирина, спускаясь с крыльца ей навстречу.
Обе настороженно уставились друг на друга.
– Поверить не могу, – прошептала Лиза. – Мы и правда сестры?!
И прежде чем Ирина успела ответить, она вдруг порывисто обняла ее и прижала к себе. Зверева замерла, затем неловко обняла сестру в ответ.
Анфиса и Олег спустились следом и представились. Радостная Лиза обняла и их.
Тимофей молча наблюдал за этим знакомством, размышляя, как сильно Лиза отличается от остальных Зверевых. По складу характера она больше походила на Оксану – добрая, честная, открытая, с постоянной улыбкой на лице. Угрюмая, немногословная Ирина, вечно подозревающая всех в вероломстве, разительно отличалась от своей сестры. Двуличная Анфиса, радостно размахивая руками, изображала дикую радость, но Тимофей видел ее насквозь. Все же актрисой она была неважной, и в каждом ее жесте сквозила фальшь.
Анфиса вовсю обнимала и тормошила Лизу, тащила ее за руку в дом, обещая показать все комнаты и накормить вкусным ужином.
– Мы с тобой обязательно подружимся! – приветливо ворковала она, и доверчивая Лиза принимала ее слова за чистую монету.
Оксана отчего-то не торопилась входить в дом. Вообще последние несколько часов она вела себя непривычно тихо.
– Пойдем внутрь, – позвал ее Тимофей. – Все будет хорошо, вот увидишь.
– Мне не дает покоя один вопрос… Кто из нас родная дочь? Я или Ирина… с Лизой?
– Очень скоро мы все выясним, дорогая, – обернулся к ней Егор. – Но даже не вздумай переживать из-за этого. Ты – моя дочь, и ничто этого не изменит! Слышишь? Ничто!
Он ласково обнял Оксану за плечи и повел к двери. Затем взглянул на Тимофея и также поманил его за собой. Вскоре все уже сидели за богато сервированным столом. Горничная Вика только успевала менять тарелки и подносить новые блюда.
– Как же я рада, что все так обернулось, – ворковала Анфиса, не сводя с Лизы глаз. – Наконец-то вся семья в сборе!
Ирина только глянула в ее сторону, и мачеха тут же предпочла умолкнуть.
– Так что же стало с моей настоящей матерью? – спросила Лиза. – Я слышала, она тоже была актрисой?
– Была, – вздохнул Егор. – И довольно неплохой. Кларисса отлично играла, пела, музицировала. Я до сих пор помню ее любимую песню «Айсберг»… Она обожала ее исполнять, аккомпанируя себе на фортепиано…
– Кларисса… – задумчиво повторила Лиза. – Такое необычное имя.
– Скажи это моим двоюродным тетушкам, – усмехнулся Егор. – Их зовут Муза, Олимпиада и Аделина. А Кларисса… Когда-то я любил ее и не обращал внимания на ее сложный характер. Она считалась прекрасной актрисой и умела кружить головы поклонникам, но при этом всегда была очень раздражительной, дерзкой, ревнивой. Любила закатывать истерики и провоцировать скандалы… Я очень рад, что вы не пошли по ее стопам.
Даже Ирине с ее припадками агрессии далеко до матери.
При этих словах Олег едва заметно усмехнулся, а Ирина гневно сверкнула глазами на отца, но ничего не сказала. Однако Тимофей видел, что она едва сдержалась.
– Кларисса сводила меня с ума, ей нравилось бесить меня, – продолжал Егор. – Она несколько раз бросала меня, но затем возвращалась снова. Мы расходились и сходились, это была не жизнь, а какое-то сумасшествие. Она ревновала меня ко всем окружающим женщинам. А потом в моей жизни появилась Ангелина… Это случилось в момент очередного разрыва. Что и говорить, в этой ситуации все были виноваты по-своему. Кто не совершал ошибок? Вот и я тоже далеко не идеал благоразумия.
– А нашей гостье обязательно знать про все эти семейные дрязги? – холодно спросила Ирина.
– Мне интересно, – заступилась за Егора Лиза.
– Пусть лучше узнает обо всем от меня, чем из местных сплетен и кривотолков, – ответил Егор. – Мне нечего скрывать и нечего стыдиться. К сожалению, Кларисса и Ангелина ненавидели друг друга так, что при каждой их стычке искры летели во все стороны. Они враждовали и в жизни, и на съемочной площадке. Однажды Кларисса даже пыталась сбить Ангелину машиной на парковке у киностудии. Счастье, что Ангелине удалось отскочить… Но я все равно любил Клариссу и не бросал попыток наладить отношения. Потом она в очередной раз вернулась, мы решили взяться за ум и снова стали жить вместе.
Она родила мне двух прелестных дочерей… А потом словно с катушек слетела. Ее одолевали злоба, ненависть ко мне и Ангелине, вражда со всеми окружающими… Тогда я понял, что пора положить этому конец. Я больше не мог выносить такую жизнь! Мы разъехались, и я снова сошелся с Ангелиной. А вскоре после этого Кларисса бесследно исчезла.
– Как исчезла? – удивилась Лиза. – Куда?!
– И для чего же она предназначена?
– Для таких вот ритуалов. – Жрица показала рукой на дымящийся котел, висящий над огнем.
– Михаил Шорохов что, тоже увлекался магией? – изумился шериф. – Никогда бы не подумал.
– Многие горожане имеют тайные увлечения, о которых не рассказывают даже самым близким друзьям. У директора «Антареса» были свои маленькие слабости. Эта кукла досталась ему много лет назад. Но теперь она никому не нужна, так отчего бы мне не завладеть ею? Она ведь похожа внешне на погибшего Шорохова, верно?
– Да… – подтвердил Мезенцев. – Есть в ней что-то странное. Виктор нашел ее в сейфе. На кукле костюм, похожий на костюм Шорохова. Лицо тоже похоже, будто ее делали по его подобию. И волосы…
– Так все и было. Принеси мне эту куклу, я использую ее в следующем ритуале и смогу излечить тебя окончательно.
– Но это улика! – воскликнул шериф. – Не могу же я просто отдать ее тебе!
– Всего лишь кукла, – пренебрежительно отмахнулась Кадиша. – В твоем рациональном современном мире, шериф, где нет доверия магии и чудесам, она совершенно ничего не значит. Но для меня она – мощный колдовской тотем, источающий истинную темную силу.
– А если она как-то связана с убийством своего владельца?
– Думаешь, кто-то застрелил Шорохова из-за старинной тряпичной куклы? Какой вздор, шериф.
Ты сам-то себя слышишь? И почему тогда убийца не забрал ее с собой?
– Там были свидетели, несколько подростков.
– Для убийцы они не представляли серьезного препятствия. Если бы он хотел, прикончил бы их всех и забрал куклу себе.
С этим Мезенцев не мог не согласиться.
– Забери ее из полицейского участка, большой беды в том не будет, – продолжала Кадиша. – Конечно, если хочешь снова стать здоровым.
Мезенцев молча встал с кушетки и слегка покачнулся. В пояснице вдруг резко кольнуло, но боль быстро прошла. Ему пришлось снова опереться на свой костыль. Так, на всякий случай.
– Просто подумай над этим, – произнесла Кадиша, с ехидной усмешкой наблюдая за ним. – Но я точно знаю, что ты еще вернешься сюда.
– Я подумаю, – пообещал следователь и осторожно направился к выходу.
Кадиша де Лафуэнте отдернула плотные шторы и открыла окно, чтобы проветрить задымленное помещение. Она увидела, как Владимир Мезенцев садится в свою машину. Двигался он гораздо тверже и увереннее, чем полчаса назад. Но это ненадолго.
Жрица довольно улыбнулась. Все равно, рано или поздно, тотем Михаила Шорохова окажется у нее в руках.
Глава 16
Идеальный двойник
Когда машина Егора Зверева поравнялась с воротами, все, кто был в доме, вышли на террасу встречать таинственную гостью – и кутающаяся в длинную теплую шаль Анфиса, и Ирина, и Олег Дубровский, и даже горничная Зверевых Вика. Обитатели особняка с любопытством вглядывались в приехавших, ища глазами новенькую.
– А где машина Оксаны? – спросил Олег. – Они ведь уезжали на ней?
– Авария, – коротко ответила Анфиса. – Егор сказал по телефону, что какая-то психопатка столкнула их с моста, так что машина разбита вдребезги.
– Ого! – воскликнул Дубровский. – Ее арестовали?
– Нет, – поджала губы Анфиса. – Она успела скрыться. Видимо, торопилась угробить еще кого-нибудь.
Она вдруг осеклась и уставилась на притихшую Ирину. Та ведь совсем недавно примчалась откуда-то и отказалась сообщить, где была. А что, если… Анфиса побледнела и нервно передернула плечами, отгоняя жуткие мысли. У Ирины, конечно, не все в порядке с головой, но устроить аварию собственной сестре и ее спутникам… Кстати, Ирина отлично водит и уверенно чувствует себя за рулем.
Словно прочитав эти мысли, Ирина недобро покосилась на Анфису. Та тут же отвернулась, решив оставить свои подозрения при себе.
– Отцу так нравится собирать в нашем доме всякую шваль, – брезгливо протянула Ирина.
– В этом мы с тобой солидарны, – не могла не согласиться Анфиса. – Меня это тоже раздражает!
– Сначала здесь объявился его приемный сынок, а теперь вот эта… неизвестно кто! – продолжала Ирина. – Не знаю, что там случилось в прошлом, но не лучше ли оставить все как есть? Только самозванок нам еще не хватало.
– Интересно, надолго она к нам? – поморщилась Анфиса. – Еще один лишний рот в доме…
– Ко мне это тоже относится? – с милой улыбкой осведомился Олег.
– Конечно нет! – зарделась Анфиса. – Ты – практически член семьи, я очень рада, что ты живешь здесь. Я говорю об этой приезжей особе! Интересно, что она из себя представляет? Наверняка какая-нибудь ушлая охотница за чужими деньгами!
Тем временем Егор выбрался из машины сам, затем помог вылезти стройной девушке с длинными темными волосами. Оксана и Тимофей вышли следом.
За оградой поместья ковыляла, опираясь на сучковатую палку, старуха Устинья. Увидев Лизу, старуха потрясенно замерла, разинула рот и уставилась на нее во все глаза. Потом перевела взгляд на Ирину и удивилась еще больше.
– Ну чего встала, Устинья?! – раздраженно проговорил Егор. – Иди отсюда подобру-поздорову!
Устинья молча поплелась дальше, но на ходу то и дело оборачивалась на вновь приехавшую девушку.
Тимофей вытащил из багажника Лизины вещи, и все вошли во двор.
Осознав, что перед ней ее идеальный двойник, Ирина Зверева на миг лишилась дара речи. Олег тихо усмехнулся, а Анфиса пораженно всплеснула руками.
– Матерь божья! – взвизгнула она.
– Привет, – сдержанно помахала им Лиза.
– Привет, – холодно ответила Ирина, спускаясь с крыльца ей навстречу.
Обе настороженно уставились друг на друга.
– Поверить не могу, – прошептала Лиза. – Мы и правда сестры?!
И прежде чем Ирина успела ответить, она вдруг порывисто обняла ее и прижала к себе. Зверева замерла, затем неловко обняла сестру в ответ.
Анфиса и Олег спустились следом и представились. Радостная Лиза обняла и их.
Тимофей молча наблюдал за этим знакомством, размышляя, как сильно Лиза отличается от остальных Зверевых. По складу характера она больше походила на Оксану – добрая, честная, открытая, с постоянной улыбкой на лице. Угрюмая, немногословная Ирина, вечно подозревающая всех в вероломстве, разительно отличалась от своей сестры. Двуличная Анфиса, радостно размахивая руками, изображала дикую радость, но Тимофей видел ее насквозь. Все же актрисой она была неважной, и в каждом ее жесте сквозила фальшь.
Анфиса вовсю обнимала и тормошила Лизу, тащила ее за руку в дом, обещая показать все комнаты и накормить вкусным ужином.
– Мы с тобой обязательно подружимся! – приветливо ворковала она, и доверчивая Лиза принимала ее слова за чистую монету.
Оксана отчего-то не торопилась входить в дом. Вообще последние несколько часов она вела себя непривычно тихо.
– Пойдем внутрь, – позвал ее Тимофей. – Все будет хорошо, вот увидишь.
– Мне не дает покоя один вопрос… Кто из нас родная дочь? Я или Ирина… с Лизой?
– Очень скоро мы все выясним, дорогая, – обернулся к ней Егор. – Но даже не вздумай переживать из-за этого. Ты – моя дочь, и ничто этого не изменит! Слышишь? Ничто!
Он ласково обнял Оксану за плечи и повел к двери. Затем взглянул на Тимофея и также поманил его за собой. Вскоре все уже сидели за богато сервированным столом. Горничная Вика только успевала менять тарелки и подносить новые блюда.
– Как же я рада, что все так обернулось, – ворковала Анфиса, не сводя с Лизы глаз. – Наконец-то вся семья в сборе!
Ирина только глянула в ее сторону, и мачеха тут же предпочла умолкнуть.
– Так что же стало с моей настоящей матерью? – спросила Лиза. – Я слышала, она тоже была актрисой?
– Была, – вздохнул Егор. – И довольно неплохой. Кларисса отлично играла, пела, музицировала. Я до сих пор помню ее любимую песню «Айсберг»… Она обожала ее исполнять, аккомпанируя себе на фортепиано…
– Кларисса… – задумчиво повторила Лиза. – Такое необычное имя.
– Скажи это моим двоюродным тетушкам, – усмехнулся Егор. – Их зовут Муза, Олимпиада и Аделина. А Кларисса… Когда-то я любил ее и не обращал внимания на ее сложный характер. Она считалась прекрасной актрисой и умела кружить головы поклонникам, но при этом всегда была очень раздражительной, дерзкой, ревнивой. Любила закатывать истерики и провоцировать скандалы… Я очень рад, что вы не пошли по ее стопам.
Даже Ирине с ее припадками агрессии далеко до матери.
При этих словах Олег едва заметно усмехнулся, а Ирина гневно сверкнула глазами на отца, но ничего не сказала. Однако Тимофей видел, что она едва сдержалась.
– Кларисса сводила меня с ума, ей нравилось бесить меня, – продолжал Егор. – Она несколько раз бросала меня, но затем возвращалась снова. Мы расходились и сходились, это была не жизнь, а какое-то сумасшествие. Она ревновала меня ко всем окружающим женщинам. А потом в моей жизни появилась Ангелина… Это случилось в момент очередного разрыва. Что и говорить, в этой ситуации все были виноваты по-своему. Кто не совершал ошибок? Вот и я тоже далеко не идеал благоразумия.
– А нашей гостье обязательно знать про все эти семейные дрязги? – холодно спросила Ирина.
– Мне интересно, – заступилась за Егора Лиза.
– Пусть лучше узнает обо всем от меня, чем из местных сплетен и кривотолков, – ответил Егор. – Мне нечего скрывать и нечего стыдиться. К сожалению, Кларисса и Ангелина ненавидели друг друга так, что при каждой их стычке искры летели во все стороны. Они враждовали и в жизни, и на съемочной площадке. Однажды Кларисса даже пыталась сбить Ангелину машиной на парковке у киностудии. Счастье, что Ангелине удалось отскочить… Но я все равно любил Клариссу и не бросал попыток наладить отношения. Потом она в очередной раз вернулась, мы решили взяться за ум и снова стали жить вместе.
Она родила мне двух прелестных дочерей… А потом словно с катушек слетела. Ее одолевали злоба, ненависть ко мне и Ангелине, вражда со всеми окружающими… Тогда я понял, что пора положить этому конец. Я больше не мог выносить такую жизнь! Мы разъехались, и я снова сошелся с Ангелиной. А вскоре после этого Кларисса бесследно исчезла.
– Как исчезла? – удивилась Лиза. – Куда?!