— Садись, — он кивнул на кресло рядом с собой.
Я опустилась возле босса и крепко вцепилась в сумку, которую положила на колени. Чтобы не смотреть в иллюминатор, отвлекла себя тем, что принялась наблюдать за другими.
Не думать о падении. Не думать о падении. Не думать о падении.
— Не знал, что ты боишься летать, — удобно расположившись в кресле, как бы невзначай проронил босс и выудил откуда-то сбоку толстый глянцевый журнал. Меланхолично пролистал и захлопнул его. Затем поднял голову, полуобернулся и вперил в меня изучающий взгляд. — Почему не сказала мне об этом раньше? Я бы выбрал другой способ доставить нас в Таллин.
— Я… не боялась. Раньше. Это впервые… Сама от себя не ожидала, — я издала хриплый смешок, спрятав смущенно-виноватый взгляд под веерами ресниц. — Мне жаль, что я доставила неудобства.
— Не извиняйся за то, что испугалась, — возразил Земской, чуть насупившись. — С кем не бывает. Хочешь воды? — взглядом он выудил из разбредающихся по своим местам пассажиров миловидную стюардессу, оказывавшую помощь, и поднял руку для того, чтобы привлечь ее внимание.
До тех пор, пока Владислав Валерьевич не поинтересовался об этом, я не испытывала жажды, такой, словно кто-то плеснул мне в рот расплавленное железо.
Сотрудница борта заметила его жест, улыбнулась и, сказав что-то женщине, которая только-только расположилась на сидении, направилась в нашу сторону. Земской попросил для меня стакан негазированной воды и подушку, а после, когда девушка отошла, он без какого-либо предупреждения выхватил из моих рук сумку.
— Зачем вы…
— Тебе нужно поспать.
— Но я не…
Он издал шумный вздох и слегка закатил глаза.
— Иначе полет пройдет в напряжении. Из-за твоего страха. Попробуй уснуть.
Я вжалась в спинку кресла, с недоумением приглядевшись к боссу.
Кто этот человек, и куда подевался прежний Земской Владислав Валерьевич, а иначе как Мистер Эгоистичный Засранец?
Достав из кармана льняных темно-коричневых брюк телефон, он провернул с ним быструю манипуляцию и протянул его мне в комплекте с наушниками. Я по-прежнему не сообразила смысл, но приняла серебристый айфон.
Сотовый был снят с блокировки, и на экране я увидела плейлист ASMR*-аудиозаписей.
*(несексуальное ощущение внутреннего удовольствия, сопровождаемое иногда мурашками, вызванное какими-либо звуками, действиями, зрительными образами).
Ого. Как неожиданно.
Я приподняла взгляд на начальника, вновь опустила к телефону. Прикусила чуть-чуть нижнюю губу.
— Это поможет тебе погрузиться в сон прежде, чем мы взлетим, — добродушно напутствовал босс.
Положив одну руку на подлокотник для опоры, он потянулся ко мне второй, чтобы вставить вакуумные вкладыши в мои уши. Я опешила, когда наши глаза оказались на другом уровне в интимной близости.
Не сводя с меня взгляда, босс накрыл мои пальцы ладонью и нажал на кнопку воспроизведения.
Глава 23
Не буду кривить душой. Поначалу я отнеслась со скептицизмом к идее сна под ASMR, но под чутким руководством Земского все прошло более чем идеально. Я погрузилась в страну Морфея, не дослушав и первую в списке плейлиста аудиозапись. Разве это не прекрасно? И удивительно. Не помню, когда в последний раз мне удавалось так быстро отключиться.
Состояние, напавшее на меня в Москве при посадке, вряд ли позволило бы перенести полет в здравом уме. К концу я наверняка бы истощила нервный запас, свихнулась… умерла от сердечного приступа…
Такого рода паники я прежде не испытывала. Самые темные и горькие оттенки склизкого страха застелили плотной пеленой мои глаза и погрузили окружающий мир в какой-то небывалый хаос.
Но Владислав Валерьевич спас меня.
Благодаря ему перелет в одну из стран Европы длился для меня не дольше, чем щелчок пальцами.
Я раскрыла глаза, когда самолет совершил посадку в международном аэропорту имени Леннарта Мери. Сморщив кончик носа, я поспешила увернуться от пронзительного солнечного света, назойливо касавшегося лица.
Монотонное передвижение пассажиров, готовившихся к тому, чтобы покинуть борт авиалайнера, послужило мне неким вспомогательным средством к возвращению в реальность. Проморгавшись и тем самым окончательно стряхнув с себя дремоту, я вновь повернула голову к иллюминатору, в который врывались полуденные обжигающие лучи. Приложила ко лбу ладонь, чтобы защитить глаза от режущего ослепительного света, и прищурилась, неторопливо и внимательно разглядывая сосредоточенный профиль босса.
— Вовремя проснулась. Я собирался будить тебя, — стянув с переносицы очки в тонкой золотой оправе, Земской нажал кнопочку с боку планшета и убрал технику в черный кожаный дипломат.
Он работал, пока я спала.
Нечему здесь дивиться.
Я приподнялась в кресле и обнаружила, что наушники с телефоном мужчины исчезли. Перед сном я крепко держала их в ладони. Приподнявшись, убедилась, что не раздавила их непреднамеренно, ворочаясь во сне — а я в этом деле специалист: случайно ломать чужое, садясь на это, сбивая локтем, или еще чего. Части моего тела нередко выступали в роли смертоносной ловушки для чьих-то вещей, и в прошлом в мои руки никто не осмеливался вверять их.
В садике меня прозвали Убийцей Песочных замков. Несколько раз во дворе родительского дома я, играя с соседскими ребятами на площадке, плюхалась пятой точкой на кропотливо создававшиеся строения моих тогдашних друзей.
В школе прослыла, как Разрушитель подоконников. Но! В свое оправдание замечу, что такое случилось единожды, а прозвище приелось просто потому, что дети бывают довольно жестокими. Одноклассник, которому в очередной раз прилетело от меня рюкзаком по бедру за то, что он сделал мне подножку, в ответ толкнул меня в спину, и я ударилась лопатками о подоконник. Затем раздался хруст. Нет, не моих костей, а несчастного подоконника.
В университете я была известна как Поджигательница. Дело в том, что во время лекции по прикладной информатике я случайно чуть не спалила аудиторию и всю имевшуюся в ней технику. К счастью, ситуация обошлась минимальными потерями, и я спалила только тот компьютер, за которым занималась.
Повзрослев, я утратила прежнюю неуклюжесть и стала более собранной, но подобного рода казусы имели место быть в нынешней повседневности. Я чувствовала бы себя дико неловко, если бы телефон начальника познакомился с моей задницей.
Обратив внимание на потерянный вид лица своей ассистентки, Владислав Валерьевич произнес утешающее объяснение:
— Я забрал телефон, когда ты уснула. Зная тебя, нетрудно догадаться, что к концу полета мне пришлось бы распрощаться с айфоном.
Между прочим, последней моделью стоимостью немногим меньше моей зарплаты.
— Как самочувствие? — поинтересовался Земской, закатывая до уровня локтей рукава пуловера мятного цвета.
— Хорошо, — я потянулась к волосам, чтобы заправить непослушную прядку за ухо и провела ладонью по всей длине шевелюры, убеждая в отсутствии куриного гнезда на голове. — Спасибо вам.
Он прекратил процесс сборов к высадке, чтобы взглянуть на меня.
— У меня есть к тебе просьба.
Просьба? Не приказ? Не безапелляционное условие? После того, как наше видео слил в сеть друг Дэна, я не рассчитывала на вежливые воззвания от босса и вообще на то, что отправлюсь в командировку в Эстонию, буду сидеть здесь, рядом с ним.
— Ка-а…какая? — вот, до чего довел! Я даже заикнулась от волнения.
На этот раз, Лика, не будь, пожалуйста, дурой, усмири в себе бунтарку и вцепись по самое основание в работу, которую имеешь, пусть это далеко не всегда доставляет удовольствие!
— Хоть эта поездка деловая, — продолжил Земской ровным голосом, — но мы вне офиса, так что обращайся ко мне на «ты». По крайней мере, в непосредственном отсутствии работы.
— Почему вы вдруг просите об этом? — насторожилась я.
Босс ухмыльнулся одним уголком губ и с едва уловимой плутоватостью добавил:
— После всего, что между нами произошло, разве мы не сблизились? Я всего лишь обозначаю границы между работой и личной жизнью.
Для меня проще было сделать вид, словно я проглотила язык, чем приложить старания к какому-либо ответу, в котором требовалось подать голос.
Мой просто-напросто исчез, вот я и промолчала.
Та дорога, по которой на сумасшедшей скорости неслись наши с ним взаимоотношения, вела, скорее к полному краху. Не приходили в голову иные варианты развития событий, кроме тех, где мы друг друга громко посылаем на все четыре стороны и, в конце концов, расходимся, и где пускаемся в первородное безумство, чтобы поглотить друг друга без остатка. Оба пути разделены полупрозрачной хрупкой завесой, и одновременно являются противоположными итогами одной реальности.
С каждым днем я все больше убеждаюсь, что сохранение нейтрального положения дел — всего лишь миф.
Какая из крайностей станет для нас благополучным финалом?
Глава 24
Бронирование отелей Владислав Валерьевич всегда поручал мне.
Казалось бы, несколько кликов — и, вуаля! — готово. Даже из дома не нужно никуда выходить. Но по своему опыту я с уверенностью заявляю, что это дело сложноорганизованная заноза в моей заднице. Из раза в раз.
Около двух часов субботнего вечера я потратила на тщательный мониторинг представленных вариантов с различных сайтов и подбор наиболее подходящего под многочисленные критерии босса отель. Он не принимал во внимание гостиницы, которые не обозначены пятью звездами. Предпочитал люкс-номера в центре города, чтобы на поездку к месту встречи с партнерами не пришлось тратить лишние минуты, тем не менее, само здание не должно располагаться в нагромождении прочих строений. Желательно, чтобы вблизи находился какой-нибудь парк, или отель имел живописный внутренний двор с обилием зелени. В интерьере он избирал простор, лаконичность, односложность цветового решения, а еще у него пунктик — в апартаментах обязательна кофеварочная машина, чтобы он мог заваривать особый кофе, который берет с собой в поездки. За дополнительную плату вполне возможно устроить.
Земской, несомненно, требовал соответствующих его статусу условий. Будь то деловая поездка, или отдых… хотя насчет последнего есть большие сомнения. Вряд ли мне когда-нибудь достанется честь заниматься организацией подобного досуга директора. Наша компания слухами полна, что Владислав Валерьевич несколько лет не брал отпуск. Вполне возможно, что еще столько же продержится без должной передышки от работы. И в отличие от бесконечного потока нелепых сказок, этой я охотно верила.
Поскольку вместе с боссом в командировку я отправлялась впервые, то насчет собственных предпочтений относительно проживания не заморачивалась, выбрав самый простой одноместный номер, с видом на внутренний двор отеля.
Я постоянно нервничала, когда отправляла данные по выбранной гостинице боссу, потому что он часто заставлял меня отменять бронь и искать другое место. Но в этот раз в своем решении я не испытывала колебаний. Как только наткнулась в «Букинге» на отель «St. Petersbourg», который считается старейшим в Таллине, разместившийся в отреставрированном здании пятнадцатого столетия, то сразу же прониклась атмосферой представленных изображений. Просмотрела информацию о достопримечательности, была довольна и историей, и расположением в исторической части города. Радостно представляла, как воскресный день буду исследовать окрестности, странствовать по мощеным улочкам и собирать все уютные кафешки подряд, каких блогеры в своих постах обещали непременное множество и разнообразие.
Земской откликнулся сразу и написал, что его все устраивает, а так же не забыл напомнить о кофеварке.
В аэропорту нас встретил водитель отеля. Он приветливо улыбался, пакуя наши вещи в багажник, и свободно изъяснялся на русском. Я вооружилась эстонским словариком; полагаться на то, что здесь каждый третий будет знать английский, безответственно и наивно.
В течение небольшого автомобильного путешествия до конечной остановки Рику Алвер, светловолосый мужчина средних лет крепкого телосложения, задушевно повествовал о прекрасном, самом восхитительном месте на планете, своей маленькой европейской стране. Он с искреннейшей улыбкой и страстным блеском в поразительно светло-серых глазах заверял, что нам здесь непременно понравится и любезно советовал места, которые необходимо посетить до отъезда. Водитель энергично и лучезарно отзывался об отеле, который мы выбрали для временного проживания.