Нет… Это все невозможно… Я что-то путаю.

Они… мертвы?

– Вставай, любимая! Вставай! – дергал меня за ремень Макс. – Идем! Идем скорее! Гюс кибитку подогнал! Нельзя задерживаться!

Мне мозги отшибло, и поэтому я не могу понять, что происходит? Ведь так не должно быть. Деструктор поставил меня на ноги. Те чудом не подкосились, но мир поплыл, зашатался. Его то заволакивал красный туман, то… он, наоборот, становился кристально четким. Пот тек по лбу, по подбородку… или то была кровь? Я даже послушно перебирала ногами, когда Макс, подхватив фонарь, потянул меня к каморкам уборщиц. Шла как пьяная. В сознании еще пищало, а перед глазами стояла эта… чья-то рука…

Боги, кажется, меня тошнит… Тошнит… Я ведь все понимала. Все предельно ясно.

– Ты… – хрипела я, вцепившись в собственное горло. – Это ты… сбросил на них стеллажи…

– Идем же! Идем! – толкал меня сообщник.

Невменяемая, я вскинулась, схватилась за его тулуп.

– Ты! Убил их! Убил Арклина и оперативников!

Мы убили…

Или даже я убила…

Ведь это моя миссия!

Только МОЯ!

Нет-нет… Я… не хотела, чтобы все так вышло. Я… не подписывалась на убийство! Только на шпионаж… на маленькое приключение ради успеха, но не на убийство! Я леди Келерой из достойного рода, могу лгать, хитрить… даже нарушить закон, рискнуть своей жизнью и личной честью! Но лишь личной! И только если речь не идет о благополучии императора и Регестора, а значит, и их подданных! Потому что мы аристократы, а не грязные предатели и бандиты. Мы опора империи! И мы не убиваем ее граждан. Особенно тех, кто честно исполняет свой долг. Мы…

О гра-а-а-ань! Как же плохо…

– Фло, потом… Потом! – бормотал Макс. – Быстрее, милая. Иначе не успеем! Сотни экипажей Ведомства прибудут с минуты на минуту. Карты у тебя?!

– Зачем… – А я задыхалась. Не выдержав, завопила: – ЗАЧЕМ ТЫ УБИЛ ИХ?!

Макс разозлился, схватился за ремни и встряхнул меня. Я отшатнулась – такой злой решимостью меня окатило.

– Да! Убил, Фло! Что я должен был делать?! А?! СКАЖИ, ЧТО Я ДОЛЖЕН БЫЛ ДЕЛАТЬ?! Отдать любимую женщину Ведомству?!

Лучше бы отдал, чем сделал меня пособницей убийства. Либо… оставил там.

Боль отступала, пульс возвращался в норму, но мое сознание пребывало в невменяемом угаре… Я теперь преступница. Участвовала в массовом убийстве. Арклина… Бланш… Она ведь любит его…

Словно нож проворачивался в сердце. Ядовитое лезвие травило душу, саму мою суть. Это все я… Я… Я это сделала… Из-за меня погибли люди. Хорошие люди. Тело скрутило судорогой.

– Быстрее, Фло. Чуть быстрее! Мы должны выехать из района без промедлений, завтра все будет проверяться!

Он распахнул дверь в каморку, затем форточку.

– Как ты вытащил меня из-под завала? – Я потрогала уши. И из них тоже текла кровь.

Макс кивнул на проем, подал мне руку.

– Давай потом? Выбирайся!

– Нет, сейчас!

Не хочу никуда выбираться… Вот не хочу! Деструктор тяжело вздохнул.

– Ты ни в чем не виновата Фло. Это сделал я. Слушай, я знаю, что ты чувствуешь… Возьми себя в руки. Поверь, мы способны пережить это. Сейчас мы уйдем, и ты все обдумаешь дома. Давай, любимая… Давай!

Подхватив мой локоть, он внезапно резко дернул меня к окну и с силой вышвырнул в сугроб. Мимо промелькнула перекошенная презрением физиономия Гюса. На меня, уже окончательно утонувшую в прострации и не воспринимающую происходящее, набросили тулуп с логотипом хлебозавода, усадили на козлы знакомой кибитки.

Свистнул хлыст, и лошади сорвались с места.

Я плохо помнила дальнейшие события. Навстречу по Рабочему проспекту ехали экипажи Ведомства, по тротуарам в тень жались люди, а над черными стенами ФЭП поднимался дым…

Вот тебе и началась новая жизнь в новом году, Фло… Хотела? Получила.

Уперев локти в колени, я согнулась под тяжестью собственного несчастья. Какое-то все ненастоящее, иллюзорное. Я сплю, наверное… Вцепилась зубами в собственное запястье. Нет, предки, не сплю! Но… почему со мной?! И почему все так… Как мне теперь… со всем этим?

Недооформившиеся мысли погружались в булькающее ментальное болото. Я не могу ввязаться в подобный тяжкий криминал. Только не я… Как так вообще получилось?! Ветер не остужал. Обернувшись, я увидела сквозь щель в повозке наши чемоданы, контейнеры и прятавшегося там Гюса. Уроды… И им наплевать! Просто наплевать на случившееся.

Гвардейский патруль нас так и не остановил, хотя в глубине души я надеялась, что они проявят прозорливость и выберут досмотреть именно нашу кибитку, выезжающую из Рабочего квартала.


А может, Арклин жив еще? Может, и остальные живы? Как теперь общаться с Бланш?! Она же не удержится, снова свихнется. Боги… Я так и видела ее с большими пустыми глазами, дрожащими руками, с сеткой кровеносных сосудов на скулах… А еще она узнает правду! Рано или поздно! Мне не скрыть подобного от лучшей подруги, от чтеца! И снова я впилась зубищами в запястье.

Правящий кибиткой Макс покосился на меня.

– Ты как?

– Иди ты!!! – выкрикнула бессильно.

– Ты умница, любимая! Все сделала, как надо! Кто же знал, что мрази из Ведомства дежурят там в канун Темной ночи? Я до сих пор не могу понять, что они там делали.

Умница?! Любимая?!

От спокойного тона деструктора к горлу снова подкатило. Как будто он каждый день сбрасывает на людей по стеллажу с неподъемным грузом! А потом как ни в чем не бывало везет контейнеры с хлебом заказчикам!

– Не называй меня так!

Глаза заволокло пеленой, мир снова расфокусировался. Захотелось что-то сотворить… Какую-нибудь безумную глупость! Моя жизнь кончена!!! Ничего не будет как прежде!!! НИЧЕГО!!! Я собиралась влезть на вершину, а упала в пропасть! Повинуясь сумасшедшему порыву, решила сойти с повозки прямо на ходу. Повалилась в сторону, но Макс вовремя перехватил меня. Дрянь и убийца! Спаситель, предки!!!

– Пусти-и-и!!!

– Тихо-тихо, Фло! Не истери! Дома дам тебе успокоительного – и все пройдет! Обещаю!

– Иди… в… И… иди… – изрыгала я без остановки, а Макс ласково гладил меня по спине.

Когда поток матерной брани иссяк, я сжалась в комок, зажмурилась. Вина травила меня, медленно убивала, заставляла страдать.

И никуда ты не спрячешься от себя, МЕРЗОСТЬ! Почему не предвидела такого варианта развития событий?! Умная ты наша! Профессиональный игрок в демонов рейших! Ты же заранее чуяла – что-то здесь не так! Но не захотела обратить внимания даже на собственные сомнения! Жаждала победы! Денег! Мечтала одним махом решить все ничтожные трудности! Насладиться триумфом! Хлебай теперь и не закусывай… Убийца!

Острые когти вырвавшихся из подсознания демонов кромсали на части раздутую гордыню, и жалкие мыслишки «а может, они все же выжили» не останавливали этих голодных тварей. Вскоре разум окончательно поплыл. Как Гюс с Максом разгрузили кибитку, где оставили арбалет со стропой, – все это ускользнуло от меня.

Вдруг я оказалась дома. Сообщник вливал в меня алкоголь, засовывал в рот сигареты… Кажется, я снова орала ему, что ненавижу, чтобы он убирался за грань. Пьяный бред сменился ночным кошмаром. Свихнувшаяся Бланш грозила мне моим же собственным фамильным клинком.



Дикельтарк. Осенняя, 15



Флориан Келерой

Первый день нового года – самый тихий, сонный, безмятежный. За окном кружились хлопья снега, ложились пушистыми сугробами. Часовая стрелка доползла до одиннадцати. Я давно наблюдала за ней из постели, лежала не шевелясь, позволив тягостной пустоте поглотить себя. Пока не вспоминаешь о случившемся – не терзаешься. Но вечно так не пролежишь.

Макс ушел. Исчез его чемодан с артефактом и второй, укрытый замковыми структурами. На столе стояла чашка с недопитым кофе, ворохом валялись чертежи, гибкие квадратики с копиями карт балансов. В углу на полу отыскалась кучка лохмотьев – мой тактический костюм.

Встать все же придется, портсигар лежал в сумочке. Я откинула одеяло, спустила ноги на холодный пол. Суставы ломило, мышцы ныли, но на коже не осталось ни синяков, ни царапин, только три точки на локте никуда не делись. Зато кто-то тщательно смыл с меня краску и кровь. Нет, не могу думать об этом…

Достав сигареты, закурила, покосилась на противные снимки и печально фыркнула. Максик спокойно умыл меня, уложил в постельку, проявил копии, уравновесил свой артефакт и радостно побежал на тендер грести гонорары лопатой. После убийства людей.

Я затянулась сигаретой и едва не выронила ее из пальцев. На браслет связи, надетый на меня деструктором, пришел вызов.

Бланш!

Кулаки сжались, ногти впились в ладони. Я сглотнула и… не ответила.

Не могу с ней разговаривать… Боюсь. Я, демоны рорские, боюсь!

Поколов кожу, резная железка успокоилась. Я собрала подрагивающими пальцами пластины с копиями в стопку. Надо чем-то заняться, и это неправильно, что улики тут разбросаны. Бланш явится с минуты на минуту. Перетянув резинкой, сунула их под обложку своего блокнота, убрала костюм в шкаф.

Подруга добежала за четверть часа. В дверь сначала вежливо, но настойчиво забарабанили, а затем щелкнул замок. Раз контур не сработал, значит, Бланш… Жаль. Я сейчас даже была бы не против, если бы хоть кто-нибудь пришел и отмыл мою запятнанную душонку, но нет… Это менталистка, ее взволнованность накатывала на меня с первого этажа.

– Фло! Фло, ты дома? – послышался неуверенный голосок.

Накинув халат, вышла из комнаты. Что, если Бланш сейчас посмотрит на меня и обо всем догадается? Вдруг она давно не сбрасывала силу? Нет, сбрасывала, иначе бы не спрашивала, дома ли я. Страх крутился в желудке верткой змейкой. Не уверена, что вообще смогу поднять на нее глаза.

Одетая в серую вязаную кофту, длинную юбку и цветастые гетры раскрасневшаяся подруга выскочила из-за угла, сверкая свалившимися на кончик носа очками.

– Бланш?

– При-привет! – Она бежала ко мне и теперь задыхалась, но мое настроение считала сразу. – Ты… Что с тобой?

Бровки нахмурились, грудь продолжала вздыматься и опускаться. Предки, зря она пришла…

– Отсыпалась…

Менталистка смутилась, неловко покосилась на дверь за моей спиной.