Выйдя на улицу, задрала голову и посмотрела на две трубы. Одна не работала, на ней нарос толстый слой льда, а вот из второй высоко вверх, в яркое синее небо поднимался молочно-серый дым. Моя труба… Достав сигарету, я закурила и пешком отправилась к Рабочему проспекту. Нет, не надо сейчас ни о чем думать! Сегодня я просто наслаждаюсь свободой, студеным солнцем, хрустом искрящегося снега, отменным воленстирским табаком и прячу носик в пушистом ворсе воротника. Красота! Давно надо было уволиться. Неужели требовалось дождаться Макса, который предоставил мне повод это сделать?!
Дикельтарк. Осенняя, 15
Флориан Келерой
Когда надоело мерзнуть, я поймала экипаж и, довольная, поехала домой. И вот в таком приподнятом настроении я распахиваю собственную дверь – и… застываю на пороге, в удивлении раскрыв рот.
Вот… твою же… Макс топил мой камин! Ну… Как он посмел?!
Меня грубо скинуло с небес на землю.
Со дня смерти отца никто не касался семейного очага! Никто не вешал над ним дурацкие гирлянды! Мы вообще не отмечаем все эти Темные ночи! В душе разливалась нерациональная обида.
– Погаси! – шикнула на него.
Деструктор обернулся, я уже скинула сапоги и подскочила к камину, сорвав гирлянду.
– Фло, но…
– Погаси. У нас и так не холодно!
Макс поднял ладони, сдаваясь.
– Ладно, ладно, не кипятись! – Но я видела, что сказать он хотел совсем другое – возмущенно выкрикнуть: «Какого рорского демона?!»
Но мы оба благоразумно заткнулись. Гневно пыхтя, я потащила за собой в столовую бумажно-веревочные шарики и швырнула их в ведро. Надо выпить какао – замерзла! Достала кастрюлю, принялась кипятить бытовой структурой воду, пытаясь сосредоточиться на процессе.
Не надо мне тут всяких свечек, веночков и прочей мишуры!
Вскоре напиток был готов, и я проглотила его залпом, обожгла язык и не ощутила вкуса. Ах ты! Ну что за человек, предки, а?! Лучше было бы, если бы он не сдержался, выругался или еще как-то заявил о своем недовольстве, но он погасил мой камин, потому что… это был мой камин?! А… грань, я понятия не имела, чего именно мне хотелось! Проклятье! И не представляла, как это понять!
– Любимая… – Макс неслышно приблизился, приобнял меня за плечи. – Все нормально прошло? Ты напряжена.
– Все прошло замечательно, – пробурчала я. – Муха на месте. А еще я уволилась.
Меня притянули к себе, и я вдохнула сладковатый, дурманящий аромат одеколона, поглядела на щетинистый профиль, русые кудри. И все-таки красив, паршивец… Красив и почти идеален. Или чересчур идеален и в этом и кроется изъян?
Заметив, что я придирчиво осматриваю его, он вздернул нос, пригладил вихры к вискам и дерзко выдал:
– Обещаю, Фло, даже если что-то пойдет не так, я вытащу тебя оттуда. Ты моя любовь, а значит, в полной безопасности.
Я фыркнула. Мистер «Самый дорогой бергский костюм» меня спасет? Три ха-ха. Впрочем, не стоило его недооценивать. Если задуматься, этот послушный моим желаниям наглец… каким-то образом достигал своих целей.
– Значит, спасешь меня, если что?
– Всенепременно, – прищурился деструктор. Не отводя мерцающего взора, он наклонился почти к моему ушку и угрожающе зашептал: – Не смей сомневаться во мне. Я вытащу тебя откуда угодно, как угодно, чего бы мне это ни стоило. Поэтому развлекайся, Фло, рискуй, позволь себе эту аферу и насладись ею, как умеешь, вскипяти адреналин в венах, испей его и испытай себя. Ведь это твоя суть.
Мм… Я усмехнулась, притянула его к себе за шею, позволила себя поцеловать… нежно, как умел только Макс, до раздражения на подбородке, до легкого, дразнящего напряжения в животе. Скорее всего, я и правда нервничаю перед завтрашним делом, настроение что-то штормит.
– Возьми с собой оружие. – Маг оторвался от меня. – Ваш фамильный клинок. Мало ли, пригодится.
Зачем? Даже если столкнусь с кем-то из обходчиков, среди которых два старика и женщина преклонных лет, я что, их убью? Какая чушь! К тому же на мне будет восемнадцать килограмм ремней, еще и меч нести? Ни за что. Но… я понимала, почему Макс предложил его взять – так ему спокойнее.
– Клинок принадлежит Фрэнки.
Эх, жаль, что мой брат Фрэнки… а не Макс. С деструктором у нас гораздо больше общего.
– Ой ли. Он принадлежит тебе, Фло. Именно тебе.
– Отец сказал – Фрэнки.
Со мной лучше не спорить, и Макс это прекрасно понимал, поэтому не болтал, а зарылся пальцами в мои волосы, развернул к себе и снова принялся целовать, пока я размышляла о предстоящей миссии. Ну, быстрее уже, что ли! Не могу больше ждать! В груди в нетерпении порхали наэлектризованные бабочки. Не лучше ли не откладывать дело до Темной ночи, а отправиться на ФЭП сегодня?
* * *
Как выяснилось, не лучше.
Поутру меня разбудил входящий вызов от Бланш. Подруга бесконтрольно изливала в канал связи возбуждение, испуг, удивительную смесь из облегчения и эйфории.
«Что случилось, дорогая?» – сонно спросила я.
Где-то на фоне ее мыслей раздавался ритмичный скрип. Она… ехала на велосипеде?
«С чего начать рассказ? С новостей про меня или в целом?» – Педали Бланш крутила из последних сил.
Я выбралась из постели.
«Про тебя, конечно».
Макса не было. Точнее, Макс был, но, судя по вороху чертежей на столе, раскрытому чудо-чемодану и чашке с кофе, он опять работал всю ночь.
«Вчера я получила огромный заказ на выпечку печенья и, подумав, решила последовать твоему примеру. Так что я тоже теперь свободная! – В канале связи грянули ментальные фанфары: та-дам! – Я сейчас еду домой, правда, на велосипеде, но не важно… Смотри!»
Ко мне потекли образы, наблюдаемые Бланш. Сначала я увидела ее варежки, вцепившиеся в руль, затем она обернулась и поглядела на площадь перед воротами фабрики, залитую красным утренним светом, заполненную людьми в телогрейках. Почему они стоят на улице? Смена уже давно началась. И… что там делают три экипажа Ведомства? Я в ужасе застыла посреди комнаты. Не может быть…
«Кого-то опять убили?!» – выдохнула испуганно.
«Предки с тобой! Нет! Но ты даже представить себе не можешь, какие вещи тут творятся! Сегодня ночью в управленческий зал ФЭП пытался проникнуть один из сборщиков, неодаренный, он использовал ключ-карту. Знаешь, чью?»
Что-то мне дурно…
«Откуда же?»
«Карту покойной Беатрис! – выпалила она, свернув за угол. Диск солнца поднимался в розовом небе в конце улицы между засыпанными сугробами многоквартирными домами. – Она сама его на работу принимала! Довольно давно, я проверила по ведомостям – почти год назад. Судя по радости мистера Арклина, они поймали убийцу леди Лазар, точнее, тот работник ее чем-то опоил, и ее милость повесилась с горя. А этот негодяй забрал ключ-карту. Эх… Видно, его появления инспектор и дожидался у нас на фабрике…»
Вот тебе и раз.
«В любом случае меня это больше не касается! Пусть Винсент разбирается! – радовалась менталистка. – А еще мистер Арклин явился в новой, изумительной форме – в черной, с серебристыми нашивками, и с каким-то новым кольцом! Знаешь, мне кажется, они взяли Бегслера!»
«Главное, чтобы они не взяли нас. – Я раздвинула шторы и поглядела на залитую розовым светом улицу. – Тебе не кажется, что как-то это все странно? Зачем убийце возвращаться в управленческий зал с картой Беатрис?»
Бланш смутилась.
«Ну… не знаю… Может, он хотел что-то украсть? Чертежи какие-нибудь… Схемы. Мало ли? Мы же много для кого пластины производим».
Все она знала. Конечно, кто-то пытался украсть карты балансов. И кого-то арестовали.
«Кстати, как ты планируешь провести Темную ночь? С Максом? Конечно, с Максом! О чем я, дурында, спрашиваю? – Бланш пыталась сменить тему. – В общем, зная, что ты станешь волноваться за меня, говорю сразу – скучать мне не придется! Эти печенья я буду печь сегодня весь день, а потом всю ночь! Ох… Если не помру, пока доеду до дома на этом велосипеде. Так что… Даже не думай проявлять свою заботу в отношении меня! Все в порядке, Фло!»
Как удобно иметь в подругах тактичную менталистку. Ведь действительно… Бланш впервые проводила праздник без бабули Лили… в одиночку. Впрочем, нам обеим будет чем заняться. И это хорошо.
Распрощавшись с ней, я закурила.
Что происходит, а? За день до нашей аферы некто проникает на фабрику. В высшей степени подозрительное событие. Разве бывают такие совпадения? И что мне теперь делать с этой информацией? Отменять ли все, либо наоборот… Вдруг моих Мух обнаружили? Нет, если бы их нашли, отмороженный Арклин не на ФЭП бы архивы поднимал, а уже арестовывал бы меня. В приборах моя магия. Но все-таки… Что-то тут не так. Может, там где-то существует очередь желающих попасть в спецзал? И я далеко не в первых рядах?
– Ты не спишь? – послышалось за спиной. – Думал, тебя не добудишься.
Одетый в халат Макс стоял на пороге с подносом в руках. На тарелке лежал омлет и поджаренный бекон, и тосты, в розетке вишневое варенье. Ух… Хорошо, что в доме есть хоть кто-то, кто умеет сносно готовить. И сегодня меня балуют. Ну еще бы. Сегодня особенный день. Тот самый день.
– Хотел устроить завтрак в постель, но опоздал, – делано разочарованно протянул маг.
Выпустив облачко дыма, я прищурилась.
– Ты знаешь, что произошло на ФЭП сегодня ночью?
Густая бровь вопросительно приподнялась, в глазах мелькнула усмешка. Ясно, он был в курсе.
– И что же там произошло?
Бросив окурок в пепельницу, я уселась на покрывало и принялась за завтрак.
– Кто-то пытался проникнуть в управленческий зал с ключ-картой леди Лазар. Его арестовали. Говорят, это работник с производства, и его наняла сама Беатрис. Но ведь тебе уже об этом известно?
– Конечно, – усмехнулся деструктор, усаживаясь за стол с чертежами. – Мой человек наблюдает за патрулями Ведомства в районе вашей фабрики.
– Твой человек?
– Да. Гюс.
Этот мерзкий мужлан?
Дикельтарк. Осенняя, 15
Флориан Келерой
Когда надоело мерзнуть, я поймала экипаж и, довольная, поехала домой. И вот в таком приподнятом настроении я распахиваю собственную дверь – и… застываю на пороге, в удивлении раскрыв рот.
Вот… твою же… Макс топил мой камин! Ну… Как он посмел?!
Меня грубо скинуло с небес на землю.
Со дня смерти отца никто не касался семейного очага! Никто не вешал над ним дурацкие гирлянды! Мы вообще не отмечаем все эти Темные ночи! В душе разливалась нерациональная обида.
– Погаси! – шикнула на него.
Деструктор обернулся, я уже скинула сапоги и подскочила к камину, сорвав гирлянду.
– Фло, но…
– Погаси. У нас и так не холодно!
Макс поднял ладони, сдаваясь.
– Ладно, ладно, не кипятись! – Но я видела, что сказать он хотел совсем другое – возмущенно выкрикнуть: «Какого рорского демона?!»
Но мы оба благоразумно заткнулись. Гневно пыхтя, я потащила за собой в столовую бумажно-веревочные шарики и швырнула их в ведро. Надо выпить какао – замерзла! Достала кастрюлю, принялась кипятить бытовой структурой воду, пытаясь сосредоточиться на процессе.
Не надо мне тут всяких свечек, веночков и прочей мишуры!
Вскоре напиток был готов, и я проглотила его залпом, обожгла язык и не ощутила вкуса. Ах ты! Ну что за человек, предки, а?! Лучше было бы, если бы он не сдержался, выругался или еще как-то заявил о своем недовольстве, но он погасил мой камин, потому что… это был мой камин?! А… грань, я понятия не имела, чего именно мне хотелось! Проклятье! И не представляла, как это понять!
– Любимая… – Макс неслышно приблизился, приобнял меня за плечи. – Все нормально прошло? Ты напряжена.
– Все прошло замечательно, – пробурчала я. – Муха на месте. А еще я уволилась.
Меня притянули к себе, и я вдохнула сладковатый, дурманящий аромат одеколона, поглядела на щетинистый профиль, русые кудри. И все-таки красив, паршивец… Красив и почти идеален. Или чересчур идеален и в этом и кроется изъян?
Заметив, что я придирчиво осматриваю его, он вздернул нос, пригладил вихры к вискам и дерзко выдал:
– Обещаю, Фло, даже если что-то пойдет не так, я вытащу тебя оттуда. Ты моя любовь, а значит, в полной безопасности.
Я фыркнула. Мистер «Самый дорогой бергский костюм» меня спасет? Три ха-ха. Впрочем, не стоило его недооценивать. Если задуматься, этот послушный моим желаниям наглец… каким-то образом достигал своих целей.
– Значит, спасешь меня, если что?
– Всенепременно, – прищурился деструктор. Не отводя мерцающего взора, он наклонился почти к моему ушку и угрожающе зашептал: – Не смей сомневаться во мне. Я вытащу тебя откуда угодно, как угодно, чего бы мне это ни стоило. Поэтому развлекайся, Фло, рискуй, позволь себе эту аферу и насладись ею, как умеешь, вскипяти адреналин в венах, испей его и испытай себя. Ведь это твоя суть.
Мм… Я усмехнулась, притянула его к себе за шею, позволила себя поцеловать… нежно, как умел только Макс, до раздражения на подбородке, до легкого, дразнящего напряжения в животе. Скорее всего, я и правда нервничаю перед завтрашним делом, настроение что-то штормит.
– Возьми с собой оружие. – Маг оторвался от меня. – Ваш фамильный клинок. Мало ли, пригодится.
Зачем? Даже если столкнусь с кем-то из обходчиков, среди которых два старика и женщина преклонных лет, я что, их убью? Какая чушь! К тому же на мне будет восемнадцать килограмм ремней, еще и меч нести? Ни за что. Но… я понимала, почему Макс предложил его взять – так ему спокойнее.
– Клинок принадлежит Фрэнки.
Эх, жаль, что мой брат Фрэнки… а не Макс. С деструктором у нас гораздо больше общего.
– Ой ли. Он принадлежит тебе, Фло. Именно тебе.
– Отец сказал – Фрэнки.
Со мной лучше не спорить, и Макс это прекрасно понимал, поэтому не болтал, а зарылся пальцами в мои волосы, развернул к себе и снова принялся целовать, пока я размышляла о предстоящей миссии. Ну, быстрее уже, что ли! Не могу больше ждать! В груди в нетерпении порхали наэлектризованные бабочки. Не лучше ли не откладывать дело до Темной ночи, а отправиться на ФЭП сегодня?
* * *
Как выяснилось, не лучше.
Поутру меня разбудил входящий вызов от Бланш. Подруга бесконтрольно изливала в канал связи возбуждение, испуг, удивительную смесь из облегчения и эйфории.
«Что случилось, дорогая?» – сонно спросила я.
Где-то на фоне ее мыслей раздавался ритмичный скрип. Она… ехала на велосипеде?
«С чего начать рассказ? С новостей про меня или в целом?» – Педали Бланш крутила из последних сил.
Я выбралась из постели.
«Про тебя, конечно».
Макса не было. Точнее, Макс был, но, судя по вороху чертежей на столе, раскрытому чудо-чемодану и чашке с кофе, он опять работал всю ночь.
«Вчера я получила огромный заказ на выпечку печенья и, подумав, решила последовать твоему примеру. Так что я тоже теперь свободная! – В канале связи грянули ментальные фанфары: та-дам! – Я сейчас еду домой, правда, на велосипеде, но не важно… Смотри!»
Ко мне потекли образы, наблюдаемые Бланш. Сначала я увидела ее варежки, вцепившиеся в руль, затем она обернулась и поглядела на площадь перед воротами фабрики, залитую красным утренним светом, заполненную людьми в телогрейках. Почему они стоят на улице? Смена уже давно началась. И… что там делают три экипажа Ведомства? Я в ужасе застыла посреди комнаты. Не может быть…
«Кого-то опять убили?!» – выдохнула испуганно.
«Предки с тобой! Нет! Но ты даже представить себе не можешь, какие вещи тут творятся! Сегодня ночью в управленческий зал ФЭП пытался проникнуть один из сборщиков, неодаренный, он использовал ключ-карту. Знаешь, чью?»
Что-то мне дурно…
«Откуда же?»
«Карту покойной Беатрис! – выпалила она, свернув за угол. Диск солнца поднимался в розовом небе в конце улицы между засыпанными сугробами многоквартирными домами. – Она сама его на работу принимала! Довольно давно, я проверила по ведомостям – почти год назад. Судя по радости мистера Арклина, они поймали убийцу леди Лазар, точнее, тот работник ее чем-то опоил, и ее милость повесилась с горя. А этот негодяй забрал ключ-карту. Эх… Видно, его появления инспектор и дожидался у нас на фабрике…»
Вот тебе и раз.
«В любом случае меня это больше не касается! Пусть Винсент разбирается! – радовалась менталистка. – А еще мистер Арклин явился в новой, изумительной форме – в черной, с серебристыми нашивками, и с каким-то новым кольцом! Знаешь, мне кажется, они взяли Бегслера!»
«Главное, чтобы они не взяли нас. – Я раздвинула шторы и поглядела на залитую розовым светом улицу. – Тебе не кажется, что как-то это все странно? Зачем убийце возвращаться в управленческий зал с картой Беатрис?»
Бланш смутилась.
«Ну… не знаю… Может, он хотел что-то украсть? Чертежи какие-нибудь… Схемы. Мало ли? Мы же много для кого пластины производим».
Все она знала. Конечно, кто-то пытался украсть карты балансов. И кого-то арестовали.
«Кстати, как ты планируешь провести Темную ночь? С Максом? Конечно, с Максом! О чем я, дурында, спрашиваю? – Бланш пыталась сменить тему. – В общем, зная, что ты станешь волноваться за меня, говорю сразу – скучать мне не придется! Эти печенья я буду печь сегодня весь день, а потом всю ночь! Ох… Если не помру, пока доеду до дома на этом велосипеде. Так что… Даже не думай проявлять свою заботу в отношении меня! Все в порядке, Фло!»
Как удобно иметь в подругах тактичную менталистку. Ведь действительно… Бланш впервые проводила праздник без бабули Лили… в одиночку. Впрочем, нам обеим будет чем заняться. И это хорошо.
Распрощавшись с ней, я закурила.
Что происходит, а? За день до нашей аферы некто проникает на фабрику. В высшей степени подозрительное событие. Разве бывают такие совпадения? И что мне теперь делать с этой информацией? Отменять ли все, либо наоборот… Вдруг моих Мух обнаружили? Нет, если бы их нашли, отмороженный Арклин не на ФЭП бы архивы поднимал, а уже арестовывал бы меня. В приборах моя магия. Но все-таки… Что-то тут не так. Может, там где-то существует очередь желающих попасть в спецзал? И я далеко не в первых рядах?
– Ты не спишь? – послышалось за спиной. – Думал, тебя не добудишься.
Одетый в халат Макс стоял на пороге с подносом в руках. На тарелке лежал омлет и поджаренный бекон, и тосты, в розетке вишневое варенье. Ух… Хорошо, что в доме есть хоть кто-то, кто умеет сносно готовить. И сегодня меня балуют. Ну еще бы. Сегодня особенный день. Тот самый день.
– Хотел устроить завтрак в постель, но опоздал, – делано разочарованно протянул маг.
Выпустив облачко дыма, я прищурилась.
– Ты знаешь, что произошло на ФЭП сегодня ночью?
Густая бровь вопросительно приподнялась, в глазах мелькнула усмешка. Ясно, он был в курсе.
– И что же там произошло?
Бросив окурок в пепельницу, я уселась на покрывало и принялась за завтрак.
– Кто-то пытался проникнуть в управленческий зал с ключ-картой леди Лазар. Его арестовали. Говорят, это работник с производства, и его наняла сама Беатрис. Но ведь тебе уже об этом известно?
– Конечно, – усмехнулся деструктор, усаживаясь за стол с чертежами. – Мой человек наблюдает за патрулями Ведомства в районе вашей фабрики.
– Твой человек?
– Да. Гюс.
Этот мерзкий мужлан?