— В любом случае, у меня ещё много работы, — с улыбкой отвечает она и встаёт с моих колен. Начинает убирать свой обед. — Хотела у тебя кое-что спросить. Гвен будет психовать у нас в доме. На кафедре должна быть какая-то ставка, куда можно будет её пристроить, если ты кого-то попросишь, верно?

Чувствую, как ускоряется сердце.

— Да, они делают какую-то большую перестройку в библиотеке, и нужна помощь, чтобы успеть до того, как начнётся учёба. Это не будет проблемой. — Пытаюсь спрятать свой восторг, затем его место занимает вина. — Ты же не против этого?

Понимаю, что мой вопрос выглядит подозрительно. Почему бы она возражала? Действительно, ведь для этого нет никаких причин. Или, наверно, это я должен волноваться. Я ничего плохого не сделал, открыто, по крайней мере. Мы с Гвен никогда не пересекали чёрту и никогда не пересечём. Она слишком сильно любит свою сестру.

— Конечно, а почему должна? — спрашивает Джиа и вопросительно смотрит на меня.

Я не отвечаю, лишь кладу руки на её бёдра и быстро целую.

— Ты ей нравишься, а я знаю, что очень многие ей не нравятся. Надеюсь, Гвен заведёт каких-то друзей, и они хорошо повлияют на неё, — говорит Джиа, ущипнув меня за подбородок.

— Если только сама она согласится. — Пытаюсь казаться безразличным.

Когда выхожу из дома, то замечаю, как изменилось моё настроение: я не могу прекратить улыбаться. Знаю, что устроить её будет несложно, так как глава кафедры обожает меня, но хорошая ли это идея? Что-то говорит мне, что нет, но я это игнорирую.



* * *



Гвен



— Как поживает моя работница? — спрашивает Зак.

Я сижу в пустом классе и включила телефон на перерыве.

— Потрясающе, дорогой. — Наматываю шнурок на свой палец.

— Настолько скучно?

— Да, — смеюсь я.

— Ну, если тебе скучно, значит там нечего делать. Так что наслаждайся.

Я скучаю по Заку. Я, типа, скучаю по дому и валянию в кровати, когда единственной моей заботой было — чтобы сделать себе на ужин. Немногое изменилось: я не отвечаю за коммуналку или что-то типа того, но всё стало настолько другим. Мне нравится жить с Джиа, рядом с моей старшей сестрой, и быть самостоятельной. Нравится получать собственную зарплату и не полагаться ни на кого, если я чего-то хочу. Однако работа скучная. Летом никто не приходит в библиотеку, так что обычно там сидим только мы с мисс Кармин и целый день вносим в каталог книги.

— Я скучаю, Зак. Если бы ты только мог приехать сюда, — в сотый раз говорю я.

— Возможно, приеду.

Вздёргиваю бровь.

— Правда? — Голос звучит слишком восторженным, но так и есть. Если Зак приедет, я буду на седьмом небе.

У меня здесь почти нет друзей, а зависать с Джиа с её-то графиком становится почти нереально. Другой человек, с которым я могу зависать, фантастический, но в то же время у меня от этого общения все внутренности выворачивает. Хотя этого я не могу сказать Заку. Эта тема — единственная, поднимая которую, я чувствую себя неловко. Зак меня не осудит, это не в это стиле, но он определённо скажет сделать что-нибудь. Его раздражает бездействие. И если в чём-то я могу бездействовать, так в этой ситуации. Неплохо было бы отлечь себя, но здесь нечем. Работа, которая, я надеялась, будет занимать меня целыми днями, предоставляет слишком много времени для раздумий и валяний дурака.

— Я подумываю об этом.

— Да ладно, серьёзно. Не вселяй в меня надежду, если не собираешься приезжать, — скулю я.

Парень смеётся.

— Через недели две, возможно.

Я визжу.

— Тебе, должно быть, действительно скучно, — польщено говорит он.

— Да.



* * *



К сожалению, об обеде я мечтала целый день. Наверное, даже слишком сильно. Я вытаскиваю миску картофельно-мясного супа, который вчера приготовила. Одно из преимуществ моей работы — у меня есть деньги на плеер и еду, которую я люблю, и я могу пробовать говорить рецепты, которые только хочу. Ставлю суп в микроволновку, затем чувствую, как мою талию обхватывают руки. Испуг проходит через всё тело, и я чуть не выпрыгиваю из собственной кожи. Когда поворачиваюсь и вижу смеющегося Уилла, то совсем не удивляюсь. Всё равно слегка пинаю его.

— Почему ты постоянно это делаешь? — спрашиваю я, притворяясь злой, но, к сожалению, я наслаждаюсь каждой возможностью касаться друг друга.


— Не могу поверить, что ты постоянно ведёшься на это, — хихикает Уилл, опираясь о стойку и смотря на меня с ленивой, сексуальной улыбкой.

Я быстро отвожу взгляд и сосредотачиваюсь на микроволновке, которая подогревает еду.

— Картофельно-мясной суп. Он должен быть вкусным. — Я не то, чтобы хвалю себя, но прошлой ночью он был вкусным, а сегодня пахнет ещё лучше.

— Уверен, он хорош, — с полуулыбкой отвечает парень.

— Хорош? — спрашиваю я.

Скотт вздыхает.

— Ладно, всё, что ты делаешь, вкусное, просто пальчики оближешь.

Он подмигивает, и я отворачиваюсь к микроволновке, надеясь, что щёки не стали пунцовыми.

— Ты кажешься счастливой сегодня. На работе дела получше? — спрашивает Уилл.

— Нет, — с улыбкой отвечаю я и качаю головой.

Парень с любопытством смотрит на меня и произносит:

— Тогда что?

Хватаю ёмкость с супом и разливаю его в две миски. Мы садимся за небольшой столик на рабочей кухне. Забавно, как я превратилась из ученика в работника школы за такое короткое время.

— Ничего, — загадочно отвечаю я.

Когда я разливаю суп по мискам, по выражению лица парня вижу, что он ещё больше заинтересован. Он задумчив и не сводит с меня взгляда, из-за чего у меня мурашки.

— Да ладно, что случилось? — с озорной ухмылкой спрашивает Скотт.

Смотрю вверх, словно раздумывая, говорить парню или нет, но он знает, что это уловка. Я рассказываю ему почти всё, кроме того, что действительно важно.

— Возможно, Зак приедет проведать меня, — говорю я не в состоянии сдержать широкую улыбку.

Как только я произношу это, улыбка Уилла исчезает, и он вроде как хмурится.

— Что это за взгляд? — Я вопросительно смотрю на него.

— Не понимаю, почему ты до сих пор разговариваешь с этим парнем, — даже не пытаясь скрыть своё пренебрежение, произносит Уилл.

— Он мой друг, — говорю я так, словно это очевидно.

— Друг, которому нравится тебя трогать, когда вздумается. — Он засовывает в рот полную ложку супа.

— Почему, когда ему вздумается? Он трогает меня, когда вздумается мне, — сдаваясь, отвечаю я.

Конечно, мы с Уиллом обсуждали это раньше, и он всегда выражал своё неодобрение моих отношений с Заком, но он просто не понимает. Но, на самом деле, не имеет значения, понимает он меня или нет. Однако сегодня разница в том, что вместо выражения своего мнения по этому поводу, парень показывает своё отношение. Словно он взбешён. Я знаю, когда Уилл злится, потому что он всегда зол, когда ему нужно заполнить кучу бумажной работы или когда мы говорим о том, что Джиа всё ещё не приняла его предложение.

— В чём твоя проблема? — немного раздражённо спрашиваю я.

— У меня нет проблем, — возражает парень, уже очевидно раздражённый.

— А мне, так не кажется, — говорю я, зачерпывая ложкой суп.

Затем его лицо смягчается, словно бы понимая, что парень смешон. Его голубые глаза фокусируются на моих, и моё раздражение моментально испаряется.

— Я просто думаю, что ты достойна лучшего. Парня, который хочет, чтобы ты была его… а не какую-то перекрученную дружбу.

Тон его голоса почти интимный, и я сильнее сжимаю ложку. Почему он должен быть таким… таким душераздирающе милым?

— Возможно, однажды я найду такого парня, как ты, Уилл. Скрести за меня пальцы, — тихо говорю я.

Остаток нашего обеда проходит в тишине и неловкости. Не понимаю, почему он придаёт такое значение моим отношениям с Заком. Я же не влезаю в их с Джиа дела. Я не говорю Уиллу, что глупо ждать, когда он станет для неё достаточно хорош. Ведь есть так много девушек, которые бы в секунду сказали «да», если бы парень дал им шанс. Хочется сказать ему, что одна из таких девушек стоит прямо перед ним.

Нет, это безумие. Я не хочу выходить замуж за Уилла. У меня есть к нему чувства, я забочусь о нем, люблю находиться рядом с ним, но замуж… Это кем надо быть, чтобы хотеть выйти замуж за почти жениха собственной сестры? Думаю, так же плохо, как хотеть поцеловать почти жениха сестры. Клянусь, иногда, очень редко, но у меня появляется такое ощущение, будто у него ко мне тоже есть чувства, но такие мысли совсем не помогают.

Неловкость проходит, и мы возвращаемся к обычным отношениям, какими бы они ни были. Уж лучше так, хоть такие отношения не совсем то, чего я хочу.