– Удивительно, – чуть потеплев, бормочет Снежинка. – И все-таки я считаю, что ты должен позвонить миссис Хагс и сказать, что мы приезжали.
– Думаешь, она не заметит? Мы тут наследили, как стадо мамонтов. Кстати, о телефонах…, – сунув руку в карман куртки, выуживаю оттуда свой мобильник. – Здесь сигнал есть. Давай проверим соединение?
– Думаешь, я наврала тебе свой номер?
– Динь, учитывая наш особый случай, никаких новых нелепых случайностей исключать нельзя, – проговариваю себе под нос и, стянув зубами перчатку с руки, набираю вбитый еще ночью контакт со Снежинкиными губами на аватарке.
– Хватит Динькать! – возмущенный возглас Адалин сливается со трелью вызова на ее гаджете.
– Я звоню, а не динькаю, – невозмутимо отзываюсь.
Она отвлекается от наших шутливых пререканий, опустив взгляд на экран вибрирующего мобильника.
– Работает, – с облегчением и толикой удивления, заключает Адалин. – Можно ехать?
– Ага, по коням, – киваю я, и мы одновременно направляемся к своим машинам.
– У кого конь, а у кого пони, – смеется Снежинка, забираясь в Тойоту.
– Мне было бы спокойнее, если бы ты со мной на коне поскакала, – признаюсь я, открывая дверь внедорожника. – Но твоего пони в карман точно не спрячешь и в багажник он не поместится.
– Гарнитура с собой? – спрашивает Адалин.
– Да, – не сразу поняв, к чему она клонит, отвечаю я.
– Надень, я наберу, как выедем. Будем болтать всю дорогу. Время быстрее пройдет и точно не потеряемся, – поясняет Снежинка. Смекалистая кроха. Мне даже в голову не пришло, что можно воспользоваться таким страховочным способом.
– Здорово придумано, Динь, – одобряю я, получая в ответ снежным комком по голове.
Через пять минут, прогрев машины, мы выдвигаемся в путь. По-джентельменски пропускаю Тойоту вперед и, сунув в ухо динамик, звоню Адалин первый. Она намеренно испытывает мое терпение и отвечает только с седьмого гудка:
– Я тут подумал… Как насчет секса по телефону?
– Ты идиот, Викинг, – обречённо вздыхает Снежинка.
– Нет, так нет. Зачем сразу обзываться, – смеюсь я, выруливая на трассу, следом за неторопливо ползущим «пони».
– Дорогу расчистили, думала, будет хуже, – делится наблюдениями Адалин, прибавляя скорость. – Даже странно. Словно и не было никакой снежной бури. – В ее голосе появляются озадаченные нотки. – И сеть ловит, хотя вчера на этом участке трассы наши телефоны уже вырубило.
– У тебя паранойя, Снежинка, – отзываюсь я.
– Или мы развеяли рождественский морок, – в наушнике раздается вымученный смешок. – Я знаю, что все это звучит и выглядит, как бред, но…
– Ты переедешь ко мне, Адалин?
В динамике повисает тишина, нарушаемая взволнованным шелестом дыхания. Я тоже молчу, не тороплю, дав минуту на осмысление. Такие решения не принимаются в спешке и на ходу, но все же мне нужен ответ, потому что я чертовски сильно боюсь ее снова потерять.
– Ты это серьезно, Лэнд? – напряжённо спрашивает Адалин. Трасса пустая, встречных автомобилей почти нет, но Тойота снова переходит в режим улитки, держась ближе к обочине.
– Такими предложениями не шутят, Адалин Скай.
– Ты меня почти не знаешь…
– Если отбросить формальности, то мы знакомы больше десяти лет и третий год состоим в близких отношениях. Так что не вижу причин, чтобы тянуть еще три года, – озвучиваю я свои железобетонные доводы в пользу положительного решения.
– Ты женат, Лэнд, – сухо напоминает Снежинка, словно можно об этом забыть.
– В стадии развода, – поправляю я.
– Неважно, – возражает Адалин, явно склоняясь к мысли, чтобы послать меня подальше. – Я не хочу становиться разлучницей. Твоя жена точно не будет в восторге, если я поселюсь в квартире, где вы прожили много лет вместе.
– Мы живем отдельно почти год. В моей новой квартире Сильвия никогда не была. Поэтому я еще раз предлагаю тебе стать хозяйкой моей холостяцкой берлоги. И, кстати, рядом с жилищным комплексом есть прекрасный ледовый дворец.
– Лэнд, я почти не катаюсь…для себя. Я тренирую детей, самых маленьких, помогаю делать первые шаги на пути к большому спорту. Мне этого достаточно, чтобы чувствовать себя…, – она шумно вздыхает, не подобрав подходящего слова.
– Нужной? – подсказываю я, и слышу в ответ еще один сдавленный вздох. – Ты очень талантлива, Адалин. Я видел, как ты каталась на озере. И делала это для себя, а не для того, чтобы быть нужной. Ты выглядела счастливой, Снежинка. Парящей над землей, невесомой. Я дар речи потерял.
– Помню я, как ты орал на меня, – смущенно отзывается Адалин.
– Это после купания в ледяной воде, голос прорезался.
– Это знак, что я свалилась под лед, Лэнд.
– Перестань, Снежинка. Для любительского фигурного катания у тебя нет противопоказаний.
– Мне не хватает уверенности…
– Ерунда, тебе не хватает меня, – уверенно заявляю я, и, о волшебный дух Рождества, Снежинка наконец-то смеется. Легко и радостно, так словно согласна со мной.
– Со мной не просто, Лэнд. Тетя Мэг говорит, что я зануда, слишком много думаю и не умею кайфовать от жизни.
– Твоя тетя Мэг мне заочно не нравится, – хмыкаю я.
– А еще у меня куча комплексов, мизерная зарплата, кредит и ночные кошмары, – перечисляет Адалин свои «страшные» недостатки. Надеюсь, она не запросит у меня ответный список. Потому что он будет длиннее раз в пятьсот, хотя уверен, что и Адалин указала далеко не все.
– С комплексами разберемся, финансовый вопрос решим, и что с кошмарами?
– Мне снится авария. Не каждую ночь, но часто. Я же ничего не помнила, когда пришла в себя в больнице. Совсем ничего, а во сне… там я помню. Яркий свет встречных фар, мамин крик, визг покрышек, скрежет метала, звон разлетающихся стекол. Это произошло здесь…, – голос Снежинки становится на несколько тонов ниже.
– Здесь? – глухо спрашиваю я.
– Поворот, он будет через пару километров. Мы встретилась там вчера.
– Адалин, ты… – я сильнее сжимаю руль, собираясь сказать нечто важное.
– Нет, подожди, – торопливо перебивает меня Снежинка и говорит быстро, словно скороговоркой. – Я … Мои родители снимали твой дом. На несколько дней перед Рождеством. Он действительно не сдавался на праздники, и мы заехали раньше. Родители выбрали его именно из-за озера, чтобы я могла кататься…
– Адалин! – снова пытаюсь прервать поток ее мучительных откровений.
– Не знаю, почему мы задержалась, но выезжали уже в сумерках. Метель, сильный ветер, плохая видимость, наледь на асфальте…. Я спала на заднем сиденье, Лэнд. Отдохнувшая, счастливая и полная надежд. А когда проснулась, от моей прошлой жизни осталась груда искорёженных обломков, пара могил и тело, которое я больше не чувствовала. Этот дом, твой дом… Я не знала, правда. В моей памяти твой дом остался последним местом, где мы все были вместе, папа, мама и я… – ее голос срывается, и она плачет. Я отчетливо слышу сдавленные рыдания, боль, сочащуюся в каждом вздохе, остро отдающуюся во мне.
– Проклятый поворот, – со злостью выдыхает Снежинка, когда до виднеющегося впереди указателя остается пара сотен метров.
– Адалин, послушай меня… – начинаю я, и наушник внезапно выдает всечастотный звук, сменяющийся шипением, после которой наступает зловещая тишина.
– Адалин, – мой крик отражается от закрытых окон автомобилей.
Тойота внезапно виляет в сторону, скользя по дорожному полотну и прижавшись к противоположной обочине, глохнет. Я резко даю по тормозам и тоже останавливаюсь. Дергаю ручку дверцы и едва не выпрыгиваю под колеса груженного длинномера. Оглушительно сигналя, он пролетает мимо и скрывается за поворотом, подняв за собой густой столб снежной пыли.
– Откуда ты взялся, урод, – нервно бросаю я, пробираясь сквозь белый туман на другую сторону дороги.
– Что за черт… – остановившись в метре о того месте, где пару секунд назад заглохла красная Тойота, я смотрю на обледеневший асфальт, на котором нет ни машины, ни Адалин, ни следов торможения.
Справившись с первым приступом шока, я оглядываюсь по сторонам, пробегаю сотню метров вперед, возвращаюсь назад, обхожу по кругу, мечусь по диагонали, пинаю колеса собственного внедорожника, как шизофреник в острой стадии.
Вернувшись в автомобиль, я все еще на что-то надеюсь, нажимая на дисплее смартфона аватарку со Снежинкиными губами:
«Номер не существует или набран неправильно», – равнодушно сообщает автоответчик. Я со всей дури бью кулаком по приборной панели, ненароком врубая радио. На смену глухой ярости приходит нервный хохот, потому что в следующую секунду салон автомобиля заполняет любимая миллионами рождественская композиция.
«Last Christmas
I gave you my heart,
But the very next day you gave it away…»
Часть 4
Рождественские призраки
Глава 1
Несколько дней до Рождества
5 лет спустя