Клацнули зубы — и чудом монстр промахнулся, ударившись о прутья ограждения.

Я упал вниз.



11.

Нам повезло. Внизу - обрыв, но пологий и полным-полно кустов. И даже не колючих. Мы кубарем прокатились по ним, ободрав лица и руки о ветки. А потом шлепнулись в мягкую и податливую грязь.

Болото?!

- Целы? - спросил я у жены.

Та застонала. Рана, похоже, снова открылась.

Женечка, которая как раз обнимала Таню, уже вся была залита маминой кровь. Глаза ребенка испуганно смотрели на меня.

- Уходим! Быстрее! - закричал сзади Сергей.

Обернулся - солдат поднимал на ноги подростка, у которого, судя по всему, была вывихнута рука. Малец прижимал ее к животу.

Мы рванули за ними, отмахав по болоту еще с сотню метров. Видимо, здесь была речушка или ручей, которые пересохли.

Я смутно понимал, что где-то здесь должны быть рельсы. Железная дорога. Дальше - станция «Киров-2».

Все это время я ждал, что услышу за спиной рев и топот сотен лап. Раз мы так легко спустились в эти дебри, то «собаки» и подавно сумеют.

- Они остановились! - вдруг закричал парень. Он как раз обернулся к мосту и смотрел вверх. - Они отстали!

Твари стояли на мосту. Одна из них - судя по габаритам, Вожак - залезла на автобус.

- Они остановились, - повторил пацан.

Твари завыли.

Долго и протяжно.

- А где вертушка? - спросил я.

Сергей показал направо — в сторону юго-запада быстро удалялся мигающий огонек.

- Почему они нас бросили?

- Не знаю, ничего не знаю... - затараторил военный. - Вроде бы они сказали идти на юго-запад, но я... это не точно, короче.

Мы продолжали идти вперед, пока не выбрались на рельсы. Те убегали в сторону горящих огней станции.

- А что рация?

Сергей попытался включить ее:

- Прием! Кто-нибудь слышит меня?

В ответ - лишь помехи.

- Прием! - повторил он. - Кто-нибудь слышит?.. Ч-черт! Видимо, сломалась.

- Такое может быть? - спросил я.

Сергей пожал плечами.

Я тащил на себе жену, замечая, как с каждым метром та заметно слабеет - уже все весом на мне.

- Где здесь больница? Нам нужна помощь, - спросил я.

Сергей показал вперед. На огоньки:

- Там станция, должен быть медпункт. Вроде бы...

Я зашептал Тане на ухо:

- Потерпи, пожалуйста!

Поцеловал ее, а потом и Женечку.


- Я потерплю, - сказала она, потом вдруг оглянулась через плечо: - Почему они остановились?

- Не знаю, не знаю... - повторял я про себя, хотя в голове вертелась одна догадка.

«А что если там, на мосту, кончились границы охотничьих угодий псов. Ну, есть же в природе у хищников разделение территорий. Вдруг здесь другой хищник обитает?!» - подумал я.

Холодок прошелся по спине. Но подобная мысль, озвученная вслух, могла напугать моих девочек, поэтому решил ее пока придержать. Да и на станции действительно могло быть безопасно. Вдруг я все это напридумывал. Не бегут твари следом — и то хорошо», - успокоил я сам себя.

Но, конечно же, предчувствие меня не обмануло.



12.

- Никого не видно, - произнес Сергей, когда мы подошли к краю платформы. До здания вокзала оставалось метров тридцать. Фонари горели, только вот людей не видать — как вымерли.

«А, может, и правда вымерли», - подумал я.

- Надо подойти ближе, - сказал военный.

Мы вышли из кустов и направились к зданию вокзала.

- Тебя как хоть зовут? - спросил я парня, который шел следом за военным.

- Что? А? - повернулся он.

- Зовут тебя как?

Мальчик замялся, посмотрел на дочку и смущенно ответил:

- Петя.

- Петр, значит?! Хорошее имя. А меня Алексей, а это мои Таня и Женя. Будем знакомы!

- Ага! - бросил паренек, но тут на него цыкнул солдат — все же мы уже рядом с платформой.

Остановились у края здания, стоящего рядом с вокзалом. Оно было двухэтажным, на вид — что-то типа офисного. Дальше, в нескольких метрах от нас, сам вокзал, на котором висела табличка «Киров-Котласский». Точного года постройки я не помнил, но в тусклом свете фонарей здание вокзала казалось средневековым замком. Правда, высотой всего в один этаж - не бог весть какая готика!

Сергей заглянул за угол.

- Никого! - сказал он. - Куда все подевались?

- Это же вроде товарная станция, - ответил я. Таня застонала, поспешил прикрыть ей рот рукой: - Потише, милая!

Хорошо, хоть Женя больше не кричала, да и в целом вела себя очень тихо для ребенка ее возраста. «Лишь бы от стресса вообще говорить не разучилась», - про себя добавил я.

- Товарная, да... но все равно тут поезда проходят. Должны быть дежурные, железнодорожники... ну, кто там должен быть на станциях круглосуточно?

- Может, позвать их? - предложил я.

- Позвать?! А вдруг твари уже здесь?! - ответил Сергей. - Не-е. Не стоит будить лихо, пока тихо. Идем в здание, сами осмотримся на месте. Я вперед, вы — за мной.

Он быстро перебежал к зданию вокзала. Огляделся по сторонам. Замахал мне рукой — и мы вчетвером помчались следом.

Таня все больше обмякала на руках, поэтому следующие несколько метров я тащил ее на себе, но при этом жена не отпускала дочку. Пришлось тянуть на себе сразу двоих, но я не жаловался — своя ноша не тянет. Да, блин, я готов был и дальше таскать их хоть целую вечность, лишь бы доставить в безопасное место. Подальше от кошмара.

- Тихо! - Сергей заглянул в окно. Внутри горел свет, но людей не видно. - Да куда же все делись-то?

- Может, не пойдем туда? - спросила жена.

- А куда нам еще идти? Там может быть медпункт, - прошептал я, потом поправился: - Должен быть медпункт. Тебя... тебя нужно перевязать. По-нормальному, не так как я...

- Двинули! - скомандовал Сергей, огибая угол вокзала.

Мы пошли следом.

Вдруг Таня отступилась и упала на колено.

- Черт! Тс-с! Тише вы! - прошептал солдат. Он повел автоматом в одну сторону, потом в другую, но никого не заметил.

- Она ранена... - сказал я. - А ты слишком торопишься.

- Да, но мы можем все умереть здесь, поэтому... поаккуратнее, пожалуйста!