Внезапно мне тоже стало плевать, что происходит на дороге. Мы обогнули огромные ноги, которые напоминали лапы слона, но были сплошь в хитиновых пластинах.

- Мы должны! – сказала Женечка, - потому что на то воля. Воля Рока.

- Рок Зоны? – ухмыльнулся я, хотя мне было совсем не до смеха. Где-то я уже слышал это словосочетание или читал, но никак не мог вспомнить, где именно.

- Да! - ответила она.

- Но ты так и не сказала, что это за… что за существа тебя пытались забрать? Я бы все равно им тебя не отдал, но они пришли именно за тобой. Почему?

Женечка выдохнула, ответив буднично:

- Они служат плохому…

- Человеку?

Дочка помотала головой. Не ответила.

- Он не человек? - не унимался я.

- Папочка, я пока и сама не знаю… Я не знаю, что мне надо сделать. Я только знаю, что это связано с тех плохим человеком, что убил маму…

«Боже, она знает слишком много для ребенка»

Впрочем, Женечка уже не была обычным ребенком в привычном понимании этого слова. У нее были знания, сила и даже… миссия?

«И мне придется с ней смириться, если я не хочу потерять дочь!» - подумал я.

- Ты же сама сказала, что он не человек.

- Да, папочка. Он – зло. Злая часть Зоны, которая хочет, чтобы Зона распространилась. Чтобы она была везде. Но это существо кое-что сделало с этим полковником.

- Что сделало?

- Я не знаю, папа, Я пока не знаю. Мы найдем его и узнаем…

Вздохнул.

- Хорошо. Мы его найдем, - согласился я. - Ты знаешь, что я в глубине души даже рад том, что он нам нужен. Только не проси меня, его не убивать, хорошо?

Дочка промолчала.

- Он будет пытаться убить нас, - сказала она.

- Тогда у меня есть полное право…

- Нет, папочка! У тебя нет такого права, ни у кого из нас нет. Никто не может распоряжаться чужими жизнями. Даже если их обладатели о-очень плохие!

«Опять та же шарманка!»

- Хорошо, - сказал я. - Если у меня будет возможность его не убивать, а решить дело мирно, то я это сделаю, хорошо?!

Но я сам не верил в то, что говорил. Это поняла и Женька. По моему тону или опять залезла в голову — не важно. Но, по крайней мере, она не стала требовать меня дать слово. Потому что я бы все равно его не сдержал.

- То есть мы должны его найти, а там видно будет, да?

Женя кивнула.

- Хорошо! - ответил я.

Наперерез выскочила летучая тварь. Я видел только крылья и черную треугольную голову – на вид как птеродактиль. Но она быстро ретировалась в сторону, увидев вожака «псов». Мы даже испугаться не успели, а Сергей, сначала вскинув автомат, поспешил убрать оружие за спину.

- Можно последний вопрос? - спросил я.

- Да, папа!

- Ты сказала, что полковник – это не зло, но в нем есть его часть, правильно?

- Да, - подтвердила Женечка.

- А кто тогда зло? Мы его увидим?

Дочка покачала головой:


- Вряд ли, пап!

- Почему?

Ее ответ меня ошарашил:

- Ты когда-нибудь видел дьявола? Или ангела?

- Я?! Нет, но причем… блин, причем тут это?

- А при том… Мир невозможен без равновесия. Есть зло, есть добро…

- Это же отец Леонид говорил. И ты помнишь, что с ним стало?

- Да, но это не его мысли…

- А чьи же?

- Я не знаю, папочка. Они просто есть в моей голове – и все. Та тварь и полковник — это злая часть Зоны. А чтобы существовать, этому месту нужно равновесие…

- То есть ты типа добрая часть? – спросил я на автомате, сам поразившись тупости вопроса.

«Я ведь поклялся ни за что не навяливать ей миссию ангела. Ругал за это священника, но вот и сам туда же… Осел!»

Женечка не осветила. Только вздохнула. И это был вздох человека, которому предстояло выполнить нелегкую работу.





Часть пятая. Битва за равновесие. 1.




Когда мы вырулили на Октябрьский проспект и увидели «Хилтон», уже смеркалось. Здание выглядело зловещим на фоне заходящего солнца. «Примерно такими же рисуют брошенные здания в Припяти», - почему-то подумал я. Петр испуганно молчал.

«Интересно, заметил он это сходство или нет?! Да что там Петр! Думал ли я сам, что мой город превратится в Припять?! Да ни за что! Я бы только засмеялся в лицо человеку, который придумал бы такое ляпнуть!»

Но сейчас превращение областного центра в Аномальную Зону происходило на моих глазах.

- Куда идем? – спросил Сергей.

Я показал на разбитые двери гостиницы.

- Припаркуемся внутри?! - ухмыльнулся военный.

- О, да-а-а! – протянул я.

- Но нас же услышат!

- Он нас и так ждет, - сказал я. - Да, Женя?!

Та кивнула.

- Черт! – бросил военный, но при этом поддал газу.

Вокруг отеля на удивление не было тварей. Куда они подевались, я не знал, но тут из окна соседней гостиницы «Вятка», которая стояла ребром к «Хилтону», вывалилось чье-то тело. И я понял, что монстры никуда не делись – просто у них много добычи внутри самих зданий.

И внутри «Хилтона», значит, тоже.

Мы промчались по осколкам стекла — кто-то до нас снес круговую стеклянную дверь. Видимо, ранее твари ворвались в холл прямо через нее. Мы развернули мотоциклы, паркуясь у стойки ресепшна, и заглушили моторы.

- Тут надо быть осторожнее, - сказал я, показывая на стойку - над ней кровавые разводы. Видимо, растерзанное тело лежало прямо под шкафчиком с ключами от номеров.

- Да уж, - буркнул Сергей.

Я сразу направился к входу в ресторан. Женечка шла рядом, а по правую сторону семенил «пес».

- Ты куда? - спросил Сергей.

- Пожрать. Давно ничего не ели, да, Жень?!

Девочка кивнула.