— Нет, так не получится. У того волшебства, о котором идёт речь, масса досадных ограничений. Сообщение может быть только короткое, а адресат должен находиться совсем недалеко от колдуна. А то, можно было бы и вовсе никуда не ходить.

— Жаль, — вздохнула девушка. — Я бы предпочла тебя никуда не отпускать.

— Есть и более могущественные заклинания такого рода, — поделился Ансель. — Но, к сожалению, я ими пока не владею.

— Ансель, — вдруг забеспокоилась Юнис, — а нас тут точно не найдут? Нам ведь противостоят маги Жаровни, и у них, наверняка, тоже есть масса полезных заклинаний на такой случай.

— Не волнуйся. Если бы кто-то из магов нас видел, сумел запомнить, несмотря на закрытые лица, и после этого остался в живых — тогда, лично он мог бы попытаться нас отыскать. Но по одним лишь свидетельствам стражников, даже если кому-то из них и посчастливилось выжить, вряд ли какое поисковое заклинание даст результат. Эти неумехи из Ордена могут ещё попытаться использовать колдовство, чтобы увидеть, что именно произошло в зале с артефактом, но там такой магический фон, что у них навряд ли получится.

— А если они станут искать конкретный предмет, как ты когда-то, — Юнис вдруг посетило озарение. — Вот эту штуку, у тебя за поясом, что когда-то была клеймом воинов?

— А ты быстро схватываешь, — похвалил её Ансель. — Того гляди, начнёшь разбираться в свойствах заклинаний не хуже какого-нибудь студента-первокурсника. Что же до твоего вопроса, не думаю, что им это удастся.

— Но почему? — удивилась девушка. — Готова биться об заклад, таких в городе больше нет, и заклинанию будет очень сложно ошибиться.

— Видишь ли, — снизошёл до объяснения Ансель, — успех поисковой магии зависит в первую очередь от точности мысленного образа искомого предмета, который колдун сумеет создать у себя в голове. Иными словами, чем лучше ты себе представляешь ту вещь, которую хочешь разыскать, тем надёжнее сработает заклинание.

— Тем более, — прервала его девушка, — у магов Жаровни должно всё получиться. Ведь каждый из них сто раз пользовался этим клеймом.

— Но как раз в нашем случае, — как ни в чём не бывало продолжал магистр Терес, — это знание может сыграть с ними злую шутку. Они привыкли думать об этом предмете, как о части артефакта огромной силы, но теперь, это просто бесполезная железка. Но чтобы начать представлять её именно так, понадобятся немалые усилия. Право слово, мне было бы даже интересно проверить, справятся ли наши недруги с такой задачей.

— Но это слишком рискованно, — возразила Юнис. — Нам совсем ни к чему, чтобы они тебя нашли. Может, на всякий случай, избавишься от этой штуки?

— Ну уж нет, она мне ещё пригодится, — заупрямился Ансель. — Это, если угодно, мой трофей. Свидетельство того, что мы и в самом деле пробрались в святая святых Ордена жаровни. Но, коль скоро, ты так волнуешься на её счёт, я постараюсь подстраховаться.

С этими словами он открыл свой бесценный гримуар, и с задумчивым видом принялся перелистывать страницы.

— Вот, это должно тебе понравиться, — заметил он, обнаружив, по-видимому, подходящее заклинание, которое и наколдовал спустя несколько минут подготовки.

Юнис как всегда с любопытством наблюдала за манипуляциями своего друга. Когда отзвучали слова заклинания, на первый взгляд, ничего не произошло, но Юнис уже привыкла к тому, что волшебство не всегда имеет зримый эффект.

Ансель, между тем, подмигнул Юнис, достал из-за пояса пресловутый железный прут и вдруг одним движением согнул его наподобие кочерги. Это действие, как будто, не стоило магу особых усилий.

— Вот так-то лучше, — провозгласил он. — И носить удобнее, и искать несподручно.

— Здорово! — воскликнула Юнис. — Я правильно поняла, что ты колдовством сделал себя сильнее?

— Именно так, — подтвердил Ансель. — Правда, ненадолго.

— Отличное заклинание! — восхитилась девушка. — Может очень пригодиться в бою.

— И не только в бою. Если бы со мной был гримуар, я бы без проблем выбрался из темницы без вашей с Кайлом помощи, — похвастался маг. — Ну а теперь мне всё-таки надо идти.

Ансель ушёл на поиски доктора, и девушка осталась одна, если не считать бесчувственного Кайла. Совсем недавно Юнис казалось, что всё, чего она хочет — это оказаться в тихом спокойном месте без необходимости куда-то двигаться, но на поверку вышло иначе. Ждать, ничего не делая, оказалось вдруг неимоверно тяжело, едва ли не сложнее, чем с замиранием сердца пробираться подземными ходами, или сражаться со стражниками Ордена Жаровни.





Глава 12




Прежде ей не приходилось задумываться о том, что будет, если они достигнут своей цели. Казалось, важно просто победить, а дальше всё разрешится само собой. Но вот победа пришла — и ничего ещё не закончилось.

Откуда ни возьмись, подкралась странная тревога, которую ничем не удавалось заглушить.

Ей стало боязно за друга. Что, если с Анселем что-то случилось? Может, он попался стражникам, которые, увидев клеймо у него на руке, решили препроводить беглеца в Застенок? Или просто нарвался на лихих людей? Юнис никогда не считала себя трусихой, но сейчас всё не могла успокоить своё сердце.

И, хуже того, Кайл никак не приходил в себя. Что происходит с зодчим? Юнис постоянно бросала на него взгляды, чтобы убедиться, что тот всё ещё дышит. Раз или два ей почудилось было, что грудь клеймёного более не вздымается, в такие моменты Юнис в страхе бросалась к нему, но, к своему облегчению, убеждалась, что она ошиблась.

Сколько ещё будет длиться это ожидание? И что делать, если Ансель так и не вернётся? Погружённая в эти тяжёлые размышления, Юнис не сразу заметила движение неподалёку, а заметив его, вскричала от радости: Кайл приподнялся на кровати и теперь с удивлением оглядывал комнату.

Не в силах сдержать порыв, Юнис бросилась к зодчему и заключила его в объятия. С учётом её ранений, вышло это весьма неловко, но девушка была слишком счастлива вновь видеть Кайла в сознании, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

— Госпожа Юнис! — прохрипел Кайл.

Охваченная несказанной радостью, девушка далеко не сразу осознала, насколько испуганно прозвучал его голос. Но что это она? Как бы ей не повредить Кайлу с такими необузданными проявлениями радости. Девушка немного отстранилась, успокоив свои чувства.

— Хвала богам, ты очнулся! — Юнис и сама не заметила, как перешла на «ты».

Кайл смотрел на неё недоумённо и, как ей показалось, всё ещё испуганно.


— Я, было, подумал, вы меня опять с кем-то перепутали, — пробормотал он.

— С тобой всё хорошо? — спросила девушка. — Ты долго был без сознания, и я ужасно переживала.

— Я чувствую себя очень слабым, — пожаловался Кайл. — И голова сильно кружится. Но что случилось? Где мы находимся?

— В какой-то богами забытой гостинице, но и это не важно. Главное — мы победили. Клеймо больше не опасно, представляешь?

Бледное лицо зодчего окрасилось румянцем.

— Рад это слышать. В таком случае, я должен просить прощения у тебя и у Анселя. Признаюсь, я не вполне верил в успех вашего плана.

Юнис отметила, что зодчий не сразу, но всё-таки принял предложенную ею фамильярную манеру общения.

— Это я должна у тебя просить прощения за все свои глупые обвинения. А ты здорово помог нам, несмотря на то, что я вела себя так по-дурацки. Без тебя мы бы нипочём не справились. Ты проделал для нас проход в хранилище артефакта, помнишь?

— Да, я помню, что пытался пройти сквозь ту стену, но это оказалось неимоверно тяжело, а дальше мои воспоминания меркнут, всё как в тумане…

— Ты и прошёл! — заверила его Юнис. — И только потом потерял сознание. Ансель считает, что ты потратил слишком много сил: стена ведь была преизрядной толщины.

— Я не ожидал, что это будет так сложно, — признался Кайл. — Я был окрылён тем, что открыл в себе новую грань Дара и, кажется, переоценил свои силы.

— Вовсе нет! Ты же, в конце концов, справился! — воскликнула Юнис. — Но как здорово, что ты пришёл в себя, а то мы понятия не имели, как тебе помочь.

— Тем не менее, — серьёзно сказал Кайл, — я прошу тебя держать мою роль в нашем предприятии в секрете. И попрошу о том же Анселя, как только мне представится такая возможность.

— Но почему? Ты наш герой!

— Я ведь построил столько замечательных домов! Могу без ложной скромности сказать, что мои работы преобразили облик этого города. Было бы странной иронией судьбы, если бы, несмотря на все мои достижения, в памяти потомков я бы остался как Кайл-Разрушитель.

— Вообще-то мне даже нравится это прозвище, — заявила Юнис, — но тебе оно и впрямь совершенно не подходит. Так что обещаю хранить тот эпизод в секрете, коль скоро ты того желаешь.

Зодчий улыбнулся в ответ и попытался поблагодарить девушку, но вдруг зашёлся в сильном приступе кашля.

— Тебе плохо? Принести воды? — всполошилась Юнис.

Кайл благодарно закивал.

Девушка распахнула дверь, собираясь спуститься вниз, в трактир, и нос к носу столкнулась с Анселем.

— Хвала богам, ты вернулся! — радостно воскликнула Юнис. — Теперь-то всё будет хорошо!

Позади мага стоял человек с медицинским чемоданчиком в руках. Выходит, план заручиться помощью клеймёного врача удался.

Ансель опасался, что доктора может оказаться нелегко уговорить среди ночи оставить своих хозяев и мчаться неизвестно куда ради помощи незнакомой ему девице. Но Винкель неожиданно оказался человеком решительным, вернее даже, как выразился маг, «абсолютно безбашенным». Юнис не очень поняла, что значит это выражение, но пришла к выводу, что возможно среди волшебников так называют кого-то, не успевшего ещё обзавестись собственной башней, а потому лёгкого на подъём. Клеймёный врач как будто всю жизнь только и ждал, чтобы к нему заявился некий мутный тип с предложением какой-нибудь сомнительной авантюры. Видя изначально благосклонную реакцию доктора, Ансель решился раскрыть перед ним карты, хотя из доказательств у него был только захваченный из Ордена Жаровни кусок металла, и не прогадал. Винкель поверил сразу же и охотно поехал с ним.

В крошечной комнатке устроить известную приватность врачебных процедур было довольно затруднительно, посему Кайл и Ансель попросту отвернулись и уставились в стенку, когда доктор занялся ранениями девушки.

Винкель сразу понравился Юнис. Невысокий, изящного сложения человек лет сорока, он выгодно отличался от мэтра Глешена, семейного врача Пилларов, отсутствием излишней, на взгляд девушки, деликатности.

— Наконец-то настоящее дело! — без зазрения совести радовался он, обрабатывая раны Юнис. — Знали бы вы, как я устал лечить малахольных барышень Теренто от их вымышленных мигреней.

От таких признаний Юнис не смогла сдержать улыбки, несмотря на то что испытывала сейчас малоприятные ощущения.

Когда медицинские процедуры подходили к концу, Ансель изъявил намерение раздобыть какого ни на есть вина, чтобы немедленно отпраздновать события нынешней ночи. Он уже было встал, чтобы пойти поискать трактирщика, но почему-то всё мешкал.

— Ансель, — услышала вдруг девушка голос доктора. — Имей совесть, перестань так пристально созерцать мою пациентку. Как минимум, это невежливо, а кроме того, если Юнис обидится, тебе несладко придётся, ручаюсь.

Оба мужчины находились сейчас позади девушки, и она не могла видеть, что там происходит.

Ансель, впрочем, проигнорировал довольно-таки шутливое замечание доктора, и обратился к Юнис.

— Кто тебя так? — глухо спросил маг. — Паук?

Девушка сообразила, что Ансель случайно увидел её обнажённую спину, равно как и следы на ней. Прежде она не успела поведать магу о своих злоключениях в лапах Паука, да, в общем-то, и не считала этот эпизод достойным упоминания.

— Он, — беспечным тоном подтвердила Юнис, всячески давая понять, что речь идёт о сущих пустяках. — Инспектор думал, что я отлучалась в город по твоей просьбе, и потребовал, чтобы я ему рассказала о твоих планах. Но не на такую напал! То-то он сегодня удивится, когда поймет, что мы сбежали!

Сейчас все тревоги вчерашнего дня казались девушке такими далёкими, а сам Паук вовсе не выглядел страшным. Жалкий маленький человечек, который только и может, что срывать злобу на тех, кто много слабее его.

Ансель, однако, был настроен гораздо менее миролюбиво.

— Ясно, — мрачно отозвался он и добавил что-то неразборчивое, но очень эмоциональное себе под нос.