– Никакая нищета не может заставить женщину продавать свое тело! – упрямо повторил этот аристократишка.
Как до него достучаться? Правильно в народе говорят, что сытый голодного не разумеет. Тот, кто всю жизнь прожил во дворце, никогда не сможет понять нищего.
– Я думаю, дело в том, мой милый, – я сделала шаг вперед и выдохнула Дэйрону в лицо, – что в твой желудок никогда не впивались когти голода. Ты даже представить себе не можешь, на какие поступки готово любящее сердце ради того, чтобы добыть кусок хлеба для голодающих детей!
Я развернулась, быстро зашагав по пустой улице. Зла не хватает! Он, значит, занят на службе, день и ночь сражается с монстрами, а в это время даже в столице его провинции творится беспредел! Завтра же распоряжусь поставить как можно больше фонарей, закрыть все злачные заведения и выставить стражу! И пусть кто-нибудь попробует вякнуть, что все вооруженные мужчины нужны в замке! Я сама превращусь в тарха, если не найдется отряд стражи для небольшого города.
– Алекс! – Дэйрон нагнал меня и, схватив за локоть, развернул к себе. – Да как ты смеешь указывать мне, как распоряжаться своей стражей?! – практически выкрикнул он мне в лицо. – Мужчины нужны у Завесы, чтобы защищать людей от тархов!
Несколько секунд Дэйрон смотрел мне в глаза, и я готова была поклясться, что он видел в них Сашу. Он словно заглянул мне в душу.
– А простой народ пусть погибает от нищеты и пьянства?! – не сдавалась я.
Дэйрон явно не привык, что женщина смеет указывать ему, как править своими владениями. Пусть привыкает, ведь я это дело так не оставлю.
– Отпусти, – шепнула я, отводя взгляд.
– Я не хотел. – Дэй ослабил хватку, но продолжил сверлить меня тяжелым взглядом. – Алекс, иногда мне кажется, что твой отец воспитывал тебя в неких странных традициях, – выразил князь свои мысли.
О, Дэй, ты даже не представляешь, насколько близок к истине!
– Твои рассуждения, взгляды, нравы, странные фразы… Кто научил тебя всему этому? Кто вложил в твою голову эти мысли?!
– Книги.
А вот тут я не солгала. В детском доме наше воспитание мало кого волновало. С голоду не померли, друг друга не убили в драке – вот и славно. Я всегда любила читать, сколько себя помню.
– Что это за книги такие, в которых юным леди рассказывают о фонарях и учат драться?! – Дэйрон удивился. – Кто-то ведь научил тебя основам рукопашного боя! Я знаю, какой прием ты применила к Айри! Его не получится использовать спонтанно, этому можно лишь обучиться! Кто-то проводил с тобой занятия и отрабатывал навыки! Кто, Алекс?!
– Я уже сказала тебе правду! – вспылила я, с честью выдержав тяжелый взгляд мужа.
Дэйрон давил своей близостью, жарко выдыхая слова прямо мне в лицо. Он делает это намеренно. Как следователь на допросе, воздействует физически и психологически.
– Кто тот мужчина, который обучил тебя всему?! – жестко задал вопрос князь.
Его голос сквозил недоверием. И тут до меня дошло: он ревнует! Серьезно?! После того что я ему сказала, он заподозрил меня в неверности?!
– Хозяин! – вмешался Гард. Его внезапный оклик заставил Дэйрона хоть немного прийти в себя. Он разжал пальцы на моей руке, оставив на коже ярко-красные следы. – В замке сильный прорыв! Мы должны срочно вернуться!
Эти слова подействовали на Дэйрона, как ушат холодной воды. Он мгновенно овладел собой и приказал хранителю доставить нас обратно в замок.
Возвращались мы в молчании. Я не обиделась на мужа за эту вспышку. Я понимаю его и не осуждаю. Он чувствует фальшь и несоответствие. Грег прав: я не леди и никогда не смогу стать ею.
– Дэй, – шепнула я, когда мы подъехали к замку. Князь спешился и взял меня за талию, чтобы снять с коня. – Что бы ты ни думал обо мне, знай, что я чиста перед тобой, – произнесла я, посмотрев на мужа. – У меня нет и не было мужчин, кроме тебя. Для твоей ревности нет причин.
Он может обвинять меня во лжи и отсутствии воспитания. Но пусть не смеет считать меня изменницей. Я не предам его. В моей жизни не было других мужчин. Фиктивный брак, который я заключила на Земле, чтобы продвинуться в очереди на получение жилья, – всего лишь формальность.
– Иди к себе, Алессандра, – отозвался Дэйрон, стаскивая меня вниз. – Не выходи из покоев, – коротко приказал князь и поспешил защищать всех нас от иномирных монстров.
Из той части замка, в которой располагался гарнизон, доносился шум битвы. Гард обернулся гигантским псом и бросился за хозяином.
– Береги себя, – шепнула я, глядя вслед удаляющемуся Дэйрону.
– Как прогулка, сестрица? – нагнал меня Грег.
Я закатила глаза. Только не он! Я и так разнервничалась, а тут еще «любимый братец» решил пообщаться.
– Оставьте меня, братец кролик, – холодно попросила я, вернув ему насмешку. – Я направляюсь в свои покои и желаю отдохнуть.
– Не оставлю, – ядовито процедил он в ответ. – Зачем ты ездила в город с князем? Ты во всем ему созналась?! – Он опасно сверкнул глазами.
Ага, испугался! Значит, боится, что Дэйрон обо всем узнает. Не так уж сильно он уверен в своей безопасности.
– Я не собираюсь посвящать вас в наши с мужем разговоры, – отозвалась я.
– Дура! – зашипел Грег и вдруг позволил наглость: схватил меня за локоть и развернул к себе.
– Сейчас же отпустите! – Я попыталась вырваться, но он дернул меня на себя.
– Князь никогда не поверит тебе! Он считает, что обойти Завесу невозможно. Будешь настаивать на том, что ты из другого мира, и тебя сочтут умалишенной! Ты портишь репутацию моей сестры, – заявил Грег мне в лицо.
– Надеешься, что мой муж не поверил мне? – спросила я и ощутила, как сердце царапнула боль.
– Если правда вскроется, тебя казнят, дура. Решила покончить с собой?! Хорошая идея, но прежде я поменяю вас с Алессандрой местами! – Его глаза горели нездоровым бешенством.
– Я ни о чем ему не рассказывала! – воскликнула я, вырывая локоть из цепких лап. – Мы просто хорошо провели время.
– Хорошо провели время?! – Грег округлил глаза. Раздражение в его голосе сменилось злой насмешкой. – Все-таки ты влюбилась в него, – расплылся он в крокодильей улыбке.
– Это не твое дело. – Я сверкнула глазами. Так хочется лягнуть этого напыщенного индюка, но сегодня я слишком устала.
– Ты поэтому тянешь с ответом. – Грег сверлил меня насмешливо-уничижительным взглядом. – Надеешься, что князь даст тебе больше денег, чем я?
Я возвела глаза к потолку от его предположения. Интересно, братец Алессандры способен думать о чем-то, кроме денег?
– Девочка, твоя оболочка разрушается. Любой целитель сразу увидит, как истощается тело, в котором сидит чужая душа. Не глупи! В замке переполох, никто ничего не заметит. Я поменяю вас прямо сейчас. – Он навис надо мной.
На миг показалось, что Грег вот-вот схватит меня в охапку и потащит в свою берлогу, где и проведет темный ритуал. Он сдерживался лишь из страха, что нас могут увидеть посторонние.
– Только попробуй прикоснуться, и я заору так, что ты оглохнешь, – шепотом пригрозила я.
Уверена, что только это меня и спасло. Грег сделал неловкий шаг назад и спрятал руки за спину. Видимо, для гарантии, что они не заживут своей жизнью и не осуществят демарш.
– Мы должны спешить, – прошипел «братец». – Времени мало. Я не хочу, чтобы моя сестра вернулась в больное разрушающееся тело!
– Так пусть не возвращается, – подсказала я. – В этом замке ее никто не ждет.
Пока Грег пыхтел, как обиженный ежик, я поспешила удалиться.
Сегодня произошел особенно мощный прорыв тварей из Нижнего мира. Весь вечер по замку разносились звуки битвы, звон металла и крики мужчин. Я оценила продуманное устройство помещений. Завеса находилась далеко от жилого крыла, и покои аристократов, как и комнаты слуг, были защищены каменной заставой. Дом Тьмы – крепость, а наше крыло – всего лишь пристройка к гарнизону.
Время близилось к полуночи, а напряжение не стихало. Даже Гарда не было рядом, чтобы успокоить меня. Я ходила из угла в угол, нервничая все сильнее и сильнее. После такой битвы наверняка есть пострадавшие. Может, нужна моя помощь? Я могла бы делать перевязки, ухаживать за ранеными. В такой ситуации помощь не бывает лишней. Я готова даже кровь сдать, но вряд ли в этом мире умеют делать переливание.
В коридоре послышался странный шорох. Я застыла, почувствовав неладное. Если бы это был Дэйрон, то он бы вошел. Звуки напоминали скрежет когтей о дубовый паркет. Может, это Гард вернулся, чтобы сообщить новости? Но наш благовоспитанный хранитель никогда не стал бы скрести когтями о дорогой, искусно уложенный пол. Тут что-то другое.
Не успела я выглянуть за дверь, как она сама приоткрылась. Сначала показался нос. Длинный собачий нос, покрытый вязкой кровью. Такой безобразный, что он просто не мог принадлежать Гарду. Я подумала, что у воинов сбежала собака, но затем поняла, что ошиблась.
В ужасе я наблюдала, как в мою спальню протискивается овальная голова, покрытая острыми черными шипами. Эти шипы, которые легко могут ранить до костей, заменяли «собачке» шерсть. Оригинальный поворот, ничего не скажешь.
Следом за головой появилась уродливая кривая лапа с длинными, острыми, как кинжалы, когтями. Они скребли по паркету от малейшего движения лапы. Я инстинктивно поняла, что передо мной тарх. А когда увидела длинное сильное тело, покрытое черными шипами, я попрощалась с жизнью. Стоя у кровати, боялась, что тварь услышит мое дыхание. У меня нет ни единого шанса спастись. Тарх за секунду откусит мне голову, и никто не придет на помощь.
Он заметил меня, точнее, видимо, учуял. Черный как смоль и опаснее любого хищника.
– Мама, – вырвался у меня тихий стон, когда я заглянула в непроглядную тьму иномирных глаз.
Тарх пошел на меня. Лениво переставляя лапы, надвигался, оскалив два ряда острых зубов. Я ни на секунду не разрывала длительный контакт. Хочу смотреть в глаза своему убийце.
Пришлось приложить немало усилий, чтобы совладать с паникой. Умирать, так с честью! Я вскинула подбородок и приготовилась расстаться с жизнью.
– Давай, сделай это быстро, – прошептала я на удивление спокойным голосом. – Не хочу мучиться.
Тарх застыл. Склонил голову набок, рассматривая меня жуткими глазами, которые выглядели, как два провала в черепе. Чего он медлит?! Мои нервы не железные, я скоро сорвусь!
– Что, не голоден? – нервно усмехнулась я. – Предложила бы тебе «Чаппи», но тут его нет, извини, – забормотала я какой-то бред.
«Смешная», – возникла в голове странная мысль, которая явно принадлежала не мне.
– Ну же, давай ешь! Чего медлишь? – шептала я, уверенная, что от страха у меня начались слуховые галлюцинации.
Перед смертью я все-таки слетела с катушек!
«Я не ем тухлятину!» – прозвучало презрительное заявление.
Подтверждая свои слова, тарх спокойно уселся неподалеку от меня, перестав скалиться. Тут уж мои ноги отказались держать свою хозяйку, и я рухнула на кровать.
– Я сошла с ума, – со вздохом констатировала я.
«Я тоже, раз разговариваю с едой, – вздохнул голос тарха в моей голове. – Странная ты какая-то. Мясом пахнешь, а есть тебя не хочется. Нет начинки. Даже тухлятиной отдает немного», – равнодушно фыркнул тарх, словно покупатель, которому продали несвежую рыбу.
Смерть отменяется. Кажется, я буду жить. Честно говоря, еще никогда мне не делали таких уничижительных комплиментов. Тарх смотрел на меня неотрывно, и от этого жуткого черного взгляда у меня по коже бежали мурашки. Да еще и сидел так неподвижно, словно статуя. Его можно было бы принять за украшение комнаты, если бы не клубящиеся тьмой провалы вместо глаз.
– А что ты здесь делаешь? – решила спросить я, раз уж собеседник передумал мной закусывать.
«Гуляю, – отозвался тарх. – А ты?» – прозвучало очень двусмысленно.
Как до него достучаться? Правильно в народе говорят, что сытый голодного не разумеет. Тот, кто всю жизнь прожил во дворце, никогда не сможет понять нищего.
– Я думаю, дело в том, мой милый, – я сделала шаг вперед и выдохнула Дэйрону в лицо, – что в твой желудок никогда не впивались когти голода. Ты даже представить себе не можешь, на какие поступки готово любящее сердце ради того, чтобы добыть кусок хлеба для голодающих детей!
Я развернулась, быстро зашагав по пустой улице. Зла не хватает! Он, значит, занят на службе, день и ночь сражается с монстрами, а в это время даже в столице его провинции творится беспредел! Завтра же распоряжусь поставить как можно больше фонарей, закрыть все злачные заведения и выставить стражу! И пусть кто-нибудь попробует вякнуть, что все вооруженные мужчины нужны в замке! Я сама превращусь в тарха, если не найдется отряд стражи для небольшого города.
– Алекс! – Дэйрон нагнал меня и, схватив за локоть, развернул к себе. – Да как ты смеешь указывать мне, как распоряжаться своей стражей?! – практически выкрикнул он мне в лицо. – Мужчины нужны у Завесы, чтобы защищать людей от тархов!
Несколько секунд Дэйрон смотрел мне в глаза, и я готова была поклясться, что он видел в них Сашу. Он словно заглянул мне в душу.
– А простой народ пусть погибает от нищеты и пьянства?! – не сдавалась я.
Дэйрон явно не привык, что женщина смеет указывать ему, как править своими владениями. Пусть привыкает, ведь я это дело так не оставлю.
– Отпусти, – шепнула я, отводя взгляд.
– Я не хотел. – Дэй ослабил хватку, но продолжил сверлить меня тяжелым взглядом. – Алекс, иногда мне кажется, что твой отец воспитывал тебя в неких странных традициях, – выразил князь свои мысли.
О, Дэй, ты даже не представляешь, насколько близок к истине!
– Твои рассуждения, взгляды, нравы, странные фразы… Кто научил тебя всему этому? Кто вложил в твою голову эти мысли?!
– Книги.
А вот тут я не солгала. В детском доме наше воспитание мало кого волновало. С голоду не померли, друг друга не убили в драке – вот и славно. Я всегда любила читать, сколько себя помню.
– Что это за книги такие, в которых юным леди рассказывают о фонарях и учат драться?! – Дэйрон удивился. – Кто-то ведь научил тебя основам рукопашного боя! Я знаю, какой прием ты применила к Айри! Его не получится использовать спонтанно, этому можно лишь обучиться! Кто-то проводил с тобой занятия и отрабатывал навыки! Кто, Алекс?!
– Я уже сказала тебе правду! – вспылила я, с честью выдержав тяжелый взгляд мужа.
Дэйрон давил своей близостью, жарко выдыхая слова прямо мне в лицо. Он делает это намеренно. Как следователь на допросе, воздействует физически и психологически.
– Кто тот мужчина, который обучил тебя всему?! – жестко задал вопрос князь.
Его голос сквозил недоверием. И тут до меня дошло: он ревнует! Серьезно?! После того что я ему сказала, он заподозрил меня в неверности?!
– Хозяин! – вмешался Гард. Его внезапный оклик заставил Дэйрона хоть немного прийти в себя. Он разжал пальцы на моей руке, оставив на коже ярко-красные следы. – В замке сильный прорыв! Мы должны срочно вернуться!
Эти слова подействовали на Дэйрона, как ушат холодной воды. Он мгновенно овладел собой и приказал хранителю доставить нас обратно в замок.
Возвращались мы в молчании. Я не обиделась на мужа за эту вспышку. Я понимаю его и не осуждаю. Он чувствует фальшь и несоответствие. Грег прав: я не леди и никогда не смогу стать ею.
– Дэй, – шепнула я, когда мы подъехали к замку. Князь спешился и взял меня за талию, чтобы снять с коня. – Что бы ты ни думал обо мне, знай, что я чиста перед тобой, – произнесла я, посмотрев на мужа. – У меня нет и не было мужчин, кроме тебя. Для твоей ревности нет причин.
Он может обвинять меня во лжи и отсутствии воспитания. Но пусть не смеет считать меня изменницей. Я не предам его. В моей жизни не было других мужчин. Фиктивный брак, который я заключила на Земле, чтобы продвинуться в очереди на получение жилья, – всего лишь формальность.
– Иди к себе, Алессандра, – отозвался Дэйрон, стаскивая меня вниз. – Не выходи из покоев, – коротко приказал князь и поспешил защищать всех нас от иномирных монстров.
Из той части замка, в которой располагался гарнизон, доносился шум битвы. Гард обернулся гигантским псом и бросился за хозяином.
– Береги себя, – шепнула я, глядя вслед удаляющемуся Дэйрону.
– Как прогулка, сестрица? – нагнал меня Грег.
Я закатила глаза. Только не он! Я и так разнервничалась, а тут еще «любимый братец» решил пообщаться.
– Оставьте меня, братец кролик, – холодно попросила я, вернув ему насмешку. – Я направляюсь в свои покои и желаю отдохнуть.
– Не оставлю, – ядовито процедил он в ответ. – Зачем ты ездила в город с князем? Ты во всем ему созналась?! – Он опасно сверкнул глазами.
Ага, испугался! Значит, боится, что Дэйрон обо всем узнает. Не так уж сильно он уверен в своей безопасности.
– Я не собираюсь посвящать вас в наши с мужем разговоры, – отозвалась я.
– Дура! – зашипел Грег и вдруг позволил наглость: схватил меня за локоть и развернул к себе.
– Сейчас же отпустите! – Я попыталась вырваться, но он дернул меня на себя.
– Князь никогда не поверит тебе! Он считает, что обойти Завесу невозможно. Будешь настаивать на том, что ты из другого мира, и тебя сочтут умалишенной! Ты портишь репутацию моей сестры, – заявил Грег мне в лицо.
– Надеешься, что мой муж не поверил мне? – спросила я и ощутила, как сердце царапнула боль.
– Если правда вскроется, тебя казнят, дура. Решила покончить с собой?! Хорошая идея, но прежде я поменяю вас с Алессандрой местами! – Его глаза горели нездоровым бешенством.
– Я ни о чем ему не рассказывала! – воскликнула я, вырывая локоть из цепких лап. – Мы просто хорошо провели время.
– Хорошо провели время?! – Грег округлил глаза. Раздражение в его голосе сменилось злой насмешкой. – Все-таки ты влюбилась в него, – расплылся он в крокодильей улыбке.
– Это не твое дело. – Я сверкнула глазами. Так хочется лягнуть этого напыщенного индюка, но сегодня я слишком устала.
– Ты поэтому тянешь с ответом. – Грег сверлил меня насмешливо-уничижительным взглядом. – Надеешься, что князь даст тебе больше денег, чем я?
Я возвела глаза к потолку от его предположения. Интересно, братец Алессандры способен думать о чем-то, кроме денег?
– Девочка, твоя оболочка разрушается. Любой целитель сразу увидит, как истощается тело, в котором сидит чужая душа. Не глупи! В замке переполох, никто ничего не заметит. Я поменяю вас прямо сейчас. – Он навис надо мной.
На миг показалось, что Грег вот-вот схватит меня в охапку и потащит в свою берлогу, где и проведет темный ритуал. Он сдерживался лишь из страха, что нас могут увидеть посторонние.
– Только попробуй прикоснуться, и я заору так, что ты оглохнешь, – шепотом пригрозила я.
Уверена, что только это меня и спасло. Грег сделал неловкий шаг назад и спрятал руки за спину. Видимо, для гарантии, что они не заживут своей жизнью и не осуществят демарш.
– Мы должны спешить, – прошипел «братец». – Времени мало. Я не хочу, чтобы моя сестра вернулась в больное разрушающееся тело!
– Так пусть не возвращается, – подсказала я. – В этом замке ее никто не ждет.
Пока Грег пыхтел, как обиженный ежик, я поспешила удалиться.
Сегодня произошел особенно мощный прорыв тварей из Нижнего мира. Весь вечер по замку разносились звуки битвы, звон металла и крики мужчин. Я оценила продуманное устройство помещений. Завеса находилась далеко от жилого крыла, и покои аристократов, как и комнаты слуг, были защищены каменной заставой. Дом Тьмы – крепость, а наше крыло – всего лишь пристройка к гарнизону.
Время близилось к полуночи, а напряжение не стихало. Даже Гарда не было рядом, чтобы успокоить меня. Я ходила из угла в угол, нервничая все сильнее и сильнее. После такой битвы наверняка есть пострадавшие. Может, нужна моя помощь? Я могла бы делать перевязки, ухаживать за ранеными. В такой ситуации помощь не бывает лишней. Я готова даже кровь сдать, но вряд ли в этом мире умеют делать переливание.
В коридоре послышался странный шорох. Я застыла, почувствовав неладное. Если бы это был Дэйрон, то он бы вошел. Звуки напоминали скрежет когтей о дубовый паркет. Может, это Гард вернулся, чтобы сообщить новости? Но наш благовоспитанный хранитель никогда не стал бы скрести когтями о дорогой, искусно уложенный пол. Тут что-то другое.
Не успела я выглянуть за дверь, как она сама приоткрылась. Сначала показался нос. Длинный собачий нос, покрытый вязкой кровью. Такой безобразный, что он просто не мог принадлежать Гарду. Я подумала, что у воинов сбежала собака, но затем поняла, что ошиблась.
В ужасе я наблюдала, как в мою спальню протискивается овальная голова, покрытая острыми черными шипами. Эти шипы, которые легко могут ранить до костей, заменяли «собачке» шерсть. Оригинальный поворот, ничего не скажешь.
Следом за головой появилась уродливая кривая лапа с длинными, острыми, как кинжалы, когтями. Они скребли по паркету от малейшего движения лапы. Я инстинктивно поняла, что передо мной тарх. А когда увидела длинное сильное тело, покрытое черными шипами, я попрощалась с жизнью. Стоя у кровати, боялась, что тварь услышит мое дыхание. У меня нет ни единого шанса спастись. Тарх за секунду откусит мне голову, и никто не придет на помощь.
Он заметил меня, точнее, видимо, учуял. Черный как смоль и опаснее любого хищника.
– Мама, – вырвался у меня тихий стон, когда я заглянула в непроглядную тьму иномирных глаз.
Тарх пошел на меня. Лениво переставляя лапы, надвигался, оскалив два ряда острых зубов. Я ни на секунду не разрывала длительный контакт. Хочу смотреть в глаза своему убийце.
Пришлось приложить немало усилий, чтобы совладать с паникой. Умирать, так с честью! Я вскинула подбородок и приготовилась расстаться с жизнью.
– Давай, сделай это быстро, – прошептала я на удивление спокойным голосом. – Не хочу мучиться.
Тарх застыл. Склонил голову набок, рассматривая меня жуткими глазами, которые выглядели, как два провала в черепе. Чего он медлит?! Мои нервы не железные, я скоро сорвусь!
– Что, не голоден? – нервно усмехнулась я. – Предложила бы тебе «Чаппи», но тут его нет, извини, – забормотала я какой-то бред.
«Смешная», – возникла в голове странная мысль, которая явно принадлежала не мне.
– Ну же, давай ешь! Чего медлишь? – шептала я, уверенная, что от страха у меня начались слуховые галлюцинации.
Перед смертью я все-таки слетела с катушек!
«Я не ем тухлятину!» – прозвучало презрительное заявление.
Подтверждая свои слова, тарх спокойно уселся неподалеку от меня, перестав скалиться. Тут уж мои ноги отказались держать свою хозяйку, и я рухнула на кровать.
– Я сошла с ума, – со вздохом констатировала я.
«Я тоже, раз разговариваю с едой, – вздохнул голос тарха в моей голове. – Странная ты какая-то. Мясом пахнешь, а есть тебя не хочется. Нет начинки. Даже тухлятиной отдает немного», – равнодушно фыркнул тарх, словно покупатель, которому продали несвежую рыбу.
Смерть отменяется. Кажется, я буду жить. Честно говоря, еще никогда мне не делали таких уничижительных комплиментов. Тарх смотрел на меня неотрывно, и от этого жуткого черного взгляда у меня по коже бежали мурашки. Да еще и сидел так неподвижно, словно статуя. Его можно было бы принять за украшение комнаты, если бы не клубящиеся тьмой провалы вместо глаз.
– А что ты здесь делаешь? – решила спросить я, раз уж собеседник передумал мной закусывать.
«Гуляю, – отозвался тарх. – А ты?» – прозвучало очень двусмысленно.