Взвод торопливо, но без лишней суеты погрузился в «корову». Щелкнули замки ремней безопасности на креслах рекрутов и сержантов, которые тоже разместились вдоль бортов. Казалось, что в следующий миг «Лоркус В-170» начнет набирать высоту. Однако выдвижной трап, по которому только что вбегали на борт, не втягивался. Люк в хвосте конвертоплана тоже не сдвинулся.

Из кабины пилотов вышел один из них. В легкой экзоброне, но она отличалась от снаряжения морпехов. Офицер. Успел дать знак старшему дриллу, что доклад и формальности не нужны. Пилот был мрачен, как и полагается офицеру. Он чего-то ждал, и вместе с ним ждал весь учебный взвод штурмового батальона 73-го полка.

Ливадов решил, что ждут нового командира учебного взвода, и не ошибся. Как только тот появился у трапа, пилот вытянул шею, чтобы лучше разглядеть, кто поднимается на борт. Убедившись, что это Ричард Шелли, пилот повернулся к нему спиной и направился в кабину В-170.

– Рад вас видеть, первый лейтенант Каммис! – воскликнул командир рекрутов.

Он обращался к пустоте, потому что пилот уже исчез. Вероятно, не очень-то был рад встрече со вторым лейтенантом Ричардом Шелли. Что же за репутация у него? Андрей покачал головой и уставился на офицера.

Кажется, «радушие» пилота ничуть не смутило командира взвода. Он спокойно прошествовал до кресла рядом с комендор-сержантом Дюбува, и у Ливадова возникло ощущение, что Шелли намеренно задержался, чтобы продемонстрировать взводу, кто отныне главный и без кого ни рекруты, ни сержанты теперь никуда не отправятся. Если так, то у второго лейтенанта это получилось.

– По директиве, взлетаем через две минуты. – Шелли пристегивал ремни, косясь на Зака Дюбува.

– Спасибо, сэр, что разъяснили, – ответил Француз.

– А ты разве не видишь директиву? – Второй лейтенант вскинул бровь с наигранным удивлением на лице.

– Вижу, сэр.

– Это хорошо, комендор-сержант. Гляди в оба!

Место командира первого отделения было недалеко, и Андрей все прекрасно слышал. Разумеется, делая вид, что разговоры офицера и сержанта его не касаются. Ливадов и все прочие рекруты сидели с каменными физиономиями, уставившись в пустоту перед собой.

Люк закрылся, и через несколько секунд появилось ощущение полета. «Корова» набирала высоту.

– Слушай меня! – раздался громкий голос Шелли. Он обращался к взводу командным поставленным тоном. – Смотреть тоже сюда! Можете вытянуть свои бараньи головы вперед, чтобы лучше видеть меня.

Рекруты сделали так, как требовал офицер. Сидевшие ближе к хвосту В-170 выглядывали из-за других, чтобы можно было видеть второго лейтенанта Шелли.

– Я уже говорил, – продолжил он, – что ненавижу рабов-рекрутов, но гораздо сильней мне не нравятся потери среди личного состава, и больше всего я ненавижу срыв боевой задачи! Поэтому любое мое слово для вас – это священная заповедь, а приказ – словно поглаживание вашей задницы ладонью Божьей Матери!

Шелл перевел дух.

– Вы рекруты! Вы еще не морские пехотинцы, но уже на настоящем боевом задании. Без шуток! И сейчас я тоже не шучу! С момента назначения командиром этого взвода я получил право пристрелить любого из вас за любое невыполнение приказа и даже при подозрении о возможном неподчинении либо халатности. Я с удовольствием это сделаю, потому что убивать я люблю, а за ваши задницы мне оправдываться не придется. Подтверди, комендор-сержант!

– Что подтвердить, сэр?

– Что я люблю убивать! – Шелли оскалился и зашелся хриплым смехом.

– Подтверждаю! – воскликнул Француз. – Второй лейтенант Шелли любит убивать. Он даже убил своего брата-близнеца.

Смех офицера осекся. Шелли посмотрел на комендор-сержанта потяжелевшим взором.

– Это всем известно в полку, – глухим голосом произнес командир взвода. – А если кто-то не знает, то может спросить. Если не пристрелю после такого вопроса, то обязательно расскажу во всех подробностях. Подтверди, Дюбува!

– Что подтвердить, сэр? – вновь спросил старший дрилл. Он был внешне невозмутим, но Андрею казалось, что он доволен собой. Смог поддеть офицера за живое.

– Подтверди, – рыкнул Шелли, – что в боевых условиях офицер, под началом которого подразделение из рабов-рекрутов, полностью правомочен распоряжаться жизнями рекрутов для выполнения боевой задачи.

– Подтверждаю, сэр, – бесстрастно сообщил Дюбува. – В боевых условиях офицер – командир взвода, состоящего из рабов-рекрутов, правомочен распоряжаться жизнями рекрутов для выполнения боевой задачи. Он вправе пристрелить любого раба-рекрута без дальнейшего пояснения причин.

– Отлично! Надеюсь, все поняли, что шутить я не намерен! – Голос второго лейтенанта зазвучал в динамике шлема. – Опустить визоры!

На утреннем занятии, когда еще не прозвучала сирена и не получили летальные боеприпасы, дриллы успели обучить взвод основам управления экзосистемой. К шлемам вскинулись руки двадцати четырех рекрутов, и через миг их лица закрылись прозрачным визором. Сержанты и офицер управляли системой через нетчип.

– Сержант Кларкс! Активируйте у рекрутов тактическую систему! – приказал Шелли.

– Есть, сэр!

Экран визора вдруг потемнел. Андрею вспомнились ощущения в кинотеатре перед просмотром фильма, и неожиданно он увидел нечто подобное. Видеоряд показывал город небоскребов на берегу ярко-синего океана с широченной полосой многокилометрового песчаного пляжа.

– Вводная информация. – Голос второго лейтенанта Шелли в динамике звучал ровно, словно это говорила машина. – Новый Вашингтон, столица Соединенных Штатов Америки. Предыдущее название города – Рио-де-Жанейро…

Ливадов слушал инструктаж командира взвода и думал, что все-таки увидит воочию бывший Рио-де-Жанейро, а ныне Новый Вашингтон. Но лучше бы их покормили – скоро вечер, а вместо обеда у них переброска и за ней – выполнение боевой задачи. Не сдохнуть бы вместе с придурком вторым лейтенантом Шелли. Новый командир взвода не вызывал доверия и даже наоборот – казался опасным психом. Вдобавок из инструктажа следует, что мятежники хорошо вооружены. Будет весело!





Глава 12

Нападение





Второй подбитый дрон упал в нескольких шагах от двух неподвижных тел. Сейчас тактическая система выводила на визор схему только шестого поста. С тремя точками – рядовой Ливадова, старший сержант Кусков и рядовой Ивантеев; и две точки мигали красным. Опустив оружие, Женька вскочила на ноги и бросилась к раненым. Она надеялась, что к раненым.

– Шестой пост! – Динамик шлема взорвался незнакомым голосом. – Говорит дежурный по полку майор Фридов! Как слышно, шестой пост?

Женька не сразу сообразила, что дежурный по полку обращается к ней. Она замерла над старшиной роты и Игорем Ивантеевым из первого взвода, которых несколько секунд назад скосила автоматная очередь из подбитого дрона.

В темноте со стороны палаточного лагеря учебного батальона послышались звуки стрельбы. Женька вздрогнула. Все как во сне. Девушка часто заморгала, она смотрела в ночь, откуда только что раздались выстрелы… Будто не с ней это все, в голове шум и странный писк…

– Шестой пост!

В городке зазвучала сирена. Там же, в основном расположении полка, и через мгновение в лагере учебного батальона включились все огни. Тактическая система спроецировала перед рядовым Ливадовой уведомление о боевой тревоге. Сообщение мерцало красным. Женька замотала головой, ее чувства прояснились. Она пришла в себя.

– Шестой пост! Рядовой Ливадова! Доложить обстановку!

Уведомление о боевой тревоге исчезло.

– Шестой пост подвергся нападению двух дронов. Атака отбита! Дроны уничтожены… – Женька осеклась. – Дежурный по роте и сопровождающий убиты или ранены.

– Старший сержант Кусков еще жив, – сообщил голос в динамике. – Проверить состояние рядового Ивантеева и немедленно оказать необходимую помощь. Это приказ, рядовой Ливадова! Высылаю медиков. К подбитым дронам не подходить! Не притрагиваться к ним!

– Есть!

Дежурный по полку отключился, а Женька, всхлипнув, перевернула на спину рядового. Он весь в крови, голова почти оторвана пулями от шеи… Жуткая картина… Ливадова отвела взгляд. С такой раной не живут, но она все равно должна убедиться, что рядовой мертв.

Достав нож, Женька вспорола правый рукав куртки Ивантеева, чтобы прощупать пульс. Пульса нет. Мертв. Ладонь девушки закрыла погибшему глаза. Почему ей не страшно? Она всегда боялась мертвецов, а сейчас страха нет. Но что-то сжимает сердце… Ливадова знала Ивантеева только по имени, они не общались с глазу на глаз, только здоровались, случайно пересекшись. Однако тоскливо на душе… Лицо у Ивантеева такое спокойное… Женька старалась не замечать изорванную пулями крупного калибра шею.

– Рядовой… Ливадова… – старший сержант пришел в себя и тоже перевернулся на спину, – доложить…

Несколько пуль принял его бронежилет и, судя по всему, выдержал. Крови нет, есть только входящие отверстия и лохмотья камуфляжной ткани вокруг них.

– Шестой пост подвергся нападению двух дронов. Атака отбита! Дроны уничтожены! – повторила Женька. – Рядовой Ивантеев погиб.

Дежурный по роте захрипел. Наверное, хотел что-то сказать, но выдавил из себя только хрип.

– Сейчас помогу. – Ливадова вскрыла аптечку старшего сержанта.

– Помоги сесть, – заскрежетав зубами, произнес Кусков.

– Я должна оказать первую помощь…

– Так оказывай! – тихо зарычал старшина. – Помоги сесть!

Женька подняла Кускова, усаживая его на траву. Старший сержант ранен в левое плечо, и рана… Рука изорвана, мясо и кровь… Что за пули такие? Ливадова смогла удержаться и не отвела взор. Понятно, почему Кусков отключился, да неизвестно, что у него с костью. Удивительно, что он так быстро пришел в себя.

И кровь хлещет! Нужно остановить кровотечение!

Ливадова разорвала пакет из аптечки с изображением красного креста и шприца. Достала из него шприц с иглой.

– В левое плечо коли, – закрыв глаза, со стоном произнес Кусков. – Сквозь одежду… Прямо в мышцы… Или сдохну сейчас.

– Поняла, – не по-уставному ответила Женька. – Сейчас… Одну секунду…

Руки Ливадовой дрожали. Пальцы стиснули шприц с внушительного размера иглой, которую надо вогнать в живого человека. Но почему страшно? Кускова и так порвало, без укола плазмокровью ему не выжить. Укол – как укус комара в сравнении с его раной, а она боится колоть. Дура!

– Ну же!.. – прохрипел старшина роты. – Либо ты сейчас уколешь меня, либо…

Он не договорил. Женька вскинула над ним шприц и вогнала иглу в правое плечо. Зажмурившись, она вдавила поршень вниз до упора.

– Молодчина. – Старший сержант Кусков успел похвалить рядового, прежде чем взвыл от невыносимой боли. Закрыв глаза, он упал на спину и задрожал всем телом. Его трясло несколько секунд, а потом он вновь отключился.

Женька закусила пересохшие губы. Она сделала все что могла. Перетягивать рану не нужно – плазмокровь должна сделать все сама. Остановит кровотечение, затянет рану. Но боль просто жуткая, вон даже Кусков не выдержал и снова потерял сознание.

– Пост номер шесть, – включился динамик. – Говорит дежурный по полку майор Фридов. Что с ранеными? Шестой пост, доложить!

Шестой пост доложил. Ливадова сообщила, что рядовой Ивантеев погиб, а дежурному по роте оказала первую медицинскую помощь.

– Вколола плазмокровь, – сказала Женька.

– Все правильно, – произнес динамик. – Медики сейчас будут. Оставаться на посту!

– Есть!