— Ты что, сопливая девка, вздумала мною манипулировать?! — выкрикивает он, делая парочку резких выпадов в нашу сторону.

Я нервно дергаюсь от неожиданности, а он усмехается над моим страхом. Чего он добивается: запугать меня, посмеяться над моим страхом или спасти Кэти? В любом случае, с этого момента между нами около пяти шагов. Отличная дистанция, чтобы поставить жирную точку в моем импровизированном плане.

Сердце бешено колотится в груди, адреналин стучит в ушах, ладони с каждой секундой все сильнее покрываются потом. Жму на курок, снимая автоматический предохранитель — раздается едва уловимый щелчок. Теперь нажимаю на него решительней, направляя дуло пистолета вниз, и спустя секунду в воздухе раздается оглушительный выстрел.

Небольшая отдача от оружия заставляет меня испуганно попятиться назад. Кэти нервно дергается у меня в руках, начиная плакать еще сильнее, а мистер Морган болезненно вскрикивает, падая на асфальт. Он начинает корчится от боли, руками сжимая раненое бедро. Четыре парня в белоснежных комбинезонах корпорации замирают на месте, с минуты на минуту ожидая приказа Ричарда, но все же не решаются скручивать мне руки.

Я тут же отпускаю Кэти. Она испуганно бежит к машине в сторону моей мамы, которая встречает ее с распростёртыми объятиями.

— Какого черта ты выстрелила… совсем ополоумела?! — раздается яростный голос мистера Моргана. — Чего вы встали, как бабки базарные? Живо схватить ее!

Парни в комбинезонах нерешительно перебираются с ноги на ногу: парочка из них оглядываются в сторону освободительного прозрачного забора, до которого остается всего две мили, а двое других, на мгновение переглянувшись, помогают Аарону встать на ноги.

Он был прав — его отца ненавидят даже «преданные» шавки.

— Вы сказали, что у меня кишка тонка, — я улыбаюсь, скрывая дрожащий голос за презрительной усмешкой. — А оказалось, что нет. Не ожидали? Вы уж простите, что не оправдала ваших ожиданий.

— Вы что творите, придурки?! — рассержено бросает Ричард сквозь зубы, продолжая хвататься за раненое бедро. Его темные штаны уже наполовину пропитаны кровью. — Оптом потеряли память и забыли, кто ваш главный?

— Не переживай по этому поводу, отец, — ухмыляясь, проговаривает Аарон, оттряхивая ладони от пыли. — У нас тут произошел небольшой дворцовый переворот и так уж вышло… что ты больше никто, — парень демонстративно пожимает плечами и кивает в сторону отца. — Если хотите спасти свои задницы, пакуйте его в машину.

Ребята незамедлительно подходят к раненому и уносят его в сторону массивного черного автомобиля под его яростные крики.

— Какого… что вы себе возомнили?! Когда я очухаюсь, вы очень сильно пожалеете об этом! Слышите меня, идиоты?! Придурки! Отпустите меня!

Аарон удостоверяется, что отца закрывают в автомобиле на заднем сидении, предварительно завязав руки за спиной. Как только дверь черного массивного авто захлопывается, парень резко поворачивается ко мне, направляя твердый решительный взгляд.

— Выезжаем на машинах отца. Так нас с легкостью пропустят на КПП, — командует он стальным голосом. — Немедленно.

Я мельком киваю, направляясь в сторону мамы и Вики с детьми. Но как только они начинают выходить из машины, чтобы пересесть в одно из авто мистера Моргана, слух улавливает громкий рев мотора приближающегося автомобиля.

Мы с Аароном оглядываемся назад, и я цепенею от ужаса, улавливая на переднем пассажирском сидении лицо Дианы, перекошенное от ярости.





Глава 40





— Живо, садитесь в первую же машину! — командует Аарон, направляя пистолет в сторону приближающегося авто Дианы.

Я проделываю то же самое, испуганно озираясь на Вики и маму, которые едва успевают открыть массивные двери и запихнуть детей в просторный салон. Как только мама захлопывает последнюю дверь, я мысленно выдыхаю.

— Садись в машину, — бесцветным голосом произносит Аарон, не сводя глаз с подъезжающего массивного автомобиля Дианы — точно такого же, как и у мистера Моргана.

— И не подумаю, — тут же отзываюсь я, крепче стискивая пистолет в вытянутых руках. — С оружием я нужна тебе здесь, а не на переднем сидении, трясущаяся от страха.

— Когда все закончится, мы поговорим о твоем упрямстве, — в ответ усмехается он, на мгновение оборачиваясь в мою сторону. Он пытается поднять левую руку, чтобы скрепить ее на пистолете, но спустя секунду болезненно поджимает губы, ощущая острую боль в плече.

— Боже, Аарон… — молниеносно срывается с губ. — Что с твоим плечом?

— Шавки отца всего лишь наградили меня ушибом верхнего отдела плечевой кости, — парень пытается улыбнуться, но выходит лишь горькая усмешка. — Но сейчас не об этом, Ева…

— Мистер Морган, вам нужна помощь? — позади вдруг раздается голос одного из военных.

— А ты как думаешь?! — грубо бросает Аарон через плечо.

— Рада видеть, что у наших голубков в порядке, — Диана выходит из автомобиля и вальяжно направляется в нашу сторону в сопровождении единственного военного, он же и является ее водителем. Ее голос по обычаю звучит слишком самоуверенно, и у меня тотчас же возникает непреодолимое желание лишить ее идеальное лицо, с серыми пронзительными глазами, глупой надменности. — Решили покинуть территорию Лондона? Как же так? Ведь у нас с вами еще столько работы…

Уокер всего на пару мгновений театрально вздыхает, изображая вселенскую скорбь.

Она все также не изменяет своему стилю. На ее идеальной пропорциональной фигуре красуется алое пальто, подчеркивающее тонкую талию, с V-образным воротником, из-под которого виднеется белоснежная блуза. Изящные запястья скрыты за лаконичными кожаными перчатками темного оттенка, а длинные ноги обрамлены тонким слоем черного капрона с невысокими красными сапожками на каблуках.

— Сдавайся, пока не поздно, — твердо произносит Аарон, больше не желая быть зрителем ее погорелого театра. — С одним охранником ты в меньшинстве.

— Ух, как страшно… боюсь, боюсь, — женщина принимается изображать тигрицу, выпускающую острые коготки, а меня уже начинает конкретно подташнивать от ее позерства. — Ты стал таким черствым, Аарон. Расслабься, ты больше не играешь роль сурового предводителя выживших.

— Какая ты жалкая, Диана, — ненависть мгновенно срывается с моих уст.


В ответ Уокер принимается хохотать, с презрением оглядывая меня с ног до головы.

— И это мне говорит девочка, которую обвели вокруг пальца за два счета? — она продолжает смеяться, действуя мне на нервы. — Ты слишком много о себе возомнила, детка. Ту, которой ты являешься сейчас, сотворили мы, и ты должна быть благодар…

Диана обрывается на полуслове, когда к нам присоединяются трое военных мистера Моргана. Практически одновременно они перезаряжают винтовки и настраивают прицел, направляя его в сторону обескураженной Уокер. На мгновение я опасливо оглядываюсь назад, чтобы удостовериться, что ребята действительно на нашей стороне и не собираются стрелять в меня и Аарона.

Честное слово, я скоро свихнусь от паранойи.

Лицо Дианы мгновенно меняется, становится более серьезным, бледным и даже в какой-то степени испуганным. Она неловко прочищает горло и без особой на то надобности поправляет идеально уложенный низкий пучок из светлых волос.

— Где Ричард? — ее голос звучит надтреснуто, практически неузнаваемо, и я мысленно ликую. — Что вы с ним сделали, идиоты?!

— Пока ничего, — невозмутимо отвечает Аарон. — Но через несколько часов он будет доставлен туда, где ответит по заслугам. У нас и для тебя найдется парочка приглашений.

Парень кивает в сторону ее водителя. Тот недоуменно оглядывает парней с винтовками напротив и тут же бросает оружие в сторону, вскидывая руки вверх.

— Ты что творишь, кретин?! — Диана недоуменно оглядывается на водителя. — За решетку захотел? А, ну быстро взял оружие и…

— Он принял вполне разумное решение, Диана, — я усмехаюсь, у открытую наслаждаясь ее недоуменным выражением лица. — Он всего лишь хочет спастись и вырваться на свободу… как и все мы.

Еще пару секунд она испуганно мечется: поворачивает голову то в сторону парня, который только что сложил оружие, то в нашу сторону, где у каждого есть по ружью.

— Где, черт возьми, Ричард?! — истерично вскрикивает женщина, сжимая кулаки. — Куда вы дели новорожденного ребенка?!

— Надо же, ты умеешь бояться, — с иронией в голосе спрашиваю я. — А что такое? Куда пропала твоя уверенность?

— Заткнись! — сквозь зубы процеживает Уокер. — Живо говорите, что вы сделали с ребенком!

— А в чем проблема? Ты же можешь с десяток таких детей состряпать, — я продолжаю в открытую насмехаться над ней, испытывая истинное удовольствие. — Каково это, оказаться на моем месте, когда все вокруг тебя предали? Неоткуда больше ждать поддержки, помощи?.. Какая досада…

— Какая же ты сука… — тихо произносит Диана, ошарашенно покачивая головой.

— У меня был лучший учитель, — надменно отвечаю я, расплываясь в широкой улыбке.

Признаться честно, я уже и не надеялась на подобный подарок судьбы. Не думала, что еще раз встречусь с Дианой на территории экспериментальной зоны и буду откровенно насмехаться над ее удручающим положением. Наверное, это неправильно, но прямо сейчас я ощущаю необычайный прилив бодрости… и не собираюсь скрывать этот факт.

— Ты просто мерзкая и неблагодарная девчонка! Да я тебя собственными руками…

С рыком злости она за считанные секунды оказывается прямо передо мной, смахивая мой пистолет куда-то в сторону. От неожиданности, я не успеваю вовремя среагировать, поэтому буквально позволяю ей вцепиться голыми руками в мою шею и грубо повалить на дорогу.

— Ева! — откуда-то издалека раздается надорванный голос мамы.

Я нервно вскрикиваю, болезненно ударяясь затылком об асфальт, и в испуге хватаюсь за все подряд: за воздух между нами, за ее руки и прическу, которая за считанные мгновения превращается в воронье гнездо.

Все происходит настолько быстро, но, с другой стороны, настолько медленно, что в голове крутятся странные мысли — почему же никто меня не спасает?..

Перед глазами мелькает перекошенное Дианы, перекошенное от ярости.

Тонкие ледяные пальцы намертво сцепляются на моей шее, с каждым мгновением все сильнее и сильнее сжимая кожу. Я продолжаю отчаянно бороться за воздух в легких, но его постоянно мало, остается совсем немного…

Ноющая боль в затылке распространяется по всей голове со скоростью света. Перед глазами появляются тени вперемешку со сверкающими звездочками то ли от недостатка кислорода, то ли от сильного удара головой…

Словно откуда-то издалека раздается парочка оглушительных выстрелов, женский пронзительный крик и чей-то громкий протяжный вздох.

Не на шутку перепуганное лицо в сочетании с обеспокоенным взглядом глаз, в которых спрятаны такие родные пушистые облака — последнее, что я вижу перед тем, как потерять связь с миром.





* * *


Первое, что я ощущаю, когда прихожу в себя — острая боль в затылке. Она появляется при малейшей кочке и исчезает практически сразу же, как только перестает трясти.

Судя по кочкам и соответствующим звукам, я нахожусь в автомобиле. Тщетно пытаюсь вспомнить, что происходило несколько минут назад… быть может, несколько часов?..

А что я помню? Пару минут в панике пытаюсь зацепиться за воспоминания, которые беспорядочно вертятся в голове, словно рой пчел. Наконец, выдыхаю с облегчением, когда вспоминаю, как Диана повалила меня на землю, намереваясь задушить голыми руками. Черт, я бы вдвойне возненавидела ее, если бы потеряла память из-за падения.

На что она рассчитывала, нападая на меня вокруг вооруженных людей?

Чьи-то заботливые руки мягко поглаживают мои волосы неторопливыми движениями, а совсем рядом раздается едва уловимое сопение. Я крепко сжимаю слипшиеся веки и медленно поворачиваю голову сначала влево, а затем и вправо, ощущая, что лежу у кого-то на коленях.

— Детка, слава богу, ты очнулась, — раздается взволнованный мамин голос, когда я едва разлепляю веки. — Эти полчаса были самыми ужасными в моей жизни. Я уже и не знала, что думать.