В Тонли нас уже заждались и практически наверняка потеряли. Еще немного и они отправят Джеймса и Кевина на поиски, поэтому медлить не стоит. Тем более, ясное небо, лишь изредка затянутое белыми облаками, сегодня не предвещает очередного смертоносного ливня.
Аарон выходит из отеля, чтобы спуститься в подземный паркинг и подогнать машину ко входу. Я в это время одеваюсь и собираю остатки вещей, в том числе и несколько бутылок вина Джеймсу и остальным жителям поселка.
Выхожу из номера, захлопывая дверь ногой, и улавливаю отдаленное шипение муз, запертых в соседних номерах. Напевая мотив знакомой мелодии, спускаюсь по застывшим ступенькам эскалатора, крепче стискивая коробку с бутылками вина в руках, осознавая, что она слегка потеряла в весе. Прохожу третий этаж, миную второй, и наконец спускаюсь на первый, с каждым шагом приближаясь к выходу. Подходя к прозрачным стеклянным дверям, я недоуменно оглядываюсь, не обнаруживая спорткар Аарона, который уже должен быть на месте.
Проходит секунда, десять, двадцать. Проходит минута, две, три, пять. Я прислушиваюсь к ближайшим звукам, но слух не улавливает ничего похожего на звук мотора спортивного автомобиля со стороны въезда на подземную парковку. Вокруг бесцельно бродят лишь музы, не обращающие на меня никакого внимания. Теперь я похожа на одну из них: то стою на месте как вкопанная, оглядываясь по сторонам, то подхожу к въезду в паркинг, звеня бутылками с алкоголем, но не решаюсь спуститься.
Здесь что-то не так.
Аарон не мог пропасть просто так, без причины. Неужели он бросил меня одну? Неужели это очередные проделки корпорации зла, и он с ними за одно?!
По спине пробегает ледяная волна мурашек. За считанные секунды меня одолевает ярость, злость, в сочетании с растерянностью и жгучей болью в груди.
— Не его ищешь случайно? — с издевкой проговаривает позади глухой прокуренный голос, принадлежащий незнакомому мужчине.
Испуганно оглядываюсь в сторону входа в торговый центр, и наталкиваюсь на трех незнакомых мужчин разных возрастов в странном одеянии, состоящем предпочтительно из оранжевых оттенков.
Меня бросает в жар, когда я вижу, как двое из них крепко удерживают Аарона со связанными за спиной руками. Его бровь рассечена, а вокруг носа выделяются проблески алой крови. Он тяжело дышит, поднимая на меня взгляд, полный стальной решимости… и страха.
Страха за мою жизнь.
— Беги, Ева!
Глава 34
По инерции отхожу на несколько шагов назад. Но ноги скованы невидимыми кандалами, губы плотно сомкнуты в одну линию, а руки… руки продолжают держаться за эту чертову коробку с вином.
Я продолжаю молчаливо смотреть на них, не в силах произнести ни слова.
И первое, на что обращаю внимание — у них нет оружия. Я не шучу, они действительно безоружны. Версия о том, что они могут быть бессмертными меня не утешает. Либо самонадеянные глупцы, либо сумасшедшие, либо… прошли санацию.
Их одежда — преимущественно странного оранжевого оттенка — привлекает мое внимание. У одного из них — молодого парня примерно моего возраста — оранжевая футболка, поверх которой накинута куртка цвета увядших листьев. У второго, который удерживает Аарона, оранжевая бейсболка. А у третьего мужчины средних лет с густой черной бородой и недружелюбным взглядом, который стоит в нескольких шагах от них и выглядит более угрожающе и могущественней, яркий тренч ядовито-морковного цвета нараспашку.
Нет, они однозначно не проходили санацию.
— Далеко не убежит, — ухмыляется последний. Он деловито складывает руки на груди, бросая на меня испытывающий взгляд.
— Какая сладкая парочка! Вот так сюрприз! — раздается восторженный голос парня, который пробирается из торгового центра ко входу.
Он с нескрываемым любопытством принимается рассматривать меня с ног до головы, пряча руки в длинном морковном плаще, подобном тому, что и у его напарника. Ему не больше двадцати пяти. Худощавое телосложение, ярко выраженные тонкие скулы. У меня складывается впечатление, что если я дотронусь до него, то он тут же сломается словно карточный домик.
Парень демонстративно разворачивается, всем своим видом показывая, что я ему неинтересна, и вплотную подходит к Аарону.
— Какой сладкий, — с ноткой интриги произносит парень. Его тонкая бледная кисть едва касается рассеченной брови Аарона. — Будет жалко портить такое лицо… но вы ворвались на нашу территорию, таковы правила…
Его мягкая интригующая интонация подсказывает мне, что он далеко не по девочкам.
— Руки убери, — грубо бросает Аарон, резко поворачивая голову в противоположную сторону. Через мгновение его взгляд добирается до моих растерянных глаз. — Оглохла?! Беги!
Я испуганно отшатываюсь назад в ответ на его громкий требовательный крик. Сердце ошарашенно бьется в груди, а потные ладони невольно отпускают коробку с алкоголем, и дорогое красное вино летит вниз, вдребезги разбиваясь у моих ног.
Звук битого стекла внезапно привлекает оживших муз, которые все это время бродили по ближайшей парковке. Несколько пар глаз с интересом направляются в мою сторону. Они знают — бежать мне больше некуда. Вход в торговый центр перекрыт этими ребятами в оранжевом одеянии, а парковка кишит мертвецами.
Я разворачиваюсь и бегу. Бегу навстречу изголодавшей толпе муз. Бегу, не оглядываясь. Мне страшно. Чертовски страшно. Я и понятия не имею о том, что это за люди и что они собираются сделать с Аароном. Наверняка, очередная группировка мародеров.
Адреналин продолжает стучать в ушах. Я оббегаю первых попавшихся муз, которые уже учуяли запах свежей крови. Вокруг раздается лишь раздражающее шипение, сводящее с ума.
Но почему я должна бежать? Почему я должна оставлять его одного на растерзание этим людям? Почему я должна их бояться, когда могу использовать муз в качестве оружия?
В голове молниеносно созревает гениальный план. Только проверить его гениальность мне предстоит прямо сейчас.
Я резко останавливаюсь посреди толпы мертвецов и разворачиваюсь. Музы продолжают идти мимо меня, хромать, ползти к источнику звука и свежей крови, а мужчины в странной оранжевой одежде… молниеносно бросаются на колени с изумленными лицами. Кто-то из них недоуменно снимает головной убор, прижимая его к груди, а кто-то с восхищением складывает руки в молитвенном жесте.
— Богиня! — восторженно восклицает худощавый парень в морковном тренче. — Богиня!
— Богиня… — подхватывают остальные и продолжают вторить словно мантру с какими-то до жути стеклянными пугающими глазами.
Какого?..
Нет… нет времени размышлять про их психическое здоровье.
Аарон бросается в сторону, как только двое мужчин, которые удерживали его, падают передо мной на колени. Но музы начинают постепенно окружать их со всех сторон. Со связанными за спиной руками он мечется из стороны в сторону, собираясь сбежать вглубь торгового центра, но и оттуда медленно стекается парочка голодных мертвецов.
Я решительно бросаюсь вперед, с раздражением расталкивая в стороны впередистоящих муз, с одной единственной целью — спасти ему жизнь.
Сердце бьется в дичайшей истерике, ветер свистит в ушах вперемешку с шипением муз, а в легких заканчивается кислород с каждым отчаянным шагом. Боюсь не успеть, боюсь споткнуться, боюсь не вовремя натолкнуться на музу, которая как ни кстати может задержать меня на парочку решающих секунд.
В самый последний момент хватаю его за кожаную куртку и тяну вперед, заключая в объятия. Тяжело дыша, утыкаюсь ему лицом в грудь, стараясь не замечать, как всего в паре шагов от нас музы насмерть загрызают четверых ребят в странной оранжевой одежде. Мои объятия спасают Аарона от неминуемой гибели, и те мертвецы, которые уже успели положить на него глаз, тут же переключаются на мужчин.
Вокруг раздается жуткое чавканье. Краем глаза замечаю, как один из зомби с жадностью поглощает чьи-то кишки, а второй вонзается в пальцы, и в воздухе мгновенно раздается неприятный хруст костей. Стоит отдать этим ребятам должное — мертвецы полноценно отвлекаются на них, что дает нам шанс уйти практически незамеченными.
Когда мы прибегаем в подземную парковку, и я разрываю Аарону веревку, освобождая руки, меня все еще продолжает трясти. Еще никогда прежде мне не удавалось наблюдать, как мертвецы загрызают людей в паре дюймов от меня. В ушах по-прежнему раздаются дикие мужские вопли, которые затихли с пугающей скоростью…хруст костей и смачное чавканье.
Все еще тяжело дыша, я сажусь в спорткар и с силой сжимаю кулаки, чтобы как можно скорее прекратить нервный тремор рук. Я настолько напугана и ошарашена, что у меня даже нет сил на то, чтобы пустить две скупые слезинки.
— Не смотри туда, — предупреждает Аарон, когда мы выезжаем из подземного паркинга.
Я послушно зажмуриваю веки с такой силой, что через мгновение улавливаю перед глазами яркие вспышки света.
— Это скоро пройдет, не переживай, — он кидает мимолетный взгляд на мои дрожащие пальцы. — Все хорошо… мы в порядке…
Меня начинает отпускать лишь тогда, когда мы полноценно выезжаем из города. От испуга я молчу на протяжении получаса, и Аарон тактично не прерывает тишину, воцарившуюся между нами, чтобы дать мне шанс переварить произошедшее.
— Кто это был? — слышу свой подавленный хриплый голос. — Почему так одеты? Почему безоружны?
— Все, что я помню из протоколов корпорации — это очередные сектанты, восхваляющие мертвецов как какое-то божество, знак выше и прочую чепуху, — невозмутимо объясняет он, крепче стискивая руль. — Я это понял не только по их прикиду, но и по отсутствию оружия. Обычные выжившие уже давно пристрелили бы меня, забрали оружие, машину и все, что имеет хоть какую-то ценность для выживания. А они… просто скрутили меня, пару раз ответили, когда я оказал сопротивление… и все. Даже оружие не забрали.
— Но почему… почему они назвали меня богиней?! — искренне недоумеваю я. — Что у них в голове? Как они выжили до этого момента?! И сколько еще таких сумасшедших?
Я громко выдыхаю, пряча лицо в ладони.
— Вероятно потому, что музы тебя не видят, поэтому ты вдруг стала их богиней. Отпуская тебя, они надеялись, что ты погибнешь в первые же секунды. Сколько еще таких? — он беззаботно пожимает плечами. — Если судить по отчетам рейдеров — около пяти групп. Что у них в голове? Да брось, секты существовали во все времена и будут существовать и дальше, — он бросает хмурый обеспокоенный взгляд в мою сторону всего на мгновение, но этого достаточно, чтобы убедиться, что он действительно переживает за меня. — Мне плевать на них, Ева. Лучше скажи, ты как?
— Нормально… переживу, — вскользь выпаливаю я, натягивая улыбку, и бросаю отстраненный взгляд в сторону окна.
— Эй, — неожиданно резко и настойчиво обращается он со свойственным ему невозмутимым голосом. Его ладонь наощупь находит мою, я ощущаю ее тепло, и мы мгновенно переплетаем пальцы. — Мне жаль, что ты перенесла потерю Сэма в полном одиночестве. Я по сей день корю себя за это. Но теперь я не оставлю тебя наедине с таким подавленным лицом, слышишь? Ева, ты не одна.
Я расплываюсь в невольной улыбке, откидываясь на спинку сиденья.
Он всегда как-то по-особенному произносил мое имя, не так как все. С такой удивительной заботой, тщательно спрятанной в каждом звуке, в каждой букве. И прямо сейчас я ощущаю ее в полной мере.
* * *
— Боже, вы вернулись! — Вики обеспокоенно бросается мне на шею, крепко стискивая в объятьях. — Ева, пожалуйста, скажи, что ты…
— Все в порядке, не волнуйся, они у меня, — тут же обнадеживаю подругу, которая продолжает бороться со смущением на лице. Пару секунд копошась в кармане рюкзака, я протягиваю ей несколько тестов, которые она тут же прячет в кармане массивной куртки. — Надеюсь, тебя не нужно учить, как ими пользоваться?
— Постараюсь разобраться, — смущение касается ее щек, и они мгновенно заливаются красным свинцом. — Не знаю, что бы я без тебя делала… спасибо.
— Детка, все хорошо? Мы уже начали волноваться…
Мама тут же прибегает к дому Фреда, как только Аарон и Джеймс принимаются выгружать весь улов, раздавая различные вещи нуждающимся. Мама крепко обнимает меня, обеспокоенно заглядывая в глаза.
— Да, мам, вроде…
— Как поездка? Все обсудили? — она улыбается, бросая короткий взгляд в сторону Аарона, который разгружает пакеты с детскими вещами.
Я невольно улыбаюсь, вспоминая, что от нее ничего не утаишь, чем только подтверждаю ее предположение о том, что эта поездка пойдет нам на пользу.
— Отличный улов, ребята, — хвалит Дженнифер, копошась с хозяйственными принадлежностями. — Вы наши герои.
— Вау, шампуни! — восторженно восклицает Британи, словно маленький ребенок. — Кокосовый наш!
— Из медикаментов есть что-нибудь? — интересуется Кевин, подходя к крыльцу, усыпанному огромными пакетами.
— Обижаешь, я первым делом пол аптеки обчистила, — с гордостью сообщаю я, вручая ему рюкзак.
— Отлично, — Кевин принимает его с благодарной улыбкой на устах. — Верну, как только возьму все нужное.
— Подгузники, смеси, какие-то пустышки… — ворчит Джеймс, разгружая бесконечные пакеты с детскими принадлежностями. — Этот Санта-Клаус привез хоть что-нибудь, что порадует взрослых?!
Аарон выходит из отеля, чтобы спуститься в подземный паркинг и подогнать машину ко входу. Я в это время одеваюсь и собираю остатки вещей, в том числе и несколько бутылок вина Джеймсу и остальным жителям поселка.
Выхожу из номера, захлопывая дверь ногой, и улавливаю отдаленное шипение муз, запертых в соседних номерах. Напевая мотив знакомой мелодии, спускаюсь по застывшим ступенькам эскалатора, крепче стискивая коробку с бутылками вина в руках, осознавая, что она слегка потеряла в весе. Прохожу третий этаж, миную второй, и наконец спускаюсь на первый, с каждым шагом приближаясь к выходу. Подходя к прозрачным стеклянным дверям, я недоуменно оглядываюсь, не обнаруживая спорткар Аарона, который уже должен быть на месте.
Проходит секунда, десять, двадцать. Проходит минута, две, три, пять. Я прислушиваюсь к ближайшим звукам, но слух не улавливает ничего похожего на звук мотора спортивного автомобиля со стороны въезда на подземную парковку. Вокруг бесцельно бродят лишь музы, не обращающие на меня никакого внимания. Теперь я похожа на одну из них: то стою на месте как вкопанная, оглядываясь по сторонам, то подхожу к въезду в паркинг, звеня бутылками с алкоголем, но не решаюсь спуститься.
Здесь что-то не так.
Аарон не мог пропасть просто так, без причины. Неужели он бросил меня одну? Неужели это очередные проделки корпорации зла, и он с ними за одно?!
По спине пробегает ледяная волна мурашек. За считанные секунды меня одолевает ярость, злость, в сочетании с растерянностью и жгучей болью в груди.
— Не его ищешь случайно? — с издевкой проговаривает позади глухой прокуренный голос, принадлежащий незнакомому мужчине.
Испуганно оглядываюсь в сторону входа в торговый центр, и наталкиваюсь на трех незнакомых мужчин разных возрастов в странном одеянии, состоящем предпочтительно из оранжевых оттенков.
Меня бросает в жар, когда я вижу, как двое из них крепко удерживают Аарона со связанными за спиной руками. Его бровь рассечена, а вокруг носа выделяются проблески алой крови. Он тяжело дышит, поднимая на меня взгляд, полный стальной решимости… и страха.
Страха за мою жизнь.
— Беги, Ева!
Глава 34
По инерции отхожу на несколько шагов назад. Но ноги скованы невидимыми кандалами, губы плотно сомкнуты в одну линию, а руки… руки продолжают держаться за эту чертову коробку с вином.
Я продолжаю молчаливо смотреть на них, не в силах произнести ни слова.
И первое, на что обращаю внимание — у них нет оружия. Я не шучу, они действительно безоружны. Версия о том, что они могут быть бессмертными меня не утешает. Либо самонадеянные глупцы, либо сумасшедшие, либо… прошли санацию.
Их одежда — преимущественно странного оранжевого оттенка — привлекает мое внимание. У одного из них — молодого парня примерно моего возраста — оранжевая футболка, поверх которой накинута куртка цвета увядших листьев. У второго, который удерживает Аарона, оранжевая бейсболка. А у третьего мужчины средних лет с густой черной бородой и недружелюбным взглядом, который стоит в нескольких шагах от них и выглядит более угрожающе и могущественней, яркий тренч ядовито-морковного цвета нараспашку.
Нет, они однозначно не проходили санацию.
— Далеко не убежит, — ухмыляется последний. Он деловито складывает руки на груди, бросая на меня испытывающий взгляд.
— Какая сладкая парочка! Вот так сюрприз! — раздается восторженный голос парня, который пробирается из торгового центра ко входу.
Он с нескрываемым любопытством принимается рассматривать меня с ног до головы, пряча руки в длинном морковном плаще, подобном тому, что и у его напарника. Ему не больше двадцати пяти. Худощавое телосложение, ярко выраженные тонкие скулы. У меня складывается впечатление, что если я дотронусь до него, то он тут же сломается словно карточный домик.
Парень демонстративно разворачивается, всем своим видом показывая, что я ему неинтересна, и вплотную подходит к Аарону.
— Какой сладкий, — с ноткой интриги произносит парень. Его тонкая бледная кисть едва касается рассеченной брови Аарона. — Будет жалко портить такое лицо… но вы ворвались на нашу территорию, таковы правила…
Его мягкая интригующая интонация подсказывает мне, что он далеко не по девочкам.
— Руки убери, — грубо бросает Аарон, резко поворачивая голову в противоположную сторону. Через мгновение его взгляд добирается до моих растерянных глаз. — Оглохла?! Беги!
Я испуганно отшатываюсь назад в ответ на его громкий требовательный крик. Сердце ошарашенно бьется в груди, а потные ладони невольно отпускают коробку с алкоголем, и дорогое красное вино летит вниз, вдребезги разбиваясь у моих ног.
Звук битого стекла внезапно привлекает оживших муз, которые все это время бродили по ближайшей парковке. Несколько пар глаз с интересом направляются в мою сторону. Они знают — бежать мне больше некуда. Вход в торговый центр перекрыт этими ребятами в оранжевом одеянии, а парковка кишит мертвецами.
Я разворачиваюсь и бегу. Бегу навстречу изголодавшей толпе муз. Бегу, не оглядываясь. Мне страшно. Чертовски страшно. Я и понятия не имею о том, что это за люди и что они собираются сделать с Аароном. Наверняка, очередная группировка мародеров.
Адреналин продолжает стучать в ушах. Я оббегаю первых попавшихся муз, которые уже учуяли запах свежей крови. Вокруг раздается лишь раздражающее шипение, сводящее с ума.
Но почему я должна бежать? Почему я должна оставлять его одного на растерзание этим людям? Почему я должна их бояться, когда могу использовать муз в качестве оружия?
В голове молниеносно созревает гениальный план. Только проверить его гениальность мне предстоит прямо сейчас.
Я резко останавливаюсь посреди толпы мертвецов и разворачиваюсь. Музы продолжают идти мимо меня, хромать, ползти к источнику звука и свежей крови, а мужчины в странной оранжевой одежде… молниеносно бросаются на колени с изумленными лицами. Кто-то из них недоуменно снимает головной убор, прижимая его к груди, а кто-то с восхищением складывает руки в молитвенном жесте.
— Богиня! — восторженно восклицает худощавый парень в морковном тренче. — Богиня!
— Богиня… — подхватывают остальные и продолжают вторить словно мантру с какими-то до жути стеклянными пугающими глазами.
Какого?..
Нет… нет времени размышлять про их психическое здоровье.
Аарон бросается в сторону, как только двое мужчин, которые удерживали его, падают передо мной на колени. Но музы начинают постепенно окружать их со всех сторон. Со связанными за спиной руками он мечется из стороны в сторону, собираясь сбежать вглубь торгового центра, но и оттуда медленно стекается парочка голодных мертвецов.
Я решительно бросаюсь вперед, с раздражением расталкивая в стороны впередистоящих муз, с одной единственной целью — спасти ему жизнь.
Сердце бьется в дичайшей истерике, ветер свистит в ушах вперемешку с шипением муз, а в легких заканчивается кислород с каждым отчаянным шагом. Боюсь не успеть, боюсь споткнуться, боюсь не вовремя натолкнуться на музу, которая как ни кстати может задержать меня на парочку решающих секунд.
В самый последний момент хватаю его за кожаную куртку и тяну вперед, заключая в объятия. Тяжело дыша, утыкаюсь ему лицом в грудь, стараясь не замечать, как всего в паре шагов от нас музы насмерть загрызают четверых ребят в странной оранжевой одежде. Мои объятия спасают Аарона от неминуемой гибели, и те мертвецы, которые уже успели положить на него глаз, тут же переключаются на мужчин.
Вокруг раздается жуткое чавканье. Краем глаза замечаю, как один из зомби с жадностью поглощает чьи-то кишки, а второй вонзается в пальцы, и в воздухе мгновенно раздается неприятный хруст костей. Стоит отдать этим ребятам должное — мертвецы полноценно отвлекаются на них, что дает нам шанс уйти практически незамеченными.
Когда мы прибегаем в подземную парковку, и я разрываю Аарону веревку, освобождая руки, меня все еще продолжает трясти. Еще никогда прежде мне не удавалось наблюдать, как мертвецы загрызают людей в паре дюймов от меня. В ушах по-прежнему раздаются дикие мужские вопли, которые затихли с пугающей скоростью…хруст костей и смачное чавканье.
Все еще тяжело дыша, я сажусь в спорткар и с силой сжимаю кулаки, чтобы как можно скорее прекратить нервный тремор рук. Я настолько напугана и ошарашена, что у меня даже нет сил на то, чтобы пустить две скупые слезинки.
— Не смотри туда, — предупреждает Аарон, когда мы выезжаем из подземного паркинга.
Я послушно зажмуриваю веки с такой силой, что через мгновение улавливаю перед глазами яркие вспышки света.
— Это скоро пройдет, не переживай, — он кидает мимолетный взгляд на мои дрожащие пальцы. — Все хорошо… мы в порядке…
Меня начинает отпускать лишь тогда, когда мы полноценно выезжаем из города. От испуга я молчу на протяжении получаса, и Аарон тактично не прерывает тишину, воцарившуюся между нами, чтобы дать мне шанс переварить произошедшее.
— Кто это был? — слышу свой подавленный хриплый голос. — Почему так одеты? Почему безоружны?
— Все, что я помню из протоколов корпорации — это очередные сектанты, восхваляющие мертвецов как какое-то божество, знак выше и прочую чепуху, — невозмутимо объясняет он, крепче стискивая руль. — Я это понял не только по их прикиду, но и по отсутствию оружия. Обычные выжившие уже давно пристрелили бы меня, забрали оружие, машину и все, что имеет хоть какую-то ценность для выживания. А они… просто скрутили меня, пару раз ответили, когда я оказал сопротивление… и все. Даже оружие не забрали.
— Но почему… почему они назвали меня богиней?! — искренне недоумеваю я. — Что у них в голове? Как они выжили до этого момента?! И сколько еще таких сумасшедших?
Я громко выдыхаю, пряча лицо в ладони.
— Вероятно потому, что музы тебя не видят, поэтому ты вдруг стала их богиней. Отпуская тебя, они надеялись, что ты погибнешь в первые же секунды. Сколько еще таких? — он беззаботно пожимает плечами. — Если судить по отчетам рейдеров — около пяти групп. Что у них в голове? Да брось, секты существовали во все времена и будут существовать и дальше, — он бросает хмурый обеспокоенный взгляд в мою сторону всего на мгновение, но этого достаточно, чтобы убедиться, что он действительно переживает за меня. — Мне плевать на них, Ева. Лучше скажи, ты как?
— Нормально… переживу, — вскользь выпаливаю я, натягивая улыбку, и бросаю отстраненный взгляд в сторону окна.
— Эй, — неожиданно резко и настойчиво обращается он со свойственным ему невозмутимым голосом. Его ладонь наощупь находит мою, я ощущаю ее тепло, и мы мгновенно переплетаем пальцы. — Мне жаль, что ты перенесла потерю Сэма в полном одиночестве. Я по сей день корю себя за это. Но теперь я не оставлю тебя наедине с таким подавленным лицом, слышишь? Ева, ты не одна.
Я расплываюсь в невольной улыбке, откидываясь на спинку сиденья.
Он всегда как-то по-особенному произносил мое имя, не так как все. С такой удивительной заботой, тщательно спрятанной в каждом звуке, в каждой букве. И прямо сейчас я ощущаю ее в полной мере.
* * *
— Боже, вы вернулись! — Вики обеспокоенно бросается мне на шею, крепко стискивая в объятьях. — Ева, пожалуйста, скажи, что ты…
— Все в порядке, не волнуйся, они у меня, — тут же обнадеживаю подругу, которая продолжает бороться со смущением на лице. Пару секунд копошась в кармане рюкзака, я протягиваю ей несколько тестов, которые она тут же прячет в кармане массивной куртки. — Надеюсь, тебя не нужно учить, как ими пользоваться?
— Постараюсь разобраться, — смущение касается ее щек, и они мгновенно заливаются красным свинцом. — Не знаю, что бы я без тебя делала… спасибо.
— Детка, все хорошо? Мы уже начали волноваться…
Мама тут же прибегает к дому Фреда, как только Аарон и Джеймс принимаются выгружать весь улов, раздавая различные вещи нуждающимся. Мама крепко обнимает меня, обеспокоенно заглядывая в глаза.
— Да, мам, вроде…
— Как поездка? Все обсудили? — она улыбается, бросая короткий взгляд в сторону Аарона, который разгружает пакеты с детскими вещами.
Я невольно улыбаюсь, вспоминая, что от нее ничего не утаишь, чем только подтверждаю ее предположение о том, что эта поездка пойдет нам на пользу.
— Отличный улов, ребята, — хвалит Дженнифер, копошась с хозяйственными принадлежностями. — Вы наши герои.
— Вау, шампуни! — восторженно восклицает Британи, словно маленький ребенок. — Кокосовый наш!
— Из медикаментов есть что-нибудь? — интересуется Кевин, подходя к крыльцу, усыпанному огромными пакетами.
— Обижаешь, я первым делом пол аптеки обчистила, — с гордостью сообщаю я, вручая ему рюкзак.
— Отлично, — Кевин принимает его с благодарной улыбкой на устах. — Верну, как только возьму все нужное.
— Подгузники, смеси, какие-то пустышки… — ворчит Джеймс, разгружая бесконечные пакеты с детскими принадлежностями. — Этот Санта-Клаус привез хоть что-нибудь, что порадует взрослых?!