– Будь тем, кем хочешь сам. Это главное, Дерик. Будь счастлив, даже вопреки всем. Подумай о себе в первую очередь, а не о тех, кому ты что-то хочешь доказать. Прислушайся к своему сердцу и начни с ним диалог без лжи. Это всё, о чём я тебя прошу. Я очень хочу, чтобы ты нашёл своё место в этом мире, и оно доставляло тебе удовольствие.

– В данный момент это место мне доставляет крайне приятное удовольствие, – он переводит всё в шутку, медленно скользя ладонью по моей спине и обхватывая мою ягодицу.

– Значит, наслаждайся, – подавляя зевок, утыкаюсь носом ему в шею.

Порой очень страшно признаться себе без обмана, что ты чувствуешь. Сказать это вслух, как подписаться под своими слабостями и обнародовать их на всю страну. И некоторые люди не имеют такой роскоши, как свобода слова, ведь слова зачастую могут стать смертным приговором. Поэтому всегда возникает долгая и тяжёлая пауза, с которой приходится мириться.





Глава 44




– Сэр, леди Реджина, рад видеть вас обоих. – Калеб открывает мне дверь машины, и я с улыбкой выхожу из неё.

– Надо же, я, правда, по тебе соскучилась, – говорю, щурясь от яркого утреннего солнца.

– Сочту за комплимент, леди Реджина, – парень расплывается в улыбке и прикладывает руку к груди, затянутой в чёрную кофту с длинным рукавом. Она облегает его подтянутый, но ещё не такой развитый, как у Дерика, торс.

– Закончил растекаться лужей перед ней? – злобно рыкает на Калеба Дерик, и тот сразу же выпрямляется. Его взгляд направлен в никуда.

Закатываю глаза и иду в дом, а за мной следом мужчины.

– Хорошо, что ты вернулся. Ситуация крайне напряжённая, – вполголоса говорит Калеб.

– Обсудим это, но не здесь. Мои ребята в норме?

– Да, но их постоянно задирают новенькие. Мне это не нравится. Ребята держатся из последних сил, чтобы не ответить, – недовольно шепчет Калеб.

– Решим это. Обсужу всё с Его Величеством, и мы найдём для новеньких работу в ином направлении.

Поднимаюсь на второй этаж, и такое блаженство оттого, что мы дома. Это крыло по-настоящему стало для меня родным за эти недели. Я буду всегда помнить о днях, проведённых в нём.

Вхожу в свою спальню и закрываю дверь, но она не хлопает. Озадаченно оборачиваюсь, наблюдая, как Калеб входит в мою комнату, а за ним следует Дерик.

– Так, мальчики, я понимаю, что вы очень любите стриптиз, но в следующий раз, идёт? От этих туфель я устала. – Сбрасываю обувь и сажусь на кровать, растирая ступни. Ноги ещё с утра отёкшие после такого количества выпитого вина и кофе, который мне приготовил Дерик на завтрак. Да и, вообще, колодка у них неудобная.

– Я-то здесь по делу, а ты зачем вошёл?

Кажется, Дерик ещё в большем удивлении, чем я.

– У меня тоже дело к леди Реджине, сэр. Личное.

– Личное? C каких пор у тебя с ней какие-то личные дела? – спрашивает Дерик и, сжимая кулаки, наступает на бедного парня.

– Успокойся, волкодав, дай посплетничать. Наверное, Калеб хочет мне рассказать, как сильно волновались девочки, да? – помогаю ему солгать, но он смотрит на Дерика и тяжело вздыхает.

– Не совсем. Леди Энисса и леди Сабина, действительно, несколько раз пытались пройти сюда, но я им сказал, что вы спите и неважно себя чувствуете. Это было моей ошибкой. Утром Его Высочество требовал, чтобы я его пропустил. Он сильно переживал за вас. За всё то время, пока вы отсутствовали, я приносил сюда еду и затем выбрасывал всё или съедал сам, чтобы всё это не показалось подозрительным…

– Ты пропустил его? – цедит Дерик.

Калеб отрицательно мотает головой.

– Я выдумал целую историю, что леди Реджина не в форме и видеть её такой недостойно принца. Да и девушка будет оскорблена, если кто-то увидит её. Он вроде бы поверил, но… – парень делает паузу и мнётся, не решаясь продолжить.

– Но? – Поднимаюсь с кровати, хмуро смотря на него.

– Он пригласил вас на свидание сегодня вечером. И он не принимает отказа. Это приказ, я ничего не смог сделать, – едва слышно сообщает Калеб.

Мы с Дериком переглядываемся, и он стискивает зубы от злости.

– Значит, я откажу ему…

– Нет! – повышаю голос, перекрывая ему путь.

– Что? Как нет? Ты хочешь пойти с ним на грёбаное, мать его, свидание? – яростно шипит он.

– Нет, не хочу, но в данной ситуации я пойду. Калеб, оставь нас, – указываю парню на дверь, не сводя глаз с Дерика.

Едва дверь закрывается, как Дерик фыркает и отходит от меня, засовывая руки в карманы джинсов. Он отворачивается, не желая слушать мои доводы, но в этот раз дело касается не только его, но и меня.


– Ты никуда не пойдёшь с ним, – холодно нарушает тишину он.

– Пойду. Не кипятись ты, Дерик! – возмущаюсь от его кипящего негодованием взгляда, направленного прямо мне в глаза.

– Послушай, это наш шанс. Если, по твоим убеждениям, Дин играет даже против своего отца, то я могу вытащить из него нужную информацию, чтобы предугадать его дальнейшие действия. Он пока ещё доверяет мне, хотя и лжёт в лицо, но я сумею вытянуть из него то, что он запланировал, – уже тише убеждаю его.

– Ты хоть понимаешь, что может сделать Дин? Тебе мало было удара по лицу, Джина? Ты хочешь ещё?

Поджимаю губы и дёргаю плечом.

– А что ты предлагаешь? Сказать ему: «Ой, прости, я не могу пойти с тобой на свидание, потому что, по моему настоящему мнению, ты мудак и слизняк. Ах да, а ещё я трахаюсь с Дериком. Да-да, ему тоже твоя идея не нравится». Серьёзно? И как он отреагирует на мой отказ по любой из самых нелепых причин? Он разозлится и что-то заподозрит. Я и так отсутствовала здесь практически сутки, а остальное время была вся дёрганная и постоянно напуганная. Нет, Дерик, в этой ситуации предоставь мне самой решать, как поступить. Я не подведу. Я знаю, кто такой Дин, и что он может. Но мы будем на виду, так? Так. Он не перейдёт рамки дозволенного, и всё быстро закончится. К тому же пока Дин готов меня водить на свидания, он находится подальше от тебя, – говорю, расстёгивая платье, и двигаю бёдрами, снимая его.

– Ты не можешь знать наверняка, что он задумал, Джина. Тебе следует остаться здесь. В замке. Рядом со мной.

Перешагиваю через платье и иду в гардеробную.

– И конечно, это, вообще, не вызовет подозрений. То мы гавкались, как собаки и ненавидели друг друга, и вдруг неожиданно стали закадычными друзьями. Дину именно это и не понравится. Он вбил себе в голову, что влюблён, или пытается доказать это мне, не важно. Но если он узнает, что мы с тобой даже разговариваем, как нормальные люди, то это может привести к плохим последствиям, – произношу, набрасывая на плечи, халат, и выхожу в спальню, завязывая пояс.

Дерик всё же несгибаем. Он тоже вбил себе что-то в голову и не хочет никого слышать.

– А если ты влезешь в это, то лишь раздраконишь его сильнее. Он и так зол на тебя. Мало того, он хочет тебя убить, чёрт возьми. Я буду в безопасности, а ты? Подумай, что будет с парнями. Калеб чётко сказал, у вас завелись «тараканы», и их нужно вывести отсюда. Так займись этим, а я буду делать то, что мне в руки плывёт, – добавляю я.

– Ублажать принца, – язвительно кривится Дерик.

– Боже, – всплёскиваю руками и бросаю на него злой взгляд.

– Давай, будем честными, идёт? Всё, происходящее между нами, запретное, и мы не можем открыто заявить, что занимаемся сексом, когда припрёт. Также не забывай, что скоро я улечу в Америку, а ты останешься здесь. Оно тебе надо, разгребать ненужное дерьмо? Нет. Этого можно и нужно избежать. Это ничего не значит, но поможет нам быть в курсе планов Дина. Особенно я бы попыталась его убедить, что ему нужно попридержать коней и не рваться в короли. Дерик, ты слышишь меня, вообще? Для кого я здесь распинаюсь? – Щёлкаю пальцами перед его лицом, и он моргает, выныривая из своих мыслей.

– Да… да, я слышал. Хорошо, ты права. Но если он позволит себе большее…

– Я ему врежу. Ну, или на крайний случай откушу от него кусок мяса и принесу тебе, – хмыкаю я.

Но Дерику невесело, он на чём-то очень сильно сосредоточен. Он не делится со мной своими решениями и тем, что творится в его голове. Гадать я уже устала. Дерик только изредка открывается, а потом наступает долгое и мрачное молчание, или мы просто болтаем ни о чём, как сегодня утром. Как будто ему, действительно, было интересно, что бы я поменяла в его доме. Но мне пришлось отвечать честно, он всегда знает, когда я вру. Обсуждение интерьера – последнее, о чём мне бы хотелось с ним говорить, но я старалась не давить на него.

Подняв платье, несу его в гардеробную и вешаю на вешалку, пока Дерик стоит в моей спальне, наблюдая за мной. То же самое делаю с туфлями.

– Ты уедешь в Америку?

Неожиданный вопрос. Замираю на секунду, а потом киваю.

– Конечно. Как только пройдёт ужин, на котором Ферсь сообщит об отмене коронации, я улечу домой. Там у меня работа и семья. Они меня разорвут, ведь я ни с Ингой, ни с Мег не говорила всё это время, – отвечаю, пожимая плечами, вхожу в ванную и включаю свет.

Дерик идёт за мной и останавливается в дверях, глядя, как я расчёсываю спутанные волосы и собираю их в косу.

– Ты сказала, что влюблена в Альору. Вчера ты убеждала меня в этом, Джина, – обвинительно бросает он.

Недоумённо ловлю его взгляд в зеркале и хмурюсь.

– Да, мне Альора очень нравится, но это не мой дом, Дерик. Вся моя жизнь в Америке. Тем более, я и так нахожусь здесь в отпуске уже не на собственные средства, но больше не могу так. Мне стыдно за то, что ты за меня платишь. Это унизительно. Я не такая. Не умею сидеть в красивой гостиной и пить чай, в то время как меня будет содержать мужчина за то, что развлекается с моим телом. Это низко. Мне нужно самореализоваться, как личности и профессионала своего дела, заниматься своей квартирой и выплачивать ипотеку. А ещё мои сестра и подруга. Они тоже часть моей жизни. – Поворачиваюсь к нему и облокачиваясь о раковину.

– Я бы мог найти тебе работу здесь, Джина, в Альоре. У нас тоже есть журналы и газеты. Более того, ты открыла бы своё издательство и выпускала такие же научные журналы, как и в Америке.

– Дерик, это очень прекрасное предложение, но я так не умею. Здесь проходил мой отпуск, а моя настоящая жизнь в Америке, понимаешь? Там я была рождена, и там моё будущее. Я безродная американка, смею тебе напомнить. Меня здесь терпят только из-за тебя, да и… если я уеду, то Дин будет более сконцентрирован на политике и стране, а не на убеждениях, как сильны его чувства ко мне. Я этому мешаю. У нас нет будущего, Дерик, мы оба это прекрасно понимаем. Это всё временно.

– То есть ты просто уедешь из Альоры и забудешь о ней? – Он так сильно оскорблён моими словами, что я даже не знаю, как реагировать.

– Я… не понимаю, зачем мы об этом сейчас говорим? Я не планировала оставаться здесь. Это не мой дом…

– Но он может стать твоим, Джина. Я предлагаю тебе остаться здесь со мной и жить в замке или в моём доме. Да, чёрт, у нас можно найти и съёмные квартиры, дома на любой вкус и кошелёк. Я могу заняться этим, как и помочь с переездом твоей семье. Мы подберём для них работу по профессии здесь. Это будет не так сложно, как ты думаешь. Ферсандр пойдёт мне навстречу, и я вышлю приглашения им и тебе, как гостям королевской семьи.

– Ты что, сейчас, серьёзно? – недоумеваю я.

– Почему нет? Что тебя держит в Америке, как не семья? С долгами я помогу разобраться. Квартиру твою…

– Не смей, – выставляю палец вперёд, выходя из себя. Он ведь знает, как я отношусь к подобному, и всё же сказал это.

– Я тебе не шлюха, ясно? Даже не заикайся о таком. – Подхожу к нему и толкаю плечом. Специально, чтобы понял, как я злюсь сейчас.

– Я и не думал тебе что-то оплачивать. Но что плохого в моей помощи, Джина? Я не понимаю. Другие девушки…

Останавливаюсь и медленно поворачиваюсь к нему, сжимая кулаки от ярости.

Дерик тяжело вздыхает и качает головой.