— Как и бывает в подобных аномальных местах, — вздохнул Войтех. — Я только не понимаю, нам что с этого? Пусть даже этот перевал недалеко, но все равно Кувандык не находится в его центре. Да и аномалия у нас тут несколько иная.

— Аномалия иная, но сам факт того, что рядом уже есть одна, настораживает, — не сдавался Ваня. — Сам подумай, интересное же совпадение!

Войтех покачал головой, что-то записывая в блокнот, но затем все-таки согласился:

— Ты прав. Как минимум, стоит проверить. Завтра с утра съезди на этот перевал, посмотри, что там да как.

— Поехали вместе. Я захвачу с собой приборы, но ты своими видениями и интуициями тоже можешь что-нибудь почувствовать.

Ваня произнес последнюю фразу намеренно пренебрежительным тоном, но и Саша, и Войтех понимали, что в данном случае способности последнего действительно могут оказаться полезнее Ваниных приборов и он не может этого не признать.

— Ладно, поедем вместе, — кивнул Войтех.

— Отлично! — Ваня хлопнул в ладоши. — Тогда мы с утра к перевалу, Айболит, вы с Айей займитесь пробами, которые взяли в Кувандыке. Авось что интересное нахимичите.

— В том то и дело: нахимичим, — вздохнула Саша. — Я — врач, Айя — биолог, а там бы химику поработать. Лилю бы сюда.

— Это будет слишком долго, — покачал головой Ваня. — Даже если она свободна, то ее перелет займет минимум сутки. Созвонитесь с ней по скайпу, может, удаленно вас проинструктирует.

Саша скептически посмотрела на него, но спорить не стала. В конце концов, Ваня прав: терять целый день — непозволительная роскошь. Саша видела своими глазами, что жители в Кувандыке не истощены, что они будто и не заметили прошедшего времени, но ее не отпускала мысль, что все это может измениться в любую минуту. И лучше им быть готовыми.

— Ладно, посмотрим, что можно сделать. До обеда, надеюсь, управимся, а если что, Айя сама закончит. Мне еще надо стребовать у полковника встречу с теми двумя военными, которые проходили через тень без защиты и якобы в ней потерялись.

— Вот и ладненько! — Ваня хлопнул в ладоши и резво подскочил на ноги. — Тогда пойду звякну Лильке, предупрежу, чтобы на завтра ничего не планировала.

— С дуба рухнул? — остановила его Саша, указав на часы. — Почти два ночи!

— Значит, в Питере еще и полуночи нет, — отмахнулся Ваня. — Негоже молодоженам спать в такое время, другими делами надо заниматься.

— А у тебя талант прерывать людей за такими занятиями, — не удержалась Саша. — Как тебя Лиля терпит-то столько лет? Допрыгаешься однажды.

Ваня расхохотался, а затем вперил в Сашу указательный палец.

— Пока не допрыгался, видишь, на свадьбу-то меня позвали. Хотя что это за свадьба была? Расписались, кольцами обменялись, даже в ресторане шампанское пить заставили. Тьфу, а не свадьба!

— А мне сорока на хвосте принесла, что ты был страшно горд тем, что тебя пригласили.

— Я радовался, что хоть меня пригласили! Имейте в виду, вашу свадьбу будем гулять как положено: с сотней гостей, с тамадой, с танцами этими: «гоп-гоп-гоп!» — Ваня не только пропел, но даже изобразил танец, напоминающий прыжки молодого козла. — Невесту будем красть, в жениха косточками из винограда плеваться, может быть, морду кому набьем…

— Иван! — оборвал его Войтех.

— А что такого? — мгновенно возмутился тот. — Свадьба должна быть свадьбой, а не походом в ресторан!

— Думаю, обсуждать именно нашу свадьбу нет никакой необходимости.

— Почему? — удивление Вани выглядело таким искренним, что Саша на мгновение поверила, будто бы он на самом деле не понимает, что в этом неловкого.

Войтех бросил на нее быстрый взгляд, но ответить не успел, Ваня продолжил первым:

— Или ты до сих пор считаешь, что поступил правильно, вынудив Сашку тебя выгнать? Так вот что я тебе скажу, — Ваня внезапно шагнул ближе к Войтеху и наклонился к нему, заставив того смотреть на себя снизу вверх. — Брось эти свои идиотские фантазии, ни от какой опухоли ты не умрешь. Помнишь целителя-отшельника? Помнишь, что он тебе сказал?

Саша не видела лица Войтеха, но почему-то бы уверена, что он вспомнил. И она тоже вспомнила, с удивлением посмотрев на Ваню. Почему первым из них троих в голову это пришло ему?

— Он сказал, — продолжил Ваня, — что на роду тебе не от болезни умирать написано. Так что вы тут это, — он выпрямился, посмотрел на Сашу, потом снова вернулся к Войтеху, сделав странный знак рукой в воздухе, — миритесь и все такое, а я пошел.

И уже когда за ним почти захлопнулась дверь, из коридора послышался его голос:

— И имейте в виду, я буду шафером!





Глава 10




17 июня 2017 года, 01.15

Мобильная лаборатория ИИН

Оренбургская область


В любое другое время, оставшись один на всю ночь в крутом фургоне, напичканном разнообразным оборудованием от пола до потолка, Женя врубил бы музыку на всю громкость и несколько часов потратил бы на изучение фургона и его содержимого. Но сейчас, стоя на пороге лаборатории и глядя на красные фонари уезжающей в темноту машины, за рулем которой была Айя, он с неудовольствием понимал, что ночь будет долгой. Музыку громко не включишь, поскольку в медотсеке спит девушка. И хоть сам медотсек находится в прицепе, но тот соединен с основной частью машины небольшим проходом наподобие телескопического трапа в аэропорту. А без орущей из динамиков музыки крутить ручки на Ваниной аппаратуре и заглядывать в ящики стола будет не так приятно. Можно было бы, конечно, сунуть в уши наушники, но даже мысль о том, что он перестанет контролировать обстановку вокруг всеми доступными органами чувств, внушала Жене непонятную тревогу, холодком разливающуюся вдоль позвоночника. Тревога была иррациональной, а потому неподконтрольной рассудку. Днем, когда вокруг полно народу, каждый чем-то занят, то и дело слышны разговоры, звон чашек и шум кофемолки, кажется, что ничего странного не происходит, но когда устанавливается ночная тишина, в памяти сразу всплывает тот факт, что совсем рядом находится огромная черная тень и кто знает, какой сюрприз она может подкинуть?

Дождавшись, когда красноватые огни, теперь уже похожие на два горящих глаза неизвестного животного, смотрящего на него из темноты, окончательно растворятся в ночи, Женя не спеша выкурил сигарету, позаимствованную из пачки, оставленной Сашей возле кофемашины, а затем так же не спеша вернулся в фургон. После того, как он закрыл на замок дверь, отгородив себя от внешнего мира, тишина укутала его плотным коконом, забралась под футболку и заткнула невидимыми пальцами уши. Казалось, что он оглох, а вокруг тем временем что-то происходит. Женя даже головой тряхнул, отгоняя наваждение.

Он сел за стол в переговорной, машинально сунул в рот кончик карандаша и принялся бездумно листать многочисленные соцсети, где был зарегистрирован, но тишина в голове и вокруг не отпускала.

— Музыку придется включить хотя бы тихо, — вслух пробормотал он, просто чтобы убедиться, что все еще себя слышит.

Услышал. Что ж, это была хорошая новость. Нашел в ноутбуке проигрыватель и завел любимый плейлист. По небольшому помещению тут же разнеслись звуки тяжелого рока, ударились о стены, заставив фургон вздрогнуть. Женя торопливо уменьшил громкость и прислушался: не разбудил ли гостью? Ему показалось, что сбоку, как раз там, где находится проход в прицеп, послышались шаги.

Подождав еще несколько секунд и больше ничего не услышав, Женя решил проверить. Саша дала Ксении снотворное, но Женя слишком хорошо знал эту перестраховщицу: наверняка вколола минимальную дозу. Это ж надо быть такой осторожной! Как она людей вообще спасала? И пусть у Саши было намного больше опыта, но за время практики Женя твердо уяснил: иногда, чтобы спасти жизнь человеку, нужно отступать от правил и написанных в учебниках протоколов и рисковать. Своей карьерой в том числе.

Женя вышел из переговорной, плотно прикрыв за собой дверь, но свет в коридоре включать не стал: через стеклянную перегородку его хватало. Прошел в прицеп, стараясь ступать осторожно. Не для того, чтобы не разбудить Ксению, если вдруг она спит, а для того, чтобы слышать происходящее. Зачем ему это надо, Женя не понимал, ведь, кроме него и девушки, здесь никого нет.

В прицепе было темно, и Женя потянулся к выключателю, чтобы зажечь тусклую лампу под потолком, но рукой наткнулся на что-то мягкое и мохнатое. Едва не заорав, он торопливо зашарил руками по карманам, но тут же вспомнил, что оставил мобильный телефон на столе. Вот дурак! И что теперь делать? Бежать обратно или все-таки собрать волю в кулак и снова поискать выключатель? Женя выбрал последнее.

Лампа зажглась под потолком, осветила узкий коридор и стеклянную перегородку, за которой находился медотсек. И теперь стало хорошо видно, что внутри него тоже горит свет! Почему он не видел его раньше? И на что наткнулся рукой? Стена возле выключателя была гладкой и холодной.

Женя подошел к двери, посмотрел на неподвижную фигуру на кушетке. Девушка спала, лежа на спине, только голову повернула набок. Руки покоились поверх пледа, и все говорило о том, что музыка ее не разбудила. Чьи шаги он тогда слышал?

Женя вставил небольшой ключик в замочную скважину, аккуратно повернул и вошел в медотсек. Ксюша не пошевелилась даже тогда, когда он подошел совсем близко и остановился возле кушетки. Ему вдруг почудилось, что руки девушки лежат слишком неподвижно, что грудная клетка не поднимается и не опускается, и Женя наклонился, чтобы посмотреть, дышит ли она вообще. Еще не хватало, чтоб умерла в его смену, Саша с него тогда три шкуры спустит!

Громкий стук заставил Женю вздрогнуть так сильно, что пришлось схватиться рукой за кушетку, чтобы не упасть. Кушетка вздрогнула вслед за ним, девушка на ней недовольно поморщилась, пошевелила губами, но не проснулась. Женя резко выпрямился и сделал полшага назад, стараясь успокоить пустившееся в галоп сердце.

Стук повторился: кто-то стучал в дверь фургона, и уходить ни с чем явно не собирался. Женя вышел из медотсека, запер дверь, вернулся в фургон и прежде, чем открывать тому, кто стоял снаружи, на всякий случай взглянул на экран, транслировавший видео с камеры наблюдения над входом. На пороге обнаружились два молодых человека, одетых в неприметные штаны цвета хаки и футболки с длинными рукавами. Парни словно сошли с экрана старого комедийного фильма: один был высокий и худой, а второй ниже своего товарища на полторы головы и с минимум двадцатью лишними килограммами. Пока Женя разглядывал их через экран, высокий поднял голову и заметил камеру, уставившись прямо в нее, будто в глаза ему заглянул. Женя непроизвольно дернулся, словно тот на самом деле мог его увидеть. Низкий тем временем снова постучал, на этот раз сильнее и дольше. Если Женя не откроет в ближайшее время, они точно разбудят Ксюшу.

Женя успел распахнуть дверь в тот момент, как низкий снова занес руку, но коснуться двери еще не успел.

— Ой, а мы уже думали, что вы спите! — заявил высокий, растянув губы в радостной улыбке, а вот Жене захотелось его стукнуть: если думал, что спят, зачем в дверь ломился?

— А вам чего? — не стараясь быть вежливым, спросил он, хоть и понимал, что это кто-то из «своих», чужих за кордон не пускают.

— А мы с вами соседи, — не замечая грубого тона, продолжил высокий, а сам так и норовил заглянуть Жене за плечо, рассмотреть внутренности фургона.

Женя понимал его интерес: если они на самом деле соседи, значит, это те ребята, у которых возле обычного старенького внедорожника стоит такая же обычная брезентовая палатка. Огромный белый фургон наверняка вызывает у них нездоровую зависть и желание хоть одним глазком подсмотреть, что там внутри и кто эти люди, которые могут себе позволить такую величественную красоту.

— Так вам соли по-соседски, что ли? — схохмил Женя, выходя вперед и прикрывая за собой дверь.

— Соли не соли, а от сигаретки я бы не отказался, — вздохнул молчавший до этого низкий.

— Не курю, — соврал Женя.

— Эх…

Не обратив внимания на тяжелый вздох товарища, высокий протянул Жене руку.

— Меня Алексей зовут, для своих можно просто Леха, а это Альберт, — он указал на низкого.

— Женя, — Женя пожал его руку, оказавшуюся внезапно прохладной в этой жаркой степной ночи.

Леха еще раз оглядел фургон, уже не скрывая зависти во взгляде, и предсказуемо спросил:

— А вы, ребят, кто вообще?

Наверное, хотел еще спросить, откуда деньги на такую машину, но постеснялся.

— Мы из Института исследований необъяснимого! — не без гордости заявил Женя.

Ребята перестали его настораживать, показались теперь обычными энтузиастами, которыми была когда-то и компания Войтеха Дворжака. Непонятно только, каким образом энтузиасты получили доступ на закрытую территорию.

— Круто! — выдохнул Леха.

— На государственные деньги таким добром разжились? — не стал уходить от вопроса про деньги парень с необычным именем Альберт.

— Почему на государственные? — не понял Женя. — Мы частная организация!

— Ясно.

И в этом «ясно» Жене почудилось презрение ко всем зажравшимся буржуям, которые смеют брать плату за выполненную работу вместо того, чтобы добиваться дотаций от государства, прозябать от безденежья и ездить на тойотах начала девяностых. Наверное, понял посыл и Леха, потому что разом сник, осознав, что внутрь их Женя теперь не пустит. Не то чтобы он раньше собирался, но теперь уж точно.

— Говорят, вы сегодня в Кувандык ходили? — зашел с другой стороны Леха.

— А вы что, не ходили еще? — удивился Женя. Он точно помнил, что, когда они приехали, лагерь ребят уже был разбит, а значит, они приехали раньше и по идее вылазку в город должны были совершить тоже раньше.