– Пытку прекратить! – воскликнула я, надеясь надавить на его совесть, но разве ж до нее достучишься? – И взорвать к чертям собачьим вашу пентаграмму, – буркнула, недовольная результатом.

– Любопытный подход… к взрывам, – рассмеялся князь. – Поистине фейский, – подмигнул он мне, то ли признавая мою правоту (касаемо того, кем я на самом деле являюсь), то ли просто подтрунивая. – Закидать обидчика цветами, хм…

– Зато оригинально! – парировала я, едва сдержавшись, чтобы не показать ему язык. – И красиво тоже!

Чувствовала себя прекрасно. Ничто больше не чесалось, не болело и не отваливалось (это радовало особенно). Как же все-таки хорошо, что никто так и не узнал о нашей с пушистиками тайне. Информация про телепортацию, полученная в результате ритуала, тоже стала для меня настоящей находкой! Достойный обмен за пару минут страданий. Печалило лишь одно: я так и не выяснила, что у этого заГАДочного хрена не вышло с моей брачной меткой! Как понимать его слова… а как понимать поступки? Я все еще невеста владыки или кто?





Глава 4




Его темнейшество выполнил свое обещание, несмотря на то, что я благополучно сорвала его исследования с помощью магии и роз. Видимо, полученными данными он остался доволен, а может, у мужика просто пунктик на данном слове. Так или иначе, но через полчаса он явился в мою комнату вместе со стеклянным шаром, похожим на атрибут любой уважающей себя гадалки, и предложил законнектиться с моим родным миром. Вернее, назвал он сей процесс иначе, но смысл сводился именно к этому.

Так как кресло в комнате было всего одно, архимаг решил расположиться либо на полу, либо на кровати. Правда, в свойственной ему ироничной манере он также поинтересовался, не могу ли я телепортировать сюда кресло и столик из соседней комнаты, в ответ я спросила, почему бы нам в эту самую комнату просто не перейти, раз вся необходимая мебель там. Князь только хмыкнул на такое контрпредложение, после чего опустился на ковер. Я, пожав плечами, последовала его примеру. Почему нет? Не на голые же плиты садиться, а на пушистый белый ворс.

Дантэ поставил между нами шар размером с маленький мяч и велел мне его потрогать, погладить… короче, немного к нему привыкнуть, прежде чем начнем сеанс. Пока я тактильно знакомилась с волшебной стекляшкой, он объяснял принцип ее работы, большая часть которого сводилась к тому, что без самого архимага этот шарик не фурычит. Я слушала и с умным видом кивала, чувствуя, как от нетерпения начинают подрагивать пальцы.

Сейчас я увижу Янку и даже, если повезет, смогу с ней поговорить. Как она отреагирует? Узнает ли меня в новом образе? Поверит ли? А если ее на самом деле арестовали за мое убийство? Вдруг она сидит в обшарпанной камере с решеткой на узеньком окошке и проклинает меня за испорченную жизнь?

Мысли в голове роились всякие, я изнывала от нетерпения и от страха неизвестности, пока князь монотонным голосом продолжал что-то объяснять. Я честно пыталась прислушиваться к его словам, но…

– Готова? – наконец спросил он.

– Да! – ответила я. Положила по приказу архимага руки на шар и принялась старательно думать о той, кого хочу увидеть в первую очередь.

Дантэ, чуть подавшись вперед, накрыл мои ладони своими. Руки у него были большие, теплые и чуть шершавые. Странно, но отвлекали они не меньше моих хаотично скачущих мыслей. Сделав глубокий вдох, я шумно выдохнула, прикрыла на мгновение глаза, настраиваясь на долгожданный контакт с прошлой жизнью, и… увидела, как под тихое бормотание князя внутри шара проступает интерьер моей собственной спальни.

Моей, черт подери!

В шаре, как в миниатюре, были видны знакомые до боли шкаф, тумбочка, многострадальное бра и большая кровать, на которой лежали в обнимку мой бывший муж и… моя бывшая подруга. В голове воцарилась звенящая тишина, а на сердце стало холодно и пусто.

Я просто не понимала, как такое возможно! У нее ведь есть парень, из-за которого она меня с моста столкнула. А у Алекса есть любовница, маскирующаяся под «сестричку». Янка же терпеть не может моего мужа, она сама говорила! А как эта лицемерка поддерживала меня, когда я подала на развод, как обзывала его разными неприличными словами… Нет, этого просто не может быть! Обман, фикция, очередная проверка сидящего рядом садюги!

Резко выдернув руки из-под ладоней архимага, я тут же нашла им новое применение, вцепившись в ворот мужской рубашки.

– Ты-ы-ы! – взвыла, разъяренной фурией накинувшись на проклятого колдуна. – Ты все это подстроил! – Про то, что я с ним вообще-то на «вы», забыла напрочь.

– Спокойствие, эйла, – пропыхтел он, снова накрывая мои ладони. На этот раз, видимо, чтобы не придушила. – Я ничего не подстраивал. Что не так? Ты недовольна, что твоя подруга не в тюрьме, а с мужем?

– Она с МОИМ мужем!

– О!

– С бывшим, – добавила я с меньшей экспрессией. – Это так… подло, – прошептала совсем тихо.

– Мерзкий тип – этот твой бывший. – Дантэ скривился, покосившись на шар, в котором больше ничего не отражалось. – Как тебя угораздило с ним связаться?

– Да при чем тут он?! – повысила голос я. – Все мужики кобели и предатели – это известный факт. – Князь хотел возразить, но я и слова ему вставить не дала. – Янка! Дело в ней. Она меня предала! А может, и раньше предавала, я ведь не знаю, что там у них: минутная слабость или затяжной роман. Она была мне самым близким человеком после смерти мамы, понимаешь? Лучшая подруга, на которую я всегда могла положиться. Во всем! Думала, что могла. А она… – Стало так обидно, что на глаза навернулись слезы.

Наверное, вид у меня был очень уж расстроенный, потому что жалеть принялись все: и хвостик, и крылья, и даже князь, который ласково погладил меня по волосам, а потом, мазнув подушечкой пальца по щеке, убрал сорвавшуюся с ресниц слезинку.

Не помогло! Даже наоборот. Отшатнувшись от него, я воскликнула:

– Все мне врали! И сейчас врут! Все!

– Я тебе не вру, – опроверг мое заявление его темнейшество, продолжая сидеть рядом и сочувственно смотреть на меня, что лишь распаляло злость.

На кой ляд мне его жалось?! Я сильная, гордая демоно-человеко-фея! Пусть себя лучше пожалеет!

– Врешь! – зашипела в унисон с косичками. – Точнее, не договариваешь, а это еще хуже!

– То есть? – нахмурился он.

– То и есть! – огрызнулась воинственно настроенная я. – Что ты там пытался с моей меткой брачной сделать? А ну признавайся! Что у тебя не получилось?

Немного помолчав, Дантэ раскололся.

– Ладно, сдаюсь, – криво улыбнулся он. – Хотел избавить тебя и от метки, и от отбора. Не вышло. И не смотри на меня так, а то, чего доброго, опять розами закидывать начнешь, но королевские сады ведь не безразмерные, – пошутил архимаг, но мне было не до смеха: моя обида на весь белый свет требовала найти козла отпущения. И, кажется, я его нашла.


– Зачем метку стирать? – Я опять вцепилась в мужскую рубашку, подозрительно стойкую, учитывая мой «маникюр». – Решил оставить меня себе в качестве подопытной мышки? – прищурилась, прожигая его взглядом. Мне кругом мерещились интриги и заговоры, к тому же поводов для этого было хоть отбавляй.

– Если без подробностей, да! Решил, – спокойно ответил архимаг, рывком отодрав мои пальцы от своего воротника. Жаль, что не вместе с ним.

– А если с подробностями? – не сдавалась я.

– Ты не готова, Кайя, – серьезно сказал князь.

– К чему?

Мы все еще сидели на полу, хотя и гораздо ближе, чем раньше. После того как я налетела на него с разборками, шарик откатился в сторону, где и лежал сиротливо, словно дожидаясь внимания.

– Ко всему! Ты очень талантлива, но колдовство твое интуитивно. Ты сама не понимаешь, как именно это делаешь. Я прав? – Повела плечами, не желая признавать собственную беспомощность – гордые и сильные демоно-человеко-феи не могут быть недоучками! – Те же розы… Ты ведь понятия не имела, откуда их притащила, – продолжал давить на больную «кнопку» он. Ошибается – я даже не знала, что это будут розы! – Единственное, что у тебя выходит более-менее осознанно – это иллюзии, но их качество, как и долговечность, никуда не годится.

– И зачем я тебе такая непутевая сдалась?

Меня вновь захлестнула обида, правда, по другому поводу. Поджав губы, я уставилась на мужчину взором оголодавшей демоницы, жаждущей сожрать его душу. Потом вспомнила, что бывает, если я чего-то сильно хочу, испугалась и отвернулась.

Взгляд упал на стеклянную сферу, притаившуюся на ковре… и злость вернулась бумерангом. На себя за излишнюю доверчивость, на подругу за ее вероломство, на бывшего супруга за то, что умудрился нагадить мне даже после моей смерти (ну или в коме), и на его темнейшество за лекцию о моих недостатках. Хотя сама виновата – нефиг было щекотливые темы поднимать.

– Очень даже путевая! – возразил архимаг, заметно подняв мою самооценку. – Просто необученная.

– Так жених и обучит, – бросила я с неприязнью, направленной как на бывших мужей, так и на будущих. – Этот ваш… владыка. Если, конечно, понравлюсь ему и пройду испытания.

– Он тебя обучит, как же! – покачал головой князь… тоже с неприязнью, как мне показалось. – Постельному ремеслу.

– Это что за… – вырвалось прежде, чем я сообразила, о чем речь. – Понятно, – буркнула, ковырнув когтем коврик. Хвост дернулся в раздражении, как и крыло, и, кажется, даже рог. – Все мужики либо кобели, либо козлы, – снова задвинула полюбившуюся идею я. – А иногда и два в одном. Или даже три в одном, или…

– Не все.

– Хочешь сказать, что ты исключение? Наличие белого пальто и густой шевелюры не делает тебя белым и пушистым, – ехидно протянула я, придирчиво рассматривая его.

– Хочу сказать, что смогу не только развить твои магические способности, но и найти им достойное применение.

– Какое?

– Станешь моей помощницей.

– У тебя же Эльзарэ есть, – удивилась я. А еще испытала неприятный укол совести, потому что занимать чужую должность – не есть гуд. Мне вообще ничего сейчас не хотелось, кроме как вредничать, пакостить и мстить.

– Она работает по мере сил и возможностей, а ты будешь всегда под рукой.

– Без сна и выходных! Эдакий стойкий оловянный солдатик, а не хрупкая фея, – усмехнулась я саркастически. В земной жизни у меня работа тоже кучу времени съедала, но там хоть коллектив был хороший, а тут одна наглая сероглазая морда с замашками рабовладельца. – Спасибо за предложение. Не интересует!

– Это было не предложение, – «обрадовала» морда, а как только я собралась возмутиться, спросила: – Будем дальше без дела сидеть или все-таки выясним, что там случилось с твоей подружкой и почему она оказалась в постели твоего бывшего парня.

– Мужа, – поправила на автомате.

– Главное, бывш-ш-шего! – со свистом выдохнул Дантэ, которого мой «благоверный» бесил, похоже, не меньше, чем меня.

Я бы поиронизировала на сей счет, но… он сказал «ВЫЯСНИМ»! Резко подобравшись, села поудобней и с азартом человека, которому предложили выиграть миллион, спросила:

– Как будем их пытать?

– Психологически. – Уголки мужских губ дрогнули, а в прищуренных глазах заплясали серебряные смешинки. Псевдосредневековье порадовало меня очередным знакомым словом, но я не придала этому значения, представляя фееричные картины грядущих «пыток». – Твоя подруга поклоняется каким-нибудь богам? Может, боится чудовищ или выходцев из темной империи?

– Точно! – воскликнула воодушевленная я. – Все боятся демонов, даже если в них не верят. Мы сможем заслать к ним какого-нибудь демоненка?

– Скорее демоницу. – Улыбка Дантэ стала шире. И коварней! – Есть тут одна на примете.

– Но ты же говорил, что я не смогу вернуться домой! – Верно истолковав его намек, нахмурилась я.

– Ты и не сможешь… в отличие от твоей магической проекции. Я ведь обещал двусторонний сеанс связи.



Чуть позже…

– Молилась ли ты на ночь, Дезде… Тьфу! Не из этой оперы. – Я скептически посмотрела на вжавшуюся в спинку кровати парочку и со знанием дела изрекла: – Хотя грешки позамаливать не помешает. Обоим! – Выждав многозначительную паузу, задумчиво проговорила: – Начнем, пожалуй, с тебя… – А потом резким выпадом руки с удлиненными с помощью иллюзии когтями я указала на бывшего супруга и зловеще прошипела: – Алекс-с-с!

– Почему с меня-то? – завопил жалкий трус фальцетом. Удивительно, что в шкаф прятаться не побежал, там же его любимое место. – Это все она! Она! – Александр оттолкнул от себя перепуганную Янку, прекрасно демонстрируя свое отношение к ней.

Что я там думала про этих двоих? Любовь большая, роман тайный? Фигня все! Для моего бывшего Яна очередная временная «подстилка», как та «сестричка» и куча других девок до и после нее. Фу, мерзость! Как я только с этим похотливым слизняком жила? Нет чтобы девушку от демона защитить, а он… не мужик, а ушлепок какой-то! Впрочем, эта новость, пожалуй, уже устарела.