— Ты как? — поинтересовался Леонард, закинув мою руку себе на плечо.
Он был чуть выше Кристофера, родился где-то в глухой деревне, потому с детства привык таскать тяжести. А мой вес и вовсе называл бараньим. Но более честного, искреннего и открытого парня я никогда не встречала.
— Жить буду. А вы? Остальные ребята? — спросила я.
— Тоже в порядке. Нас лишь краем зацепило. Это вы с принцем оказались, считай, в эпицентре.
— Ему-то хоть, надеюсь, досталось не меньше чем мне? — спросила с иронией.
— Да так же, — усмехнулся Кристофер. — Посмотри сам.
Я подняла голову и увидела впереди Диона. Он был растрёпан, помят, с порванной штаниной, да ещё и весь в снегу, как и остальные. Но выглядел так, будто выиграл самый важный бой в жизни. А когда увидел меня, расплылся в широченной улыбке.
— Ну что, Задохлик, я победил!
— Демона с два! — ответила я. — Мы оба на ногах, оба в сознании. Я эту победу не принимаю.
— Тогда давай продолжать, — решительно заявил принц.
— Давай, — ответила я.
— Я вам сейчас так продолжу, что сами себя узнавать перестанете! — рявкнул магистр, появляясь между нами. — Вы что тут устроили, недоумки?! Угробить нас всех решили? Или дури стало столько, что больше в головах не помещается?!
Вы что должны были делать?! Отрабатывать тактику нападения и защиты. А не устраивать локальный апокалипсис на моём полигоне! Или забыли правила взаимодействия энергий?! Так я напомню! Огонь и лёд при высоких магических частотах силы дают взрыв! ВЗРЫВ, вашу драную задницу!
Он орал так, как никогда раньше. Нет, мастер Коун никогда не отличался добротой и покладистостью. Но сейчас его просто разрывало от гнева. Крис с Лео отошли в сторону, не желая попадать под раздачу. А я стояла, опустив голову, и покаянно смотрела в пол.
— Простите, магистр Коун. Я ошибся, не учёл всех особенностей, — проговорила с искренним сожалением.
— Не ожидал от тебя, Дестер. Ты же у нас хоть и сильный, но всегда осторожный. Знаешь, как магию гасить, — уже чуть спокойнее проговорил преподаватель. — Слышал я, как ты перед началом учёбы отличился. И додумался же призвать воду из болота, чтобы она погасила вышедший из-под контроля снаряд. А ведь тогда у тебя хватило мозгов поступить правильно. Зато сейчас…
Он одарил меня взглядом, полным разочарования, и повернулся ко всё ещё улыбающемуся Диону. Правда, стоило магистру на него посмотреть, как улыбаться принц перестал, и даже немного побледнел.
— Что касается тебя, сосунок… — начал Коун.
А я только за одно это обидное слово была готова кинуться к нашему суровому наставнику на шею. Хотя он вряд ли бы оценил такие объятия с Дестером Шарсом.
Несмотря на три года в академии под видом парня, иногда женские причуды у меня всё ещё случались. Хорошо, что я давно научилась их контролировать.
— Ты что, решил мне тут силушкой своей похвастаться?! — снова завёлся магистр. — Думаешь, кто-то не знает, насколько сильна магия королевской семьи?! Знаем! Прекрасно! Боги одарили тебя, придурка, сверх меры, жаль только, мозгов недодали. Ты хоть понимаешь, что сейчас произошло?!
— Как вы смеете так со мной гово… — попытался возмутиться принц.
Но злющему Коуну сейчас было плевать.
— Заткнись и слушай меня! — перебил он. — Ты только что, желая рисануться, чуть не угробил мне всю группу!
— Я чётко рассчитал силу удара! — заявил Дион. — Даже проверил предварительно, насколько крепка защита Дестера. «Ледяное облако» уничтожило бы щит и покрыло Задохлика тонкой корочкой льда, сковав движения на несколько минут. Всё!
— А теперь скажи мне, кадет Сайлерс, кто тут преподаватель? — с опасным спокойствием поинтересовался магистр, скрестив руки на груди.
— Вы, — ответил принц.
— Так какого демона ты смеешь повышать голос на старшего?! Тут я вас учу, а не наоборот! И твой манёвр я видел и оценил. Хотя бы это говорит, что ты небезнадёжен. Но дальше ты повёл себя, как идиот! Что ты сделал с трёхслойным огненным шаром? Или не знаешь, как с такой магией бороться? Вижу, что не знаешь! Потому что прогуливал и шлялся по девкам, пока остальные учились!
На последней фразе Коун снова перешёл на крик, а мне пришлось сильнее опустить лицо, чтобы он не увидел моей победной улыбки. Так тебе, Дион. Пусть я и не победила, но это точно стоило того, чтобы увидеть, как нашего принца разносят в пух и прах.
— В общем, так, — выдохнул наставник. — Шарс и Сайлерс, вам нужно вспомнить, что магия не всесильна. После занятий отправляйтесь к завхозу, скажите, что от меня. Он даст вам такую работу, где придётся включить мозг, а дар использовать не получится. Будете отрабатывать у него три вечера.
И, махнув на нас рукой, отправился к остальным. Несмотря на произошедшее, сворачивать занятие магистр не собирался.
Дион проводил его хмурым взглядом, потом повернулся ко мне, и на его губах расцвела холодная улыбка.
— Даже странно, Задохлик. Снова ничья, — проговорил задумчиво. — Ну, ничего, я придумаю что-нибудь, в чём кто-то из нас точно выйдет победителем. Точнее, победителем стану я.
— Мечтай, — бросила с насмешкой.
И ушла к друзьям. Находиться рядом с принцем не хотелось совершенно.
А ведь нам ещё наказание отрабатывать. Надеюсь, хотя бы не вместе. А то мы точно друг друга прибьём.
Глава 4
Тайны и задания
Лекция по боевому ориентированию как раз подходила к концу, когда я почувствовала на правом запястье лёгкое тепло. Задрала рукав кителя и присмотрелась к висящим на кожаном браслете фигуркам. Судя по всему, активировалась именно маленькая чайка. А значит, со мной пытается связаться кто-то из родных.
Я нахмурилась, вспоминая, когда подобное происходило в прошлый раз. Кажется, два года назад, как раз перед праздниками зимнего солнца. В тот раз отец сообщил, что Грайт умудрился засветиться на территории Лердонии, и теперь нас всех снова ищут.
Тогда же папа отправил мне несколько новых артефактов-накопителей, которые смогли бы подпитывать мою иллюзию, даже если у меня самой совсем не останется сил. Теперь один из них — маленькая серебряная звёздочка — тоже висел на браслете. А второй — красный самоцвет, я носила в виде серьги в ухе.
Не удивительно, что нынешний вызов меня сильно насторожил. Ведь если отец решил рискнуть и связаться со мной, значит, снова случилось нечто из ряда вон выходящее.
Увы, поговорить по обычному магфону мы не могли. Все вызовы за границу королевства отслеживались тайной полицией. А уж звонок во вражеский эльфийский Эсварт точно бы не остался без их внимания.
Потому приходилось прибегать к другим способам общения. Куда более сложным, но и относительно безопасным.
Закрывшись после занятий в своей комнате, я достала из потайного ящика в шкафу старую потрёпанную книгу. Когда-то она принадлежала одному моему предку, который занимал пост верховного мага, и в этом талмуде сохранилось немало удивительных плетений и ритуалов. Вот один из них мне и предстояло провести.
Вообще ритуалы традиционно считались прерогативой колдунов и ведьм, но маг при желании тоже мог совершить что-то этакое. У меня, к примеру, иногда выходило неплохо. Как оказалось, главное в этом деле ‒ верить в свои силы и успех. Ну и в магию, само собой.
Начертила мелом на полу два круга, нанесла по периметру нужные символы, потом накрыла себя вместе с этой писаниной непроницаемым куполом, скрывающим не только звук, но и любую магию. И только теперь начала ритуал вызова.
Пришлось порезать себе палец, чтобы напитать силой рода большой рубин, помещённый в центр рисунка. И теперь мне предстояло самое сложное ‒ само заклинание.
Магия тем и отличалась от колдовства, что действовала иначе. Мы создавали плетения из силовых нитей, добавляя к ним стихии, а те же ведьмы воздействовали на энергии мира словами.
У меня не было такого дара, поэтому приходилось вкладывать в каждую произнесённую букву нить магии. Это тоже можно было назвать плетением, но очень странным.
В общем, получилось у меня раза с третьего. И то лишь благодаря упорству и старанию. Но когда от камня послышался треск, я устало уселась на пол и принялась ждать ответа.
— Агнара, дочка? Это ты? — голос отца звучал чуть взволнованно, но знакомо.
— Я, — ответила, вздохнув. — Что-то случилось?
— С чего ты взяла? — изобразил он удивление.
Увы, видеть друг друга мы сейчас не могли ‒ только слышали. Но я очень живо представила, как он поджал тонкие губы и лёгким жестом поправил чёрные усы. Отец всегда так делал, когда ему было что-то от кого-то нужно. И тон его в эти моменты становился именно таким — покровительственно-добродушным.
— Папа, — строго сказала я. — Ритуал отнимает уйму сил.
— Хорошо, Агни. Я понял, — сказал чуть раздражённо. — До нас дошли слухи, что в твоей академии теперь учится принц Дион. Так вот, дочка, тебе необходимо с ним подружиться. Стать к нему как можно ближе. Он…
— Нет! — заявила решительным тоном.
— Ты даже меня не дослушала, — возмутился отец.
— Я уже знаю, что ты скажешь. И участвовать в этом не стану. Хотите использовать принца в своих политических играх? Используйте, но только без меня.
— Агнара, от твоей помощи зависит будущее всего нашего рода! — рявкнул папа, вмиг меняя тон на приказной. — И не смей мне перечить!
Раньше, в те далёкие времена, когда я была просто юной леди Агнарой Шарской, такая отповедь от родителя произвела бы на меня огромное впечатление. Я бы смиренно склонила голову, сделала книксен и покорно отправилась выполнять его приказы.
Вот только с тех пор изменилось слишком многое. Теперь у меня за плечами три курса военной академии под личиной бедного парня из приюта.
Ах, да, в этой самой академии я оказалась именно из-за политических амбиций собственного отца.
— Вот когда снова стану Агнарой и вернусь под сень рода, тогда и будешь давить авторитетом, — выпалила в ответ. Но тут же покаянно вздохнула, сжала кулаки и добавила:
— Папа, я не хочу быть хоть как-то причастной к тому, что вы задумали. Мне и так досталось ни за что!
— Ладно, Агни, — он как-то слишком быстро сменил гнев на милость, и теперь в его голосе слышалось понимание и сочувствие. — Хорошо, я тебя понял. Мы постараемся обойтись без твоего прямого вмешательства. Но кое о чём я тебя всё равно попрошу. Присмотрись к принцу. Понаблюдай за ним, изучи его привычки, особенности характера. Я хочу понять этого человека. Узнать, сможет ли он стать нашим союзником. Как он относится к реформам и переменам? И главное, насколько негативно настроен против Эсварта.
Хотелось снова вспылить и отказаться, ведь чувствовала, что если соглашусь, то обязательно пожалею. Но с другой стороны, отец не просил о сложном, ему просто требовалась информация. А я на самом деле могу её дать, придётся лишь немного внимательнее следить за Дионом.
Но ведь мне и самой не помешает лучше изучить собственного врага.
— Хорошо, — ответила я спустя несколько долгих секунд раздумий. — Такую помощь я готова оказать.
— Вот теперь ты меня радуешь, Котёнок, — мягко произнёс он. — Грайт неделю назад отправил тебе артефакты и новую партию зелий. Думаю, скоро они прибудут в Ларн. Свяжись со мной через две недели. Надеюсь, к тому времени у тебя будет, что рассказать.
— Как мама? — спросила я, желая сменить тему.
Он был чуть выше Кристофера, родился где-то в глухой деревне, потому с детства привык таскать тяжести. А мой вес и вовсе называл бараньим. Но более честного, искреннего и открытого парня я никогда не встречала.
— Жить буду. А вы? Остальные ребята? — спросила я.
— Тоже в порядке. Нас лишь краем зацепило. Это вы с принцем оказались, считай, в эпицентре.
— Ему-то хоть, надеюсь, досталось не меньше чем мне? — спросила с иронией.
— Да так же, — усмехнулся Кристофер. — Посмотри сам.
Я подняла голову и увидела впереди Диона. Он был растрёпан, помят, с порванной штаниной, да ещё и весь в снегу, как и остальные. Но выглядел так, будто выиграл самый важный бой в жизни. А когда увидел меня, расплылся в широченной улыбке.
— Ну что, Задохлик, я победил!
— Демона с два! — ответила я. — Мы оба на ногах, оба в сознании. Я эту победу не принимаю.
— Тогда давай продолжать, — решительно заявил принц.
— Давай, — ответила я.
— Я вам сейчас так продолжу, что сами себя узнавать перестанете! — рявкнул магистр, появляясь между нами. — Вы что тут устроили, недоумки?! Угробить нас всех решили? Или дури стало столько, что больше в головах не помещается?!
Вы что должны были делать?! Отрабатывать тактику нападения и защиты. А не устраивать локальный апокалипсис на моём полигоне! Или забыли правила взаимодействия энергий?! Так я напомню! Огонь и лёд при высоких магических частотах силы дают взрыв! ВЗРЫВ, вашу драную задницу!
Он орал так, как никогда раньше. Нет, мастер Коун никогда не отличался добротой и покладистостью. Но сейчас его просто разрывало от гнева. Крис с Лео отошли в сторону, не желая попадать под раздачу. А я стояла, опустив голову, и покаянно смотрела в пол.
— Простите, магистр Коун. Я ошибся, не учёл всех особенностей, — проговорила с искренним сожалением.
— Не ожидал от тебя, Дестер. Ты же у нас хоть и сильный, но всегда осторожный. Знаешь, как магию гасить, — уже чуть спокойнее проговорил преподаватель. — Слышал я, как ты перед началом учёбы отличился. И додумался же призвать воду из болота, чтобы она погасила вышедший из-под контроля снаряд. А ведь тогда у тебя хватило мозгов поступить правильно. Зато сейчас…
Он одарил меня взглядом, полным разочарования, и повернулся ко всё ещё улыбающемуся Диону. Правда, стоило магистру на него посмотреть, как улыбаться принц перестал, и даже немного побледнел.
— Что касается тебя, сосунок… — начал Коун.
А я только за одно это обидное слово была готова кинуться к нашему суровому наставнику на шею. Хотя он вряд ли бы оценил такие объятия с Дестером Шарсом.
Несмотря на три года в академии под видом парня, иногда женские причуды у меня всё ещё случались. Хорошо, что я давно научилась их контролировать.
— Ты что, решил мне тут силушкой своей похвастаться?! — снова завёлся магистр. — Думаешь, кто-то не знает, насколько сильна магия королевской семьи?! Знаем! Прекрасно! Боги одарили тебя, придурка, сверх меры, жаль только, мозгов недодали. Ты хоть понимаешь, что сейчас произошло?!
— Как вы смеете так со мной гово… — попытался возмутиться принц.
Но злющему Коуну сейчас было плевать.
— Заткнись и слушай меня! — перебил он. — Ты только что, желая рисануться, чуть не угробил мне всю группу!
— Я чётко рассчитал силу удара! — заявил Дион. — Даже проверил предварительно, насколько крепка защита Дестера. «Ледяное облако» уничтожило бы щит и покрыло Задохлика тонкой корочкой льда, сковав движения на несколько минут. Всё!
— А теперь скажи мне, кадет Сайлерс, кто тут преподаватель? — с опасным спокойствием поинтересовался магистр, скрестив руки на груди.
— Вы, — ответил принц.
— Так какого демона ты смеешь повышать голос на старшего?! Тут я вас учу, а не наоборот! И твой манёвр я видел и оценил. Хотя бы это говорит, что ты небезнадёжен. Но дальше ты повёл себя, как идиот! Что ты сделал с трёхслойным огненным шаром? Или не знаешь, как с такой магией бороться? Вижу, что не знаешь! Потому что прогуливал и шлялся по девкам, пока остальные учились!
На последней фразе Коун снова перешёл на крик, а мне пришлось сильнее опустить лицо, чтобы он не увидел моей победной улыбки. Так тебе, Дион. Пусть я и не победила, но это точно стоило того, чтобы увидеть, как нашего принца разносят в пух и прах.
— В общем, так, — выдохнул наставник. — Шарс и Сайлерс, вам нужно вспомнить, что магия не всесильна. После занятий отправляйтесь к завхозу, скажите, что от меня. Он даст вам такую работу, где придётся включить мозг, а дар использовать не получится. Будете отрабатывать у него три вечера.
И, махнув на нас рукой, отправился к остальным. Несмотря на произошедшее, сворачивать занятие магистр не собирался.
Дион проводил его хмурым взглядом, потом повернулся ко мне, и на его губах расцвела холодная улыбка.
— Даже странно, Задохлик. Снова ничья, — проговорил задумчиво. — Ну, ничего, я придумаю что-нибудь, в чём кто-то из нас точно выйдет победителем. Точнее, победителем стану я.
— Мечтай, — бросила с насмешкой.
И ушла к друзьям. Находиться рядом с принцем не хотелось совершенно.
А ведь нам ещё наказание отрабатывать. Надеюсь, хотя бы не вместе. А то мы точно друг друга прибьём.
Глава 4
Тайны и задания
Лекция по боевому ориентированию как раз подходила к концу, когда я почувствовала на правом запястье лёгкое тепло. Задрала рукав кителя и присмотрелась к висящим на кожаном браслете фигуркам. Судя по всему, активировалась именно маленькая чайка. А значит, со мной пытается связаться кто-то из родных.
Я нахмурилась, вспоминая, когда подобное происходило в прошлый раз. Кажется, два года назад, как раз перед праздниками зимнего солнца. В тот раз отец сообщил, что Грайт умудрился засветиться на территории Лердонии, и теперь нас всех снова ищут.
Тогда же папа отправил мне несколько новых артефактов-накопителей, которые смогли бы подпитывать мою иллюзию, даже если у меня самой совсем не останется сил. Теперь один из них — маленькая серебряная звёздочка — тоже висел на браслете. А второй — красный самоцвет, я носила в виде серьги в ухе.
Не удивительно, что нынешний вызов меня сильно насторожил. Ведь если отец решил рискнуть и связаться со мной, значит, снова случилось нечто из ряда вон выходящее.
Увы, поговорить по обычному магфону мы не могли. Все вызовы за границу королевства отслеживались тайной полицией. А уж звонок во вражеский эльфийский Эсварт точно бы не остался без их внимания.
Потому приходилось прибегать к другим способам общения. Куда более сложным, но и относительно безопасным.
Закрывшись после занятий в своей комнате, я достала из потайного ящика в шкафу старую потрёпанную книгу. Когда-то она принадлежала одному моему предку, который занимал пост верховного мага, и в этом талмуде сохранилось немало удивительных плетений и ритуалов. Вот один из них мне и предстояло провести.
Вообще ритуалы традиционно считались прерогативой колдунов и ведьм, но маг при желании тоже мог совершить что-то этакое. У меня, к примеру, иногда выходило неплохо. Как оказалось, главное в этом деле ‒ верить в свои силы и успех. Ну и в магию, само собой.
Начертила мелом на полу два круга, нанесла по периметру нужные символы, потом накрыла себя вместе с этой писаниной непроницаемым куполом, скрывающим не только звук, но и любую магию. И только теперь начала ритуал вызова.
Пришлось порезать себе палец, чтобы напитать силой рода большой рубин, помещённый в центр рисунка. И теперь мне предстояло самое сложное ‒ само заклинание.
Магия тем и отличалась от колдовства, что действовала иначе. Мы создавали плетения из силовых нитей, добавляя к ним стихии, а те же ведьмы воздействовали на энергии мира словами.
У меня не было такого дара, поэтому приходилось вкладывать в каждую произнесённую букву нить магии. Это тоже можно было назвать плетением, но очень странным.
В общем, получилось у меня раза с третьего. И то лишь благодаря упорству и старанию. Но когда от камня послышался треск, я устало уселась на пол и принялась ждать ответа.
— Агнара, дочка? Это ты? — голос отца звучал чуть взволнованно, но знакомо.
— Я, — ответила, вздохнув. — Что-то случилось?
— С чего ты взяла? — изобразил он удивление.
Увы, видеть друг друга мы сейчас не могли ‒ только слышали. Но я очень живо представила, как он поджал тонкие губы и лёгким жестом поправил чёрные усы. Отец всегда так делал, когда ему было что-то от кого-то нужно. И тон его в эти моменты становился именно таким — покровительственно-добродушным.
— Папа, — строго сказала я. — Ритуал отнимает уйму сил.
— Хорошо, Агни. Я понял, — сказал чуть раздражённо. — До нас дошли слухи, что в твоей академии теперь учится принц Дион. Так вот, дочка, тебе необходимо с ним подружиться. Стать к нему как можно ближе. Он…
— Нет! — заявила решительным тоном.
— Ты даже меня не дослушала, — возмутился отец.
— Я уже знаю, что ты скажешь. И участвовать в этом не стану. Хотите использовать принца в своих политических играх? Используйте, но только без меня.
— Агнара, от твоей помощи зависит будущее всего нашего рода! — рявкнул папа, вмиг меняя тон на приказной. — И не смей мне перечить!
Раньше, в те далёкие времена, когда я была просто юной леди Агнарой Шарской, такая отповедь от родителя произвела бы на меня огромное впечатление. Я бы смиренно склонила голову, сделала книксен и покорно отправилась выполнять его приказы.
Вот только с тех пор изменилось слишком многое. Теперь у меня за плечами три курса военной академии под личиной бедного парня из приюта.
Ах, да, в этой самой академии я оказалась именно из-за политических амбиций собственного отца.
— Вот когда снова стану Агнарой и вернусь под сень рода, тогда и будешь давить авторитетом, — выпалила в ответ. Но тут же покаянно вздохнула, сжала кулаки и добавила:
— Папа, я не хочу быть хоть как-то причастной к тому, что вы задумали. Мне и так досталось ни за что!
— Ладно, Агни, — он как-то слишком быстро сменил гнев на милость, и теперь в его голосе слышалось понимание и сочувствие. — Хорошо, я тебя понял. Мы постараемся обойтись без твоего прямого вмешательства. Но кое о чём я тебя всё равно попрошу. Присмотрись к принцу. Понаблюдай за ним, изучи его привычки, особенности характера. Я хочу понять этого человека. Узнать, сможет ли он стать нашим союзником. Как он относится к реформам и переменам? И главное, насколько негативно настроен против Эсварта.
Хотелось снова вспылить и отказаться, ведь чувствовала, что если соглашусь, то обязательно пожалею. Но с другой стороны, отец не просил о сложном, ему просто требовалась информация. А я на самом деле могу её дать, придётся лишь немного внимательнее следить за Дионом.
Но ведь мне и самой не помешает лучше изучить собственного врага.
— Хорошо, — ответила я спустя несколько долгих секунд раздумий. — Такую помощь я готова оказать.
— Вот теперь ты меня радуешь, Котёнок, — мягко произнёс он. — Грайт неделю назад отправил тебе артефакты и новую партию зелий. Думаю, скоро они прибудут в Ларн. Свяжись со мной через две недели. Надеюсь, к тому времени у тебя будет, что рассказать.
— Как мама? — спросила я, желая сменить тему.