— Во мне четверть эльфийской крови, — призналась, глядя ему в глаза. — Светлой силы досталось очень мало. Я почти ею не пользуюсь. Но сегодня был критический случай.

— Ты спасал меня, — со странной улыбкой кивнул Дион. — Даже удивительно, учитывая твоё ко мне отношение.

— Как бы я к тебе ни относился, но ты мой напарник, и я буду тебя защищать, — ответила твёрдо.

— Верю, Дес. И никому не сообщу о твоих эльфийских корнях. Обещаю, — вдруг сказал он, снова меня удивив.

Но только хотела ответить, как вдруг заметила на его левом рукаве несколько небольших дырочек. И по спине пробежал холодок испуга.

— Дион, сними китель и рубашку, — сказала внезапно севшим голосом.

— Да там царапины, — отмахнулся принц, проследив за моим взглядом.

— Сними, — повторила с нажимом. — Или я прямо сейчас отправлюсь к магистру Коуну и сам сообщу о твоих ранах.

Дион хотел съязвить, я видела это по его взгляду. Но всё-таки решил проявить лояльность.

Нехотя, всем своим видом демонстрируя, что его заставили, он расстегнул пуговицы и всё-таки избавился от одежды выше пояса. Вот тогда-то и стало ясно, что мой испуг был оправдан.

— Тебе срочно нужно к целителю! — выпалила, глядя на чёрные пятна на светлой коже. Видимо, часть тёмного плетения всё-таки просочилась сквозь прорехи в щите.

— Нет. Справлюсь. На мне всё быстро заживает.

— Это тьма! — рявкнула ему в лицо. — Она будет расти! Она отравит твой организм, а ты и не заметишь. К целителю!

— Ничего мне не будет, — снова отмахнулся принц и натянул рубашку.

— Я тебя сейчас силой отведу!

— Попробуй, — бросил он. — Даже интересно на это посмотреть.

Ну что за несносный человек?!

— Ты не понимаешь, что можешь лишиться руки, а то и жизни?!

— Нет, Задохлик, не лишусь, — ответил Дион, качая головой. — Можно сказать, что с некоторых пор у меня иммунитет на отравление тьмой.

— Такого не бывает.

— Не бывает, — вдруг согласился он, но тут же добавил: — Не бывает ни у кого, кроме людей, которых этой самой тьмой прокляли.

Я, кажется, от удивления открыла рот, потому что Дион лёгким жестом коснулся моего подбородка и чуть толкнул его вверх.

— Но если тебе настолько важно моё здоровье, то я всё-таки покажусь целителям, — продолжил он с ухмылкой. — А тебе самому советую не сообщать магистру Коуну про то, как ты создал мой щит из света. Думаю, он не успел заметить, насколько тот был особенным. Версии про артефакт будет достаточно, я буду придерживаться именно её.

Сказав это, принц снова накинул китель и направился к выходу.

Но даже когда ушёл, я ещё долго смотрела на закрывшуюся за ним дверь, пытаясь уложить в голове услышанное.

Диона прокляли? Да ещё и тьмой?! Но… как такое возможно?

Хотя теперь, чуть лучше узнав принца, могу сказать, что скорее всего он нарвался сам. Вот как сегодня — не стал бежать от опасности, а бросился в самую гущу событий. Самоуверенный, безрассудный поступок.

Да, это было дико опасно, но даже учитывая наше прошлое, я не могла не уважать Диона за стойкость и решительность. Он ведь остался, чтобы спасти кадетов, не дать тёмному их убить.

В этот момент мне даже стало стыдно, что я сама предлагала тихо уйти за помощью. Ведь именно у меня была та сила, которая могла помочь в той ситуации.

И тут в голове яркой вспышкой встал вопрос: а имею ли я право оставаться в стороне, когда от меня, возможно, зависят жизни ребят? Когда мой светлый дар в состоянии помочь многим?

Вот только если заявлюсь к ректору с признанием, что имею эльфийские корни и владею светлой магией, он будет обязан сообщить об этом тайной полиции. И это может стать для меня приговором. Уверена, полицейские обязательно начнут рыться в моём прошлом, выискивать тёмные пятна, информацию о родственниках. А значит, могут докопаться до истины.

Но как же быть? Дальше оставаться в стороне я уже не смогу.

Значит, остаётся только один вариант ‒ действовать тайно. Ведь я же единственная в этой академии, кто может почувствовать тьму на расстоянии.

Хотя, Дион, как оказалось, тоже её чувствует, но совсем по другим причинам.

На мгновение даже возникла мысль, что вместе мы могли бы справиться лучше. И где-то глубоко в душе я даже хотела этого. Вот только понимала, что не доверяю принцу. Однажды он уже предал меня, когда я больше всего в нём нуждалась. А значит, легко может поступить так снова.

Нет, лучше буду действовать сама, в тайне от остальных и от Диона в том числе. Я и так непозволительно раскрылась сегодня. Рискнула всем только ради того, чтобы защитить его.

Не других, не себя… именно его. А это уже очень плохой знак.


Крепко зажмурившись, вцепилась пальцами в свои волосы и обречённо застонала. Мне дико не нравились эмоции, которые теперь вызывал у меня принц. Потому что с каждым днём ненависти в них становилось всё меньше. А те чувства, что я давно считала погибшими, вдруг снова начали просыпаться.

Этого нельзя допускать! Нужно брать себя в руки и делать всё возможное, чтобы наши с Дионом отношения оставались на уровне приятельских, но не больше. Не враги, но и не друзья.

Да, так будет правильнее всего.





Глава 15

Проклятие Диона




После случившего на полигоне ректор запретил кадетам выход за пределы академии. Он воспользовался своим правом и объявил полную изоляцию для всех обитателей подконтрольного ему учебного заведения. Всю территорию накрыл мощнейший магический купол, пройти через который без личного разрешение капитана Гранниса не мог никто.

— В Хариасе тёмных не будет! — заявил он нам с трибуны, когда объявлял своё решение. — Я проверю каждого кадета, выясню, как зараза просочилась в эти стены, и обязательно найду виноватых. А до тех пор мы все посидим в изоляции.

С этого объявления прошло почти две недели. Но, как ни странно, они выдались на редкость спокойными. Чувствуя взрывоопасное настроение ректора, кадеты стали вести себя почти идеально, даже мы с Дионом умудрились найти ту самую точку равновесия, которая позволила нам нормально сосуществовать в одной комнате. Мы не спорили, не цепляли друг друга, но и почти не разговаривали. Всё наше общение теперь происходило лишь на занятиях, да и то лишь на тех, когда нам приходилось работать в паре.

И ладно я ‒ сама ведь приняла решение держать дистанцию со своим соседом. Но мне было категорически непонятно, в чём причина отчуждения Диона. Мы ведь не ругались, наоборот. Я сама того не желая, проявила заботу о нём, пусть немного грубовато, зато искренне. А он пообещал хранить мою тайну.

Как ни крути, но это два шага вперёд… которые почему-то привели к противоположному результату. Правда, иногда я ловила на себе странные, изучающие взгляды принца. И, бывало, видела в них горькую тоску или острый интерес.

А ещё я стала видеть его везде. Вот зайду в столовую, где толпится несколько сотен кадетов в одинаковой форме, а глаза сами собой находят Диона. И что самое интересное, эта способность была обоюдной. Наверное, даже если бы нас поместили в полную темноту, я бы всё равно легко определила местонахождение принца, как и он — моё.

Да, наши взгляды встречались часто, но потом мы просто едва заметно кивали друг другу и отворачивались. Вот таким теперь стало наше общение.

И, казалось бы, всё хорошо. Я же сама хотела, чтобы принц держался от меня подальше. Вот только стала ловить себя на том, что скучаю по нашим перепалкам. Как это ни глупо, но мне не хватало Диона… даже при том, что жили мы в одной комнате.

Наверное, именно поэтому сегодня вечером я всё-таки нарушила молчание и заговорила с принцем первой.

— Слышал, в карцер отправили ещё троих, принявших тьму, — проговорила, сидя с ногами на своей кровати и лениво листая учебник по боевым плетениям высшего порядка.

Дион оторвался от конспекта, в котором что-то увлечённо записывал, и посмотрел на меня с лёгким удивлением.

Я уже решила, что сейчас он демонстративно промолчит. Потому, когда принц заговорил, невольно улыбнулась.

— Там их уже восемь, — ответил он. — Все с пятого курса. Четверо — боевики.

— Как думаешь, они сами пришли к тому, чтобы принять тёмную силу? — поинтересовалась задумчиво.

Он покивал. Снова попытался вернуться к работе, но вдруг опять посмотрел на меня.

— Дес, все, пострадавшие от тьмы, кто был в лазарете, идут на поправку. Старший целитель называет это чудом, но у меня такое чувство, что не обошлось без вмешательства светлой силы.

Теперь я демонстративно уставилась в учебник.

Дион ждал ответа довольно долго, а потом покачал головой, поднялся из-за стола и сел на свою кровать напротив меня.

— Ты понимаешь, что тебя могли поймать? — спросил он напряжённым тоном.

— Не поймали бы, — ответила, продолжая пялиться в книгу. — Мои маскировочные плетения почти идеальны.

— Дестер, вот ты вроде умный, но иногда не учитываешь очень важные моменты, — в голосе принца звучал упрёк. — Как ты считаешь, если ты чувствуешь тёмную магию, могут ли тёмные чувствовать светлую?

Я моргнула, а учебник почти выпал из внезапно ослабевших рук.

— Ты в этом уверен? — спросила, посмотрев в глаза Диону.

Он отрицательно мотнул головой, но его следующие слова только сильнее меня напугали:

— После проклятия я много книг перечитал по тёмным ритуалам, — вдруг признался он. — Все, что нашёл. Думал, смогу отыскать способ его снять. — Он холодно усмехнулся и отвёл взгляд.

— Не смог. Зато о тьме теперь знаю довольно много. Так вот, однажды мне попался ритуал получения «абсолютной тьмы», и там было описано, что на алтарь должен лечь светлый маг. И вскользь упоминалось, что светлая сила пахнет летним лугом и вызывает обжигающий жар на кончиках пальцев.

Я сглотнула.

— Мы ощущаем тьму холодом и покалыванием, — призналась вдруг.

— И это только подтверждает тот факт, что вы чувствуете друг друга. А ты, Дес, когда лечил кадетов в лазарете, явно использовал светлый дар. Если только кто-то из тёмных или тех, кто желает принять тьму, узнает о тебе…