Принц посмотрел на мои губы и уже собрался снова запечатать их, как в прошлый раз. Но я его остановила:

— Да не колдун я. Не надо мне ничего заклеивать.

— А если врёшь?

— Не вру.

— С чего мне тебе верить? — спросил с усмешкой. — Задохлик. Смирись. Ты проиграл. Дай мне забрать трофей, и я уйду.

— У меня нет того, что тебе нужно, — сказала с самым честным видом и даже с лёгким возмущением.

— Врёшь, — заявил Дион.

— Нет. Не вру.

— Когда ты просил не трогать тот набор интереснейших артефактов, что носишь на руке, в тебе было в разы больше искренности. Потому нет, Дестер, я не верю, что у тебя нет нужной мне вещицы.

И продолжил меня обыскивать.

Снова ощупал шею и спустился ниже в поисках нагрудных карманов на форме. А я порадовалась, что оборотное зелье, выпитое мной неделю назад, ещё работает.

Увы, это был последний запас. Если не выберусь в ближайшее время в город, то придётся снова обращаться к местным ведьмам, а они уже смотрят на меня косо и стали задавать много вопросов.

Да, зелье работало, грудь моя была похожа на мужскую, но прикосновения принца к ней всё равно ощущались очень остро. Я просто потерялась от странных ощущений, застыла и, кажется, даже перестала дышать.

— Куда же ты его сунул? — бурчал себе под нос Дион.

И перешёл к изучению моих брюк: ощупал резинку пояса, похлопал по бёдрам, спустился до щиколоток и даже задрал штанину. Боги, надеюсь, он не решит, что я спрятала артефакт в белье? Боюсь, этого моя психика уже не выдержит.

— Признавайся! — вдруг потребовал Дион.

— Нет его у меня! — выдала в ответ.

— Есть. Я чую, что есть, — не сдавался принц. И, постояв немного над моим распластанным телом, перевернул меня на живот.

Приклеенные к полу руки от такого манёвра выкрутило, а Дион принялся ощупывать мою спину. Но когда добрался до брюк, я всё же дёрнулась. Увы, его проворные пальцы уже успели обнаружить нечто твёрдое у самой резинки.

— Не смей лезть ко мне в штаны! Извращенец! А ещё говорил о перемирии! Не трогай! — рычала я, искренне возмущённая происходящим.

Но тот будто меня и не слышал. Стал искать карманчик с внешней стороны, но, не найдя, потянул на себя ткань и принялся изучать изнанку.

Я завозилась, несколько раз даже ударила принца пяткой, но тот отмахнулся. Его интересовал исключительно артефакт. Только победа. Никаких проигрышей.

И ему было плевать, что он почти меня раздел.

— Есть! — победно воскликнул Дион, когда всё-таки достал из потайного кармана моих брюк заветную брошь.

Я внутренне кипела, готовая порвать принца на мелкие кусочки. Чувствовала себя униженной и беспомощной. А Дион даже и не думал возвращать мои штаны обратно, они так и остались припущенными до середины попы. Спасибо, хоть трусы не тронул, козёл!

— Всё, Задохлик. До встречи. Мне пора спешить за победой, — сказал он с усмешкой.

И уже хотел уйти, но в этот самый момент над полигоном раздался сигнал окончания игры, а усиленный магией голос магистра Коуна сообщил, что победила команда номер два.

— Что?!

Возмущение принца было таким искренним, что я расхохоталась. Зло и искренне. А в душе поселилось чувство удовлетворения.

— Я проиграл? — бросила принцу. — Нет уж. Пока вражеский извращенец-капитан шарил у меня в штанах, моя команда смогла добыть артефакт и принести его наставникам!

И добавила одно из любимых выражений Леонарда:

— Выкуси!

Дион резко обернулся и глянул на меня так, будто хотел ударить.

А я улыбалась. Настолько широко и довольно, как никогда в жизни. Меня даже собственное обездвиженное положение и пережитое унижение волновать перестали.

Мой враг проиграл. Боги, как же это приятно.

Дион ничего не ответил. Просто развернулся и продолжил путь к выходу. И только когда его шаги начали стихать, я осознала, что освобождать меня он не собирается. А я тут, между прочим, лежу с наполовину спущенными штанами.

— Дион! — выкрикнула вслед принцу. — А ну, вернись! Освободи меня! Игра закончена!


И никакого ответа. Но судя по звуку шагов, он остановился.

— И Лео нужно в чувства привести! — добавила я.

Вот эти слова возымели эффект. Видимо, совесть у принца всё же осталась.

Когда он вдруг вернулся и направился к лежащему на полу Леонарду, я почувствовала облегчение. Но увидев, что этот белобрысый царственный придурок просто создал воздушную подушку, которая и понесла бессознательного Лео на выход, заподозрила неладное.

— Ты же не оставишь меня здесь, — сказала, встретившись взглядами с Дионом.

— Зря ты так думаешь, — ответил он и прошагал мимо.

— Дион! Не смей! Тебя за это накажут! — выкрикнула ему вслед.

А этот негодяй просто повторил мою же фразу:

— Выкуси!

И, не оборачиваясь, скрылся в коридоре. А потом и вовсе покинул здание!





* * *


Всю нашу команду на самом деле наградили увольнительными. Но если парни получили разрешение покинуть академию на сутки, то мне даровали лишь 12 часов свободы. Хотя я вообще редко оставалась вне академии на ночь, да и то лишь в том случае, если не успевала закончить все дела до отбоя.

На завтра же у меня было много планов: забрать посылки от брата, пополнить запасы зелий, купить новые ботинки и пижаму. А начать я собиралась с посещения «Огненной лилии» и моей единственной подруги Киттары.

В предвкушении выходного настроение зашкаливало за все мыслимые и немыслимые пределы. Я с наслаждением и радостью посетила библиотеку, подготовила реферат по высшей магии, даже за ужином села вместе со всей группой за большой стол, который ребята сделали, сдвинув несколько маленьких. Здесь были все: и проигравшая команда, и победители. Отсутствовал только один кадет. Дион. Хотя его закадычный дружок Кейн сидел вместе со всеми.

— А где наш принц? — не удержалась я от вопроса.

— Не пришёл, — бросил в ответ Кристофер.

— Наверное, потребовал, чтобы ему доставили еду, — пошутил Лео. — А вообще, Дес, ты должен лучше знать, где твой напарник и сосед по комнате.

Я вопросительно посмотрела на Кейнара, но наткнулась на странный холодный взгляд, от которого мороз побежал по коже. Он указал глазами на выход и едва заметно кивнул.

Не знаю, как, но я поняла, что меня вызывают на приватный разговор.

Поела быстро, и к моменту, когда Ходденс собрался уходить, тоже подхватила свой поднос и покинула общий стол.

Кейн вышел первым. Несколько секунд я ещё помялась в сомнении, но потом всё же отправилась следом за ним.

Он ждал меня в главном холле у выхода.

— Идём, Дестер, прогуляемся вместе до общаги, — бросил Кейнар и кивнул на дверь.

— Почему-то такое чувство, что сейчас ты будешь меня убивать? — проговорила, пожав плечами.

Кейн глянул косо и усмехнулся, а обстановка странным образом разрядилась.

— Я хотел поговорить с тобой о Дионе, — начал он, неспешно шагая рядом со мной по широкой аллее. — Мне дико не нравится ваше противостояние и постоянные конфликты.

И только я хотела пошутить про «няньку», но Ходденс всё понял по моему взгляду.

— Знаю, что ты скажешь. И в какой-то степени это так. Да, я присматриваю за Ди. Он иногда ведёт себя слишком импульсивно. А когда дело касается тебя, всё принимает, как личный вызов.

Ходденс замолчал, ожидая вопросов или колкостей, но я была слишком заинтересована началом разговора, чтобы его прерывать.

— Как думаешь, королю докладывают о подвигах принца в стенах академии? — вдруг спросил Кейнар. — Да, его величество строг, иногда даже излишне, но, поверь мне, справедлив. И Диона он любит. А если узнает, что сыну не даёт жизни безродный выскочка, то обязательно примет меры.

Я сглотнула, а осознание ситуации прошлось по спине толпой мурашек.

— Говорю это не для того, чтобы запугать, — продолжил Кейн. — Ты, как я заметил, тип принципиальный. Враждуйте с Дионом сколько влезет, но не на людях. Тот твой концерт в столовой ещё может выйти тебе боком. Ты ведь оскорблял не просто кадета, а принца. Сына короля, а значит, и всю королевскую семью. Надеюсь, ты осознаёшь все возможные последствия собственного поступка. Если тебя до сих пор не выгнали, это исключительно заслуга ректора. Но, поверь, его величество тоже умеет давить.

— А говоришь, что не собираешься пугать, — с горькой иронией бросила я.

— Тебя есть, за что уважать, Дестер, — сказал он вдруг. — Я представляю, как тяжело было парню с твоей комплекцией прижиться здесь. Заработать авторитет. Будет жаль, если всё пойдёт коту под хвост из-за глупого конфликта с Дионом. Тем более, что причина этого самого конфликта давно канула в прошлое.

— Не для меня, — покачала я головой.