– И что вы собираетесь теперь делать? – поджала губы Андриана.
– Работать и присматривать за вами.
– За мной не надо присматривать, – отрезала она.
– Ну, это мы решим потом, а пока не выпить ли нам кофе?
– Кофе в шкафчике, – сказала она, – кипяток в чайнике.
– Так у вас что, растворимый кофе? – скорчил он уморительную физиономию. Она невольно прыснула.
– Вот видите, – проговорил он наставительно, – у вас даже кофе нормального нет. А еще говорите, что за вами не надо присматривать.
– Так я же сказала, что в шкафчике есть растворимый, – обиделась она.
– Я бурду не пью! – так же уверенно, как когда-то его дед, заявил внук.
Андриана пожала плечами.
– А турка у вас есть?
– Нет.
– А мельница?
– Какая еще мельница?
– Да уж не ветряная, – насмешливо проговорил он, – мельница, чтобы кофе молоть!
– Нет.
– Мрак!
На следующий день Артур принес кофейные зерна, сковороду для их обжаривания, турку и мельничку, объяснив, что получает удовольствие от перемалывания зерен вручную. С тех пор он сам варил кофе на кухне Андрианы.
Она не спала тогда всю ночь, вспоминая знакомство со своим Артуром на новогоднем балу в летном училище. И их любовь! Такую трогательную и ранимую. И их разлуку, как оказалось, навсегда. Хотя она все эти годы, не признаваясь в этом даже себе самой, ждала его.
И вот, пятьдесят лет спустя вместо Артура-старшего порог ее квартиры переступил его внук. Как же он был похож на своего деда в юности! Каждый раз, когда Андриана смотрела на него, у нее захватывало дух. И вскоре она уже не представляла своей жизни без его присутствия в ней. Нисколько не сомневаясь в его порядочности, она дала ему ключи от своей квартиры.
– Зачем? – спросил он.
– Так, на всякий случай, – проговорила она, краснея от смущения, как девчонка.
Ключи он взял и, сунув их небрежно в карман, проговорил:
– Раз вы считаете, что это необходимо, пусть они будут у меня.
Но, насколько она знала, первые полгода он старался не приходить в ее отсутствие. Только в редких случаях, когда она сама его просила об этом. Вот, например, во время ее отпуска, чтобы кормить кошек и поливать цветы.
На этот раз она сначала услышала два коротких звонка, затем звук проворачиваемого ключа и щелчок замка. Потом из прихожей донесся его голос:
– Андриана, ты дома?
– Да, – ответила она.
Насчет того, как они перешли на «ты», наверное, стоит рассказать отдельно.
– Послушай, Андриана! – однажды предложил Артур, – давай перейдем на «ты»!
– Что? – изумилась Андриана Карлсоновна, которая привыкла, что ее в силу профессии уже почти пятьдесят лет называют по имени-отчеству и только на «вы».
– Понимаешь, – попытался объяснить Артур, – дед так много мне о тебе рассказывал, что в моем воображении давно нарисовался образ милой, наивной девочки.
– Я за твое воображение не отвечаю! – отрезала Андриана Карлсоновна.
– Но ведь ты так и осталась девочкой! – воскликнул он.
Андриана Карлсоновна густо покраснела.
– Извини, – улыбнулся он, – я имел в виду возраст.
Андриана Карлсоновна вскипела от негодования.
– Прости за бестактность, – продолжая улыбаться, проговорил он и спросил:
– Так что, договорились?
Она посмотрела на него внимательно и поняла, что их с Артуром разделяют не просто несколько поколений, а целая эпоха. И вдруг ей отчаянно захотелось перепрыгнуть через эту пропасть и оказаться вместе с ним в новом времени. Она зажмурила глаза и кивнула.
– Ну, вот и умничка, – обрадовался он и протянул ей руку ладонью вверх. И она изо всей силы шлепнула по ней своей маленькой ладошкой. – Какой же ты молодец, Стекляшкин! – рассмеялся он и на всякий случай отскочил от нее подальше. Потому что, судя по блеску ее глаз, на этот раз ему точно досталось бы на орехи.
Стекляшкиным давным-давно дразнил ее дед Артура, прозвище это было придумано в честь астронома – героя Носова из «Приключений Незнайки». Ведь Андриана когда-то мечтала выучиться на астронома и работать в обсерватории, наблюдать за небом и делать открытия, как ее любимый Николай Коперник. Кстати, портрет именно этого астронома всегда стоял на столике в ее спальне. На этой репродукции астроном был еще совсем молодой и мечтательный, как она сама в юности.
Андриана не любила, когда Артур-старший называл ее Стекляшкиным, и уж совсем не собиралась спускать это его внуку. Но Артур-младший, как и старший когда-то, все делал по-своему.
На этот раз Артур явился с сумками и сразу прошел на кухню, чтобы разгрузиться.
Потом она услышала привычные звуки, сопровождающие обжарку зерен, шорох мельнички, журчание наливаемой в турку воды и, наконец, восхитительный аромат, которому стало тесно на кухне, ворвался в комнату. Артур принес две маленькие чашки крепкого черного кофе и протянул одну из них ей.
– Сегодня я прочитал в газете одно странное объявление, – начал он.
– Как ты догадался, что его дала я? – обрадованно перебила она.
– Ну, кто еще, кроме тебя, мог назвать детективное агентство «Шведским вареньем»? – фыркнул он.
– Ничего смешного! – вздернула она подбородок. – Да, я решила открыть детективное агентство! И что?
– Ничего, – отозвался он невозмутимо.
– Но тебя это шокирует? – задиристо спросила она.
– Ничуть, – усмехнулся он. – Дед рассказывал, что его первая любовь была большой фантазеркой! А еще он упоминал о том, что тебе не хватает крыльев, чтобы осуществить свои фантазии. Но теперь, как я вижу, ты их обрела. Хоть и не вышла в свое время замуж за моего деда-летчика, – не удержался он от укола.
– Да, не вышла, – вздохнула она тихо. Как ей тогда казалось, Артур сделал ей предложение слишком поспешно и застал ее врасплох. Андриана была не готова немедленно уехать с ним, бросив институт и немолодых родителей. Она пыталась ему это объяснить, а он вспылил и накричал на нее. Она обиделась и не отвечала на его телефонные звонки. А потом он отправился к месту службы. И о том, что ее любимый женился, Андриана узнала от своей подруги Милы, которая встречалась с другом Артура Иваном. В отличие от Андрианы, Мила сразу же согласилась стать женой Ивана, перевелась на заочное и улетела с мужем. А Андриана осталась…
После известия о женитьбе Артура она прорыдала всю ночь и дала себе слово больше не плакать из-за мужчин. И почти сдержала его…
А Мила через год вернулась домой беременная дочерью. Ее Иван разбился во время учений. Больше подруга не вступала в брак, но из них троих именно Мила хоть раз побывала замужем. Сейчас Мила живет с внучкой.
Третья подруга, Леокадия, тоже встречалась с летчиком, но довольно быстро охладела к своему Константину и поменяла его на доктора-ларинголога, который, в свою очередь, тоже скоро получил отставку. В настоящее время Лео уже несколько лет никак не может понять, кто ей дороже – генерал сухопутных войск в отставке или профессор романо-германских языков.
Не сомневается она только в своей глубокой привязанности к Аристарху Ильичу – попугаю, подаренному ей лет семь назад влюбленным в нее штурманом дальнего плавания. К штурману Леокадия охладела и не вспоминала о нем с той поры, как корабль, на котором он служил, отчалил от берега. А вот Аристарха Ильича она продолжала обожать и холить. Попугай отвечал ей полной взаимностью, часто садился на плечо Леокадии и начинал клювом ласково покусывать мочку ее уха.
– Аристарх Ильич! Ты просто дамский угодник, – кокетливо говорила Лео.
– Что есть, то есть, – соглашался попугай.
Но вот поклонников Леокадии попугай не слишком-то жаловал. Генералу он неустанно командовал:
– Смирно! Кругом! Шагом марш! Ать-два! Ать-два!
Но генерал был толстокожим и игнорировал придирки неугомонного попугая.
Зато профессор был натурой ранимой и впечатлительной. И попугай с удовольствием изводил его одной и той же фразой:
– Кеша, надень шапочку! Лысинку простудишь!
– У меня нет никакой лысины! – возмущался всякий раз Иннокентий.
– Аристарх Ильич шутит, – примирительно мурлыкала Леокадия, втайне забавлявшаяся перепалкой попугая и поклонника.
Попугай всякий раз после ее слов заливался оглушительным смехом.
– Лео, он меня не любит, – обижался профессор.
– Любит, любит, – не соглашалась Леокадия, – Аристарх Ильич у нас добрый! Правда, Аристаша?
Попугай охотно соглашался с обожаемой хозяйкой, повторяя:
– Аристарх Ильич добрый! Аристарх Ильич добрый! – и при этом кланялся во все стороны.
Глава 1